一清道人走慣了山路，腳力甚健，當先在前引路，披荊斬棘抄了條近道，往棲霞派祖師祠堂行去。正埋頭趕路之際，忽聽得身後傳來一句意料之中的言語：“說說東海派吧。”一清道人早就打好了腹稿，應了個“是”，不假思索，娓娓道來。

  東海派偏安海外三島，被中原武林視為“邪派”，究其原因，在於“男卑女尊”四字。東海派武功專走陰柔路數，最厲害的三門功夫隻適合女身，男子若要修煉，須得“引刀自宮”，否則陰陽未濟，五內俱焚，死狀慘不忍睹。

  一刀兩斷，不男不女，有此勇氣者寥寥無幾，況且天下之大，門派多如牛毛，又何必吊死在東海派一棵樹上？故此東海派從掌門以降，曆來由女子執掌權柄，男子不是麵首即為奴仆，屈居人下，要出頭隻能“以色事人”，為人所不齒。

  一清道人麵目醜陋，邋裏邋遢，其實年輕時也是玉樹臨風的白麵郎君，有人的地方就有江湖，東海派“後宮”中不乏勾心鬥角，他一時不察，為人陷害，好不容易才逃得性命，個中曲折詳情，非三言兩語說得清，他察言辨色，見羊護沒什麽興致，一句話帶過作罷。

  古老相傳，三島十洲乃仙人居處，東海派大言不慚，將聚居三島名為“蓬萊”、“方丈”、“瀛洲”，分內門外門，內門弟子俱是女子，外門弟子男女混雜，此外還有奴仆侍女百餘口，人丁興旺。掌門韓映雪，將東海派屍烢功、妙翅劍、纏絲擒拿手修煉到登峰造極，前無古人後無來者，是眾所公認的東海派第一高手。

  韓映雪門下弟子眾多，良莠不齊，其中最出挑的數阮靈芝、慕容靜、李一禾三人，各得東海派一門絕學，人才武功都是上上之選。除此之外，韓映雪還有幾位同門師姐，領內門長老之職，彼此合縱連橫，爭權奪勢，勢力也不可小覷。東海三島並非世外淨土，韓映雪野心勃勃，為掃除內部動蕩，改變偏安一隅的格局，她將視線投向中原，為前人所不敢為，不屑為，不願為，與朝廷大員接洽，稍稍表露效力之意。

  這都是十多年前的舊事了，一清道人蝸居棲霞山後，對東海三島的風雲變幻一無所知，他大膽推測，韓映雪對河朔羊氏下手，是奉了朝廷的指使，事後鳥盡弓藏，就像一隻沾滿鮮血的手套，拋出來平息武林公憤。韓映雪終究不讀書，史書字裏行間，都寫得明明白白，將東海派絕學練得登峰造極又如何？須知大梁國國運有“仙城”傾力扶持，小小東海邪派，牝雞司晨，男卑女尊，休想折騰出什麽氣候來！

  棲霞山完了，性命操於人手，一念生，一念滅，一清道人看得很清楚，也說得很坦率，讓魏十七覺得此人可留可用，這正是他的目的。換做另一人，東海派所作所為，隻當奇聞軼事聽聽罷了，但羊護是誰，河朔羊氏滅門慘禍唯一的幸存者，他迫切需要一個熟知東海派內情的眼線，放眼中原，舍一清道人還有誰人？他差點就喊出口，“收下我吧，我會死心塌地效力的！”

  無移時工夫，二人就來到棲霞派祖師祠堂，阿沐倒地不醒，看模樣似乎被人點了“昏睡穴”，一清道人顧念當日的情分在，悄悄將他挑進花叢中，阿沐“嗯嗯呀呀”支吾幾聲，嘴角唾液滴滴答，睡得甚是香甜。

  祠堂正中，懸掛棲霞派祖師畫像，背麵而立，一手負於後腰，一手並攏食指中指，指向畫後某處。一清道人快步上前，踮起腳取下畫像，露出一片光滑如鏡的石壁，映出二人的麵目，纖毫畢現。

  一清道人道：“這毒龍劍是棲霞派至寶，平日裏供奉於畫像後，唯有宗門大難，迫不得已，方可請出神劍克敵，每出鞘一次，都會掀起腥風血雨，降一場殺劫。”

  魏十七道：“不過是柄妖劍罷了，給予一分，索取十成，正主兒藏於石壁中，沉睡不醒，再過百年也動彈不得。”他伸手按在石壁之上，體內血氣勃發，三茅峰深處響起一聲虎嘯龍吟，煙塵四起，地動山搖，一清道人臉色大變，忙不迭退後數步。

  石壁隆隆作響，四分五裂，不斷向山腹坍塌，現出一個深不見底的洞穴，妖氣噴湧而出，距離洞口三尺，又倏地縮了回去。魏十七心下了然，多半是上古修道人設下禁製，將妖物困於三茅峰中，借地脈消磨妖力，不知熬過多少年月，修道人不知所蹤，那妖物早已虛弱不堪，猶不肯認命，暗中點染“毒龍劍”，奪取凡人精血，一點點破開禁製。

  他並指一劃，深淵血氣摧枯拉朽，將殘留的禁製撕開一道縫隙，妖氣驟然一鬆，如江海節節不斷，灌入魏十七體內，成為壯大血氣、修補肉身的資糧。一清道人肉眼凡胎，窺不破其中的奧秘，隻見羊護立於石壁前，似乎遇到什麽難題，陷入沉思中，也不敢打擾他，屏息守於一旁，耐心等待。

  正百無聊賴之際，身後忽然響起細微的腳步聲，一清道人扭頭望去，隻見天龍幫杏川分舵舵主趙衍之鬼鬼祟祟張望個不停，行跡甚是可疑，他咳嗽一聲，大步上前擋住去路，壓低聲音道：“趙舵主，趙施主，趙居士，禍害了鐵龍禍害銅龍，禍害了銅龍還不罷休，你到底想幹什麽？”

  趙衍之隻剩孤家寡人一個，手下被江伯渠殺得七七八八，剩下機靈點的，早就鑽進山溝逃命去了，他也沒臉去見李牧，縱使說了江伯渠之事，對方也不會信。趙衍之幹脆橫下一條心，一路摸上棲霞派祖師祠堂，打算探個水落石出，沒想到撞見羊護和一清道人，二人竟然穿一條褲子，勾搭在了一起。

  趙衍之見羊護被什麽事羈絆住，一時半刻無暇旁顧，膽氣漸壯，招呼道：“道長為何在此？可是羊護逼迫你洗劫祠堂？”

  一清道人嚇了一跳，雙手亂擺道：“空口白牙，莫要亂說話！棲霞派供奉祖師牌位的祠堂是大凶之地，喏，江銅龍的模樣，你也親眼所見……羊先生這是替天行道，降妖除魔！”

  河朔羊氏不過是做三鎮生意的大豪商，羊護拜在華山派周軻門下，也不過是記名弟子，連劍法都未得真傳，降妖除魔，他降什麽妖，除什麽魔？不過轉念一想，趙衍之打了個寒顫，這羊護好生了得，眾目睽睽之下，脫手一劍斬了棲霞派掌門，他雖站在祠堂外，也擋不住那石破天驚的一劍。

  退意甫生，一道寒光從祠堂內疾射而出，秋冥劍以迅雷不及掩耳之勢洞穿趙衍之大腿，將他釘死在地上。趙衍之疼得齜牙咧嘴，欲哭無淚，一清道人頓時領悟了羊護的心意，捋起袖子，奸笑著逼上前。