真仙的孤傲與怪癖，惺惺作態，裝瘋賣傻，遠勝凡夫十倍，魏十七不知見識了多少，在意隻是自尋煩惱，他追問一句：“你等是衝著夏荇來的？”

  “知道得越多，對你就越危險！”那年輕人對自己越發滿意，這等精辟的言語，豈是尋常江湖人說得出口！彼輩隻知道打打殺殺，熬到頭也是個打手的命，不像他年紀輕輕就當上香主，日後步步高升，至少也要執掌一處分舵。

  魏十七搖搖頭，提起利劍踏上前，毫不掩飾敵意，那年輕人有些困惑，話都說到這份上，還不知進退，看來是不撞南牆不回頭了。他反手拔出長劍，“嗆啷”一聲清響，餘音冉冉，劍光衝天而起，天地間充斥著蕭瑟的殺意。果然，狂傲的人還是有幾分手段，這一手“拔劍式”內外合一，攻守兼備，即便放在華山派三代弟子中，也足以脫穎而出。

  “你不是我的對手！”

  “這把劍吹毛斷發，鋒利無匹！”

  “現在放棄還來得及！”

  雙方的距離已經縮至七尺，那年輕人遺憾地搖搖頭，順勢使出半招“風起雲湧”，意在劍先，籠罩羊護胸前七處大穴。來之前他早已打聽清楚，這小院中住的是河朔羊氏僅存於世的一點血脈，華山門下記名弟子羊護，其人劍法平平無奇，身份卻奇貨可居，隻能生擒，不可錯殺。他心存仁厚，想以師門秘傳的刺穴劍法製住對方，立下一樁大功，押解給主事之人，又不至傷了和氣。

  魏十七步履不停，搶入森森劍光中，對方後半招“風起雲湧”噴薄而出，寒芒宛如夜空中璀璨的明星，皎皎不可逼視。哪知劍招才剛遞出，對手已從眼前消失，緊接著，那年輕人隻覺後頸一涼，頭顱已滾落在地，眼梢瞥見斷頸的屍體僵立不倒，血如泉湧。

  年少氣盛，鮮衣怒馬，大好前程，竟糊裏糊塗葬送在這裏，白白賠上了性命，想不到……不該……悔……長劍落地，斜插入石中，生命戛然而止，那年輕人死不瞑目，屍身頹然栽倒，鮮血汩汩滲入石縫，胯間彌漫出屎尿的氣味。

  這具身體雖然千瘡百孔，畢竟是深淵血氣洗煉過，進退如風，攻伐淩厲，殺人直如屠一狗，假以時日，爭個“打遍天下無敵手”的名號也未可知。魏十七提起利劍，微微皺眉，斬首時不甚講究，那廝頸骨甚硬，竟將劍鋒崩出一個小缺口，當下棄於一旁，拔起對方遺落的長劍，隻覺寒氣逼人，果然應了“吹毛斷發，鋒利無匹”，毫不客氣占為己有。

  東方漸白，煉藥堂蛇房前響起尖銳的哨聲，穿雲裂帛，響徹雲霄，入侵者停止搜索，紛紛向哨響處趕去。四下裏橫七豎八躺滿了屍體，夏荇長身而立，肩上扛著一柄血淋淋的百辟鬼頭刀，大有一夫當關萬夫莫開的氣勢。

  望著陸續趕到的來敵，他不禁歎了口氣，恨恨道：“該死的，死纏爛打，怎麽殺都殺不完！”

  “少幫主，你快走吧，不用管我們了！”煉藥堂堂主康折鬆捂住小腹，有氣無力地叫道，鮮血從他的指縫源源不斷湧出來，易廉將一整瓶金瘡藥倒上去，轉眼被血衝散，創口深及髒腑，眼看是沒救了。康折鬆身染沉屙，這些年來纏綿病榻，將煉藥堂托付給師兄易廉，專心養病，這次外敵悍然來襲，他拖著病軀起身迎戰，不想為對方高手所傷，肝髒破損，奄奄一息。

  夏荇回頭望向妹子，夏芊垂下眼簾，幽幽歎了口氣，事到如今，她也無計可施了。津口分舵的援兵遲遲未至，舵主侯金彪遲遲不露麵，這足以說明問題，唯一令她欣慰的是，侯金彪至少袖手旁觀，兩不相幫，若他也摻上一腳，二哥早就撐不下去了。

  不過，留給他們的時間也不多了。

  廝殺聲再度響起，十餘條精壯漢子一擁而上，鄔仝裹緊傷口，奮不顧身從蛇房殺出，夏荇亦掄動百辟鬼頭刀作困獸鬥，二人背靠背，聯手將來敵先後剿滅，身上多出不少新傷，手腳酸軟，精疲力盡。

  激鬥大半夜，以寡敵眾，不得喘息，即便是鐵打的身軀也扛不住，生年不滿百，常懷千歲憂，夏荇胸中豪氣頓生，提起鬼頭刀指向為首的黑衣人，叫道：“趙衍之，趙鬼頭，盡派些嘍囉上來送死，有膽子反叛，怎地沒膽子下場？怕老子砍了你的鬼頭？”

  那黑衣人不為所動，緩緩揭開蒙臉的遮羞布，從容道：“原來你已經認出來了！”黑布下是一張蒼勁俊朗的臉龐，雖然上了年紀，依舊神采飛揚，可以想見，在數十年之前，他定是個迷倒千百少女的美男子。

  夏荇清了清嗓子，吐出一口血痰，道：“姓趙的，今天不是你死就是我活，還有什麽底牌，趕緊翻出來，爽利些！處心積慮這麽多年，就這幾手？忒差勁！”他口中不饒人，暗暗調勻內息，鼓蕩氣功，不惜透支壽元，先衝破眼前的困局再說。隻是他若走了，妹子夏芊怎麽辦？萬一落入敵手，她一個嬌滴滴的弱女子，將遭受怎樣的淩辱和折磨？

  射人先射馬，擒賊先擒王，夏荇不斷激趙衍之下場，意圖一舉翻盤，這點心思瞞不過人。趙衍之哪裏會上當，嗬嗬笑道：“有心算無心，這些人手足夠了。何況，還有棲霞派掌門在此！”

  夏荇心中猛一沉，舉目望向趙衍之身後一魁梧老者，須發俱白，滿麵紅光，一副前輩高人的做派，原來他就是棲霞派的掌門“鐵龍”宋點，聞名已久，卻從未拜會過，沒想到他竟與趙衍之狼狽為奸，勾搭到一處。

  趙衍之側過身道：“宋掌門，勞煩你出手，擒下那口出狂言的無禮小子！”

  “對付這等喪家犬，讓仲兒去就足夠了。”那老者回顧四周，卻不見最鍾愛的徒弟，心中打了個咯噔，神情有些焦躁。

  趙衍之也覺得有些不對勁，宋點的愛徒閔仲椿前去擒拿羊護，按說手到擒來，怎地遲遲不見回音？難不成夏荇另遣高手從旁護佑，一時半刻拿不下？此行奇襲津口，是火中取栗，殊死一搏，一旦製不住夏荇，萬事皆休！他幡然警醒，將雜念拋諸腦後，道：“閔香主被什麽人纏住了手腳，趕不過來。宋掌門，眼下隻剩夏荇一人負隅頑抗，擒下他，咱們就大功告成！”

  那老者猶豫片刻，一跺腳，拔出背上的長劍，大步向夏荇逼去。