山中無甲子，寒盡不知年，忽忽又百載光景，對蕪菁子來說，隻不過是打了個短短的盹。估摸時節，瑤池蟠桃園的桃花已然盛開，她離開天台殿，獨自前去賞花。蟠真人不在宮內，重樓殿遠赴星域，醴泉宮中隻留蕪菁子主事，蟠桃園任她來去自如，便是偷偷嚐個鮮也無人過問。

  凡間結果之桃，花形多不美，重瓣之花，結桃又瘦小，瑤池蟠桃園卻盡栽天庭異種，花開灼灼，碩果累累，其中更有紫紋緗核異種，九千年一開花，九千年一結果，又九千年才得成熟，人食一枚，白日飛升，位列仙班，與天地比壽，日月同光。

  蕪菁子得西華元君器重，道行深厚，自無須食這蟠桃補益元氣，她素來中意這桃園景致，每隔百年，便入園中賞玩一番，以消遣歲月，愉悅性情，溫養胸中一點靈性。

  這一年，蟠桃園中桃花開得極好，如火如荼，璀璨似錦，蕪菁子在灼灼桃花間走過，甜香馥鬱，中人欲醉。她一路細細賞玩，不知不覺來到三萬年一熟的紫紋緗核桃林中，忽見桃林深處一株古樹生機斷絕，樹幹龜裂如幹涸的河床，枝葉枯萎，無有一絲綠意。她暗自吃驚，這蟠桃園中桃樹每一株都有數，由仙童仙女黃巾力士灌溉照料，如有差池，定不輕饒，為何這古樹枯萎了，竟無人來報？

  她低頭沉吟片刻，暗暗掐動法訣，將照料這一片桃林的黃巾力士喚來。那黃巾力士見天台殿主親至，忙不迭跪地參拜，戰戰兢兢聽候吩咐，不敢抬頭看她的容貌。蕪菁子這才得知，約摸百年之前，元君忽然蒞臨桃園，立於這古樹之下，從早到晚，看著它一點點枯萎敗落，斷絕生機，臨行之時，吩咐黃巾力士不得移除殘樹，任由其僵立於此，亦無須向天台殿主通稟此事。

  蕪菁子命黃巾力士退下，心中疑慮重重，西華元君為何瞞下此事，諱莫如深？她無心賞玩桃花，低頭忖度良久，忽然記起一事，蟠真人乃桃樹成精，奪天地造化，日月精華，成就真仙，追隨瑤池宮主西華元君，執掌醴泉宮，忠心耿耿，任勞任怨。難不成……難不成這枯死的古樹正是蟠真人本體？蟠真人奉元君之命遠赴星域，竟遭遇不測，身死道消？是何等強敵，視西華元君為無物，將蟠真人擊滅？三十三天外？南天門？還是那銷聲匿跡的天後薑夜？她倒抽一口冷氣，心膽震顫，越琢磨越覺得心寒。

  蕪菁子在蟠桃園徘徊良久，意興闌珊，獨自回到天台殿內，侍女焚香迎上前來，見殿主麵色不虞，奉上香茶一盅，侍立在旁不敢多問。蕪菁子喝了幾口，把玩著茶盅，沉默不語，正尋思之際，忽聽得殿外傳來雲板聲響，接連一百零八記，縹縹緲緲，不急不緩。焚香心中一凜，瑤池宮主西華元君召見諸宮諸殿，這是數千載未遇之事，醴泉宮隻剩天台殿主蕪菁子留守，宜速速前往瑤池，不可耽擱。

  蕪菁子神情微動，當即命焚香看守天台殿，一切小心在意，舉步踏出大殿，駕祥雲投瑤池而去。

  雲海滾滾，孤峰撐拄天地間，峰頂一池天水，不增不減，不溢不竭，是為瑤池。當年天後在池內豢養了百餘尾龍鱗鯉，五色斑斕，若青綠暈染，皆若空遊無所依，及至傾天之變驟然降臨，魚龍勝境憑空飛去，天後亦隨之不知所蹤，龍鱗鯉漸次湮滅，迄今無一幸存，隻剩一汪空潭，寒意徹骨。

  至妙之氣化生，先天陰氣凝聚，三界十方女仙之首，西華元君靜靜望著瑤池，衣袂微動，九靈、淩雲二位殿主侍立在旁，悄無聲息，唯獨不見金母殿主藍容與。蕪菁子上前見過元君並三位殿主，眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢稍喘。

  良久，西華元君歎息道：“醴泉宮主蟠真人，重樓殿主洪道乾，柱石殿主金冠子，俱隕落於星域，身死道消，萬劫不複，重樓、柱石二殿，業已灰飛煙滅，靈機斷絕。”

  三位殿主聞言心中一驚，瑤池、醴泉二宮六殿，一下子折損了這許多人手，傷筋動骨尚在其次，“靈機斷絕”這四字，卻是觸犯了天庭大忌，究竟是何方大敵，行事如此狠辣，竟然動諸殿靈機？

  蕪菁子惴惴不安，斂袂出言道：“不知蟠宮主與金、洪二位殿主，隕落於誰人之手？”

  西華元君聽若不聞，緩緩道：“天後誕下帝子，棲身於正陽四宮，帝子遣使來到瑤池，刻下在金母殿等候。”

  天後誕下帝子？蕪菁子為之愕然，她眨眨眼，細品元君話中意味，忽然一驚，不敢再開口。

  西華元君又道：“那來使奉帝子之命，持天後金符，見其一麵亦無妨，隻是他既然敢來瑤池，必有所恃，爾等各歸諸殿，謹守門戶，約束手下，不得輕舉妄動。”

  九靈、淩雲、天台三位殿主齊聲應允，深知來者不善，善者不來，瑤池何去何從，正在元君一念間，斷然沒有她們置喙的餘地。

  西華元君命三人退下，抬起眼簾望向天際，心湖澄澈，無有一絲漣漪，薑夜既然落子，她應招便是了，這一局棋才到中盤，鹿死誰手尚未可知。不過那使者孤身而來，煞氣衝天，藍容與坐鎮金母殿，竟壓不住他，亦數異事，如此人物，也值得她親自一觀了。

  元君召來一葉扁舟，浮於雲海，舟遙遙以輕颺，風飄飄而吹衣，不急不緩滑向金母殿。行不數武之地，伯蓍真人禦劍而起，落於扁舟之旁，向元君恭敬見禮，手中捏定三百六十顆珊瑚珠，目光深邃。又片刻，敖南海飛身躍出雲海，身披璿璣赤宵衣，神采飛揚，拱手見過元君，禦風而行，瞥了伯蓍真人一眼，頷首致意。

  西華元君親自出行，扁舟劃過雲海，瑤池宮散修一一現身相隨，同往金母殿而去。金母殿主藍容與驀地抬起頭來，目光炯炯投向殿外，氣機洶湧如潮，席卷天地，大殿嗡嗡作響，金光明滅，遙相呼應。

  金母殿內，餐霞宮雲漿殿主不驚不擾，輕輕放下茶盅，靜候元君駕臨。