惱怒懊悔於事無補，萬千思緒深鎖心底，魏十七默默退出洞天，帝朝華亦步亦趨，緊隨而至，玉掌輕輕拂過，血光頃刻間褪盡，當著他的麵，大大方方將青雀精魂屏納入袖中。天魔女神通詭異，暗中撥弄手段，防不勝防，魏十七隻作不知，命流蘇引她去靜室歇息，帝朝華深深望了他一眼，見他不露絲毫異狀，心中更添幾分警惕，會咬人的狗不叫，真仙心高氣傲，像他這般喜怒不形於色，最是難以琢磨。天魔女心中有幾分惱怒，顛倒眾生，予取予奪，她何曾如此壓抑過，但她還太過弱小，縱有萬分不情願，也隻得忍耐。

  望著帝朝華款款而去，魏十七數度欲出手，又強行按捺下衝動。天魔女打錯了算盤，若是好言相求，便應允了她又何妨，以餘瑤、秦貞為要挾，卻是觸了他的逆鱗。二女在他心中分量極重，兩斛星藥即十鬥，眼下遙不可及，但假以時日，若能執掌一殿，亦非難事，大敵將至，危機醞釀著時機，凡事皆有可能。

  水榭中靜悄無聲，魏十七將諸念置之腦後，平心靜氣，徐徐煉化鐵血之氣，耐心等待著轉機。

  又過了數十年，屠真已將星藥煉化，自覺略有進益，前來拜見主人，魏十七細細問了幾句，卻也沒有多指點什麽。一芥洞天得參天造化樹生機滋養，得天獨厚，催生萬物，當年他以心神幻化傀儡，試圖推衍功法，終是知難而退，太微金蓮功包羅萬象，非他所能臆斷。據他所知，天庭亦無人修煉此功，真仙六法之首無人問津，其中定有緣故，然而就連碧落殿主亦語焉不詳。

  屠真走的是一條無人之路。

  然而遠水不解近渴，魏十七預感到即將來臨的大戰無比慘烈，縱與純陽子、玄元子互為引援，也無十足把握，沈辰一收服雲獸忽律一事提醒了他，無有真靈可倚重，隻能就手頭的實力預作打算。他思來想去，決意揠苗助長，助屠真一臂之力。

  換作陰元兒或定慧和尚，斷無可能，但屠真不同，她是魏十七一手造就的器靈，氣息相合，心神相通，六龍回馭斬亦不能與其相比。魏十七思忖定當，將屠真收作一柄黑沉沉的屠龍真陰刀，置於體內，以沈辰一所授補全殘寶的秘術，毫不吝惜星藥，悉心洗煉，精血溫養，二十載後令其出，繼而修煉太微金蓮功，如此反複，將她的修為一步步推高。屠真得此機緣，一路勇猛精進，連破數個難關，太微金蓮功愈發精深，氣機屢變，連魏十七亦無法探知。

  此法既然可行，魏十七將所剩的星藥盡數用於屠真，及至星藥耗盡，她神光內斂，氣息深藏不露，距離成就真靈亦不遠矣。魏十七隱隱察覺，外力有時窮盡，揠苗助長到此為止，接下來就看屠真的機緣了。

  這一日，他獨自在水榭閑坐，屠真與流蘇侍立在旁，滿目蒼碧，心靜如水。他喝了幾碗熱茶，忽然心中一動，舉目望去，隻聽一聲清冽尖嘯，元氣鼓蕩，洞府搖撼，一頭五彩孔雀衝天飛起，舒展翎羽穿梭虛空，青、黃、赤、黑、白五道神光噴薄而出，略作徘徊，便掉頭而下，隱沒於靜室中。

  魏十七放下茶碗，心道：“周吉成就真仙，又多一臂助。”

  數十息後，鼓蕩的元氣盡數平息，周吉緩步行出靜室，一路來到水榭，見過魏十七，模樣分毫未變，神情之中，卻多了一些說不清道不明的東西。

  不知何故，屠真皺了皺眉頭，往魏十七身後挪了半步，周吉的氣息發生了細微的變化，他已經成為了另一個人，既然是另一個人，那就與她沒有半點關係，她的眼神和心思隻落在魏十七身上，再無旁騖。

  魏十七審視周吉，引動“命星”，伸手一指，一道星力落於頭頂，浩浩蕩蕩注入體內，如泥牛入海，水乳/交融。他心知肚明，周吉成就真仙，亦得力於星域深處那顆血色小星，與他並無分別。

  周吉修煉真仙六法中的紫虛一元功，祭煉五色神光鐮，打入一百零八重烙印，堪稱攻守兼備的神兵利器，但五色神光鐮終不能與天庭真寶相提並論，魏十七想了想，將極天所得星核，盡數交與他，命他將星核煉入五色神光鐮，百尺竿頭，更進一步。

  六龍回馭斬未能成就真靈，屠真周吉俱有真仙之力，乃是他倚重的左臂右膀，不宜厚此薄彼，冥冥之中自有天意，不知何故，魏十七將乾坤寶幡傘贈與屠真，命其小心祭煉，倚為護身之寶。那乾坤寶幡傘貌不驚人，黯淡無光，周吉看了一眼，亦不甚在意。

  一入天庭為走卒，直到此刻，魏十七心中才有了些底，陰元兒與定慧和尚止步於器靈，不利爭戰，正好留下看守洞府，有周吉和屠真跟在身邊，一係分身，一係器靈，近乎不死不滅，混戰之際，又多了幾分把握。

  不過閉門造車，終非良策，他拿定主意，命二人在水榭等候，催動丹田內碧落符，遁出輪值洞府，來到碧落殿求見殿主。靈犀先行通稟，須臾，請魏十七入殿覲見。

  大殿之中，沈辰一居中端坐於榻上，待魏十七見禮畢，問其所來何事。魏十七說起大戰在即，祭煉幾宗寶物，成就些許手段，欲入極天試上一試，沈辰一微微搖首，道：“四位宮主業已頒下敕令，供奉輪值不得擅離天庭，便是吾亦不得自專，道友還是留在碧落殿為好。”

  頓了頓，沈辰一又道：“不過大敵將至，此事甚為要緊，碧落殿後有一處洞府，久經摧折，荒廢已久，可借與道友試煉，打壞了亦無妨，道友用時，可與靈犀分說。”

  魏十七謝過殿主，告辭而去。沈辰一低頭尋思片刻，有意看一看魏十七的手段，但他身為一殿之主，不宜輕動，當下喚出真靈晦明，命他迎候魏十七，同入洞府，觀其舉動。

  須臾，魏十七引著帝朝華、周吉、屠真三人，隨靈犀來到碧落殿後，真靈晦明迎上前，跟他打了個招呼，道明來意，魏十七頷首應允，請他一同入內觀戰。

  這是對帝朝華的第一個考驗，若連真靈晦明都瞞不過，她幹脆老老實實束手就擒，跪到四位宮主跟前討饒算了。

  （本章完）