晏平真人垂垂老矣，幹癟瘦削一老頭，臉上的褶子鬆鬆垮垮，耳朵眼裏鑽出一蓬雜毛，他耷拉著腦袋一動不動，下頜磕在胸口，氣息若有若無，像一截沒有生機的枯木。

  居延真人不敢怠慢，見過晏平真人，侍立於一旁，靜候吩咐。

  過了良久，晏平真人鼻孔裏噴出兩道白氣，慢慢抬起頭來，睡眼惺忪，眼角沾滿了眼屎，瞥見居延真人，似乎認出了他，嘟囔道：“你來了……你不是去荒北城了麽？”他聲音含糊不清，忽高忽低，似乎有一口濃痰堵在喉嚨口，呼嚕嚕響個不停。

  居延真人恭恭敬敬道：“師祖，荒北城出事了。”

  晏平真人雙眼一翻，渾黃的眼珠定定地望著他，不問什麽事，反道：“荒北城出事，為什麽是你回來？”

  是啊，輪不到他回來，回來的應該是梅真人，蘭真人，又或是靈渠真人，十照真人，什麽時候輪到他出頭了？北海五真人，他隻是個湊數的，連師祖都這麽認為……俊彥真人嘴裏泛起陣陣苦澀，長歎一聲，道：“他們不會來的。”

  晏平真人沉默片刻，狐疑道：“究竟出了什麽事？”

  居延真人搖搖頭，道：“荒北城主魏十七說動胡不歸，率大軍南下，攻打黃庭山斜月三星洞，意欲奪取八百小界，十八真界，梅真人蘭真人決定坐視不理，兩不相幫。”

  晏平真人“嘿”了一聲，道：“破門而出，兩不相幫，倒也說得過去……”

  居延真人心中一沉，道：“師祖，斜月三星洞畢竟是我道門根基所在，豈能落在妖奴手裏，梅、蘭二位真人置身事外，行此親痛仇快之舉，大為不妥。”

  晏平真人目視他半晌，輕聲道：“既然破門而出，就不再回頭，過去種種，一刀兩斷，你到現在還想不明白嗎？去吧——”他顫巍巍抬起右手，枯瘦如柴，輕輕一推，居延真人身不由己飛將出去，胸中空空蕩蕩，被暗流一卷，便消失了蹤影。

  心神一陣恍惚，瞬息回複了清明，居延真人定了定神，發覺自己已被師祖一掌推出了水府，四下裏晦暗幽深，顯然是在深海之中，水流從身旁拂過，發出輕微的聲響。

  他皺起眉頭，不知師祖是何用意。

  正躊躇間，忽然覺得袖中似有些異樣，他心中微微一動，探出手去，指尖觸及一物，方不方圓不圓，溫潤如玉。居延真人身軀一震，嘴角露出一絲笑意，慢慢將手抽出，掌心托著一塊拳頭大小的白石，棱棱角角，貌不驚人。

  師祖口稱“過去種種，一刀兩斷”，暗中卻將這塊“九嶽崩崖石”傳與他，其中的用意，不言而喻。

  居延真人出身神兵洞，先煉體，後修道，成就洞天後轉投昆吾，得鬆骨真人看重，又與長息真人一見如故，交情匪淺。昆吾洞修煉百載，下意識裏，他早將自己看做昆吾洞一脈，視鬆骨、長息二位真人為手足，然而世事難料，靈渠真人竟與廣濟洞梅、蘭二位真人聯手，破門自立，棄斜月三星洞而去，遠赴極北苦寒之地，廁身於海族之中，與妖奴勾勾搭搭，暗通款曲。是可忍，孰不可忍，但師祖晏平真人不發話，他也隻能將不滿藏於心底，不敢露出端倪。

  他並非驚才絕豔，連資質上佳都談不上，斜月三星洞中，公認驚才絕豔的是靜昀真人，是梅真人和蘭真人，居延真人充其量隻是中人之姿，幸而在神兵洞成就真身，多費了數百載光陰，在轉投昆吾洞後，才沒有泯然於眾人。

  妖奴興兵作亂，從海路南下，偷襲黃庭山斜月三星洞，在居延真人看來，此乃大逆不道之舉，合當盡數誅滅，以儆效尤。但神兵洞弟子無不以靈渠真人馬首是瞻，他勢單力孤，心有餘而力不足，隻能探探師祖的口風，結果師祖的暗示令他喜出望外，信心倍增。

  居延真人借水遁回到大瀛洲，一路向南，來到凍天山脈深處，尋了個僻靜的所在，將九嶽崩崖石粗粗祭煉一番。他出自晏平真人門下，別有秘傳，隻花了數日工夫，便在九嶽崩崖石內留下烙印，驅使無不如意。事不宜遲，他吞下數枚丹藥，徐徐煉化，灌注真元將此寶祭起，一聲響，身軀沒入九嶽崩崖石中，騰空飛起，瞬息劃破蒼穹，直追南下的妖奴而去。

  九嶽崩崖石在高空借罡風飛遁，疾若星火，一旦降落地麵，遁速銳減，無以為繼，而鯉鯨在海中破浪而行，與茫茫淵海相比，碩大的身軀幾乎可以忽略不計，要追上他們殊非易事。迫不得已，居延真人忍著劇烈的頭疼，來來回回以神念搜尋浩瀚的海麵，花費了十餘日工夫，終於在海嬰海找到對方的行蹤。

  他並未急於行動，隻以神念鎖定鯉鯨，遠遠跟隨，一壁廂調息靜養，一壁廂吞服丹藥，又過了數日，自覺神念真元盡皆恢複，這才催動九嶽崩崖石，小心翼翼降落在海麵，在風浪之間穿行，猶如一道魅影。

  居延真人早已打聽清楚，乘鯉鯨南下的二千妖奴號稱“神兵營”，其骨幹是大明城主支荷親自從北海灣試煉中挑選出的精銳，又在盲海小界中與鬼陰兵磨礪多時，不容小覷。他暗中忖度，如能將這支偷襲黃庭山的主力剿滅在半途最好，若做不到，至少也要想方設法拖住他們，讓斜月三星洞多一些回旋的時間。

  隻可惜，他孤身一人，沒有可用之人，神兵洞向來人丁單薄，能熬到洞天境的真人屈指可數，居延真人這一輩，脫穎而出的隻有他與靈渠真人，其餘幾位被看好的師兄弟，盡數在突破洞天境時走火入魔，不是身死道消，便是淪為廢人。

  回過頭想想，靈渠真人之所以跟廣濟洞交好，同進同退，固然有梅、蘭二位真人的緣故，但更為關鍵的是，神兵洞不足以跟無垢、廣濟、昆吾三脈相提並論，雖說“斜月三星，四洞四脈，神兵最強”，但神兵洞脫穎而出的真人，實在是太少了。

  想到這裏，他不禁有些唏噓。