姬櫻牙齒“咯咯”打戰，小臉鐵青，殺意透入骨髓，渾身血液幾乎凍結，生死一線，她沒有旁的選擇，隻得掙紮著說道：“那是……那是閔婆婆誕下的魔嬰……”

  話一出口，膚下頓時浮現出無數魔紋，如漣漪般晃動不休。

  魏十七怔了怔，覺得匪夷所思，嗤笑道：“誕下的魔嬰？跟誰？”

  姬櫻一咬牙，孤注一擲道：“沒有誰，是主人遺下的天魔氣，其中裹有一縷神念，閔婆婆以神念成孕，凝作嬰兒，雖未破卵成形，卻有主人的神通，追根溯源，我等皆為其所製，形同傀儡……”她的聲音越來越低，每說一個字，身上的魔紋便深了數分，蠕動不休，一股腦湧向心腹要害，姬櫻慘然一笑，眼中流露出哀求之色。

  生命如此可貴，活著雖然艱難，她還不想死。

  魏十七探出食指，在姬櫻眉心輕輕一點，黝黑的肌膚綻裂，一點血珠滲出，旋即被體內魔氣點染，漆黑如墨，顫顫巍巍。魏十七弓起掌心，在她額頭虛虛一按，不動聲色張開妖域，將天魔氣絲絲縷縷抽入域中，以禁製加以消解。血珠終於滾落臉龐，沸騰的魔紋旋即安定下來，姬櫻如釋重負，慶幸自己沒有押錯這生死攸關的一注。

  投桃報李，她主動坦言，低聲道：“卵中的魔嬰繼承了主人的一縷神念，形同分身，隻有找到主人被困之地，合而為一，才能功告圓滿。這本是主人留下的一招後手，不知什麽地方出了岔子，遲遲未能破卵而出，閔婆婆也鬧不明白，隻能守在這雪原之下，日以繼夜看護，不敢稍離。”

  “主人？誰是你的主人？”

  “……主人是當年橫行大瀛洲的一代天魔，閔婆婆稱他‘宇文大人’。”

  魏十七輕輕吐了口氣，果然是他，困在混沌一氣洞天鎖內的天魔宇文始。六星隕落，逃出一縷神念，寄於妖鳳體內，為鐵傀儡追殺，上天無路，入地無門，到最後不知所蹤。果然是難纏的主，在此界也留下了一縷神念，托付給漏網的餘孽，深藏於極北雪原，不見天日的地下，伺機翻盤。

  “那閔婆婆是什麽來曆？”

  “她是主人的侍姬，對主人向來忠心耿耿，誕下魔嬰時大費元氣，容顏老去，變成了現在的模樣。”

  魏十七點點頭，又仔細盤問了許久，發覺姬櫻所知相當有限。她本是此間的土著，雪原下的妖蟲王之一，九節蟻蟻後，為閔婆婆降伏，受製於天魔氣，不得不俯首稱臣，供其驅使。好在魔嬰始終未能出世，魔氣的控製時鬆時緊，閔婆婆少不得這一得力手下，對她不無懷柔施恩，雖然多了一份拘束，但也學得一些詭異的神通手段，超出儕輩甚多。

  魔嬰尚幼，天魔氣不容浪費，閔婆婆挑選手下極為慎重，除了姬櫻和裴丁外，尚有三頭地下妖蟲王，為其收集滋養之物，補氣延命。彼輩神智雖開，卻不及姬櫻精細，隻能幹些粗活，閔婆婆也不甚看重，不許他們靠近魔嬰藏身的洞穴。

  魏十七的闖入是意外之喜，閔婆婆看中他一副軀幹強悍無匹，堪比黑龍妖鳳，有心另辟蹊徑，冒險將宇文始遺下的一縷神念移入其中，占為己有，然而陰差陽錯，靜昀真人那來自天外的一劍摧毀了一切，遺言都來不及說，就神魂湮滅，身死道消，丟下姬櫻和裴丁二人守護魔嬰，獨自支撐危局。

  荒北城流言紛紛，連角夫都知道雪原之下潛伏著一股暗勢力，唐橐將信不信，置若罔聞，金、申二位副城主不敢輕易啟釁，卻不想這股勢力確實存在，並維係於天魔餘孽閔婆婆一身，餘皆了了。那老婆子一死，苦心經營的一切即土崩瓦解，岌岌可危，如非有魔嬰在，姬櫻早就丟下裴丁遠走高飛了，哪肯一直逗留在此。

  姬櫻把前前後後都交代清楚，魏十七頷首認可，這才合乎情理，閔婆婆一個避禍的外來客，又不是什麽天魔再生，憑什麽在如此短的時間內崛起，成為一方霸主。趁著妖奴叛動，天下大亂，躲在雪原下是明智之舉，諱莫如深，讓人看不透底細，反不敢妄動，如果她膽敢暴露在天光下，就算有堪比顯聖真人的通天手段，又怎敵得住妖奴與修士群起而攻之！

  他摸摸姬櫻的頭，道：“好，就饒你一命。”

  此言一出，姬櫻大大鬆了口氣，渾身大汗淋漓，幾乎癱軟下來。她急於向新主人表明姿態，獻媚道：“大人，這雪原之下頗有出產，可要小人喚那三個妖蟲王前來覲見？”

  “倒也不忙。”魏十七起身走到破碎的石台旁，卻見那黑卵一漲一縮加快了不少，魔氣盡數收入卵內，沒有絲毫外泄。他從錦囊中抽出屠龍真陰刀，拍拍堅韌的卵殼，有些猶豫不決，究竟是一刀毀了它，還是試圖收為己有呢？

  姬櫻大吃一驚，嚅嚅道：“大人……是打算取出魔嬰？”

  “有什麽不妥嗎？”

  姬櫻戰戰兢兢道：“魔嬰尚未完全成形，那個……提前取出，恐生不測……”

  “會有什麽不測？”

  “聽閔婆婆提起，魔嬰一旦潰敗，魔氣不受約束，將肆無忌憚侵蝕活物，湮滅神智，將其變成凶殘嗜血的低劣魔物。”

  “就像你們這樣？”

  “大人，我等並非魔物，隻是被魔氣點染，受人驅使的傀儡，魔氣在體內凝結為魔紋，並未吞噬神智。”

  “有意思……受人驅使，究竟是誰在驅使你？宇文？魔嬰？還是閔婆婆？”

  姬櫻為之語塞，她從未想過這個問題，頓了頓，模棱兩可道：“天魔隻得一人，卻化身萬千，魔氣歸於誰人，我等就聽命於誰。”

  魏十七若有所思，以刀背輕輕拍打著黑卵，喃喃道：“留你在此，終究是個禍患，你說，該怎麽處置為好呢？”

  仿佛感應到他的威脅，黑卵急劇鼓脹，“喀嚓”裂開一道縫，冰裂的細紋隨之布滿卵殼，仿佛戳破的皮囊，黑卵迅速幹癟下去，一雙纖細的手臂掙將出來，指，掌，腕，臂，白皙如玉，完美無瑕。

  姬櫻身不由己倒退數步，澀然道：“魔嬰出世了！”