煉丹鑄器，鼎火至關緊要，火有妖火丹火真火地火石火隕火陽火冥火雷火毒火天火之別，馮煌是控火的大行家，熟知火性，明知冥火不利熔煉五金，還要強行硬試，那是別無他法，死馬當活馬醫了。連馮煌都束手無策，其他人更插不上手了。

  馮煌兀自不肯放棄，作最後的努力，魏十七等了片刻，問道：“燒多久了？”

  小白苦笑道：“十七個晝夜了，他不眠不休，全靠丹藥硬撐。”

  “算了，收手吧，待我另想他法。”步虛真人先天鼎，洞天至寶，尋常鼎火無從熔毀，也在情理之中，魏十七早有預感，另外備了一條捷徑，隻是此法頗為冒險，他還有些猶豫。

  主意是她出的，結果好高騖遠，力所不逮，反倒連累了馮煌，小白心中有些過意不去，急忙上前招呼了一聲，讓他停手。馮煌聽若不聞，隔了數息才幡然醒悟，嘀咕道：“啊？什麽？怎麽了？”小白努努嘴，他下意識掉過頭，這才十七的身影，愣了愣，慌忙丟下聚火法陣，搓著雙手上前見禮。

  許久未見，馮煌也老了，身形幹瘦，須發全白，額頭刻下深深的皺紋，終年煙熏火燎，老眼昏花，頗有些行將就木的光景。魏十七暗暗歎息，勸慰了他幾句，馮煌一味點頭微笑，連話都說不完整，他強打起精神熄了冥火，一口氣鬆懈下來，力氣仿佛一下子從身體裏抽空，站立不穩，隻得沙啞著嗓子抱歉一聲，扶著石壁晃晃悠悠走到一旁，坐在冰涼的岩石上喘口氣，一副筋疲力盡的模樣。

  小白從袖中取了一瓶丹藥，放在馮煌手邊，馮煌伸出瘦骨嶙峋的手，抖抖索索倒出一丸，再抖抖索索送到嘴邊，伸長了舌頭舔進口中，直著脖子咽下肚，片刻後，臉上泛起一層不正常的紅暈，精神略微好了一些。這半年來，為了熔煉先天鼎，他勞心勞力，用盡手段，還是沒有絲毫進展，事到如今，也隻能向魏十七道一聲慚愧了。

  小白念動咒語將先天鼎收起，目視魏十七聽候吩咐。魏十七見馮煌昏昏欲睡，道：“馮老且去將養，小白，你隨我來——”

  二人離了火室，仍回到火鴉殿中坐定，金小蝶殷勤地奉上茶來，低眉順眼侍立一旁，小白嫌她礙手礙腳，打發她去火室照料馮煌，務必讓他好生歇息。

  魏十七沉吟良久，終於下定了決心，命小白將先天鼎交還給阮靜，鑄造屠龍刀一事，暫且擱置。

  什麽叫“暫且擱置”？“另想他法”又是何法？小白猜到他已有定算，按捺不住好奇，拐彎抹角打聽了幾句，魏十七道：“想到了一個法子，也許可行，不過要等時機。”

  “什麽時機？”

  魏十七喝了幾口熱茶，微笑道：“天機不可泄露！”

  小白不再問下去，想了想，岔開話題，說起這半年來“議會”的種種舉措，一邊說，一邊留意魏十七的神情，卻見他不動聲色，隻是聽聽而已，毫不放在心上。顯然，“議會”中那些合縱連橫勾心鬥角的內幕，並不能引發他的興趣，他似乎對這些司空見慣，絲毫沒有插手的意思。

  莫非在設計五人合議製之前，他就預見到了這一切？或者說，這些平衡退讓交換妥協，才是他真正的目的？

  種種疑惑纏繞在心間，小白覺得自己越來越魏十七了。

  閑談了一陣，魏十七一拂衣袖，飄然而去。

  離了火鴉殿，他一時興起，催動魂魄之力略加改變容貌，廁混於人流中，在東溟城閑逛。有一段日子沒來了，城裏似乎有了一點新奇的味道，觸動著他的眼，撥撩著他的心，但細細尋思，又發覺不了什麽，那種似曾相識的感覺，就像搬遷之後重返老屋，街道巷陌行人商鋪，被戀舊的心情染上了一層別樣的風情。

  沒有人作陪，他獨自走走停停，聽，感受著冥冥中那一縷天意，然而當他刻意尋覓時，偏生又找不到。

  距離上一次天災降臨，已經過了很久，南鬥六星還剩下天梁星天同星天相星，魏十七打算將先天鼎提前至於星隕之地，以天火摧毀鼎身，取合適的碎片打造屠龍刀。天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅，還有比地裂星隕更強大的鼎爐了嗎？

  不過要把這個設想變成現實，還有很多事要做。

  急倒是不急，金三省尚未突破劍絲關，鎮妖塔能否再現世間還說不準，對黑龍下手就意味著跟妖鳳徹底決裂，在局勢並不明朗前，還是不要過早撕破臉。

  魏十七拿定了主意，不再多想，隨意找了一家凡人開的酒肆，喝了幾杯酒。

  說巧不巧，這家酒肆正是田掌櫃所開，不過魏十七變換了形貌，他並不識得，隻把他當尋常的修士小心伺候，迎入雅士，好酒好菜拜了一桌。

  魏十七也不說破，將酒肉一掃而空，丟下一錠金子，悄無聲息地離去，施施然出了東溟城。

  城外是荒涼的廢墟，他沿著河岸回到隱居的河灣，茅棚依舊，一燈如豆，隱約有人影晃動，河水嘩嘩流淌著，靜謐而美好。

  魏十七站在遠處晌，聽著流水的聲音，猜測著是誰在等他。

  靜夜之中，響起了委婉的歌聲，用一種完全陌生的語言，每一個字，每一個音節，都觸動心事，讓他記起遙遠的過去。

  這歌聲，他在赤霞穀聽過，他在鎮妖塔下聽過，他在東海海底聽過。

  那是阮靜，留在卞雅身體裏的阮靜。

  魏十七微微一笑，正待舉步上前，忽然心血來潮，僵立於原地，如泥塑木雕。這一次，他的感應強烈而清晰，如同喉嚨被命運的手扼住，呼吸艱難，頭疼欲裂。

  異樣的感覺轉瞬即逝，他深吸一口氣，緩緩吐出，低聲笑了起來。

  歌聲嘎然而止，阮靜小小的身影衝出茅棚，風一般撲入他懷裏，仰起臉，眼波流轉，笑靨如花。

  魏十七摸摸她的頭，道：“小白將先天鼎還給你了？”

  “嗯！”她用力回答道。

  “那麽，陪我去江南走一趟吧。”魏十七抬起頭，目光越過重重黑暗，投向了山溫水軟吳語呢噥的江南之地。