流石峰在望，魏十七放緩遁速，雷聲隆隆響徹長空，良久方絕。

  他降下飛劍，穩穩落在石梁岩上，收起劍丸，整一整衣衫，沿著山路朝赤水崖行去。

  遠遠望見他的身影，眾人心情複雜，但無人迎上前寒暄，魏十七不好親近，寡言，孤傲，冷靜到近乎冷漠，他往來的對象，大多是流石峰頂尖的一撮人，紫陽道人、清明、阮靜、馮煌、樸天衛、褚戈、陸葳、宋韞……他留給人的印象，從來與和藹可親或者長袖善舞無緣。

  這是他做人的失敗。

  魏十七孤身一人前往聽雪廬，在臥雪廳，他見到了五行宗的宗主褚戈。

  蠻骨森林之行是應他所請，史平複、浦尾生、王晉等業已回到流石峰，於公於私，他都要有所交待。

  如何答複，頗費了一番思量。

  臨別之時，潘乘年特意關照了一句，黑龍潭下之事，隻準告訴吾紫陽一人——他說得太過籠統，黑龍潭下之事，是哪一件哪一樁，隻能紫陽道人得知？

  杯酒言歡，佳肴滿席，一眼望去碗碟中全是大肉。魏十七喝了數杯酒，吃了幾塊肉，一邊想，一邊道來，原原本本，不忌諱，也不隱瞞，連山河元氣鎖都隱隱點出，就差沒有明說。他思量再三，無從選擇，陰陽魚形古鎖業已落入史、孟二人之眼，潘乘年有意縱他們離去，顯然欲將昆侖派太一宗聯手之事透露一二，不論他出於何種考慮，魏十七已被架在火上，於公於私，都無法裝作不知。

  說說停停，停停說說，一直說到黑龍潭下，潘乘年驅走史平複和孟中流，他才動了一點心機。在魏十七口中，潘乘年施展“五氣朝元”，破除昊天幻境，地淵黑龍現出百餘丈長的真身，它並沒有隕落，它隻是沉睡不醒。如此龐大的天妖，即便山河元氣鎖合一，即便太一宗掌門親至，也不敢貿然驚動，盛精衛汲取妖氣延命，而後便悄悄退出了黑龍潭，隻當什麽都沒發生。

  最值得震驚的兩個細節，一是山河元氣鎖現身，二是黑龍沉睡不醒，褚戈都沒有流露出絲毫詫異，隻是輕輕歎了口氣，仿佛一切都在他意料之中。前者還可以說史平複言之在前，後者卻著實讓人費解。

  褚戈敬了他一杯酒，把玩著酒盅，道：“故老相傳，當年黑龍逃出通天陣，我昆侖三位祖師一路追殺，惡戰數月，以安魂香將其逼入沉睡，為鎮壓黑龍，祖師送回《太一築基經》，以飛劍傳書告知始末，決然自沉於地淵——沒想到傳聞竟真有其事。數萬年過去，黑龍不死，祖師恐怕早已不在了。”

  魏十七心中一動，道：“那玄水黑蛇……”

  “玄水黑蛇一雌一雄，神通廣大，不是天妖，卻強似天妖，它們從鎮妖塔下逃出生天，躲在蠻骨森林通天河底，尋到黑龍潭的入口，進而發覺黑龍的真身，也在情理之中。那兩條玄水黑蛇本是黑龍關敖的親信，亦徒亦子，一身妖術得其親傳，須彌幻陣和昊天幻境攔不住它們，好在它們是蛇妖，不敢靠近安魂香，否則的話，恐怕早就把黑龍喚醒了。”

  魏十七心下尋思，玄水黑蛇怕是為摘黑龍頸下逆鱗搭救愛子，折在尹陌北手下，這才交托了性命，它們至死都沒有對佘昊說出真相，也有可能是來不及說出真相，木魈窺見二蛇取得逆鱗，不明就裏，隻道黑龍隕落，念念不忘謀取其屍骸，這才引來夔牛、朱雀、玄龜三妖，到頭來，賠上了所有人的性命。

  正事說罷，二人又說了一些閑話，褚戈提及這些日子秦貞和餘瑤的修為突飛猛進，遠遠出乎他意料，不僅是她二人，流石峰上，一應五行親火的劍修，都大有進益，連帶火行法術劍訣都威力大增，不知是何緣故，據長老會推測，有可能是天地元氣異變，離火之氣活躍所致。

  魏十七聽了也沒有在意，隻管喝酒吃肉，將席上酒肉一掃而空，這才放下筷箸，長長籲了口氣。這一頓，吃得實在舒暢，滿頭大汗，意猶未盡。

  褚戈起身將他送出聽雪廬，目送他遠去。

  片刻後，樸天衛的身影慢慢浮現，他走到徒弟身旁，順著他的目光望去，魏十七在山林間逶迤而行，腳步輕捷，似慢實快。山風吹拂，林濤呼嘯，空氣中夾雜著一股燥熱之意。樸天衛憂心忡忡，沒有沒腦說了句：“這天，實在熱得不大對勁……”