千鈞一發之際，蔡恪將斷水劍一拍，一道劍氣激射而出，緊跟著縱身一躍，禦劍衝天而起。

  陰冥劍氣如水中遊魚，一分為二，一股蠅逐臭，蟻附膻，將斷水劍氣團團困住，消磨殆盡，另一股咬著蔡恪不放，追了個首尾相接。

  蔡恪禦劍忽上忽下，忽左忽右，轉得頭暈目眩，咬著牙苦撐，他心中隻剩下一個念頭，“那家夥……怎麽布下了這許多劍氣？”

  與他同樣困惑不解的還有太極圖外觀戰的一幹弟子，柳闕什麽時候變得如此厲害，一出手就是數十道劍氣，比之橫空出世的寇玉城，也不遜色到哪裏去。

  張觀峰“噝噝噝”倒抽著冷氣，一忽兒輕一忽兒響，讓人聽了以為是牙疼。他一向自覺與柳闕在伯仲之間，縱使不及，相差也有限，隻是看了他在賭局中操縱劍氣的手法，備受打擊，原先那點底氣飛到了九霄雲外。

  秦子介指點徒弟：“柳闕占了先機，他倒拖九幽陰冥劍時，就已經把劍氣布於地下，陰冥劍氣下接黃泉，五行歸土，不露痕跡，蔡恪沒有察覺，正麵迎擊，中了他的圈套。這一手‘千刃’埋得很高明，隱而不發，暴起擊敵，觀峰，你不及他。”

  張觀峰暗暗歎息，昆侖四訣淩駕於諸般劍訣之上，絕非偶然，青冥訣的“射日”和“千仞”，紅蓮訣的劍氣化蓮，燭陰訣的“燭陰吐息”，窺一斑而知全豹，果然不同凡響，與之相比，他修煉的地火訣要遜色不止一籌。

  太極圖中，柳闕全神貫注操縱劍氣，一分為三，追逐包抄，極盡變化之能事，蔡恪落了下風，避之不及，終於被劍氣擊中，一頭栽倒在地。

  柳闕不為已甚，蔡恪自知不敵，也不硬撐，垂著頭收劍認負。

  賀毓掐著大腿，一顆心提到嗓子眼，然而怕什麽來什麽，果不其然，柳闕取了那枚錯金玉球。他隻得一口氣歎在了肚子裏，今年的歲末賭局，毒劍宗流年不利，輸人又輸物，一十四件彩頭，隻留下了蛇骨飛劍、金頭蜈蚣、銅印和碎玉丹，最讓人可惜的幾件都輸了出去，連帶著累計諸位長老宗主，不知賠了什麽珍稀的利物。

  最大的贏家，赫然是禦劍宗，柳闕手裏的毒蛛卵、蛇骨飛劍、土龍蛇王妖丹，魏十七手裏的精鐵佛像，三足鼎爐，玉角，重頭大都在其中。

  賭局結束，各宗弟子熱鬧起來，彼此計算著得失，瓜分彩頭和利物，不屑一顧的，淡然處之的，錙銖必較的，誌得意滿的，垂頭喪氣的，芸芸眾生百態，頗有些年終歲末的味道，連帶諸位長老宗主也未能免俗。

  清明收起太極圖，往石台上取了魏十七贏得的彩頭，走到他身旁遞過去，笑嘻嘻道：“爆了個大冷門，這下子賺翻了，不枉我推薦你這把，不錯不錯！”

  魏十七笑著接過彩頭，隨手收進爛銀指環內，道：“幸不辱命。”

  清明不經意道：“聽聞柳闕修煉青冥訣遇到瓶頸，莫長老意欲開爐煉丹，助他突破，隻是沒有合用的鼎爐。”

  他在暗示些什麽，魏十七心知肚明，不動聲色謝了一聲。

  清明猶豫一下，決定還他一個大大的人情，幹脆把話挑明了，“錯金玉球裏的東西對‘玉角’大有好處，錯過了可惜。”

  魏十七點點頭，表示自己心中有數。

  東方透出些許白光，長夜過去，幾家歡喜幾家愁，有人歡喜有人憂，眾人各自散去，溫湯穀空蕩蕩的，恢複了往日的安寧。紫陽道人背著手站在胡楊老樹下，看著一個個身影消失在蒼茫群山間，麵色如水，若有所思。

  魏十七拉著餘瑤的手，二人並肩回到無涯觀的靜室中。

  餘瑤倚在窗台上，歪著頭用小指將鬢角的散發勾到耳後，道：“這麽急，難不成怕人搶了你的東西？”

  魏十七笑笑，隨手取出那盤蛇蛻，塞到她手裏，道：“這個送給你。”

  餘瑤微有些吃驚，搖頭推卻道：“‘玉角’十分難得，你養在身邊，有大用。”

  “你我又有什麽分別，留著，養熟了也是個伴。”

  “真心的？”餘瑤故意撥撩他。

  “十足真金的真。”

  餘瑤雙手合什，指尖抵住下頜，想了想，道：“我不要，身邊養一條蛇遊來遊去，膈應的慌，有機會的話，找一頭靈貓靈狐吧。”

  魏十七沉吟道：“也好。”他記起流石峰三洞四穀中的南華穀，靈貓靈狐出沒其間，作靈寵豢養，比六翅水蛇更討喜。美女身邊養一條會飛的水蛇，神出鬼沒，想著也有些違和。

  餘瑤把蛇蛻放回他手中，拉起他的衣襟擦了擦手，抬到眼前看了會，又擦了一遍，這才伸出雙臂環住他的後腰，臉靠在他肩頭，感受著這個男人的體溫。

  魏十七拍拍她的後背以示安慰，餘瑤仰起頭看他，眼波流轉，臉頰暈紅，魏十七心中一動，托起她的下頜，正待輕薄，忽然停下手，皺起了眉頭。