斷崖峰與空竹山遙遙相望，成犄角之勢，二山之間，隔了一片狹長的密林，終年被雲霧和瘴氣籠罩，人跡罕至，妖物出沒其間，是分割中原與西陲的屏障，當地的土人通常稱其為“蠻骨森林”。

  昆侖掌門紫陽道人身披道袍，頭戴紫金冠，負手站在斷崖峰頂，凝神望著彤雲密布的空竹山，若有所思。隔著蠻骨森林，昆侖派與太一宗遙相對峙，是戰是和，在此一舉。

  堂堂昆侖掌門，西陲劍修萬眾仰慕的高人，全無遺世絕塵的風範，紫陽道人蓬頭垢麵，不修邊幅，道袍洗得發白，胸前隱隱染著油漬，紫金冠邊角殘破不全，磕去了一塊，像換牙的幼兒，滑稽可笑，然而他的一雙眼眸，卻如年輕人一般溫潤亮澤，充滿了看破世情的練達，又沒有失去憐憫和好奇心。

  問過餘瑤後，陸葳將她帶了出去，魏十七隨後登上斷崖頂鳳凰台，跪在掌門跟前，恭恭敬敬磕了三個頭。

  鳳凰台是斷崖峰頂一塊形同神鳥的巨石，雙翅平展，半身突出山崖，尖嘴遙遙指向空竹山蒼龍洞，當地土人故老相傳，有“鳳擊蒼龍，破雲霄奔襲九萬裏，天帝為之震怒，降下霹靂化為巨石”的傳說。

  紫陽道人的目光有如實質，刺得他心神不寧，他隻能強迫自己故作鎮定，可神情舉止卻瞞不過掌門的雙眼。這正是魏十七想要的效果，不掩飾，不作偽，把真實的情緒坦露在他麵前，這比唇齒間吐出的任何語言更有力。

  陸葳是昆侖嫡係鉤鐮宗的宗主，因此得以越過主掌刑罰的邢越邢長老，直接把二人帶到掌門跟前。她是掌門紫陽道人俗家的外甥女，疏不間親，魏、餘二人所言“事關重大”，也給了她足夠的理由說服自己。

  這麽做畢竟是得罪了邢越，但邢長老和鉤鐮宗的魯長老勢成水火，她憐惜女徒，不願她再受委屈，寧可逾規。

  紫陽道人將手一招，藏雪劍從魏十七腰間的劍囊中飛起，緩緩落入他手中，百般不情願，他屈指一彈，飛劍像弓弦一樣震顫不已，發出低沉的哀鳴，久久不絕。

  藏雪劍拚命掙紮，紫陽道人手一鬆，飛劍疾飛而回，插在魏十七身前，大半沒入石中。魏十七不敢伸手拔劍，眼光瞥了一眼，心念到處，藏雪劍嗡地飛起，如倦鳥歸巢，穩穩收回劍囊中。

  紫陽道人目光如電，早看出魏十七並非通過道胎劍種間的感應操縱飛劍，藏雪劍是他的本命物，隻有經過“血祭認主”，本命飛劍才能如此通靈，如此看來，那小子所言並無虛妄，昆侖上下，也隻有阮靜能傳他這門“劍訣”。繼螭龍、青鳥之後，她終於找到了第三種天妖血脈。

  “起來吧。有什麽要說的話，就說吧。”掌門懶洋洋地發話，言下之意，不要浪費了陸葳為他爭取來的機會。

  “是。”魏十七心中有了底氣，他相信以昆侖掌門的眼光，自然能看出藏雪劍的特異之處，以人身修煉妖術，以丹火淬煉本命物，普天之下，又有幾人通曉妖族的法門。他略加整理思路，從拜入仙都門下說起，一直到鐵嶺鎮外，用搜魂術拷問淩霄殿弟子康平，事無巨細，涓滴不漏，足足講了一個多時辰，坦坦蕩蕩，如瓶傾水。

  從始至終，紫陽道人都保持一個姿勢，紋絲不動，耐心地聽他道來，沒有絲毫打斷的意思，待他停下來，又等了片刻，才溫和地問道：“就這些？”

  魏十七咽了口唾沫，道：“是。”他有些吃不準，掌門問這句話到底是什麽用意。

  “你且過來。”

  魏十七亦步亦趨，跟隨掌門來到鳳凰台的尖嘴處，腳下是萬丈虛空，蠻骨森林隱沒在雲霧裏，像一條潛伏的大蛇，對麵是巍峨的空竹山，彤雲如蓋，將山頭團團籠罩。

  紫陽道人捋起袖子，指指山頂的雲層，道：“那是太一宗的雷火劫雲，劫雲之下，便是蒼龍洞，太一宗掌門，中原絕無僅有的渡劫期大修士潘乘年，就親自坐鎮在洞口的三株古鬆下。蒼龍洞中，關押著我昆侖派的諸多劍修，瀝陽派的許篁、向漁、崔吉，少陵派的謝鞠、丁一氓、石烽火，元融派的卜樾、申屠平，平淵派的季鴻儒、仇滌非，玉虛派的何不平、趙之榮，玄通派的韓赤鬆、曹雨，仙都派的奚鵠子、李少嶼，都是旁支中堅，一時之選。旁支七派也是我昆侖一脈，這些年鎮守昆侖山，選拔俊才，兢兢業業，沒有功勞也有苦勞，旁人可以無視，我這個當掌門的，心裏總得有數。”

  他回過頭，視線落在魏十七身上，“現在太一宗以這麽多人的性命為要挾，討要山河元氣鎖和月華輪轉鏡，月華輪轉鏡倒還罷了，這山河元氣鎖乃是我昆侖派開宗立命的根本，你說換還是不換？”

  魏十七心中一顫，這種左右昆侖命運的抉擇，怎輪得到小角色指手劃腳！他臉色有些尷尬，推諉道：“事關重大，小子見識淺薄，不敢妄言。”

  這種時候，掌門若堅持要聽他的想法，應當微笑著盡顯高人風範，說一句“但說無妨，說錯了也不打緊！”以此來鼓勵他，消除他的顧慮，誰知紫陽道人卻道：“阿阮挑中的人，品性見識到底如何，就用這個題目考校一下，合我的心意，才能傳我師弟的衣缽。”

  他話裏頗有言外之意，魏十七一時間也來不及細想，模棱兩可地道：“從太一宗偷襲赤霞穀至今，已兩年有餘，不能從長計議嗎？”

  紫陽道人歎息道：“拖，這也是個辦法，不過，現在沒有時間了！你看得見對麵的蒼龍洞嗎？已經有一十三具屍體掛在了懸崖上，每過一天，楚天佑就殺我一名昆侖弟子。諸位長老宗主齊聚於此，就是為了做一個決斷，總不能眼睜睜看著太一宗把昆侖弟子殺盡吧！要麽拚死一搏，硬撼一下雷火劫雲和潘乘年，要麽低頭服軟，乖乖獻出山河元氣鎖，除此之外，沒有第三條路。”

  “會不會是調虎離山之計？”魏十七想到一種可能。

  “你是說太一宗另遣人手偷襲流石峰？無須多慮，流石峰鎮妖塔不倒，潘乘年不出手，太一宗來再多人也沒用。”

  魏十七低頭尋思片刻，道：“太一宗好歹也算名門正派，料想自視甚高，有所為有所不為，即使覬覦我昆侖派的元氣鎖，也應該找一個說得過去的理由，在麵上虛應一番故事。這次他們千裏偷襲赤霞穀，不顧道義，撕破臉皮，連綁架勒索這種低三下四的手段都使出來，堂堂掌門公然作幫凶，親自坐鎮蒼龍洞，說明他們是勢在必得。”

  紫陽道人點頭讚許道：“對，就是這麽回事，不過你有一點說錯了，太一宗的道法講求‘奪天地造化以為己用，拔一毛利天下而不為’，從來不以名門正派自居。太一宗這次做得很絕，明當明就是要元氣鎖，不討價還價，得不到，什麽事都做得出來！喏，你看懸崖上那些屍體，就表明了他們的決心。”

  “山河元氣鎖有何妙用？”

  “山河元氣鎖既不能提升修為，又不能克敵製勝，唯一的用途就是從天妖體內源源不斷抽取妖力，就像拴住牛鼻子的一根爛草繩。至於太一宗想要對付什麽厲害的天妖，抽取妖力作什麽打算，就不得而知了。”

  鎮妖塔，山河元氣鎖，天妖，掌門的話給了他一些啟示，魏十七隱隱發覺了三者間的聯係，他猶豫了一下，試探著問道：“那麽離了山河元氣鎖，我昆侖派會不會有大礙？”

  “青冥劍在，流石峰即使缺少山河元氣鎖，也無妨。”紫陽道人笑了起來，阮靜眼光不差，魏十七是個聰明人，他喜歡跟聰明人打交道。

  “這樣的話，小子覺得，人比物要緊，蒼龍洞中的弟子，安知沒有出類拔萃的人物，日後橫掃連濤山，蕩平太一宗。”

  紫陽道人拊掌微笑，道：“那一幹長老宗主在我耳邊聒噪，說什麽是可忍孰不可忍，寧為玉碎不為瓦全，輕輕巧巧一句話，就決定別人的命運，不妥，要人家玉碎，至少先問一問玉的意思，萬一他心中倒願意當一回瓦呢！”

  魏十七鬆了口氣。

  紫陽道人拍拍他的肩，“你很好，合我的心意！”他笑得很開朗，露出焦黃的牙齒，仿佛長久以來困擾他的心事，被魏十七一席話說得煙消雲散。