花了整整三個時辰催動真元療傷，髒腑愈合如初，魏十七長長吐出一口濁氣，舒展著手腳，暗自慶幸自己是體修，不用纏綿病榻養傷。

  餘瑤上下打量了他幾眼，好奇地問道：“沒事了？”

  “沒事，這點硬傷不算什麽。”

  “今天這一場比劍，你可是大出風頭，能從丁一氓手裏奪走百鳥朝鳳劍，全身而退，很了不起。”

  魏十七苦笑道：“你這是誇人還是損人？在你們這些昆侖嫡係弟子眼中，旁支弟子再出挑，又能強到哪裏去！”

  “話不是這麽說的，像丁一氓這樣的弟子，放在昆侖嫡係也不會埋沒掉。不過他煞費苦心練成了‘鬼影步’，原本打算出其不意對付向漁，沒想到先露了底，這下失算了。”

  “鬼影步？”魏十七心中一動。

  “少陵派掌門謝鞠出身鉤鐮宗，鬼影步是魯長老傳下的秘術，在方圓三丈範圍內騰挪，形同鬼魅，隻是對身體的負擔極大，尋常劍修連續施展三次，差不多是極限了，不過你練過嘯月功，身體強橫，十次八次都沒什麽大礙。”

  嘯月功，瘋魔棍法，鬼影步，這三者簡直就是天作之合。魏十七試探著問道：“你教我？”

  餘瑤半開玩笑半認真地道：“可以，你拿什麽來換？”

  魏十七想了想，摸出一隻爛銀指環，道：“這是從鐵勒人大祭司手裏得來的儲物指環……”

  餘瑤一縮手，扁扁嘴道：“什麽臭男人戴過的東西，我不要！”

  魏十七捏著指環有些尷尬，訕訕地收回去，道：“要不我把鐵棒換給你？”

  餘瑤噗嗤一笑，“我要鐵棒做什麽，你自己留著吧。”

  魏十七忽然記起了什麽，從懷裏掏出一隻瓷瓶，倒出一顆朱紅如血的乾坤一氣丹，托在掌心給她看，“隻有這個了！”

  “有好東西早拿出來嘛！”餘瑤撚起乾坤一氣丹，湊到鼻尖嗅了嗅，臉色微變，猶豫了片刻，用玉盒收起來，隨手掏出一枚玉簡，放到他掌心裏。

  魏十七向玉簡中注入少許真元，將鬼影步的修煉之法記在腦中，確認無誤後，仍把玉簡還給餘瑤。鬼影步隻是運用真元的一種法門，本身並不複雜，難處在於如何控製挪移的方向和距離，這不是一時半刻能夠熟練掌握的。

  事涉魯平魯長老，他沒有多問玉簡的來曆。

  餘瑤輕聲問道：“你跟阮長老……是什麽關係？”

  “不是跟你說過了嘛，她代父收徒，是我師姐。”

  餘瑤笑著搖搖頭，心道：“乾坤一氣丹是掌門親自煉製的丹藥，統共也隻剩下這一瓶，她連瓶都送給你，對師弟未免也太照顧了。”

  “你是不是吃味了？”

  “沒，隻是好奇，你不要多想。”

  二人麵麵相覷，忽然覺得氣氛有些異樣，餘瑤咬著嘴唇道：“好像有點不對勁。”

  魏十七附和道：“太安靜了。”

  山林一下子變沉寂，喧囂的蟬聲嘎然而止，魏十七抬頭望去，隻見一抹赤紅的雲霞緩緩聚集，如火如荼，透出幾分妖異。片刻後，蟬聲重新響起，聲震樹巔，讓人下意識鬆了口氣。

  “還沒到黃昏，雲霞就這麽絢麗！”餘瑤伸手擋在眼前，霞光穿過指縫，照在她清冷的臉上，籠上一層溫暖的亮色。

  二人望著天邊變幻的雲霞，誰都沒有說話。

  霞光一點點變暗淡，夜幕四合，餘瑤輕輕歎息一聲，情緒有些低落，她朝魏十七擺擺手，頭也不回走進山林中，轉眼消失無蹤。

  空蕩蕩的山穀，又剩下魏十七一人。已經習慣了，身邊所有的人，或早或晚都會離開，父母，師長，伴侶，子女，親友，男男女女，老老少少，都是生命的過客，留下一段記憶，然後消失不見，能夠陪自己走到最後的，也隻有自己了。

  感傷隻有一瞬間，魏十七收拾起心情，胡亂填飽肚子，躺在溪邊的岩石上，望著滿天星鬥，心無雜念，默默揣摩著鬼影步。

  一夜光景，就這樣過去。

  玉兔西墜，金烏東升，赤霞穀論劍迎來了第四天，魏十七的對手是玄通派的曹雨。

  當曹雨提著奪情劍踏上試劍台，阮靜不禁蹙起了眉頭，奪情劍中藏著一道三陽劍氣，看來秦子介為了打壓仙都派，不惜親自出手。此時此地，她倒不便多說什麽，畢竟她出手相助魏十七在先，秦子介不過是還以顏色。

  三陽劍全稱是三陽歸元妖火劍，長三尺六寸，寬二寸半，以天外隕鐵打造劍胎，分量較尋常飛劍重了數倍，內藏一團歸元妖火，以昆侖四訣中的紅蓮訣驅動，威力直追上品法寶，是不可多得的神物。

  當年秦子介在昆侖五行宗門下，修煉的正是紅蓮訣，三陽劍在他手中有如神助，操縱妖火得心應手，一度聲名鵲起，風光無限。但他性情原本就暴躁剛烈，常年受妖火影響，更是朝著偏激的方向愈走愈遠，終於一發不可收拾，闖下彌天大禍。

  秦子介自知罪孽深重，一步一叩首攀上流石峰，跪倒在紫陽道人跟前，低頭服罪。紫陽道人當眾追回紅蓮訣和三陽劍，廢去他一身修為，以示懲戒，隻饒了他一條性命，貶入平淵派服役思過。

  經此一番挫折，秦子介性情大變，變得沉穩而內斂，他以半廢之身，從頭修煉地火訣，接連為昆侖立下幾件大功勞，重入五行宗，一路積功升為長老，奪回了視若性命的三陽劍。

  世易時移，秦子介已不是當年那個意氣風發的昆侖弟子，雖然他修煉的地火訣也能催動歸元妖火，但少了紅蓮訣，他無法操縱妖火生出種種變化，更不用說幻化出自具靈性的火禽火獸了。

  對他來說，三陽劍隻是奪回尊嚴和榮耀的象征，僅此而已。

  秦子介心知肚明，終其一生，都不可能登上劍道的巔峰，與紫陽道人爭一爭掌門之位，他心有不甘，於是把心思轉到旁的地方，掌控旁支七派隻是第一步，為此他不惜得罪阮靜，雖然她是掌門的愛徒，同為昆侖長老，明眼人都看得出前途無量。