魏十七第一場以弱克強，險勝玉虛派的李暮，出手之果決老辣，給卜樾留下了深刻的印象，他不敢像何不平那樣托大，站在徒弟身後為他掠陣，隨時準備接應。

  第二天的論劍，阮靜幹脆連麵都沒露，魏十七收斂心神，從劍囊中抽出鐵棒，隨手揮動幾下，勁風淩厲，先聲奪人。

  申屠平頗為忌憚他鐵棒脫手一擊，搶先放出六翅水蛇劍，飛劍咯咯作響，突然拔長半尺，現出劍胎本體，竟是一條大蛇的骨骸，從頭至尾完好無損，白骨磷磷，曲折遊動。

  元融派有一門鑄劍的絕技，能以妖獸的骨骸為劍胎鑄就飛劍，申屠平的六翅水蛇劍，劍胎即是一條土龍蛇的骨骸。之所以棄水蛇骨不用，是由於六翅水蛇稟性剛烈，一旦受製即拚命掙紮，通體骨節鬆動，有損飛劍的品質，因此隻好改用次一等的土龍蛇骨。

  申屠平驅動五毒訣，毒液從劍中滲出，蛇骨隱隱生出皮肉，幻化成六翅水蛇的模樣，噝噝吐舌，目露凶光。

  禦劍化形，這是毒劍宗受劍靈啟發，集數代之力，另辟蹊徑創出的劍訣，毒劍宗被列為昆侖嫡係之一，傳承萬年威名不墜，自有其獨到之處。

  試劍台上，六翅水蛇劍如有靈性，化作一溜灰影躥向魏十七。

  成年的六翅水蛇粗如人臂，遍體細鱗，行動如飛，肋下赫然生有三對翅膀，蛇頭上突起一枚硬角，銀白的稱作“銀角”，淡金的稱作“金角”，銀角金角開智結丹，水火難傷，最是厲害不過。申屠平修為有限，幻化出的這條六翅水蛇隻有一對翅膀，蛇頭微微凸起，尚未長出硬角的輪廓，饒是如此，六翅水蛇劍的速度猶在一般飛劍之上，靈巧機變更是無法預測。

  魏十七舞動鐵棒，一團黑影滾滾護住全身，密不透風，六翅水蛇倏來倏往，飄忽不定，卻找不到絲毫可趁之機。六翅水蛇劍不以鋒利堅韌見長，申屠平也不敢貿然與鐵棒硬拚，生怕折損了飛劍，反而不美。

  僵持對魏十七不利，他故意賣了個破綻，鐵棒稍一停頓，露出一絲空隙，誰知申屠平視若不見，一味催動飛劍遊鬥，根本不上他的當。反複試探了數次，申屠平謹慎得令人發指，魏十七隱隱覺得對方似乎把這一場比劍視作生死相搏，未慮勝，先慮敗，不由暗自警醒。

  他緩緩挪動腳步，試圖靠近對手忽施冷箭，申屠平極為機敏，不給他近身的機會。雙方繞著試劍台轉了半個圈子，魏十七開始一步步向後退去，漸漸靠近了試劍台的邊沿。申屠平心中一凜，猜測對方打算作傾力一擊，如不能取勝，便跳下試劍台認輸。

  曹雨帶來的口訊猶在耳邊，若是毫發無損地放過對手，未免有負韓赤鬆的囑托。申屠平心中有幾分焦躁，雙眉一挑，終於不再留手，全力以赴催動劍訣，六翅水蛇遊動的速度突然快了數分，從棒影縫隙間硬生生擠了進去。

  此舉正中魏十七下懷，他伸手在劍囊上一按，藏雪劍如毒龍般躥出，於電光石火間刺中六翅水蛇，“叮”一聲輕響，水蛇在空中微一停滯，他側身扭轉腰腹，雙手掄起鐵棒，重重砸向蛇頭。

  申屠平反應極快，心神貫注在飛劍上，十指快速輪動，化作一團虛影，六翅水蛇順著鐵棒的來勢斜斜飛起，像一片落葉，輕輕巧巧掛在棒頭，飛速遊向魏十七的雙手。這一操縱飛劍的手法細膩穩妥，以柔克剛，頓時贏來一片喝彩。

  熟料魏十七一棒揮空，雙手忽然一鬆，鐵棒竟脫手飛出，星馳電掣般擊向申屠平。棒一離手，他便棄之不顧，伸手一招，將藏雪劍收回掌中，大步衝上前，距離申屠平越來越近。

  變故迭起，重壓之下，申屠平終於失去了一貫的鎮定，不知該如何應對，時機稍縱即逝，等他從錯愕中回過神來，鐵棒距離他不足三尺，對手的身影已出現在數丈開外，藏雪劍藍光流轉，如噬人的毒蛇，露出致命的毒牙。

  慌亂之中，他催動六翅水蛇劍撲向魏十七，同時伸手硬接鐵棒，手掌觸及鐵棒，如同抓住一塊炙熱的烙鐵，他知道自己錯得離譜，卻已經來不及躲避了。

  卜樾歎息一聲，飛劍離手將鐵棒撞偏，申屠平不夠冷靜，急於求成，被魏十七抓住機會贏了一陣。他看了看仙都掌門奚鵠子，心中有些鬱悶，一個不入流的劍修，修為平平，憑著幾分力氣，一根鐵棒，在赤霞穀論劍中接連贏下兩場，這究竟是偶然的運氣，還是蓄謀的安排？他有些猜不透奚鵠子的用心。

  魏十七將鐵棒收回劍囊，低頭看藏雪劍，隻見劍刃的藍光中夾雜著一縷黑氣，頑固不化，心中不由打了個咯噔。他趁眾人不注意，悄悄離開了試劍台，來到幾天前洗煉飛劍的溪水邊。

  阮靜坐在岸邊的礁石上，雪白的腳丫泡在水中，愜意地閉著眼睛，一臉享受的表情。她的腳線條優美，沒有一絲瑕疵，幹淨得像初秋山裏的清泉。

  “下來浸浸腳吧，水很清涼！”

  魏十七猶豫一下，繞到溪水下遊，坐在礁石上脫去鞋襪，把黝黑粗糙的腳浸在水裏。的確如她所說，水很清涼，像情人的手，溫柔地撫摸著他的腳背，讓他的心平靜下來。

  “贏了嗎？”

  “僥幸贏了，不過藏雪劍染上了蛇毒，一時半刻驅除不盡。”魏十七告訴她比劍的經過，希望阮靜能給他一些忠告。