從信陽鎮回老鴉嶺的途中，魏十七開始參詳技擊拳譜。

  技擊拳是邊戎軍中新兵的入門拳術，在民間流傳也很廣，統共十七個姿勢，涵蓋拳、腳、肘、膝、摔等不同的手法，拳譜中除了繪有招式外，對如何發力也有詳細的記述，講求出其不意，傷敵致殘，與一般的拳法套路有天壤之別。

  魏十七並非一時心血來潮。當日在牽製熊妖時，嶽之瀾身手敏捷，深得“準”、“穩”二字，給他留下深刻的印象，魏十七自忖易地而處，恐怕要遜色他不止一籌。獵戶畢竟比不上軍士，若想多一份自保之力，須得學一點拳術。

  自從鑿開第一處竅穴後，魏十七脫胎換骨，身體變得柔韌強悍，腿臂力量奇大，練習這十七式的技擊拳，事半功倍，隻花了大半天時間，就演練純熟。

  回到老鴉嶺後，他簡單收拾起背囊，隻帶走必要的東西，最後看一眼獨自住了三年的山洞，舉步離去。

  魏十七先繞道去枯藤溝，老劉頭的腳已經痊愈了，他趕在嚴冬到來之前進山采藥，家裏隻剩下木蓮一人。

  木蓮幾乎不敢相認，魏十七的變化實在太大了，個頭又拔高了數寸，體形變得更精悍，像一頭豹子。她臉上發燒，趕緊招呼魏十七坐下，手忙腳亂倒水給他喝。

  魏十七叫她不要忙，他從背囊裏取出幾錠銀子，不容分說塞到木蓮手裏，道：“我要出一趟遠門，大概開春才回來，這些銀子你先拿著補貼家用。”

  木蓮手一顫，熱水不小心潑到手背上，皮膚燙得通紅，她恍若不覺，怔怔地問：“魏大哥，你……這是要去哪裏？”

  魏十七笑笑道：“進山去獵熊。有人出大價錢收熊皮熊膽，做完這一票生意，賺的銀子足夠舒舒服服過幾年了。”

  木蓮沉默了片刻，“這銀子……俺不能收。”

  她語氣很堅決，不過對付這種沒見過世麵的小丫頭，魏十七手到擒來，他說：“錢不是白給的，我想請你爹多采集一些貴重的草藥，野山參，靈芝，首烏，杜仲，銀子不夠的話，我這裏還有。”

  木蓮不再堅持，道：“不用這許多……野山參和靈芝都很難得，首烏杜仲還可以想想辦法……”

  “那就這麽說定了。”魏十七兩口喝完水，抹抹嘴站起身，“那我先走了。”

  “魏大哥……”木蓮一陣心焦，想說些什麽挽留他，又不知道如何開口。

  臨走的時候，魏十七猶豫片刻，從背囊裏掏出一冊拳譜放在桌上，說了句：“這是技擊拳，有空的時候練練，強身健體，照顧好自己。有機會的話，到外麵去看看，總不能一輩子窩在深山裏。”

  木蓮“嗯”了一聲，用力點頭，目送他出了家門，頭也不回地離去，淚水終於忍不住奪眶而出。她有一種預感，這一去，恐怕他再也不會回來了。

  倚門站了良久，寒意一陣陣湧來，她咬著嘴唇，喃喃對自己說：“木蓮啊木蓮，你要再勇敢一些，堅強一些，他走了，明年春天也許會回來，也許不會，如果不回來的話，我可以離開大山去找他呀！”

  枯藤溝之行隻為了斷一段因緣，是漫漫長路上的一個小插曲。魏十七把木蓮拋在腦後，大步流星趕到黑鬆穀，砍下樹枝搭了一個簡易的茅棚，暫時安定下來。

  青狼汲取月華，開鑿竅穴，修煉得很順利，幾天不見，背上那簇金毛又濃密了少許。魏十七孜孜不倦地演練技擊拳，元氣緩緩從靈台穴溢出，由內而外淬煉著筋骨血肉，隨著他對拳法的理解日深，出手越來越迅猛，發拳響起尖銳的音爆，打中樹幹，生生炸出一個大窟窿，力量直透樹心，從另一麵激出。

  隻是靈台穴中的元氣沒有補充，日漸稀薄，終有枯竭的一天，魏十七不能像青狼一樣汲取月華，身體的淬煉才剛起步，就無以為繼。

  此時距離他來到黑鬆穀，已有一個多月。

  秋去冬來，草木搖落，天氣一日冷似一日。這一天，魏十七叫上青狼，飄然離開黑鬆穀，足跡踏遍了老鴉嶺每一個山頭，卻始終沒有遇到第三頭成精的妖物。