“這些屍體……怎麽辦？”過了許久，嶽之瀾才回過神來。

  魏十七收起感慨，回複了剛硬心腸，道：“掘個坑埋了吧，入土為安。”

  嶽之瀾還有些猶豫，轉念一想，這麽多屍體，光靠他們無法運下山，暴屍荒野的話，很可能被野獸啃食，反不如埋入土中，等異日再重新安葬。他歎息道：“也隻能這樣了，魏小哥，請你幫個忙，一起動手吧。”

  都是力氣活，不在話下，隻是沒有趁手的家夥，隻好揀兩根粗大的樹枝，砍去枝葉，湊合著用一回。二人挑了塊多土鬆軟的山地，掘出一個大坑，把屍體丟進坑裏，蓋上一層浮土，用腳踩實，再壓上一些石塊。屍體埋得不深，很可能被食腐的野獸扒出來，但在深山老林裏，也沒那麽多講究。

  鄧守一沒有幫忙，在他眼裏，凡人就等同於螻蟻，未死之前，出於惻隱之心，他或許會相救一二，死後埋屍這種事，他是不屑於做的。他舉起斷龍劍，將體內剩餘的銳金之氣盡數灌注其中，在熊屍胸腹間一劃，剖開內髒，先在丹田中搜尋，掏出一顆蠶豆大小的妖丹，色澤銀白，在掌心滴溜溜亂轉，頗具靈性。

  鄧守一滿心歡喜，這是意外的收獲，妖丹的年份雖淺，其中蘊含的月華之精對他大有補益。他把妖丹小心收入玉盒，貼身藏好，又在熊屍的腹腔內找到膽囊，割下後用麻繩紮緊，收入衣袖。

  鄧守一最後掃了一眼開膛破肚的熊屍，覺得沒留下什麽可取之物了，大袖一揮，找了塊幹淨的石頭，盤膝坐下，閉目養神。

  埋好同伴的屍首，嶽之瀾把弩弓裝入馱袋，鐵夾盡數棄在一旁，整點妥當，他朝魏十七使了個顏色，站到鄧守一身旁等候吩咐。鄧守一沉吟良久，閉著眼睛道：“今天幸虧你二人在旁牽製，貧道才有機會擊殺熊妖。叔父許了你們什麽，等回到信陽鎮，自然會兌現，你二人……可向貧道提一個要求，以答謝此番相助。”

  仙都派的道法講求片塵不染，心無掛礙，鄧守一也想盡快了斷因緣，免得留下心結。

  嶽之瀾低頭尋思了一回，突然雙膝跪地，向鄧守一磕了三個頭，道：“請仙師收我為徒，傳我道法！”為示堅決，他磕得極其用力，額頭上破開一道口子，鮮血淋漓。

  鄧守一一口回絕，“誠心可嘉，隻是貧道不收徒弟。”

  嶽之瀾高聲道：“求仙師成全，指一條明路！”

  鄧守一知道叔父對嶽之瀾評價甚高，他雖然屈身奴仆，心性心智卻遠在常人之上，當年叔父把他送入邊戎軍中，本打算等他立下軍功，為他脫去奴籍，誰知趙員外不肯鬆口。嶽之瀾回到趙府後仍操賤役，但他辦事盡心盡力，從無半句怨言，這般品性，倒不妨給個機會。他當下睜開眼，從袖中拋出一枚鐵環，道：“既然如此，貧道就贈你一個機緣，明年七月初八，你把這枚鐵環戴在右手食指上，到西泯江胡楊渡口見一位邋遢老道，他若看得中你，自會引你入仙都門下。”

  嶽之瀾大喜過望，撿起鐵環，又磕了三個頭，起身站到一旁。

  鄧守一抬眼望向魏十七，“魏施主，你想要什麽？”

  魏十七拱拱手，問了句：“道長還有鐵環嗎？”

  “去休，去休！”鄧守一嗬嗬大笑，又丟下一枚鐵環，一躍而起，衣袂飄飄往山下而去，轉眼消失了蹤影。

  魏十七拾起鐵環放入懷裏，嶽之瀾沉默了片刻，展顏一笑，道：“在下這就動身回信陽鎮，魏小哥有何打算？”

  “我還要在山裏逗留幾天——這些獵熊的鐵夾丟了蠻可惜的，你若不要，可否送與我？”

  “魏小哥客氣了，隻管拿去用，在下先行一步，告辭！”嶽之瀾背起馱袋轉身離去，魏十七目送他的身影漸行漸遠，山林間又剩下了他一個。

  暮色漸濃，老鴉返巢，魏十七燃起一堆篝火，用新打的彎刀剁下幾塊熊肉，插在樹枝上烤到七八成熟，顧不得燙，狠狠咬了一口。熊肉粗礪堅韌，口感遠不及野豬麋鹿，魏十七腹中饑餒，顧不上挑剔，狼吞虎咽吃了個幹淨。他拍拍鼓起的肚皮，覺得幹渴，起身去尋皮袋喝水，才一站起，腹中忽地騰起一股熱氣，如火燒一般，頃刻傳遍全身。

  “莫非這熊肉有毒？”魏十七心中犯起了嘀咕。

  熱氣越來越盛，在他體內左衝右突，不得宣泄，魏十七覺得每一寸肌膚都鼓脹起來，忍不住低頭看自己的手臂，竟憑空胖大了一圈，毛孔擴張，寒毛根根豎起。他踉踉蹌蹌走了幾步，頭腦被熱氣燒得迷迷糊糊，腳下一絆，後背狠狠撞在一棵樹上。

  這一撞的力量大得驚人，熱氣受到外力衝擊，收縮了少許，緊接著又膨脹開來，背上一陣撕心裂肺的劇痛，仿佛插了一把鈍刀，來回轉動，疼得他眼前發黑，惡心欲吐，耳畔接連響起十多聲焦雷，腿腳一軟，死豬般摔倒在地。

  “這……他……媽……到底……是怎麽……回事！”魏十七麵孔朝下趴在地上，淚飛如雨，鼻涕混著鼻血淌個不停，上唇被牙齒磕破了，塞了一嘴的泥土碎石。

  隔了良久，劇痛才漸漸消退，渾身沒有一點力氣，手腳不受控製地抽搐著，熱氣繼續在體內翻騰鼓脹，魏十七腦中靈光一閃，福至心靈，想起獸皮上所繪的第二個人形，奮力吐掉嘴裏的髒東西，咬著牙呻吟道：“原來……這就是修煉……還真他……媽……疼！”

  爆了兩句粗口，魏十七掙紮著爬起身，抹掉眼淚、鼻涕和鼻血，鬼使神差地摸了摸褲襠，還好沒有失禁。他咬咬牙，看準一顆大樹，背轉身撞了上去，又一陣鑽心的劇痛，差點以為背上破了個大窟窿，好在這一次有了準備，他撲到在地時，拚命用雙手撐住身體，才避免了二度破相。

  “男人嘛，就該對自己狠一點！”魏十七一次次爬起來，再一次次趴下，到後來，整個人都麻木了。撞到第十一次時，他聽到“咯”的一聲輕響，體內似乎有某處所在鬆動了一絲，鼓脹的身體像被針戳了一下，一道匹練般的白氣衝口而出，吐到三尺開外才冉冉散去。

  倦怠從骨髓裏湧出，潮水一般吞沒了他，魏十七在睡去之前，想起鄧守一的話，喃喃道：“原來，這真是一個機緣……”