酣戰之際，鬆千枝心血來潮，頓時察覺郎祭鉤傳遞的心意，毫不猶豫收攏精銳，壯士斷腕，棄下前鋒兵卒，率先向東突圍。方洗研亦有所察覺，稍一猶豫，急忙招呼一聲，過風屏穀而不入，引了本部兵馬追趕鬆千枝而去，方磐聽若不聞，一鼓作氣殺入穀內，雙眸血紅，嗬嗬大吼，將一柄鐵錘舞得如旋風一般，勃戮、狄羅二魔將聯手亦未能將其擋住，麾下魔物更是士氣大振，一股腦湧入風屏穀。

  樊拔山見鬆千枝奪路而逃，心知深淵主宰之爭業已分出勝負，下意識回頭望了一眼，卻見西方之主樊隗飄然而至，神威凜凜，他甲胄在身，微一頷首致意，揮軍席卷而上，大肆屠戮，收割敵軍血氣，無移時工夫便逼近風屏穀，堵住了方磐的退路。甕中捉鱉之勢已成，他穩紮穩打，逐步蠶食對方的兵力，穀內魔將亦心領神會，輪番上前糾纏，各施手段，一擊即退。方磐血氣衝腦，單槍匹馬接了下來，一時間殺紅了眼，殺得昏頭轉向，及至身後兵卒呐喊潰散，這才驚覺陷入重圍之中，進退兩難。

  困獸猶鬥，方磐這等悍將，一旦陷入絕境發起瘋來，便是樊拔山也不敢輕敵，雖說有西方之主壓陣，屠滅他如屠一雞耳，但勞動深淵主宰出手，卻顯得他十分無能，臉麵無光。樊拔山正待親自出手將對方壓服，眼神忽然一縮，卻見千軍萬馬之中，方磐連揮七錘逼退魔將，正當舊力已去新力未生的空擋，血氣空乏，無以為繼，一道身影如幽靈般閃現，雙手揮動一柄奇形怪狀的長鐮，五色神光壓落，逼住他不得閃避，鐮刃掠過，將雙腿齊齊斬斷。

  深淵之軀強橫絕倫，血氣不竭，肉身不滅，方磐咬緊牙關低吼一聲，丹田內血氣轉動，傷口噴出無數纖細的血絲，彼此交織，旋即將斷腿接回身軀。他圓瞪雙目，右臂鼓脹近半，青筋迸起，如小蛇般遊動纏繞，圈轉鐵錘反手擊落，眼梢已虛影一晃，早已憑空遠遁。鐵錘擊了個空，使差了力，方磐扭轉腰腹，順勢舒展手臂甩了半圈，這一手叫做風卷殘雲還是橫掃千軍來著，腦中驟然一片空白，斷腿處一麻，筋骨鬆動，魔氣氤氳，猛地炸將開來，連響一十七聲，血肉飛濺如雨，小半個身軀蕩然無存。

  方磐猝不及防，丹田遭重創，血氣失控，身軀再也無法複原。他怔怔盯著一長一短兩截腿腳，殘軀滾落在凍土上，目眥欲裂，眼角淌下兩行鮮紅的血淚。身經百戰，九死一生，到頭來卻殞命於屑小之輩，隻看到一抹猥瑣的影子，眉眼都不曾瞥見，叫他怎生合得上眼。樊拔山暗暗歎息，一道血影從體內飄出，上前將方磐輕輕一抱，生機泯滅，千年道行付諸東流。

  勃戮、狄羅對視一眼，不約而同鬆了口氣，深淵不同於三界之地，北方之主手下一員將領，也如此神通廣大，若非那廝窺得空擋揮了一鐮，不知要耗到什麽時候，折損多少天魔眷屬。內心深處盡管不願承認，但這些日子征戰下來，那廝每每出現在最關鍵的時刻，扭轉戰局，一錘定音，旁的不說，單這份眼力，就非常人所及。

  孔雀王骨骸煉作一柄五色神光鐮，喙為尖，首為刃，脊為柄，神光明滅輪轉，涅槃之力鎮壓萬物，持這等凶器，一舉重創方磐的，正是魏十七遺落在外的一具身外分身，名為“周吉”。他得了古佛迦耶指點，修煉天魔書有成，煉就天魔之軀，於五義六諦七偈八頌中的蝕、破二諦領悟尤深，淩駕於一十八魔將之上，隱隱獨樹一幟，分庭抗禮。不過他修煉魔功畢竟時日尚短，麾下眷屬人丁單薄，平平無奇，打不得硬仗，隻能仗著己身神通從旁偷襲，終究上不了台麵。

  事了拂衣去，深藏身與名，虛名隻是浮雲，周吉以“破諦”神通擊潰方磐，見大局已定，抽身遠遁，悄無聲息沒入風屏穀深處。行不多時，身旁浮現一具若隱若現的身影，如墨暈染，由淡轉濃，增添了數分光彩，卻是一個身材曼妙麵目模糊的魔女，不聲不響，亦步亦趨。

  朔風淩厲，大雪紛飛，周吉深吸一口氣，寒氣直入心肺，忽然開口道：“那人在這風屏穀內，留了一道氣息。”

  心有靈犀，無須把話說透，周吉不願道出那人的名號，一來是心存忌憚，而來也生怕直呼其名，生出感應。那魔女心生好奇，體內魔紋旋生旋滅，凝神窺視良久，卻一無所獲。她思忖一番，低聲道：“聽聞那人遠在南疆，萬水千山，鞭長莫及，區區一道氣息，這一道氣息……”不知怎地，她覺得心中有些發虛，不知該說些什麽。

  人的名，樹的影，何況周吉隻是那人的一具身外分身，僥幸掙脫了桎梏，借屍還魂，重起爐灶，一步步走到了今日，但要與正主當麵鑼對麵鼓爭一個主次，卻是連念頭都不敢有。但既然投入迦耶門下，就隻能聽其驅使，要他修煉魔功，那就修煉魔功，要他入深淵一戰，那就入深淵一戰，周吉尋思過無數遍，迦耶在下很大的一盤棋，他隻是棋局中的一枚棋子，他還不夠強大，隻能言聽計從，不足以把握自己的命運。

  不過他還有最後一條退路，也是唯一的一條退路，至不濟，就回到那人身旁，死心塌地當一具分身，鞍前馬後，任勞任怨。說到底，他對自己的實力，還是有那麽幾分自信。

  周吉步履不停，一路頂風冒雪攀越山嶺，無移時工夫便來到一個洞穴前，左右兩棵黑鬆如神荼、鬱壘，洞內黑黝黝望不真切，透出一股腥臊腐臭的氣息。側耳靜聽，洞穴深處有沉重紊亂的呼吸，呼嚕呼嚕吐血沫的聲響，還有鐵鏈叮當相撞，周吉不覺皺起眉頭，心中猜測著對方的身份，輕輕咳嗽一聲，舉步上前踏入洞中。

  雙眸灌注魔氣，黑暗中纖毫畢現，周吉慢慢走了七八步，轉過一個彎，望見一猴頭臥在石上，胸口破開一個血肉模糊的窟窿，心髒似被生生剜去，身軀四肢纏繞著鐵鏈，一根根鐵釺刺入筋骨，直插髒腑。原來……那人的氣息，竟留在了一頭鐵猴體內！

  周吉從未見過此猴，當日在金母洞天內，金符破開頑鐵，靈機點化鐵猴，他早已逃離天庭，藏身於魔界，除了古佛迦耶與魔主波旬外，無人知他下落。然而他第一眼望見此猴，心中卻湧起一陣親近，仿佛冥冥隔世的同伴，再度重逢，一見如故。

  鐵猴有所感應，費力地隙開眼皮，瞥了他一眼，手腳顫抖，鐵鏈鐵釺叮當作響，心情激動不已。