契染不知所蹤，華隆頭死於亂軍中，倉穀糜丟盔棄甲敗退風屏穀。他向來驍勇善戰，卻沒什麽急智，全靠華隆頭拿主意，西方之主樊隗引兵殺入北地，所向披靡，他一退再退，退至風屏穀，已退無可退，正如沒頭蒼蠅一般，北方之主郎祭鉤麾下將領引兵來援，接管風屏穀，將一幹殘兵敗將趕往後山，免得礙手礙腳，亂了陣腳。

  倉穀糜這才喘了口氣，稍稍定下心來，他追隨契染已久，沒吃過豬肉總見過豬跑，絞盡腦汁琢磨了一回，一拍大腿，喚來幾名僥幸逃出生天的親兵，不拘粗細，將己方兵卒收攏一處，先清點一下手頭所剩的籌碼。不清點還好，一清點嚇一跳，契染麾下兩支精銳，他領一支，華隆頭領一支，如今歸歸攏攏，剩下能跑能跳的隻有數百，至於原本駐紮在風屏穀中的偏師，歪瓜裂棗不成模樣，也挑不出幾個好的來。

  倉穀糜瞪著一雙牛眼看了一回，搔了搔腦門，下意識嘀咕道：“就剩這些了嗎？他灰心喪氣，目光朝左右亂掃，偶然落在一親兵臉上，頓了頓，似有所期待。那親兵喚作“丁二郎，眼珠一轉，湊上前來跟他咬了會耳朵，倉穀糜精神頓時一振，原來風屏穀中還有一支千人降兵，天不收地不管，向來自行其是，誰都不敢指使。

  降兵？哪來的降兵？還指使不動？倉穀糜正待開口，腦中忽然靈光一閃，揪著丁二郎的耳朵多問了一句，得知這支降兵的頭領乃是華隆頭身旁的親兵，名號喚作“石火騮，後背頓時滲出一層冷汗。他終於記了起來，這支千人隊並非歸屬契染契將軍麾下，而是韓十八收下的降卒，頭腦簡單四肢發達，名義上由石火騮統領，實則是柯軛牛、山鶇、閻虎、閻狼四人掌控，背後更有一頭狠天狠地的鐵猴撐腰，哪裏是他有資格覬覦的。

  不過眼下風屏穀早已易主，輪不到他發話，倉穀糜轉了幾個圈子，腦子裏一團漿糊，好在丁二郎是個聰明人，察言辨色，壯起膽子又出了個主意，倉穀糜一聽，覺得很有道理，命他再跑一趟，將石火騮請來

  相議。

  風屏穀外激戰連綿，石火騮早得了消息，眼下是北方之主郎祭鉤主事，領兵的幾員將領沒一個好說話的，契將軍杳無音訊，他們這些小魚小蝦遲早會被推出去當炮灰，若不及早打算，性命難保。故此倉穀糜一來請，他便喚上柯軛牛一同前去，議一個對策。

  石火騮高高瘦瘦像一根竹竿，戰力稀鬆平常，腦子十分靈光，柯軛牛年老成精，這許多年更見蒼老，也更見精明，在二人跟前，倉穀糜成了拿不出主意的傻大個，丁二郎在一旁幹著急，沒想到主將如此不濟，卻也不敢胡亂插嘴。

  倉穀糜乃契染麾下大將，有威望，石火騮在華隆頭麾下耳濡目染，有謀略，柯軛牛聯手山鶇、閻氏兄弟掌控降兵，有實力，三人商議了一回，很快達成共識，隻有抱團取暖，同進共退，才能把握一線生機。

  計議定當，倉穀糜稍稍放下心來，隨口問起鐵猴的近況，石、柯二人對視一眼，神色似有些尷尬。倉穀糜一顆心又提了起來，他與那鐵猴交過手，深知其頗有幾分神通手段，韓十八護送契染南下，將鐵猴留在風屏穀中，難不成是出了什麽岔子？柯軛牛咳嗽一聲，有氣無力解釋了幾句，語焉不詳，說那猴頭練錯了功，練岔了氣，整日介躺在洞穴中，爬都爬不起身，一條命隻剩下半條，指望不上。

  倉穀糜搖了搖頭，大感失望，隨即將鐵猴拋在了腦後，不再過問，丁二郎卻牢牢記在了心中。他窺個空檔溜出去，尋了相熟的同伴，拐彎抹角打探消息，那鐵猴卻是得了急病，遲遲不得好，勉強吊了一口氣，已經很久沒有出洞了。

  丁二郎問明地點，琢磨著猴頭喜歡吃果子，孤身一人攀上山頭，尋到一片油桃林，挑模樣圓顏色正的摘了十幾枚，脫下衣物包裹了，翻山越嶺來到鐵猴棲身的洞穴前。洞口清掃得甚是整潔，左右兩棵黑鬆嫋嫋亭亭，顯然柯軛牛等並未置之不理，隻是一股腥臭的氣息飄將出來，連山風都吹不散，顯出不詳的征兆。丁二郎定了

  定神，用力咳嗽一聲，伸長了頭頸向洞內打個招呼，意思是奉倉穀糜倉將軍之命前來探視，言辭甚是客氣。

  過了良久，洞內傳出一聲微弱的呻吟，就此沉寂下去。丁二郎猶豫片刻，折了幾支鬆枝絞在一起，燃起一支火把，小心翼翼鑽入洞中。腥臭的氣息越發濃鬱，中人欲吐，他屏住呼吸走了七八步，轉過一個彎，卻見一猴頭倒臥在石上，胸口炸開一個拳頭大小的窟窿，血肉模糊，周身纏繞鐵鏈，一根根鐵釺刺入筋骨，深及髒腑，如同死去一般，沒有半點聲息。

  那猴頭的腳下，滾了一根又粗又長的赤銅棍，煞氣氤氳，熠熠生輝。

  丁二郎咽了口唾沫，輕手輕腳解開包袱，將油桃整整齊齊擺在石下，退後數步看了幾眼，乍一看像進貢，再一看像祭奠，心中不禁打了個咯噔。他偷眼瞧了一回，放低聲音，說了幾句風屏穀中的局勢，言簡意賅，點到即止，也不知對方聽到了沒有，聽懂了沒有。

  等了老半天不見動靜，丁二郎正待告辭離去，鎖鏈忽然“叮當一響，鐵猴眼皮隙開一條縫，看了他一眼，喉嚨口呼嚕呼嚕泛著血沫，順著口角淌到腮邊，滴落在岩石上，嘶嘶作響。丁二郎眨眨眼，福至心靈，告罪一聲，三根手指拈起一枚油桃，送到鐵猴嘴邊，觸及血沫便化為汁水，流入他口中。鐵猴費力地吞下一口血沫，嚐到些許油桃的味道，眸中閃過一絲光芒。

  當日古佛迦耶施展無上神通，將送入深淵的三十六枚血舍利聚於極西荒蕪之地，列成星鬥之形，光陰回溯，滄桑更迭，撥開界壁送入一支大軍，赤日再升，西方之主樊隗重歸深淵，拉開了反戈一擊的大幕。然而對鐵猴而言，這卻是飛來橫禍，納於心竅深處的血舍利被憑空奪去，神通如鏡花水月，血氣反噬深淵之軀，從此一病不起，孱弱不堪，連鐵釺鐵鏈都掙不開，解不脫。

  他成了一頭廢物！