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  街上紙燈像掛在半空的海，耳邊傳來太鼓和節目演出的聲音，道上行人絡繹不絕。

  “人好多。”

  “畢竟是一年一度的祭典。”

  錆兔說著，摁了下臉上的狐麵具。

  原本鱗瀧門下的弟子都會將當初考核前師傅給的麵具仔細收好，但他和真菰總喜歡戴著，所以後來鱗瀧師傅又特意給他們各做了更合體的麵具。

  “你該不會就是為了戴它才來的？”

  “……這是傳統。”

  九原柊懷疑地看了他一眼，但很快不再多想，轉頭看向一旁喧鬧的街道上，正在抬著裝飾華麗的轎子前進的人們。

  “他們在幹什麽？”

  “那個是象征神明大人的巡遊，”錆兔解釋道，“轎子裏放的是神像，原本是為了祈求消除瘟疫而設置的活動，但現在已經差不多變成純粹的節日演出了。”

  九原柊點了下頭，“我還是第一次聽說。”

  “應該很有名啊。”錆兔說著，語氣變得有些疑惑，“你沒有參加過夏日祭或者類似的節日慶典嗎？”

  “是在說遊園會？”

  不，聽起來好古老，應該是不一樣的東西。

  難道說……

  “你不知道這些傳統？”錆兔看向他，“神社的參拜方式呢？還有男兒節、女兒節的傳統？鯉魚旗？”

  深色衣服的青年沒有回答，神色如常地走著，隻是眼神有意地回避一下。

  兩人之間的空氣一時間變得沉默，過了一會兒，錆兔低下頭，一副若有所思的樣子。

  “你在想什麽？”

  錆兔回答：“我在思考趁機在大街上調侃你幾句的風險有多大。”

  “結論是？”

  “值得一試。”

  九原柊笑了一下，打算說些什麽，視線卻突然被街道旁邊的什麽東西吸引過去。

  錆兔順著他的視線看去，隻見路邊擺了一處小攤，後麵坐著一位裹著黑袍的人，應該是一名女性，在她麵前的桌上還放了幾張花紋繁複的卡牌，以及一個寫著‘免費占卜’的牌子。

  “這也是傳統？”

  “……不，那個大概是‘文化入侵’。”

  “說起來，伊之助他們之前好像遇到過，”柊突然想起什麽，“他說我妻善逸曾被一個占卜師模棱兩可的預言，嚇得一整天茶飯不思，最後還花了大價錢買了張符。”

  錆兔無言。

  “那邊的兩位，要來占卜一下嗎？”似乎注意到兩人的視線，占卜師突然開口，“就當是增加點節日氣氛吧，我今天隻說好事。”

  也許街邊的占卜攤總會讓人想起一些不好的傳聞，所以她的攤子沒什麽人。

  “很簡單，請從我手中的這些牌裏選一張。”

  占卜師的聲音聽著倒是很年輕和善，應該至少不是我妻善逸他們之前遇到的騙錢的那類神神叨叨的家夥。

  錆兔想著之後也沒什麽事，於是上前抽了一張。

  “好的，那麽……”她看著錆兔選擇的牌，沒過多久便做出了解答，“您最近會有意料之外的相遇。”

  “相遇？”

  “是的，會留下很深刻的回憶哦。”

  “……這樣啊。”

  錆兔也不當真，隻露出一個無奈的表情，心想所謂占卜果然隻是為了節日氣氛而隨便說說。然後他轉過頭，看到旁邊的九原柊表情微妙地看著自己。

  “你想什麽呢。”錆兔麵具下的臉哭笑不得，“深刻的回憶可不一定是好事。”

  占卜師不置可否，又看向九原柊。

  他猶豫一下，也抽了張牌。

  “嗯……您過一會兒會被卷入很熱鬧的事情裏，也會順利找到想找的東西。”

  模棱兩可的占卜結束後，兩個人離開攤子。

  意料之外的相遇可能指的隻是恰好在祭典上碰到熟人，而卷入熱鬧的事情可能隻是看看演出，找到東西或許是找到想去的攤子——這都是在夏日祭很可能發生的事，根本不算什麽預知未來。

  兩人都沒將這個插曲放在心上。

  夜色漸深，周圍卻變得愈發熱鬧。

  “要不要吃點東西？”

  九原柊對吃沒什麽太大興趣，剛想搖頭，眼前卻突然出現了什麽紅色的東西。

  他愣了一下，才發現是錆兔拿著一個蘋果糖要遞給他。

  “為什麽是這個？”

  他看到街上吃這個的人，不是小孩就是女性。

  “順手就買了，”錆兔也回過神來，但又不好收回去，“你就收下吧，這也是傳統。”

  說什麽傳統，明明就是不想自己吃吧？

  柊心裏歎了口氣，剛要伸手去接，突然餘光看到一個黑影從旁邊的灌木叢中一閃而過。

  “怎麽了？”

  “我過去看看。”

  “啊？等……！”

  在這種地方走散的話，很難再找到了啊。

  但他話還沒說完，九原柊就已經追了過去，身影消失在湧動的人群裏，根本來不及阻攔。

  錆兔歎了口氣，雖然他能借旁邊的建築物快速移動，但也不能在祭典上鬧出太大動靜，最後決定還是老老實實用走來找。

  剛剛他沒感受到什麽不妙的氣息，大概阿柊就是發現了個小偷之類的，所以他也不抱著太多無謂的擔心。

  ……雖然應該是這樣的。

  錆兔回過神來的時候，發現自己不知不覺已經走到了山腳處，身後祭典的熱鬧聲音遠遠傳來，就像另一個世界。

  “是我走神了嗎？”

  他剛想走回去，突然看到在樹林深處有一個爬滿了苔蘚的石碑。

  是墓碑？還是什麽供養土地神的東西？

  也許是出於好奇心，又像是被莫名吸引了一般，他走了過去。

  石碑上的字跡模糊不清，錆兔用手碰了碰，眼前卻突然揚起一陣青煙。

  “怎麽……？”

  再一回過頭，周圍的景色就變了。

  祭典的聲音也隨之消失，一切都安靜得可怕。

  ………………

  少年獨自走著。

  這裏地處偏僻，視線所及之處皆是青煙繚繞，懸崖壁立。枯槁的草木不見絲毫生機，隻有寒鴉沉默著飛掠陰冷的天空。

  青灰色的山巒相互勾連著伸向遠方，而他正是走在這荒涼山野的一隅。

  按理來說這種地方除了自己之外不會有什麽行人經過，但他今天還是意外地看到了個奇怪的人。

  那是個男人，麵上戴著狐麵具，用紅色的繩子係在腦後，一頭顏色罕見的中長發略顯散亂地垂在肩上，腰間配了把長刀。

  手上還拿著一個像是甜食的東西。

  “……”

  他正想當做沒看見直接繞過去，那人就轉過頭看向了他。

  然後幾乎是脫口而出：“阿柊？”

  太吾柊停下了腳步。

  在成為太吾之後，找他的人不是沒有，但也都叫他“太吾氏”或者“太吾”，會叫他名字的人寥寥無幾，於是在記憶力細細搜索一番，但還是沒能想起這個人。

  他停下腳步，麵色冷淡地回應：“你有事？”

  似乎沒料到他的態度冷漠到這種地步，那青年愣住了，然後抬手，似乎想摘下臉上的麵具。

  “別那麽做。”太吾柊出言提醒，“沒有麵具上的庇佑，你會灰飛煙滅。”

  “什麽意思？”

  “就算是太吾也無法超度靈魂，想要超生就去淮南，我師父曾在那裏修建過輪回台。”

  他淡淡地說著，幾乎不含感情，將眼前的人隻當做是誤入此地的孤魂。

  但聽見這話，錆兔的腦子裏像是電光石火一般閃過了什麽，他沉默一下，總算弄明白了現在的狀況。

  “這裏是什麽地方？”

  太吾柊沒有回答，而是看向錆兔旁邊的石碑。

  戴著麵具的青年順勢看過去，看見剛才還全是苔蘚的石碑變得新了許多，上麵的字跡也清晰可見——

  【界青崖】

  “……”

  他似乎來到什麽不該來的時間了。

  現在大概是阿柊成為太吾，但還沒有遇到時安的時候。

  不知為何，錆兔卻沒有感覺到慌亂或緊張。

  “謝謝你，但是超生就算了。”

  聞言，與九原柊七八分神似的少年心裏一沉。

  甚至已經開始暗暗思索，會不會又是來找他麻煩的，就像他成為太吾後無數次遇到的人那樣。

  然後，他就看見眼前陌生的男人將手裏的蘋果糖遞到他麵前。

  “先不管這些，要吃嗎？”

  “啊？”

  ………………

  此刻，祭典上的占卜攤——

  “我可不抽！我這輩子也不占卜了。”我妻善逸陰影很大，用力搖著頭。

  “這樣啊，”灶門炭治郎也不強求，看向另一個同伴，“伊之助也來試試嗎？”

  “切，不就是猜得中的八卦和猜不中的八卦而已嗎？老子才不玩。”

  “你居然知道這些……”金發的少年瞪大了眼睛，表情震驚地像是第一次認識他一樣。

  “哼，那當然，也不看看老子是誰，”他抱著手臂仰起頭，對那占卜師道，“有本事你不看那些牌就猜到老子現在在想什麽！”

  而那占卜師也沒有被冒犯到的意思，隻是輕笑道：

  “好的，那麽結論是：不喜歡占卜的你是個容易生氣的人。”

  “哈！？你這婆娘說什麽？”

  “不要在祭典上鬧出事情啊！”我妻善逸緊緊拉著他，“啊，不行了，誰能阻止這家夥！”

  “你們也在？”

  身後傳來了熟悉的聲音。

  我妻善逸回過頭：“九原先生！你快阻止一下伊之助啊，不然我們就要被送到警備隊了！”

  “伊之助，你冷靜點。”九原柊說道，“旁邊有賣炸年糕的攤子，看上去就要收攤了。”

  戴著野豬頭套的少年終於轉移了注意力。

  “哼，老子不跟你一般見識！”

  說著，連帶著還拉著他的我妻善逸一路狂奔而去，空中徒留金發少年的慘叫聲。

  “九原先生是一個人來祭典嗎？”已經習慣了兩個同伴相處模式，灶門炭治郎的神色處變不驚。

  “不，”他想起找到這幾人最初的意圖，“你們有看到錆兔嗎？”

  ……………

  在確認了眼前的靈魂沒有惡意之後，太吾柊也總算暫時放下了戒備。

  “可能是輪回台出了點問題，過一陣就好了。”

  “一陣是多久？”

  “有可能是下一瞬，也有可能是幾個時節後。”少年回答，“要是你不放心，可以去找然山派。”

  “我明白了，謝謝。”身為靈魂的錆兔看起來不慌不忙，“那你呢？接下來要去什麽地方？”

  “……”

  “不知道的話，就去……百花穀吧，應該是這個名字。”

  “為什麽？”

  “有人在那裏等你。”

  說完，錆兔就將剛剛沒能遞出去的蘋果糖塞給依舊沒什麽表情的太吾柊，然後揉了揉他的腦袋。

  “看來我運氣不錯，馬上就要回去了。”他的身影逐漸淡去，“再見。”

  柊下意識伸出手去，卻什麽也沒碰到，那人就這樣消失在了眼前。

  少年看著手上的蘋果糖，冷漠的神情中出現了一絲不解。

  “莫名其妙。”

  …………

  祭典聲音再次傳入耳中，錆兔看了下周圍，發現界青崖的煙霧已經消失不見。

  看來自己已經回來了。

  他鬆了口氣，然後摘下麵具，剛想找條路回去，就聽見旁邊有人叫了自己一聲。

  “錆兔？你怎麽跑到這種地方？”

  “我在找你，然後……”

  然後，要怎麽說呢？

  看見九原柊，錆兔想了想，沒有將剛才的事情說出來，而是問道，“你剛剛幹什麽去了？”

  “有人假扮成鬼想要製造騷亂，好讓他的同夥趁水摸魚劫人錢財，被我送到警備隊了。”

  ……那還真是被卷入到很熱鬧的事情裏了。

  九原柊突然注意到了什麽。

  “蘋果糖呢？”

  “呃……”

  “你給別人了？”

  “不，沒有給除了你之外的人。”

  隻不過是過去的你罷了。

  錆兔說得毫不心虛。

  九原柊疑惑地看了他一會兒，最後率先向通往鎮子的路上走去。

  “算了，回去吧，反正……”

  焰火升空，燃燒的輕雲飛掠夜幕，像是下起了閃爍的雨。

  錆兔沒能聽清。

  但是借著煙火光亮，他看見那人轉過來的表情是那樣柔和。

  燈火通明的大地在安眠，

  焰火升空的天空在發光。

  閃爍的雨滴下，發出的聲音如此喧鬧，

  從耳畔到心髒，

  到處流蕩。

  作者有話要說：

  注：善逸被占卜師騙的劇情發生在鬼滅外傳小說《幸福之花》。

  伊之助對占卜的評價‘猜得中的八卦和猜不中的八卦’也是外傳小說裏寫到的，很令人震驚。

  就此告一段落。

  正式完結了，非常感謝看到這裏的你。

  一個番外拖了這麽久……非常不好意思，這段時間真的很忙，年底就會好了。

  下一篇文會重點放在這篇沒有怎麽多寫的角色身上，並且嚐試一種新的故事模式。

  對於原創文也會試著構思，有很多想寫的東西，也有很多想學的東西。

  有緣再會。

  【鞠躬】

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