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  黎明總是來的很遲。

  沒有人死去，但這狀態離死也差不了幾步。

  九原柊靠坐在牆邊，耳邊渾渾噩噩聽見了隱部隊的人趕來的腳步聲。

  一旁蝴蝶忍似乎神色焦急地對他們說了些什麽，然後香奈惠就被抬上了擔架。同時有人手腳麻利地趕來給九原柊的傷口進行緊急處理，但他始終隻是一言不發地低著頭，受傷的地方傳來劇痛，卻仿佛麻痹了一般激不起任何反應。

  伏虞劍柄在鬼王手上。

  意識到這一點之後，九原柊覺得喘不過氣。

  他倒不擔心劍柄會承認鬼，但相樞不生不滅，不像鬼一樣懼怕陽光，如果鬼王得到了相樞的力量，那簡直是如同噩夢般的境況。

  “柊。”

  所以不能再等了，必須趕緊想辦法奪回劍柄，必須阻止那一切的發生，必須……

  “柊，不要著急。”

  九原柊抬起頭，看見那一向沉默寡言的信鴉正落在旁邊的屋簷上注視著自己。

  說話時，它嘶啞的嗓音硬是溫和下來，應該是在模仿著傳話人當時的音調。九原柊聞言愣了一下，隨即他意識到了什麽，向著那信鴉，亦或者是透過那信鴉問著別人，幽幽地開口問道：

  “您早就知道了是嗎？”

  信鴉沒有回答，但九原柊心裏已經清楚了。

  啊啊，果然如此。他想著。

  產屋敷耀哉果然知道太吾傳承的事，知道伏虞劍柄在鬼舞辻無慘手中，甚至知道會迎來這麽一天。可能從他加入鬼殺隊……不，比那更早的時候，那位主公就將一切都想到了。

  而隱隊士似乎已經包紮好了他的傷口，開口道：“請不要亂動，我們會把你送到……九原先生？”

  九原柊沒有聽身邊隱隊士的話，隻是在傷口被初步止血後就扶著牆壁站了起來，有些搖晃地向某個方向邁步走去。

  “請您停下！現在已經是白天了，要進行任務也請認清狀況！”隱隊士不敢碰他身上的傷口，隻是攔在他麵前，“您不要命了嗎！”

  不是的。

  什麽滅鬼任務，什麽鬼舞辻無慘，什麽相樞，他腦子裏現在沒有那些東西。

  “我有個必須要找的人。”他向那個隱隊士解釋著，聲音帶上幾分懇求的意思，“請您扶我一下。”

  “可這……”隱隊士正想拒絕，突然看見從旁邊竄過來一個戴著野豬頭套的小孩，直接向九原柊衝來，“你要幹什麽！”

  他意圖阻攔，但九原柊卻先他一步走上前去。

  說是擁抱不太合適，由於腿上的凍傷和腹部的傷口，他整個人幾乎掛在了伊之助身上。那小孩愣了一下，語氣不善地喊了幾句，正準備掙紮，卻又停下了。

  他感到有什麽溫熱的東西打濕了他的肩膀。

  “木原你…你哭什麽！丟不丟人！”

  “對不起。”

  九原柊也不想這樣，可他眼淚止不住，幹脆就放棄不去忍著。

  如果他無法阻止鬼舞辻無慘，等到相樞入侵此世，他可能又要開啟一個新的，詛咒般的太吾傳承。

  “但是，就這一會兒……”

  那些痛苦的過去和未來他已經不想多加思考。

  僅僅，就現在而已。他向著不存在的神明祈禱。

  能不能讓我休息一下。

  ……

  在那之後，記憶就中斷了。

  再次醒來的時候，已經是在蝶屋的床上。

  雖然拉著窗簾，但看天色應該是白天，有人在旁邊發出輕微的動靜。九原柊想了一下就重新閉上眼睛，他不敢轉移視線，他怕看見鋼鐵塚。

  “既然醒了就坐起來吧，九原先生，你昏迷了一整天，需要喝藥。”

  是蝴蝶忍的聲音。

  於是他鬆了口氣，坐起來問道：“早上好，其他人呢？”

  “姐姐已經脫離了生命危險。伊之助くん鬧騰得有些過頭，我讓他去別的房間了。川付先生和葉奈裏小姐選擇留在鎮子上生活，鬼殺隊關於上弦的鬼正在展開調查，但對方似乎很快就轉移了陣地，暫時也沒有查到什麽有效的情報。”

  九原柊點點頭，又問：“那個時候，是你把伊之助叫來的嗎？”

  “是姐姐讓我去把他帶來的，說九原先生可能要找他。”

  “多謝。”

  “該說謝謝的是我們。”蝴蝶忍把準備好的藥碗遞給他，她的表情很平靜，不見平時的嚴肅，“如果沒有九原先生幫了姐姐，我不敢想象現在會變成什麽樣。”

  經此一役，小鎮上無一人死去。但由於肺泡被血鬼術毒破壞嚴重，蝴蝶香奈惠會有好久都無法再使用呼吸法，於是她暫時從柱的行列中退出了。

  這段時間裏，她也會不斷指導蝶屋的繼子，還有進行藥物的調配研究。

  香奈惠告訴蝴蝶忍，自己沒事的，會好的，她還希望忍退出鬼殺隊，不要心懷恨意，像個普通女孩子一樣活下去。

  蝴蝶忍能理解姐姐不想讓自己置身於危險的心情，但是，讓她原諒那隻滿口虛偽救贖的鬼？原諒險些奪走自己唯一親人的罪魁禍首？

  開什麽玩笑。

  那是她仰望的背影啊，是她的憧憬，是她僅存的希望和愛。然後那隻鬼就這樣輕易地，毫發無損地，全身而退地，讓那溫柔而堅不可摧的背影倒下了。

  在蝴蝶忍心裏，和憤怒同時升起的還有無邊無際的恐懼和焦慮。

  ——這樣下去不行。

  就像曾經的幸福那樣，如果手中沒有力量，無論是姐姐，蝶屋的繼子們，還是那些失去家人被蝶屋收養，在這裏工作的女孩子……她什麽也守不住。

  身材瘦小的少女默默握緊了拳。

  “我先告辭了，還有其他患者需要醫治。”她說完，離開了診室。

  “……麻煩你了。”

  門被輕輕關上，連帶著似乎將陽光也隔絕在外。

  九原柊沉默了一會兒，就起身換上鬼殺隊服，下床喝了藥。因為左臂被纏上了繃帶，行動起來稍微有些不便，著實費了一番功夫。

  做完這一切後，他打開窗，看著信鴉在空中盤旋幾圈後安靜地落在窗沿。

  “請幫我通報主公大人。”他說，“九原柊……不，太吾氏有些話要當麵稟告。”

  沒過多久，他就再次來到了被紫藤花包圍的庭院。

  “您早就知道了。”

  他單膝下跪行禮後，注視著站在屋簷下的產屋敷耀哉。

  這是個風平浪靜，天氣晴朗的好天氣。

  產屋敷耀哉麵上蔓延的疤痕已經使一隻眼睛徹底失明，但眼神依舊帶著與過往無異的溫和。

  “您早就知道一切了，是嗎？”

  “是的。”

  聽見他不帶絲毫虛假的回答，九原柊忍不住在心裏苦笑。

  “雖然不知道您出於什麽原因一直瞞著我，但今天不是來說那些的。”他定了定神，“如您所知，太吾的確擁有驅逐相樞的力量。”

  產屋敷耀哉輕輕點頭，示意他繼續說下去。

  “隻要鬼舞辻無慘相樞入邪，我就有辦法在不造成任何傷亡的情況下，將他得到的相樞力量驅逐，而他為了以絕後患，一定會來找我，意圖斷絕太吾的傳承。”

  “所以我必須在驅逐相樞的同時從他手中奪回伏虞劍柄，將那把劍柄由您保管。雖然無法殺死鬼王，但對於奪回劍柄這件事我有很高的把握。”

  產屋敷耀哉聽完，問道：“為什麽不是由你保管呢？那是太吾氏的東西才對。”

  “……”

  “柊，”他歎息般的說，“你所說的不造成任何傷亡裏，有包括你自己嗎？”

  九原柊眼神平靜地看著地上的泥土和石子，沒有多加思考就做出了回答：“我認為達到那個目的，隻犧牲一個人的性命完全是值得的。”甚至可以說是再好不過。

  “為什麽？”

  “？”

  “在沒有完全明確情況的前提下，為什麽你輕易就做出了讓自己去死的選擇？”主公說著，似是有些疑惑地側過頭，“你的眼睛裏完全沒有求生的意圖，我很好奇是什麽讓你產生了自己必須犧牲的念頭。”

  為什麽必須犧牲？

  九原柊沒想過這個問題，他稍稍蹙起眉：“可是恕我直言，主公大人，身為鬼殺隊士，應該早就做好了為保護他人犧牲自己的準備。”

  產屋敷耀哉搖了搖頭：“是的，可這和你的狀況不一樣。”

  “戰鬥理所當然會造成死亡，但沒有人是為了死而戰鬥。而你給我的感覺，就像奔著那個終點去似的。”

  “僅僅帶著赴死的念頭，柊，你無法戰勝鬼舞辻無慘，也無法達成自己的目的。”

  他的話語平淡而溫柔，就像天空中明亮如大理石的雲層，卻讓九原柊感到一陣茫然。

  “我不明白……”

  戰鬥，保護著身邊的東西，直到死亡，直到將力量傳到下一個人手中，這應該是再理所當然不過的事。

  “柊。”

  無論是太吾還是鬼殺隊士，在他的認知中是為此而活的，起碼他兩世都是為此而活的。如果不是抱著死亡的決心去戰鬥，去保護別人，如果這不是他的存在意義，那他到底是為了什麽才來到這個世上的？

  “柊，冷靜點。”

  “……！”

  九原柊聞聲回過神，這才注意到自己不知何時已經握緊了雙拳，手臂上的傷口隱隱發痛，甚至有裂開的趨勢。

  “抱歉。”

  他再次低下頭，不知道在為什麽而道歉。

  “戰鬥會帶來死亡，但無論如何請不要忘了，”產屋敷耀哉道，“你是一名鬼殺隊士，而並非祓災的祭品。”

  所以不要無謀地衝上前去赴死。

  “自己到底是為什麽活著，你是知道的，隻是暫時將它忘記了而已。” 他溫和如常的神色間隱約能看出些難過，“隻希望你能早點想起來。”

  和所愛的家人一同生活，被家人用不變的笑臉迎接，明明你也曾經擁有過那樣的人生。

  九原柊若有所覺，似懂非懂地點了點頭。

  而見他的眼中的死意逐漸淡去，產屋敷耀哉這才道，“其實我也有一個計劃要告知與你。”

  “一個可以殺死鬼舞辻無慘的計劃。”

  作者有話要說：

  上一章收到了很多有用的建議和意見，

  角色塑造我會努力精進，做加把勁騎士！（？）

  昨天得到了@眾人皆誇我帥 畫的柊，堆糖id=1145914706

  （不知道會不會被jj屏掉）

  打不開的話堆糖隨便找個圖，然後把網址上的id複製黏貼一下就可。

  謝謝謝謝，這畫的也太帥了，我真的尖叫。

  感謝無限の幻想曲的兩個地雷！

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