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  樹影透過窗戶灑進室內，風聲陣陣，在這寂靜的庭院裏幾乎能讓人忘記季節的流逝。

  在那之後一切都進行的很順利，雖然變得有些不善言辭，但在熟悉的人旁邊，義勇的話也漸漸多了些，能看出些過去的影子。

  他們聊起最近的任務，聊起鱗瀧師傅，又聊到錆兔的頭發這麽亂會不會是用日輪刀修剪的。

  錆兔哭笑不得。

  這樣的時間要是能長一點就好了，也許是今天的陽光太過刺眼，九原柊不由得升起天真的想法。

  但他也僅僅是想想而已，沒過多久，信鴉就飛到窗沿通知起下一個任務。於是九原柊隻能帶著旁邊哢擦哢擦啃著點心的伊之助先行告辭。

  “伊之助，不要給阿柊添麻煩。”臨走前，錆兔這麽說道。

  在九原柊“既然大家都是鬼殺隊士了，年齡也沒差多少，以後就不用再叫我師兄”的堅持下，他和義勇也就改變了稱呼。

  “不許教訓老子，鏽頭。”伊之助揮了揮拳頭，隨口給他起了個外號，然後就頭也不回地率先走出門。

  啊氣死他了，每次遇到這個叫錆兔的，木原就會開始忽略他，一副“大人說話小孩子不要插嘴”的態度。

  關鍵是這兩個人他還都打不過。

  九原柊不知道伊之助又在生什麽氣，隻能無奈地跟了上去，走到屋外的陽光下。

  “保重。”

  他回頭揮了揮手，轉身追上不知道要亂跑到哪裏的伊之助。

  ……

  短暫的相聚後又是漫長的離別。

  那年，鬼殺隊水柱長達幾十年的空缺終於得到填補。

  次年，鬼殺隊士不死川實彌與粂野匡近共同擊殺下弦之壹的十二鬼月，隊士粂野匡近犧牲，不死川實彌成為風柱。

  同年，原炎柱-煉獄槙壽郎之子煉獄杏壽郎成為新一任炎柱。

  ……

  鬼殺隊新一代的柱正隨著時光流逝迅速成長起來，但對這一切，九原柊隻是有所耳聞，沒有什麽實感。

  這一年多以來，對他而言最大的事，莫過於伊之助掌握了呼吸法。那天他外出任務，將伊之助安置在山裏，閑來無事的小孩就開始與熊比力氣。

  不知道那天發生了什麽，總之等九原柊回來的時候，就看見昏死在地上的巨熊，和一旁已經開始進行全集中呼吸的伊之助。

  他好像還不到十歲？九原柊有些驚訝地想著。

  伊之助將自己的呼吸法稱為獸之呼吸，雖然還不會用劍，但在使用呼吸法的時候，他本身就格外警覺的皮膚和五感會變得更為強大，甚至能察覺到方圓十幾米內的風吹草動。

  “老子現在是不是能打敗你了！”伊之助躍躍欲試地舉起拳頭，“來跟我打一場！九…木原！”

  九原柊：“你剛才是不是…”

  伊之助裝作沒聽懂，打斷道：“別廢話了！到底打不打！”

  “……”

  這小孩果然這幾年都是故意的，九原柊麵無表情地擺出起手式：“你來可以試試。”

  伊之助在習得呼吸法之後，的確比以前更加難纏，特別是這幾年來學會了九原柊的很多拳法和身法，這天資驚人的小孩還總能在招式中摒棄一些自己不需要的東西。

  “力道上來了，但還是那個問題，”九原柊以掌接住伊之助的攻擊，順著他的力往外一甩，“攻擊目的性太強，而且不給自己留退路，容易……”

  他話隻說到一半，突然看見原本被甩出去的伊之助在空中以一個不可思議的柔韌度猛地回身，一腿橫著向自己腦袋踢來。

  九原柊心裏一驚，趕緊鬆開抓住伊之助的手，同時腳下猛撤躲開了這一擊，勁風狠厲地掀起他額前的發。九原柊眼神終於變得認真了些，但他正想做出反擊，卻看見伊之助在踢完這一腳後沒有乘勝追擊，反而落回地上，開始喘氣。

  “不錯。”他評價道，“但鬼可不會給你喘氣的機會。”

  伊之助再次衝了過來，但這次沒過幾個回合，他就倒在地上了。

  “你的基礎已經打得很紮實，是時候該握劍了。但我的劍法並不精湛，我可以把你引薦給育師。”

  他心裏已經開始思考該把伊之助交給哪個呼吸流派的育師，但下一秒他就看見那累得半死半活的小孩猛地跳了起來。

  “你是要趕老子走嗎！？”

  “……？”

  “總，總之老子還沒把你所有的招式都學過來，在打敗你之前老子是不會走的！你就準備好成為墊腳石吧！”

  那你可能走不了了，九原柊心裏想著，最終也沒有多說什麽，隻是拍了拍伊之助的頭。

  “加油。”

  又過了幾天，信鴉帶來了新的任務，他們兜兜轉轉又跟著信鴉回到了東京府，這次的任務地點在奧多摩郡，距離大嶽山有段距離的一個小鎮。

  要在這麽大的鎮子上尋找鬼的蹤跡？他想問問生在附近的伊之助是否對這一帶有印象，轉身卻看見那小孩正悄悄拽著他羽織的衣擺，小心翼翼地東張西望。

  是在害怕嗎？九原柊感到有些驚訝，同時也打消了問他的想法，改口道：“趕路這麽久，你想休息一下嗎？”

  伊之助想了想：“老子餓了。”

  九原柊點點頭，趁著天色還亮，他也想找個地方吃點東西，補充一□□力。

  這樣想著，他突然看見有個人坐在路邊，那是個年輕人，垂著腦袋不知道在想什麽。而周圍的人看見他，也似乎都習以為常地繞開。

  “您好，打擾了。”九原柊走上前去，“請問附近有沒有能夠食宿的地方？”

  坐在路邊的人先是茫然地愣了一會兒，然後抬頭看向九原柊，露出一個友好的笑來，“你是外地人嗎？鎮子上有家叫隱溪庵的茶館還挺不錯，你從這條路過去……”

  他站起來給九原柊指了路，然後又坐回路邊，維持著一動不動的姿勢，看起來對周圍的人來人往毫不在意。

  九原柊注意到周圍有些行人對他們投來不太友好的視線，心感疑惑：“你為什麽坐在這？”

  “我在等我的妹妹。”年輕人說著將視線轉向路的盡頭，像是想起什麽好事一樣，嘴角帶上淺笑，“她離開之後，家裏搬了地方。我妹妹她一向膽小，要是找不到家可能會哭吧。所以得在這裏等她才行。”

  原來是這樣。

  “祝你的妹妹平安。”

  年輕人愣了一下，半天才反應過來他在說什麽。

  “謝謝。”但他說出這句話的時候，九原柊已經走遠了。

  根據年輕人的指引，九原柊很快找到了名為隱溪庵的茶館。這家店開在街道的角落裏，門口很小，裏麵卻已經坐了不少人。

  點了吃食之後坐下，他就聽見周圍人的竊竊私語。

  “……說起來，我之前在鎮子上看到了一位大美人，穿著蝴蝶色澤的羽織，她看見我還對我笑了！”

  “真的假的？你去向人家搭話了嗎？”

  “我沒有啊，她妹妹看起來好凶，我剛想過去就被瞪回來了。”

  這組合聽起來有些耳熟。九原柊正這麽想著，就聽見另一桌人自以為很小聲的竊竊私語。

  “那個川付還整天坐在路邊？”

  “是啊，一直在說什麽要等他妹妹，唉，也是可憐人。但有什麽辦法？他又不肯去醫館治治，勸也勸不動，隻能讓他呆在那兒了。”

  正在談話中的人抬起頭，突然看見不知何時移動到桌子旁的九原柊，嚇了一跳，“你，你有事嗎？”

  “你們剛才說的那位川付，是指坐在那邊街道的年輕人嗎？”他問。

  談話的人愣了一下，然後點點頭：“你想打聽他的事？”

  “嗯，我向他問過路。”

  “看樣子你是外地人吧？……算我多嘴，但還是勸你離他遠點。”閑談的人喝了口茶，“那家夥腦子有病呐。”

  九原柊聞言不由得皺起眉，雖然了解不深，但從剛才的情況來看，那位年輕人明明是個很友好的人。

  “那家夥叫川付，整天幹完活就什麽事也不做，就坐在那裏等自己的妹妹。”那人皺了皺眉，“前不久他還挨家挨戶地敲門，說什麽要找妹妹，簡直嚇死人了。就算大家原本同情他，看見他那副魔怔似的樣子，你說誰不害怕啊。”

  “為什麽？”要找自己的妹妹明明是情有可原的事情。

  那人歎了口氣。

  “那家夥的親人啊，一年前就都已經去世了。”

  九原柊愣了。

  “川付家原本在鎮子的邊緣，大概是遇上什麽野獸了吧，全家都被……所以也不能怪他，看到那種場麵是個人都會瘋的。那家夥在離家不遠處發現了妹妹的發簪，就一口咬定妹妹還沒死，但這都一年了。”談話的人搖了搖頭，不再繼續說下去。

  “……原來是這樣。”九原柊沉默了一會兒，低下頭去，“抱歉，打擾你們了。”

  又是被鬼害得生不如死的人。

  他皺起眉，然後回到正在吃飯的伊之助旁邊。

  “我有點事需要去打聽，你先吃飯，然後就在這裏等我。”

  伊之助知道九原柊又要去完成滅鬼任務，他倒也不會在這種事上分不清是非，於是點了點頭：“你可不能再忘了老子。”

  “啊，我保證。”

  作者有話要說：

  說件事。

  因為我個人原因，暫時不會再考慮申請簽約的事。

  但我喜歡這裏的氛圍，大家都好親切，所以會一直用快樂發電。

  但也因為這個，這篇文的審核大概會一直都這樣慢下去了。

  請多包涵（泣）

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