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  “不知感恩，不知感恩。”

  女性的聲音在陰暗中回響。

  “兀自將鬼殺隊士引入寺中，汝真是不知感恩！”

  寺廟的伽藍堂內，一名僧人匍匐在地麵，聽著那不知從何處傳來的聲音，聲音發抖：“我也想反對，可住持他們都邀請那兩個隊士進寺借宿……請，請母神大人放心，竹香也已經點燃，不會被察覺到異樣的，他們明早就會離開。”

  被稱為母神的女聲冷哼一聲：“汝可記得這麽多年，寺內為何從未有鬼來襲？”

  “是您，是您將那些惡鬼驅逐了，”僧人連忙道，“可，可昨日那隻鬼已經到了佛堂，為何您……？”

  女性的聲音沉默一會兒，發出一聲輕笑。

  “那是因為妾身感受到鬼殺隊士的氣息。你放心，妾身早已答應不會殺寺廟裏的任何一個人，也會驅逐妄圖襲擊寺廟的鬼。”她的聲音變得柔和起來，“這是幾年前就做好的約定，你不必如此緊張。”

  空氣中不知何時彌漫起竹香的氣息，僧人抬起頭，看見香爐正發出微弱的，溫暖的光。

  一切都是那麽安寧祥和。

  是啊，沒什麽可怕的，母神雖然是鬼，但她從未加害於寺廟的僧人。

  僧人恍恍惚惚地站起來，他突然看見從香爐裏蔓延出了陣陣白霧，那些霧氣越來越濃，最後充斥彌漫在整個伽藍堂內。

  “母神，您……”僧人說到一半就噤聲了，因為他看見從繚繞的白霧中走出一個人影，那是一名衣著華貴，姿態莊嚴的美麗婦人。

  她臉上掛著柔和的微笑，看向僧人的視線親切而慈愛，宛如母親注視著自己的幼子。在看到這名女性的瞬間，想必無論是誰都會產生‘這是一名母親’的想法。

  “沒關係，妾身還要感謝汝呢。”她慢慢靠近了僧人，用青白而纖細的手撫上僧人的臉，“這些年來一直替妾身保守秘密，真是個好孩子。”

  僧人的臉被輕輕捧起來，雙眼也對上了母神的眼睛。

  那是一雙金色的，美麗的眼睛，在左眼中似乎刻著什麽字樣，但在這茫茫煙霧中，他已經沒心思去看了，隻覺得心中是從未有過的安寧祥和。

  “汝想離開這座寺廟。”女人柔聲道。

  僧人的眼裏空洞一片，他鬼使神差般點了點頭。

  “但那些平日裏照顧汝的，宛若親兄弟般的僧人們，怎麽能讓他們擔心呢？”母神繼續說著，宛如教誨，“汝得留一封信才行。”

  “是，我得留一封信……”

  那是何等美麗而慈愛的眼神啊，僧人已經不知道自己在做什麽了，混沌的腦海中隻剩下了這個念頭。

  再然後，他就什麽也不知道了。

  待煙霧散去，空蕩蕩的伽藍堂裏不見一個人影，仿佛什麽也沒發生過。隻有一封薄薄的信，落在地麵，沾染了灰塵。

  翌日是個陰天，清晨天還未亮，僧人們已經早早起來準時晨禱，而九原柊和錆兔則是取了兩把木刀開始久違的對練。

  “你頭發有點長了，不會遮擋視線嗎？”

  九原柊問著的同時側身避開錆兔的進攻，轉手木刀斜出，直至後者側腹。

  “不會。”錆兔回身一刀挑開九原柊的攻擊，答道，“會遮住視線的部分我修剪過了，其他的散著也沒事。”

  真是簡單粗暴的理發方式。九原柊默默地想著。

  木刀交擊，空氣中一時間隻剩下殘影。雙方都未使用全力，但誰也沒有落半分下風。九原柊暗暗心驚這一年來錆兔的成長之迅速，估計過不了多久，他在劍術上的造詣甚至能超過擁有太吾傳承的自己。

  對練結束兩人回到倉庫，而伊之助這才緩緩醒過來。和平時相比，他沉默得有點過分，甚至在吃早飯的時候都一言不發。

  “沒事吧？”錆兔看著就算吃飯睡覺也從未摘下野豬頭套的小孩，“伊之助看起來有點沒精神。”

  九原柊也覺得有些奇怪：“累了你可以再去睡，不急著趕路。”

  聽到這句話，伊之助總算有了反應：“老子才不要呆在這裏！趕緊走吧木原！”

  木原？是說九原師兄？這小孩在給自己師傅起綽號嗎？錆兔愣了一下看向九原柊，卻發現對方一臉習以為常。

  師兄脾氣可真好，要是有誰給鱗瀧師傅起外號，可能早就被倒掛在狹霧山上的樹上了。

  正這麽想著，錆兔突然注意到伊之助的碗。

  那是一個普通的木質小碗，看上去很適合給小孩使用。

  “怎麽了？”九原柊問。

  “啊，沒什麽，”錆兔似乎在想些什麽，但很快他笑了笑，“大概是我多心了。”

  九原柊點點頭，從昨晚到盡早，他都未曾察覺到寺廟裏有鬼的氣息，應該不會有什麽事才對。

  吃完早飯，他們就去與住持告別。

  “昨天真是多虧了你們。”住持看著這兩個少年，有些感歎似的道，“明明還這麽年輕，真是不容易。”

  “沒什麽，這是鬼殺隊的義務。”

  幾人有一句沒一句地說著，走到枯葉滿地的山門，突然就聽見道信的聲音從廟裏傳來。

  “住持師傅，不好了！”道信喊著，“缽呂不見了！”

  他從佛堂一路跑到住持旁邊，喘了幾口粗氣，神色慌張。

  昨天剛有鬼來襲，此時聽見有人失蹤，一向冷靜的住持也不由得緊張起來，“怎麽回事？道信，你把話講清楚。”

  “剛才，剛才晨禱的時候我發現少了一個人，然後就發現缽呂沒來。”道信終於把氣理順了，麵色焦急地道，“現在大家正在廟裏找人呢。”

  他話音剛落，就聽見伽藍堂的方向傳來一聲：“找到了！是缽呂留下的信！”

  很快就有僧人拿著信跑到住持身邊。

  “我眼神不好，你趕緊幫我看看裏麵寫了什麽吧。”住持囑咐道。

  僧人一目十行地閱讀起來，看完信後，他麵色變得有些為難，似乎對信上的內容感到不可思議。

  “缽呂說他怕山上再有鬼來襲，就自行離開了寺廟。”

  “你說什麽？”

  住持也感到難以接受，他接過信，湊近了仔細看了看，發現的確是缽呂的字。

  “那個傻孩子。”他歎息了一聲，不住地搖頭，“外麵可不比寺裏安全啊。”

  “不，這不可能。”旁邊的道信更是一臉不可置信，“昨天有鬼來襲的時候，他還讓大家不要慌，組織大家往山下的村子裏跑來著。怎麽可能今天就突然離開了？缽呂才不是那樣的人！”

  “你冷靜點，道信。”住持低聲念了句佛，“我也知道他的確不是這樣的人，可信擺在伽藍堂裏，這又該如何解釋？”

  錆兔突然想起了什麽，皺了皺眉。

  “請允許我問一件事，住持師傅。”

  “請說吧。”

  錆兔開口，問了一個似乎與現在的情景毫無關聯的問題，“寺廟裏有收養過小孩子嗎？”

  住持愣了一下，他凝神沉思了一會兒，搖了搖頭。

  “不，我倒不記得有收養過小孩……咦？”

  他麵色疑惑。

  為什麽？

  明明山下就是村莊，明明這年頭棄嬰孤兒都不少見，為什麽身為附近最大寺廟的此處卻從未收養過孩子？

  “先別管這些了，缽呂肯定是出了什麽其他事情，”道信打斷了他的思考，焦急地催促道，“師傅，我覺得還是得先找到他本人問清楚才行，您快組織大家去找人吧！”

  “我們也想再去寺裏調查一下。”說話的是九原柊，他看了一眼錆兔，“他的判斷一向很準，這件事或許真的有問題。”

  道信點點頭：“行，那你們跟我……”

  “不行！木原！趕緊離開這裏！”伊之助卻突然扯了扯九原柊的袖子，“這鬼地方老子一分一秒也不想多呆了！”

  “為什麽？”九原柊問他。

  “哈！？這我怎麽知道，反正就是毛毛的渾身都不舒服！”

  九原柊想了想，“那你呆在這裏，我和錆兔解決完寺裏的事情再來接你。”

  “不等！你不走老子可走了！”

  這孩子這時候在鬧什麽別扭？九原柊還從未見過伊之助如此激烈的反對，就連被自己威脅不能吃天婦羅時，他都沒這樣任性過。

  但既然這小孩不肯跟著進寺，他也隻能有些無奈地向住持道：“抱歉，伊之助昨天可能沒有休息好。”

  “喂！你有聽老子說話嗎！”見對方沒有任何改變主意的意思，伊之助甚至抬腿意圖踹九原柊一腳，卻被一旁的錆兔單手攔下。

  “錆兔。”

  見他做出想要教訓伊之助的架勢，九原柊出聲製止。

  錆兔遲疑了一下，最終還是放開了伊之助。

  “我知道你很不安，但你身為一個男人，越是感覺到危險就越該冷靜下來！”錆兔語氣略有幾分嚴厲地說，“否則你以後怎麽麵對敵人！”

  伊之助不說話了，他往後走了幾步，坐在山門前鋪滿枯葉的地上。

  九原柊歎了口氣。

  “不好意思，能拜托您照顧他一會兒嗎？”他對住持說，“我暫時無法將他帶在身邊。”

  住持念了句佛，答應下來。

  在九原柊和錆兔跟著僧人們走進寺裏之後，住持看向獨自坐在一旁的伊之助，雖然他套著奇怪的野豬頭套，性格還有些急躁，但終究隻是個小孩子，此時獨自坐在地上，看起來還有點可憐。

  “你是叫……伊之助對吧？”住持說道，“快入冬了，天氣冷，你不用披件衣服嗎？”

  伊之助沒有回答，他抗寒得很，秋天這點溫度根本算不上什麽，於是也不打算理會別人，但下一秒他就感受到身上一暖，才發現住持已經將自己的外袍給他披上了。

  緊接著，一隻寬大的手拍了拍他的腦袋。

  “不要跟兄長鬧別扭了。”住持微笑著說，“趕緊和好吧。”

  伊之助稍稍抬起頭看向他，然後默默哦了一聲，將披在自己身上的外袍扯下來，扔回給住持。

  “老子不冷。”他站起來，抱著雙臂，“老頭子才需要這東西。”

  雖然言語粗魯了點，但也是個好孩子啊。住持這麽想著，突然腦海裏閃過某個畫麵，他似乎聽見了某個似曾相識的聲音。

  “住持爺爺，天氣太冷啦，搬柴火這種小事就讓我去吧！”

  那是，誰的聲音來著？

  他想不起來，隻能茫然地看向寺廟的方向。

  陰沉的雲層遮住太陽，而此時的山門前，不知不覺間，霧氣漸濃。

  作者有話要說：

  似乎不是我放進存稿箱後還改文的緣故，我昨天那章根本沒改卻還是被卡審核了。

  如果今天這章還被卡，我就打算以後把更新時間改到上午去，這樣大家下午就能看見了。

  對不起！但我也實在沒有別的方法qwq！

  感謝小天和蓮子的地雷！

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