謝靈喬費力地控製著自己的身體，試圖尋找一個障礙物助他減緩下落速度, 但沒用, 且下落速度太快！

  他跌在一處堅硬的地上, 後背火辣辣的痛, 腳背都疼得微微痙攣起來，好在他似乎早已習慣疼痛, 很快坐起來, 遊目環顧, 發覺此地竟似一截地道。

  很狹窄的一條通道, 兩旁皆是石壁，頭頂應是地麵。他站起身來，向前走時, 有輕微回聲。

  謝靈喬猜到這怕正是方才那間房地下的密道——那所謂的世子與張響應是不知此密道，否則恐怕不會放任他一人留於房中。

  仿佛看到了一點希望, 謝靈喬一步步向前走，一邊走一邊注意著這通道周圍動靜, 且不忘繼續摸索。

  謝靈喬又向前行了一陣子, 始終不見光亮, 終於竟走到盡頭, 一塊巨大的石頭堵住前路，昭示此路不通。

  他咬咬下唇, 反身回去，又退回原點，再向相反的方向行去。他掉下來的地方, 那缺口已然閉上，且即便不閉，那高度他也爬不上去，隻好在這地下尋出路。

  又行了約十丈，竟看到一扇石門。那門後似乎是一間石室。

  他停下來，上下巡視這扇門，忽然福至心靈，從自己腰間取下一枚造型奇特的鑰匙——鑰匙頂部是三根銅鑄的羽毛，這鑰匙，是數日前那名湖邊釣魚的老爺爺送給他的。

  現在，鑰匙就在他手中拿著。他並不確定這把莫名其妙得來的鑰匙能否打開這扇門，雖能打開的可能性極小，但總得試一試。

  謝靈喬將鑰匙對準石門上一把廢舊生鏽的鎖的鎖孔，抱著試一試的態度，一擰，石門竟轟隆隆向兩邊打開！

  謝靈喬訝然地朝內看去，隻見其內不過是最常見的石室景象，空空蕩蕩，光線晦暗，一盞舊油燈，一張草席，隻是這草席上，多了一位正盤腿打坐的老人家。

  老人家緩緩睜開眼來，在看清來人時，瞳孔劇烈地顫了一下，炯然的一雙眼中掙紮又釋然的光一閃而過，下一瞬，他笑出聲來，“是你，小友。”

  似在意料之中而又在意料之外。

  謝靈喬也認出了這名老人——眼前這老人家，赫然便是數日前湖邊那名貌似普通的老爺爺。

  但此人既出現在此處，又如此不慌不忙，便絕計不會隻是名普通老人。謝靈喬怔了一下，遂點點頭，道:“老爺爺，又見麵……”

  “咳咳！”老人突然劇烈咳嗽起來，竟噗地口吐鮮血，倒似受了內傷。

  謝靈喬忙趕至老人身旁，替他輕輕拍背順氣，遲疑道:“爺爺，你……”他本想問對方是如何受的傷，顧忌到對方此時正在咳血，幹脆不再問下去。

  老人咳了片刻，閉目運功調息，須臾，複睜開眼來，唇邊尚掛血跡，對謝靈喬卻笑得慈祥友善，他顯然身受不輕的傷，聲音卻仍洪亮:“小友，你可願幫老頭子一個忙？”

  謝靈喬頓了下，問道:“什麽忙？”

  老人笑著:“我傳些功力給你，你盡力吸收即可。”

  謝靈喬方才猜到這位老人恐怕不同尋常，這下果然印證了他的猜測，原來是位身負武功的老人家——但平白無故傳他功力……他便要婉拒，老人卻實在堅持，曉之以情動之以理，竟將身份也袒露了出來。

  ——原來這名老人竟是劍聖前輩本人。

  “前輩。”謝靈喬喃喃道，他居然有種果然如此之感，老人說的話，他已八分相信。

  “二十年前，花夢影為我、為我而死……”老人苦笑了一下，眸中似有淚光閃過，“我消沉了這許多年，到如今，也該是薛曉東與我算一筆總賬的時候了。”

  薛曉東是如今邪教月教的教主。老人雖未明說他、薛曉東、花夢影這三人間糾葛如何，聽者卻能猜到幾成……且老人的神情，分明是心存死誌的。

  謝靈喬觀對方神色，亦有不祥預感。他抿抿唇，猶豫著，卻不知該說些什麽。

  老人不再多言，讓謝靈喬盤腿坐在他身前，傳功給謝靈喬。謝靈喬拗不過老人家，終於答應了，依照對方的話，盤腿，屏息。

  劍聖之所以一開始在湖邊便注意到他，便是因為他神態與二十年前的花夢影很是相似，給他鑰匙，也是想賭一賭上天的緣分，如今謝靈喬竟果真因緣巧合抵達此處，拿鑰匙開了石室的門，劍聖便應了這份緣分，決意將大半生功力傳給謝靈喬。

  謝靈喬盤腿坐在老人身前，老人的兩隻有力的手，掌心貼在他背部，謝靈喬隻感到源源不斷的熱力傳將過來。

  一開始身心舒暢，然而愈到後來，壓迫感便愈重，骨頭都疼痛起來——劍聖乃天下第一，他的大半生功力哪能是多麽好承受的。

  謝靈喬額頭冷汗溢出，身子一會冷一會熱，又疼痛不堪，勉力撐著，直到一刻鍾後，傳功終於結束。

  “回去吧，小友。”劍聖前輩臉色亦白了不少，但麵對謝靈喬時，麵色仍是勉力和緩的，隻是目光宛如傳透謝靈喬，看一個遙遠的、已逝的人。

  “那麽，前輩你不走麽？”謝靈喬手扶著牆，默默平複呼吸，隻覺身子仍然很不舒服，又沉重不堪，是還未完全吸收功力的緣故。

  虧得他近日有勤練內功，否則恐怕全然承受不了如此龐大的功力——又或許是他體質特殊，空陰之體，有助於他如此快的吸收劍聖的功力。

  劍聖緩緩搖搖頭。

  謝靈喬沉默地回望了劍聖一眼，心知自己無法改變前輩意誌，略休息了下，邁開步子，慢慢向外邊走去，踏上回去的路。

  他一邊走，一邊繼續調息，片刻之後便覺身體驀地一輕，四肢百骸無比舒爽曼妙的感覺朝他襲來，直覺身子真如脫胎換骨一般的輕盈。

  這就是……力量麽？

  謝靈喬攥著手心，一種油然而生的愉悅包圍了他——一種非常曼妙的、力量所帶來的愉悅感，他浸泡在其間。

  行至初初掉下來之地，眼看這黑洞般的空隙長且深，至少足有兩丈高，若是原來的謝靈喬是決計上不去的，但如今卻不一樣了。

  謝靈喬縱身一躍，手腳借力附在石壁之上，輕而易舉地幾下便攀了上去，靈活無比，眨眼間便已衝上地麵，從青磚挪開的空隙中落在一旁安全的地上。

  這裏依然是他受困的房間。

  謝靈喬抓緊時間摸索到機關，將地麵恢複原樣，地磚重新合上了。卻在此時，房門恰被推開，原來謝靈喬衝上來的一瞬間，臧珂他們正好在開門——

  “寶貝兒你怎麽下來了？渴了？”

  臧珂一看謝靈喬竟尚有力氣打榻上下來，訝然地一挑眉，不過也沒當回事，邁步，欲過來將謝靈喬抓回榻上，正好做些有趣的事。張響就跟在他身後。

  謝靈喬安靜地盯著此人，沒說話。他剛剛吸收劍聖的功力，正在考慮用這將他抓過來的世子作為第一個試驗對象。

  正當臧珂走到半蹲著的、身形瘦削的謝靈喬麵前，欲將手伸向對方時，謝靈喬驀地一掌擊出，掌風洶洶，正中臧珂胸口，臧珂登時胸口劇痛不已，身子向後飛出老遠，砰地撞在牆上。

  猶如一袋肉泥摔爛了。

  臧珂慘叫一聲，肋骨斷裂，鮮血溢出，眸子又驚又怒地瞪得老大，全然不相信這是本該手無縛雞之力的謝靈喬。他呼吸急促一刹，受不了痛楚，就這般昏了過去。

  張響亦是驀地一震，眸中詫異無比，衝過來欲將謝靈喬控製住，卻在一招都還未使出時被少年衣袖一拂，摔將出去，身子撞在桌上，桌子被轟隆撞碎一角，他一根腿骨亦哢嚓斷折。

  他原本是個習武好手，卻連招式都使不出便被謝靈喬頃刻間輕而易舉地拂倒在地，站都站不起來。

  此二人一個昏倒一個斷腿，轉瞬間便已對謝靈喬無任何威脅。謝靈喬問出銀月下落後，不再管他們，徑自搜出鑰匙，到得門外去，反手從外邊將門鎖上，將兩人關囚犯般關在其中。

  他們方才這般關謝靈喬，如今輪到謝靈喬來關他們。

  謝靈喬到外邊後，發覺此處依然是在鑄劍山莊中，因他這幾日同沈令在莊中玩鬧時有偶然經過此處，此時一眼便認了出來。臧珂肆意妄為慣了，膽大至此。

  謝靈喬不作耽擱，先轉回原地，果然見到倒在圍牆後的銀月，將人弄醒後，匆匆將方才所發生之事，包括張響的反水向她解釋一遍，銀月從眩暈中恢複過來，聽了這些事情，嘴唇動了動，歎息一聲，滿臉複雜地帶著謝靈喬繼續去找風隱橋與沈令打鬥之地。

  隻是不知此時已過了多久，而風隱橋與沈令又如何了。

  兩人快速趕至山門處時，人還未至，已聞廝殺聲震天——這廝殺聲絕非兩個人製造出來的，而是龐大的一群人，兩人麵麵相覷，定睛一看，上百名武林中各大門派的後輩弟子、江湖遊俠與另一夥人正在爭殺不止！

  上鏽龍飛鳳舞的“月教”二字的旗幟在空中飄揚。

  銀月睜大了眼睛，喃喃道:“他們怎麽來了……”像是沒預料到，卻又像是知情的樣子。

  前方山門處數百人混戰廝殺，兵刃交接、慘叫聲連成一片，銀月搖了搖頭，一把抓住謝靈喬的胳膊，抓著人轉身便要回去，她忙道:“小九咱們回去！”

  “先生還在那裏。”謝靈喬腳步未動，沒跟銀月走，他剛才看見了，不止沈令在混戰的人群中，風隱橋也在，隻是人頭攢動，鮮血淋漓，他隻能看見沈令與風隱橋的臉一晃而過，再看時卻看不清了。

  銀月一頓，還要繼續拉謝靈喬，卻聽此時從空中遙遙傳來一個陰鷙、沉鬱的聲音——“叫戚念臣滾出來。”

  發聲之人離他們雖遠，這聲音卻如同響在耳畔，足見出聲之人內力之深。

  戚念臣，是劍聖的名字。

  隻是少有人敢直呼劍聖之名，二十年來劍聖亦行蹤成謎，甚少出現，其本名便更少為人提起。

  謝靈喬方才在密室中聽過劍聖前輩親口同他說自己姓名，此刻一聽戚念臣三字自然立刻反應過來，他猛地轉回頭去，隻見遠遠的一人端坐於步攆之上，八名蒙了麵紗的女子圍於其側，明明周遭眾人已是爭殺打鬥得混亂不堪，這步攆與旁邊的數名女子卻毫發無損，甚至衣衫一塵不染，仿佛與周圍隔了一層無形結界；且風隱橋，忽然穿過眾人，立於步攆上的人身側！

  謝靈喬沉默地拔出銀月手持劍鞘中的劍，不顧身後銀月的焦急喊聲，轉身便衝進混戰的人群中去！

  ——劍聖前輩已然將畢生功力傳給了他，他不可能叫如今的前輩一人麵對這邪教眾人，且沈令與風隱橋都尚身陷這場亂鬥中，他總不能躲起來當縮頭烏龜。

  謝靈喬如今已是脫胎換骨，手持一柄長劍，身形快如殘影流星，轉瞬間腳踩一眾月教中人頭頂來到沈令麵前，凡有朝他攻來者莫不被他劍氣一拂便震退數丈，沈令一回首，見他竟闖入了這廝殺陣中來，又驚又擔憂，迅速擋在他身前，喊道:“你來幹什麽？回去！”

  他還以為謝靈喬仍然手無縛雞之力，自然擔心他身陷危險之中，卻不知謝靈喬是眨眼間便擊退了一眾人來到他麵前。

  謝靈喬搖搖頭，一言不發，瞳孔深處卻在泛著隱隱亮光，他麵無表情地持劍與沈令合力戰鬥。

  沈令雖然年紀輕，武功卻堪與當世一流高手相比；但謝靈喬竟絲毫不輸於他，一開始沈令還為謝靈喬擔心緊張，很快他便愕然發覺謝靈喬已根本不需要他保護——喬喬武功進境竟如此突飛猛進！須知原本的謝靈喬不過是三年前同他學過幾招花拳繡腿。

  沈令內心如何震驚，謝靈喬暫且沒工夫去管，他一招一式渾然天成，不過片刻衣襟上便染了血，不過不是他的，盡是旁人的。

  而那邊，步攆前，風隱橋見謝靈喬竟也來了，驚悸不輸沈令，他方才便欲什麽也不管了上去幫謝靈喬，卻被步攆上的人製止，好容易按捺了這片刻。

  他亦全然沒料到謝靈喬武功進境如此之大，可即便如此，他亦擔心少年會受傷或是出別的什麽意外。風隱橋牢牢盯著謝靈喬那邊。

  “薛曉東，老夫在此——”

  恰在此時，似乎是聽到了外頭的這般動靜，原本該處於地下密室中的劍聖倏然從山門階梯處緩緩走下，老人家身材高大、精神爍爍，步伐極穩，他的喊聲清晰地傳至眾人耳畔。

  謝靈喬卻心知他已失了大半功力，此時不過是外強中幹，勉力作撐，更何況又身受重傷……

  “停。”

  年過四十的月教教主薛曉東狹長的眼一眯，抬起左手，所有月教人士皆整齊劃一得可怕地停止打鬥，向後退去，圍成一個新陣法。

  謝靈喬在劍聖傳功給他之際便有此預感——預感劍聖似乎並無多少求生意誌，此刻這種感覺更是強烈，他忙轉頭朝劍聖看去，卻見老人家在朝他搖頭。

  風聲鶴唳，這山門前遙遙可見眾峰聳立，天空中濃雲如倒潑墨，翻卷起來，似即將要下一場傾盆大雨。

  山門前鮮血遍地。

  月教眾人已停止進攻，這邊正道各大門派及眾遊俠亦不貿然動手，隻警惕地與對麵對峙、防守著。顯是正道死傷的人更多，若是劍聖晚些出來，說不定已死傷過半。

  這殺戮場中陷入一時詭異的、緊繃的寂靜。

  當劍聖一步步朝殺戮中心走來，謝靈喬感到一道陌生的、熱意滿滿的視線落在了他側臉上。

  謝靈喬蹙眉，扭過頭去，見到一名長得極為妖嬈的男子，正收了判官筆，遠遠地將他望著，那目光如鉤子一般的專注且灼熱。謝靈喬一霎恍然——他見過這個人，三年前的冬天，拽走他一縷頭發的紫裘男子！

  男子乃月教的什麽堂主，那麽出現在此處倒也理所當然。

  謝靈喬沒興趣去管這什麽堂主，也不想管，他緊緊關注著當下劍聖的情況。沈令就站在他身側。

  然而，正當月教教主飛身而起，以摧枯拉朽之勢攻向劍聖時，那麵目妖嬈的男子卻趁所有人不注意，自袖中射出一枚暗器來，直朝沈令而來——

  謝靈喬大腦一片空白，在這一瞬什麽也沒想，急忙一抬手腕擋住這暗器。

  暗器卻是淬了奇毒的。

  當他接住它，毒性已迅速侵入他身體，直逼得他五髒六腑一同劇痛起來，他眼前一陣天昏地暗，向後搖搖晃晃地倒下時，聽到幾聲急促的呼喊:

  “喬喬——”

  “小九！”

  ……

  當他倒下時，身子跌進一個熟悉的懷抱裏，青春年少之人的溫度隔著衣衫傳遞過來。

  他已經，不需要沈令保護他了。

  隻是，他並不知曉，一時的耀眼消逝得是這樣快，煙花一般燦爛短暫，在快速地劃過黑暗後，便再次沉入暗夜中去。

  他昏暈過去。