倫敦，自從普俄戰爭爆發的消息傳來，英國政府就忙碌了起來。

  本傑明首相：“什麽，你們又要擴軍？”

  陸軍大臣福克斯一本正經的提醒道：“首相閣下，我們已經很多年沒有擴軍了。除了戰爭時期外，陸軍編製已經快五十年沒有增加了。”

  本傑明一臉尷尬的回答道：“抱歉，我搞錯了。說說理由吧，為什麽想到要擴軍？”

  英國陸軍的存在感太低，通常要求擴軍的都是海軍。猛然間收到陸軍的擴軍申請，本傑明首相習慣性的用了“又”。

  這種情況，福克斯已經習慣了。英國陸軍的地位就是如此，除了需要的時候外，其它時間很少能夠引起政府的重視。

  “普俄戰爭爆發，歐洲局勢即將麵臨洗牌，我們需要一支強大的陸軍應對突發情況。”

  財政大臣加菲爾德·布羅姆利·安熙龍反對道：“不，歐洲局勢還在我們的掌控中。隻要法奧平衡沒有打破，就不會出問題。

  況且，就算是歐陸平衡被打破了，我也不覺得擴充陸軍，就能夠改變什麽。”

  盡管很刺耳，但這是事實。奧地利常備陸軍六十多萬，法國常備陸軍也接近五十萬。

  正在交戰的普俄兩國，雙方都動員了上百萬軍隊，光兩家投入戰場的總兵力就超過一百二十萬。

  英國常備陸軍才多少？

  13.6萬！

  當然，這不是大英帝國的全部武裝。在廣袤的殖民地上，英國人還有五六十萬殖民軍，以及若幹個民間武裝團體。

  不過殖民軍的戰鬥力，那是出了名的低。在考慮歐洲問題的時候，大家習慣性的把這些部隊忽略掉。

  福克斯的臉瞬間陰沉了下來，這是赤裸裸的挑釁。在最近的幾次戰爭中，陸軍的表現都不怎麽好，讓他說話都沒有了底氣。

  不管陸軍戰鬥力怎麽樣，作為陸軍大臣福克斯都必須要維護陸軍的尊嚴，當即問道：“閣下，這是在懷疑陸軍的戰鬥力麽？”

  懷疑陸軍戰鬥力可以，但是這麽公然說出來，那就不行了。和皇家海軍相比英國陸軍是小弟弟，但是這個弟弟的背後同樣又一大幫子人。

  為了一句話，得罪了這麽一大幫子，顯然不是智者所為。

  意識到了失言，加菲爾德立即補救道：“不，我從來都沒有懷疑陸軍戰鬥力的意思。

  我的意思是陸軍數量太少了，根本就沒有辦法和歐洲各國相比，就算是我們的陸軍戰鬥力再強，也雙拳難敵四手。

  作為一個島國，已經決定了不列顛的重心必須要放在海上。這種背景下，我們能夠投入陸軍的力量非常有限。”

  聽了這個解釋，福克斯神色稍緩：“正是因為有差距，我們才要奮起直追，縮小同法奧之間的差距。

  我們的陸軍規模，和不列顛的國際地位完全不相稱。不要說震懾法奧了，就算是一個三流國家都敢鄙視我們。”

  看完了文件的本傑明首相，拿起了筆在上麵圈起一個數字，製止了兩人的爭吵：“福克斯爵士，你們的擴軍計劃已經超出了現實。

  曆史已經證明，不列顛沒有爭霸歐陸的實力，維持平衡才最好的選擇。

  要實現這一目標，外交才是核心，陸軍沒有必要拿法奧當假想敵，這已經超過了我們的能力範圍。”

  麵對這種情況，福克斯不為所動，這已經不是第一次擴軍被否決了。類似的事，幾乎每年都會發生。

  軍方就沒有不想擴軍的，尤其是後娘養的陸軍。不管能不能通過，每到年末都要嚐試一次。

  不期望能夠達成全部目標，隻要能夠增加一個團的編製，都是一次偉大的勝利。

  “首相，就算不考慮歐洲局勢，殖民地總不能不管吧？最近這些年，殖民地的壓力越來越大。

  尤其是印度殖民地，我們還在準備對阿富汗、波斯用兵。

  如果不擴充陸軍的話，僅憑殖民地軍隊，恐怕無法完成政府的計劃。”

  本傑明眉頭一皺，奧地利將勢力擴張到了波斯灣地區，他們也感受到了壓力。

  為了遏製奧地利的擴張，倫敦政府製定了波斯戰略，準備搶在奧地利消化完阿拉伯半島前占領波斯地區。

  至於阿富汗戰略，那是曆史遺留問題。作為世界霸主，約翰牛也是要麵子的，前些年入侵阿富汗失敗，自然要找回場子來。

  普俄戰爭爆發，沙皇政府的精力被牽製在了歐洲，正是動手的良機。要是等俄國人緩過來，再想奪取這裏，就不是現在這麽簡單了。

  見首相有所意動，海軍大臣約翰-瓦西爾立即拆台道：“以陸軍目前的規模，確實無法完成這麽多任務。

  不過我們還有時間，奧地利在消化阿拉伯半島後，他們下一個目標應該是奧斯曼帝國。在奧斯曼滅亡前，我們不用擔心他們會和我們爭奪波斯。

  阿富汗地區也一樣，普俄戰爭一時半會兒結束不了。隻有沙皇政府贏得了戰爭，我們才需要擔心這個威脅。

  從目前的情況來看，俄國人想要輕鬆贏得戰爭的可能性幾乎為零。這場戰爭過後，沙皇政府至少要修養十年。

  這麽長的時間，已經足夠我們幹很多事了。如果陸軍無法完成任務，我們海軍陸戰隊也可以代勞。”

  打壓陸軍是皇家海軍的核心戰略，重要性絲毫不低於壓製法奧兩國，甚至是更加重要。

  兵力不足？

  等戰爭爆發後，臨時擴充就行了，何必要增加編製呢！

  在海軍看來，陸軍就是多餘的。海外擴張有皇家海軍和殖民地部隊就夠了；維護本土治安有警察就行了，陸軍用來幹嘛？

  就算是鎮壓叛亂，也可以讓陸戰隊上啊！大不了再擴充一下編製，完全不需要陸軍湊熱鬧。

  當然，這隻是想想而已，陸軍再怎麽不受待見，倫敦政府也不可能裁撤掉。

  最簡單的製衡，大家還是清楚的。如果沒有了陸軍，豈不是全國的軍事力量，都落入了海軍手中。

  本傑明點了點頭：“這個問題先擱置下來，回頭再慢慢討論，如果陸軍部有疑惑的話，可以直接提交議會討論。

  現在先來聊聊普俄戰爭吧，這場戰爭看似隻局限在東歐地區，實際上已經影響到了世界局勢。”

  議會是最好的擋箭牌，任何問題到了議會，都不是一天兩天能夠討論出結果的，堪稱是拖延時間的最佳利器。

  外交大臣愛德華：“普俄戰爭可以說是歐洲、乃至於人類曆史上規模最大的一次戰爭。

  根據使館傳來的情報，普俄兩國動員起來的總兵力，都快要超過三百萬了。或許要不了多久，雙方都會投入上百萬軍隊進行廝殺。

  實在是難以令人想象，這還隻是普俄兩國，如果是法奧兩國動員起來，恐怕還會更加可怕。

  現在戰爭才剛剛開始，勝負誰也不知道。唯一能夠肯定的是這次戰爭會非常慘烈，可能會有上百萬人喪命。”

  說話的時候，愛德華還有一些心有餘悸。在戰爭爆發之前，誰也沒有想到普俄兩國會如此瘋狂。

  財政大臣加菲爾德直接吐槽道：“都是一群瘋子！”

  本傑明首相擺了擺手，故作輕鬆的說：“普俄兩國瘋不瘋不重要，關鍵是戰爭帶來的連鎖反應，以及在這次國際局勢風雲變化中，我們可以從中獲得什麽好處？

  貿易上的可以不用說，誰都知道軍火商們要發財了。我們來聊聊歐洲局勢、世界局勢的變化。”

  外交大臣愛德華輕鬆的一笑：“沒有那麽嚴重。歐洲局勢如果變化，雖然還無法確定，可是隻要法奧兩國想要維持穩定，就可以壓得住。

  世界局勢影響更小，普俄兩國雖然實力不弱，但他們都不是殖民帝國，影響力主要在歐亞大陸。

  最多也就遠東地區受到一定衝擊，不過賽裏斯的統治者太軟弱了，即便是俄國人無暇東顧，他們多半也不敢妄動。

  其實我們現在端起咖啡、吃著糕點，看著普俄兩國廝殺就行了，真的不需要幹什麽！”

  不列顛有當吃瓜群眾的底氣，無論普俄戰爭的結果如何，都影響不到他們的利益。

  殖民大臣羅伯特搖了搖頭：“不，我們還可以做點兒事。大家的目光都被吸引到了東歐地區，那麽南美戰爭就可以按照我們的劇本走了。

  在普俄戰爭結束前，我想法奧兩國應該是顧不上給我們搗亂了，智利人這次算是撿了一個大便宜。”

  普俄兩國海軍都不咋地，作為海洋國家，不列顛可以幸福發戰爭財，但是處於大陸上的法奧兩國就不行了。

  歐洲大陸太小了，擠不下這麽多大國，法奧兩國不可能放任新的大國崛起，擠占自已的利益。

  無論是奧地利，還是法蘭西，現在都必須要保持注意力，死死的盯著東歐戰場，隨時做好幹涉這場戰爭的準備。

  要保證在歐陸上的力量投入，短時間內法奧兩國自然是顧不上南美地區，玻利維亞和秘魯算是悲劇了。

  ……