“錢從哪裏來？”

  財政大臣帕威爾·利西齊安發出了靈魂拷問。

  沙皇政府有多窮，這個問題估計誰也無法給出確切答案。總之，沒錢修西伯利亞鐵路是肯定的。

  早在1891年，沙皇政府就組織道路專家啟動了西伯利亞鐵路勘探計劃。沒錯，就是尼古拉二世當年在日本遇刺後啟動的。

  亞曆山大三世雖然是沙皇中的和平派，但他也是一個好父親。若不是受限於交通，估計當年英俄戰爭結束後，日俄戰爭就提前開啟了。

  不管是因為一時氣憤，還是早有準備，總之西伯利亞鐵路計劃是啟動了。

  勘探的結果非常可怕，從莫斯科出發，途中要穿過遼闊的鬆樹林，要跨過烏拉爾山脈，還要穿越茫茫西伯利亞的凍土帶，最終才能夠抵達太平洋。

  路途遙遠也就罷了，再怎麽遠也比不上神羅的環線鐵路，關鍵是自然條件惡劣。

  同樣是修鐵路，如果平原鐵路的建設成本是1，那麽西伯利亞鐵路的建設成本就有可能是2、3、4……

  兜裏沒錢，做事都不硬氣。就在沙皇政府猶豫是否要啟動西伯利亞鐵路建設計劃的時候，維也納政府出手了。

  同樣誘惑力十足的“中亞鐵路計劃”出爐，讓沙皇政府變得更加遲疑。隻不過不等俄國人猶豫多久，維也納政府就幫他們下定了決心——“援建”！

  打開地圖就知道，無論是西伯利亞鐵路還是中亞鐵路，建設成本都是一筆天文數字。

  讓本就不富裕沙皇政府來承擔這筆開銷，無疑是要命的事情。原時空為了修築西伯利亞鐵路，俄國人也是省吃儉用。

  僅年，沙皇政府就投入了146億盧布，遠遠超過了同期的軍費開支。

  經過13年的艱辛努力，1904年7月13日，這條世界最長的鐵路幹線才開始通車，後續工程最終在磕磕碰碰之下，一直延續到了1916年才完工。

  相比之下，中亞鐵路的施工條件還是要好那麽一丟丟，當然也僅僅隻是好一丟丟。

  雖然不需要終年與凍土為伴，但是阿富汗地區那連綿不絕的山脈，同樣也令人苦不堪言。

  無論是戰略需要，還是為了自己的錢包著想，沙皇政府都果斷的選擇了中亞鐵路。

  哪怕明知道維也納政府在算計英俄關係，沙皇政府也沒有拒絕的餘地。

  用沙皇政府中某位樂天派大臣的話說：“甭管奧地利人有多少算計，中亞鐵路總是對帝國有利的。要不要南下，主動權仍然在我們手中。”

  理論上沒有毛病，南下的主動權確實在沙皇政府手中，維也納政府不可能替他們做決定。

  隻不過這也就能糊弄一下普通人，印度這麽大塊肥肉近都放在了餐桌上，還不動刀叉去分割，那還是毛熊麽？

  從本質上來說，經濟大臣提議幫俄國人修築西伯利亞鐵路也是一樣。隻要鐵路通了車，什麽都不需要幹，貪婪的毛熊自己就會出去覓食。

  毛熊東進固然會損害不列顛的利益，但是和南下印度相比孰輕孰重一目了然。

  到時候遏製俄國人壯大，就不是不列顛一家的事情了，神羅同樣不會看著俄國人完成“黃俄羅斯計劃”。

  如果操作得當的話，最終的結局就會演變成：英奧兩國一起坑毛熊。

  估摸著一場代理人戰爭下來，俄國人又會五勞七傷。多得不敢保證，讓他們安分十年還是不難的。

  最重要的是在俄奧同盟中間埋下了一根刺，有了這根刺兩國縱使不兵戎相見，也不可能像現在這麽親密無間了。

  要是一切進展順利的話，在未來的英奧爭霸中，沙皇政府還會想方設法的給神羅拖後腿。

  計劃非常的完美，唯一的問題就是：修築“西伯利亞鐵路”的錢，從哪裏來？

  英俄關係可不比俄奧關係那麽密切，維也納政府幫俄國人修築中亞鐵路，也僅僅隻是幫忙墊付了部分資金。

  主要是項目勘探、設計、管理等費用，人工、原材料還是沙皇政府自己提供的。

  看在俄奧同盟的份兒上，縱使國內有人提出異議，維也納政府也能夠應付過去。

  擱在不列顛頭上就不行了，英俄阿富汗戰爭的血，還沒幹呢？

  這個時候出錢出力，跑去幫俄國人修鐵路，英俄戰爭中陣亡士兵的家屬，恐怕生撕了他們的心都有了。

  真要是激起了民憤，反對黨肯定會推波助瀾。國家利益雖然重要，但是黨派利益更加重要。

  敵人支持的我反對，敵人反對的我支持。在政治中從來都是屢見不鮮，至於正確與否並不重要，關鍵看需要什麽。

  如果隻是百八十萬英鎊的資金缺口，大家還可以想辦法東羅西湊，瞞過公眾的視線，以特殊經費開銷把賬給平了。

  但是針對西伯利亞鐵路而言，沒有上億英鎊的投入，根本就通不了車。

  即便是讓俄國人出人工、材料，那也要上千萬英鎊的投入。要動用這麽大一筆資金，不管采用什麽辦法，都保不了密。

  海軍大臣弗羅拉：“不光是錢的問題。我們和俄國人的關係這麽緊張，就算提出幫忙修築西伯利亞鐵路，恐怕沙皇政府也不會相信。

  除非我們隻是出錢，不碰鐵路勘探設計與施工，要不然他們根本就不會放心。”

  這是必然的結果。突然有一天，敵人突然上門要幫你修鐵路，擱在任何人身上也會懷疑有陰謀。

  站在沙皇政府的立場上，英國人提出幫忙修建西伯利亞鐵路，估計俄國人第一反應就是：這是來搞破壞的。

  畢竟，中亞鐵路施工已經到了關鍵時刻，要不了幾年就會通車了，英國人感到壓力是正常的。

  為了印度安全，不列顛出手破壞中亞鐵路施工，沒有任何毛病。

  俄羅斯帝國雖然龐大，但是沙皇政府的物資動員能力有限。中亞鐵路施工已經動員了大量的人力物力，要是再啟動西伯利亞鐵路施工，明顯會增加後勤壓力。

  解釋就是掩飾，無論英國政府說什麽，俄國人都會認為這是英國人的陰謀，企圖利用西伯利亞鐵路計劃拖延中亞鐵路施工的進度。

  幫忙進行勘探設計、施工，那就更不用談了。英國人幫忙修的鐵路，誰知道最後能不能用？

  正如弗羅拉所言，除非隻是給錢，一切交給俄國人自己折騰，要不然沙皇政府根本就不會放心。

  問題是光給錢，英國政府還不放心呢。誰能夠保證俄國人拿到錢後，用在了西伯利亞鐵路建設上，而不是用做南下印度的軍費上？

  節操這玩意兒，英國政府沒有，沙皇政府同樣也沒有。讓缺乏最基本信任的兩國合作，實在是太難了。

  外交大臣卡梅倫：“信任的問題其實也不難解決，我們不方便出麵，可以由第三國出麵和俄國人溝通。

  說服俄工同意修建西伯利亞鐵路也不難，現在的沙皇可是尼古拉二世。不愉快的東京之旅，一直都讓尼古拉二世耿恩於懷。

  站在尼古拉二世個人的立場上，東進找日本人報仇，恐怕比南下印度的誘惑力更大。

  畢竟，我們也不是軟柿子。縱使中亞鐵路通車，俄國人的勝算仍然不高。

  相比南下而言，東進的成功率明顯更高，帶來的收益也會更大。

  如果俄國人能夠在霸權爭奪落幕之前，先一步實現黃俄羅斯計劃，那麽又是三足鼎立的格局。

  能夠自己當老大，沒有人願意當小弟，何況還是傲氣十足的毛熊。

  別看俄奧關係似乎很好，實際上很多俄國人心中，都對神聖羅馬帝國的歐陸霸主之位不服氣。

  這個誘餌，已經足以令俄國人上鉤。沙皇政府隻要踏出這一步，俄奧同盟也就結束了。

  維也納可以容忍一個強大的俄羅斯帝國，但是絕對無法容忍一個能夠威脅到自身的俄羅斯帝國。

  某種意義上來說，俄國人給神聖羅馬帝國帶來的威脅，比我們還要大得多。

  畢竟，他們都是陸權國家，又恰好是鄰居。歐洲大陸雖然廣闊，卻容不下兩個霸主。

  相比之下，反而是資金的問題不好解決。國會那幫老爺們是不會同意資助俄國人的，就算是戰略需要也不行。”

  “敵在國會”，這是每一屆英國政府都會有的感慨。不吹不黑，英國國會給政府帶來的麻煩，確實比任何一個敵人都要大。

  如果沒有國會和反對黨拖後腿，國際局勢也不至於演變到現在這副局麵。

  早在歐陸戰爭中期，上一屆英國政府就想出兵幹涉的，怎奈國會爭吵、以及和反對黨博弈，浪費了大量的時間。

  不等討論出一個結果出來，法國人就大勢已去。沒得說塵埃落定，自然隻有賣隊友了。和不列顛做盟友同甘可以考慮，共苦那是不可能的。

  類似的事還不隻發生過一次，再往上追溯，還有前麵的幾次奧斯曼戰爭、法蘭西侵吞意大利、奧地利兼並南德……等一係列的國際事件。

  1895年的不列顛奈何不了神聖羅馬帝國，但四十年前的不列顛，絕對有能力阻止奧地利擴張。

  不說阻止奧地利兼並南德，至少能夠破壞奧地利的殖民計劃，皇家海軍的絕對優勢一直持續到了80年代初期。

  在此之前，奧地利海軍就是一個小弟弟。一直到前無畏艦問世，差距才被拉近到了擁有兩敗俱傷的能力。

  當然，因為時代的緣故，法俄兩個oss在前方吸引了火力，以至於當時的政客低估了奧地利的威脅。

  等英國政府開始重視的時候，神聖羅馬帝國都快要出來了，再想要做什麽已經晚了。

  這個世界上什麽都有，就是沒有後悔藥。一不留神不列顛的霸權，就遇到了最嚴重的挑戰。

  前輩們都遇到過的問題，現在又一次落到了英國政府頭上。

  如果不能搞定國會，修建西伯利亞鐵路計劃的經費就沒有著落；沒有這條鐵路，禍水東引就無從談起；沙皇政府不東顧，那麽分化俄奧同盟的終極計劃，最後又會變成“水中月，鏡中花”。

  猶豫了一會兒功夫後，羅伯特·塞西爾點了點頭：“外交部先找好和俄國人接洽的第三方，中間隔了一層，我們至少可以避開民眾的憤怒。

  至於國會的問題，你們先私底下和黨內的議員溝通一下，我去拜訪一下女王。”

  沒有辦法，獨自麵對國會的壓力羅伯特·塞西爾首相也慫，不得不尋求更多助力。

  維多利亞時代，英國王室可不是橡皮章。雖然年邁的維多利亞女王，已經很少過問政治，但是誰也不能無視她的存在。

  想要壓製住國會中反對的聲音，僅憑保守黨的力量還不夠。為了大局著想，羅伯特·塞西爾不得不求助於維多利亞女王。

  ：。：