南煙笑道：“你們不用謝本宮，本宮還有一樁事要跟你們商量呢。”

  眾人道：“不知娘娘有什麽吩咐？”

  南煙笑道：“是這樣的，再過兩個月就要到皇上的生辰了，雖然不是什麽逢十的大壽，不過，這些年來皇上忙於政務，從來沒有好好的過過生日，這一次，恰好又有海外諸國的特使前來向皇上賀壽，所以，皇上打算大辦。”

  一聽這話，眾人都露出了欣喜的表情。

  說起來，他們這些嬪妃當得也著實委屈，一年到頭見不到皇帝幾次麵，尤其皇帝帶著貴妃出巡，那更是兩年都見不了一次麵，皇帝和貴妃不在宮中，宮中也就不會有什麽熱鬧，他們這些人每天也就冷冷清清的過日子，實在有些磨人。

  所以，一聽說皇帝陛下的生辰要大辦，那是一場大熱鬧，大家都有些高興。

  連宜妃都忍不住笑道：“這樣可太好了。”

  南煙笑道：“好是好，隻是，麻煩的事也來了。”

  宜妃道：“什麽麻煩的事？”

  南煙道：“既然要大辦，那自然是要花錢的，可這幾年辦了幾件大事，加上去年又跟越國打了仗，朝廷著實有些入不敷出。”

  一聽說是銀錢上的事，大家都謹慎起來，你看看我，我看看你。

  南煙道：“可是，皇上的生辰可不是一件小事，尤其剛剛本宮也說了，有海外諸國的特使前來，若場麵上過不去，那可是丟臉的事，想來，各位姐妹也不願意的吧。”

  眾人麵麵相覷，都勉強笑道：“是啊。”

  “這可當然不行。”

  南煙道：“所以，為了開源節流，本宮決定裁剪後宮的用度。以本宮為首，每月的月費減半。至於你們——”

  她說著，抬頭掃視了眾人一番。

  這一回話已經說到了台麵上，大家也都知道怎麽回事了，宜妃和麗妃對視了一眼，都站起身來，宜妃說道：“妾與麗妃妹妹也願追隨娘娘，每個月月費減半。”

  南煙點了點頭，又柔聲說道：“你們有這樣的心意，本宮大為感動，不過，你膝下有永平公主，可別委屈了小公主，”

  說著又轉頭看向麗妃：“本宮離宮這兩年，也都是你在操持後宮。”

  兩人都低頭聽訓。

  南煙道：“這樣吧，你二人的月費都裁挫三成。”

  兩人心中大為感動，急忙附身行禮：“謝娘娘體恤。”

  一看這三人都已經達成一致，其他的嬪妃哪裏還敢說什麽，紛紛起身主動要求裁剪月費以表忠心，南煙自然知道他們也不是像嘴上說得那麽願意，但畢竟要給她這個貴妃娘娘麵子，再說了，這也是在皇帝陛下跟前討個好，所以事情也就這麽定了。

  又閑話了一會兒，這些嬪妃便各自散去。

  等到他們一走，南煙立刻讓人拿算盤過來，盤算著這樣下來能省多少，彤雲姑姑在一旁笑道：“娘娘不用算了，其實，光是各宮娘娘們裁下的月費，就這兩個月就能剩下百來兩銀子，還有各宮使喚的人的費用，加上宮中各處的開銷再儉省些，也能省下不少錢呢。”

  南煙笑眯眯的道：“這就好。”

  兩人正說著，若水捧著一盅燕窩從外麵走進來，隻見她沉著臉，嘴裏嘟嘟囔囔的說著什麽。等她走過來將燕窩放到南煙的手邊，南煙便問道：“怎麽了你？跟人吵架了？”

  若水急忙搖頭：“沒有。”

  南煙故意笑道：“那是陸臨川又惹著你了？說出來，本宮給你出氣。”

  若水一聽，臉立刻就紅了。

  這一次從邕州回來，這一路上南煙放她放得很鬆，幾乎沒怎麽召她到身邊做事，她心裏也明白這是皇帝和貴妃給她和陸臨川一些相處的時間，於是一有空兩人就湊到一處。

  雖然兩個人也不敢有任何踰矩的舉動，不過心意相通之後，隻言片語都能傳達彼此的心意，即使沒到談婚論嫁的地步，她和陸臨川的感情已經好了不少。

  眾人也開始拿他倆開玩笑。

  一開始若水還要炸毛，到後來就索性舉手開打，沒想到這個時候南煙也開始奚落她，她紅著臉，背過身去輕聲道：“娘娘真討厭！”

  彤雲姑姑在一旁道：“沒規矩！”

  南煙也笑了起來，然後說道：“好了，快說，到底誰惹著你了，進來那嘴上都能栓個油瓶了。”

  若水這才湊過來輕聲說道：“奴婢剛剛去禦膳房給娘娘端燕窩，回來的時候看到各宮的娘娘們出去，經過假山的時候，就聽見有人在抱怨，說娘娘拿他們的錢去討皇上的好；等將來皇上的生日大辦，功勞都是娘娘的。”

  南煙聽著，臉色慢慢沉了下來。

  彤雲姑姑也皺起眉頭，她立刻說道：“你沒跟人說話吧。”

  若水道：“姑姑也太小看人啦，我連影子都沒露呢。這些人怪腔怪調的，誰理他們，說什麽也都是招來是非。”

  南煙輕輕的點頭：“這就對了。”

  彤雲姑姑道：“可是，娘娘這——”

  南煙輕輕的擺了擺手，道：“本宮一開始就知道，這樁事必然是要得罪人的，可大事在眼前，得罪人也沒辦法。”

  彤雲姑姑道：“左右宜妃娘娘和麗妃娘娘還是站在娘娘這邊的。”

  若水立刻道：“可不是麽。奴婢後來看見麗妃娘娘過去嗬斥了他們兩句，那些人才散開的。”

  聽到這話，南煙忍不住笑了起來。

  她知道事情不可能十全十美，既然裁減了大家的月費，就不可能還能討得到人好，不過，後宮有宜妃和麗妃這兩個人忠於自己，總歸是讓她事好辦，心裏也舒服些。

  她靠坐在臥榻上，長舒了一口氣，而若水已經捧著那一盅燕窩又送到她跟前：“娘娘，剛燉出來的。”

  南煙低頭看了一眼，道：“從明日開始，這個就免了。”

  若水一聽就嘟起嘴：“為什麽呀？”

  南煙道：“能省一點是一點。”

  話音剛落，門外就傳來了祝烽帶笑的聲音，道：“怎麽，朕的貴妃已經窮得連每日一盞的燕窩都吃不起了？”