阮恒舟道：“微臣不敢。隻是，大理寺掌管刑獄，需要慎之又慎。否則，法理一亂，天下就亂了。”

  “……”

  這話，倒是讓南煙有些震驚。

  要知道，朝中的官員出事，身為同僚要麽是替鶴衣求情，要麽是趁機踩上一腳，誰知阮恒舟的一番話與鶴衣毫無關係。

  他關心的隻是這個國家的法度，大理寺的所作所為，是否合理合法。

  倒是讓人無話可說了。

  祝烽也有點意外地看了阮恒舟一眼，眼神中透著一點淡淡的欣賞之意，但隨即，這一點欣賞便被潮水一般湧上來的陰沉卷走，一絲不剩。

  他冷冷說道：“沒有苦主，沒有原告，所以鶴衣便沒有罪責？”

  “……”

  “那朕要說，葉諍是苦主，朕是原告，他可有罪責？”

  “……”

  “他謀反，要你們大理寺去徹查，該不該用刑！？”

  聽到這兩句話，阮恒舟大驚失色。

  他沉聲道：“葉大人？皇上是說葉大人——？”

  眼看著祝烽的眼睛紅了起來，南煙站在一旁輕聲說道：“葉大人遭人殺害了。”

  “啊？！”

  阮恒舟如遭雷擊一般，僵在了那裏。

  到這一刻，他才真正意識到祝烽命令他拘拿鶴衣過堂審問的意義。

  葉諍居然死了！

  這件事還跟鶴衣有關？！

  回想起鶴衣在大理寺，麵對他們的審問始終不發一語，及至最後說的那句話，阮恒舟隻覺得整個人像是被過了電一樣。

  難道真的是他……？

  祝烽垂下眼瞼，讓人看不清他的眼中到底是憤怒，還是冷酷的情緒。

  隻淡淡說道：“現在拿不拿人？用不用刑？”

  阮恒舟立刻跪直身子，對著祝烽重重磕了個頭，沉聲說道：“微臣明白，微臣立刻就去辦！”

  祝烽擺了擺手。

  阮恒舟起身，對著他們又行了個禮，然後轉身走了出去。

  南煙站在祝烽的身後，聽完了他的話，她的心情也沉重無比，等到阮恒舟走出永和宮，她小心的走過去自己親自關上了大門，然後走回到祝烽身邊。

  就看見他有些懨懨的躺在床頭，眼睛也閉了起來。

  “皇上……”

  “朕知道你要說什麽。”

  “皇上真的相信，是鶴衣做的？”

  “你不信？”

  “……”

  南煙猶豫了一會兒，雖然知道葉諍的死對祝烽的打擊很大，這個時候的他，雖然看上去還是平靜，但從他堅持要對鶴衣用刑這件事就已經能看出來，他已經在暴怒，或者說，崩潰的邊緣。

  這個時候，任何一點忤逆他的話，都可能引起他的暴怒。

  但，越是在這個時候，越是需要有人說話。

  南煙深吸了一口氣，輕聲說道：“妾認為，若真的是他做的，以鶴衣的個性，一定會承認。”

  祝烽閉著眼睛道：“他說的那句話，你還不認為就是承認？”

  “……”

  “朕怎麽想的，他就是怎麽做的。”

  “……”

  “以他的個性，做了什麽會承認；以他的能力，也完全能猜得出來，朕為什麽讓大理寺的人去拘拿他。”

  “……”

  這一下，南煙啞了。

  的確，鶴衣也不傻，以他身為內閣首輔的身份，在祝烽巡幸沙州衛回來之後就被冷遇，怎麽可能猜不到是他給自己的那一瓶解毒丹的問題，但他什麽都沒解釋。

  後來，是大祀壇上救走吳應求。

  這件事，除了他，也的確想不到第二個人還能有那樣的本事。

  最後，是葉諍的死……

  他的一言不發和最後這句話，完全不足以成為他為自己辯駁的行為，卻反倒會加深皇帝對他的懷疑。

  他，不可能不知道。

  “皇上……”

  南煙隻覺得心亂如麻，看著祝烽，想要說什麽，卻又不知該說什麽。

  祝烽睜開眼，看了看她。

  隻見她站在床前，一臉凝重。

  顯然，對鶴衣用刑這件事，對她來說還是有些難以承受。

  也正是因為這樣——

  祝烽沉默了一會兒，勉強抬起手來對著她，南煙急忙上前一步，握住了他的手，感覺到祝烽的手還有些發涼，而祝烽捏了一下她的手指，閉上眼睛，像是非常疲憊似得說道：“等到給他用了刑之後，你就知道了。”

  “……”

  南煙微微蹙眉。

  知道什麽？

  什麽，是必須要給鶴衣用刑之後才能知道的？

  難道，用刑之後，真的能從鶴衣的嘴裏掏出什麽來？

  她不明白，但聖旨已經下了，到這個地步，當然是沒有辦法再挽回；而且，以祝烽之前對鶴衣還算包容的態度，若不到這樣必須的時候，他也不會輕易的對鶴衣用刑的。

  於是輕聲道：“是。”

  祝烽又看了她一眼，拍了拍她的手，閉上眼睛睡去。

  雖然頭一天，貴妃讓太子當中宣布是自己身體不適，皇上送她回宮休息，可是，眾人都看到了，席間是皇帝臉色大變，突然離去，而且後來，宴席還沒完畢，大理寺的人又突然闖入太子府，當中拘拿了內閣首輔鶴衣，這兩件事，直接在整個朝堂上投下了兩塊巨石，一時間掀起了千層浪。

  一部分人認為，鶴衣既然有謀反之嫌，那就應該盡快明正典刑；而另一部分人，也就像最初的阮恒舟一樣，認為鶴衣謀反既無證據，也沒有確鑿的罪行，而且他身為內閣首輔，這些年來一直鞠躬盡瘁，為朝廷殫精竭慮，希望皇帝能念在他勞苦功高，將他釋放。

  而這一切的懇求，祝烽都置之不理。

  接連三天，鶴衣在大理寺被用刑，但每一次，大理寺交上來的文書上，都空空如也。

  除了那天的那句話，他一個字，都沒有再說。

  這一下，不僅是滿朝文武，連太子都有些繃不住了。

  他站在禦書房，麵對著麵色陰沉，一臉沉鬱的祝烽，輕聲說道：“皇上，鶴衣大人身為內閣首輔，皇上在沒有證據的情況下將他拘拿，又投入大牢用刑，輿情不利啊。”

  祝烽沉沉的看了他一眼。

  正在這時，小順子來報：“皇上，貴妃娘娘到。”

  祝烽點了點頭，就看見南煙慢慢從外麵走了進來，太子立刻對著她行禮。

  南煙說道：“太子也是來為鶴衣求情的？”