就在這時，夜色中傳來了一個蒼老的聲音——

  “小十七，回來了？”

  聽到這個聲音，祝烽神情一凜，立刻抬起頭來，隻見漆黑的夜色中，一簇小小的火焰在忽閃著慢慢的靠近，周圍的人一看到那火光，都嚇了一跳。

  好像鬼火懸在空中。

  不過，再仔細一看，就看到那火光閃耀著，照著旁邊一張蒼老的麵孔，越來越靠近，總算看清。

  那是一個白發蒼蒼的老人。

  他一隻手拄著拐棍，一隻手舉著一盞燈油，正慢慢吞吞的朝著這邊走過來，一看到這裏一片火光，還有這麽多的人，這位老人家驚了一下，滿臉的皺紋都隨著驚訝的表情動了起來。

  “你，你們是——”

  “爺爺！”

  祝烽抱著的那個孩子大喊了一聲，立刻從他的懷中掙脫下地，噠噠噠的跑了過去。

  那老人家年紀已經很大了，後背都有些佝僂，即使這個叫“小十七”的孩子這麽瘦小，他也抱不起來，那小十七也隻是跑過去抱住了自己爺爺的雙腿。

  老人問道：“你跑到哪裏去了？”

  “我去玩球，然後就遇到他們了。”

  他說著，指著祝烽一行人。

  那老人家又看了他們一眼，神情從剛剛的驚訝變得有些驚喜，又似乎有些凝重，小十七接著說道：“爺爺，他們不是鬼！”

  這孩子，竟然還糾結著“鬼”這件事。

  葉諍平日裏最能和人打交道的，這個時候立刻上前，滿臉堆笑的說道：“我們當然不是鬼，隻是路過的客商罷了。老人家，可以問您討一碗水喝嗎？”

  那老人又看了他們一眼。

  他們一老一小，麵對這麽一大群五大三粗的男人，他倒也並不害怕，很平靜的說道：“想喝水就過來吧。”

  於是，一行人走了過去。

  走過這片墓地，他們手中的火光很快就照亮了前方的一座小土屋，相比起沿途走過來看到的那些殘缺的牆壁和屋舍，這個土屋也同樣殘破，但顯然還是經常休憩，所以房頂和牆壁都是完好的，能住人。

  窗紙破破爛爛，剛剛看到的燈光，就是從這裏麵透出來的。

  祝烽讓人在外麵候著，自己隻帶著葉諍和英紹，還有薛運跟著，走進了那個屋子。

  這屋子一共有三間，看起來倒是寬敞，所以各色家具一應俱全，倒也並不擁擠，隻是這些東西看上去都有些年頭了，倒也有一些比較新的碗碟杯盞，都束之高閣。

  那老人走進去之後，請他們坐下。

  然後對著那小孩子說道：“小十七，去拿那幾個新換的杯子過來，給客人燒水。”

  “哦。”

  那小十七倒也很快，放下皮球便跑過去，踩在一張破舊的椅子上，從櫃子的上麵拿出了幾個杯子，葉諍擔心他跌了，急忙過去護著，卻見那孩子靈敏的跳了下來。

  笑嘻嘻的跑到另一間屋子。

  那屋子裏存著好幾個瓦崗，上麵都用油紙包著，他打開其中一個，葉諍湊過去一看，裏麵竟然存著大半缸水。

  看起來，是雨水。

  那老人家燒好爐子，舀了一點水去燒，然後說道：“這裏要找水，得到很遠的地方，我老了，他又小，所以我們很多時候是存著雨水來用，冬天的時候就存著積雪，化開來喝。”

  “……”

  “客人不要嫌棄。”

  其實，葉諍是有些嫌棄了。

  那水看著都有些烏糟糟的，即便燒開了，也並不太幹淨，他拿過杯子，正猶豫著，卻見祝烽一口就喝下去了。

  緊接著，英紹也喝下去了。

  皇帝都喝了，他還能嫌棄嗎？

  於是葉諍隻能委委屈屈的粘了一下嘴唇，算是喝過，另一邊的薛運雖然有些猶豫，但還是喝了一口。

  祝烽放下杯子，又看了看這周圍。

  看得出來，他們在這裏生活的時間不短了，尤其外麵那一大片墓地，他甚至猜測，這一家人不知道從多少代之前就在這裏生活了。

  可這裏，不是一個正常的城市，而是一座荒城。

  他們留在這裏做什麽呢？

  祝烽想了想，盡量溫和的問道：“老人家，你們——”

  不過，他的話還沒說完，那老人將剩下的半壺水重新放回到爐子上，轉頭問道：“剛剛聽你們說，你們是客商？”

  祝烽道：“正是。”

  那老人看了看他們，然後問道：“你們是做什麽生意啊？”

  “……”

  客商的身份，隻是他們剛剛看到這孩子之後，臨時想出來敷衍的，倒也沒有想那麽細致。

  卻沒想到，這老人家竟然還要追問。

  祝烽笑道：“我們是，是做香料生意的。”

  那老人看了他們一會兒，然後搖搖頭：“你們不是。”

  祝烽的眉心微微一蹙：“為何說我們不是？”

  “你們的身上，沒有香料的味道，怎麽可能是做香料生意的呢？”

  他說著，又衝著他們幾個嗅了嗅，道：“如果說是做藥材生意的，還可信一些。”

  眾人一愣，都看向薛運。

  的確，身為東西堂的少東家，他的醫術高明，身上也常帶著一股藥香。

  不過，話說到這裏，也不能改口了。

  祝烽倒也並沒有被戳破謊言的尷尬，隻看著那老人，似笑非笑的道：“老人家倒是目光如炬，觀察入微。”

  那老人隻歎了口氣，有些失望的道：“還真以為你們是客商。”

  “……”

  “若是客商，還能跟你們換點東西。”

  聽到這話，祝烽又微微挑眉。

  這屋子裏雖然大件的東西都很破舊，顯然是修修補補的在用，但有些杯盞器皿，卻顯得很新。

  難道，如他所說，是換來的？

  他問道：“老人家，你經常跟來往的客商換東西？”

  “不然，我們吃的用的，哪來？”

  “這裏來往的客商，多嗎？”

  “以前多，”那老人一邊往爐子裏加腐朽的柴，一邊落寞的說道：“聽祖輩們說，以前這裏熱鬧，來往的人多，但後來就少了，越來越少，我守著這裏的時候，大半年，甚至一年才能遇到一次。”

  他的話倒是沒錯。

  絲綢之路荒廢了近千年，就算再有客商來往，也都是小規模，加上路途凶險，能到達目的地的，就更少了。

  但祝烽注意的不是這個，他立刻從那老人的話裏挑出了一個字。

  “守？你，在守什麽？”