南煙立刻問道：“她，心屬於誰？”

  說到這裏，薛運的臉上浮起了一絲淡淡的，近似於苦笑的笑容，說道：“說出來也許你們不相信，身為薛家小姐，城中貴公子人人追逐的目標，她卻對家中的一個仆人——季三停，情有獨鍾。”

  “……”

  南煙聽到這個名字，不由得一笑。

  “季三停，這個名字聽著有些意思。”

  薛運點點頭道：“他是管家季伯的兒子，這個名字也有些來曆。”

  南煙道：“願聞其詳。”

  薛運說道：“管家季伯在我們薛家服侍了幾十年了，連家父他們一輩人都是他帶大的，我從小也跟他親近。隻是，他孤身一人沒有娶親，也沒有子嗣。這個季三停是他撿來的孩子。”

  “哦？那為何要叫三停？”

  “據說是在一個雪夜裏，他辦完事回白龍城，在路過河邊的時候聽到有孩子的哭聲，隱隱約約聽不真切，他以為是自己聽錯了，畢竟那樣的冰天雪地，尋常的大人若在雪地裏站一會兒，都會凍僵，更不要說孩子。”

  “……”

  “可是，他一要走開，就聽見那孩子的哭聲響起，接連三次，哭聲讓他停留了三次。”

  “……”

  “結果，他在河邊一處快要結冰的地方，找到了這個尚在繈褓中的孩子。”

  “……”

  “聽季伯說，三停那個時候才剛生下來沒多久，在雪地裏被凍得全身烏紫，幾乎快要斷氣，隻用最後一點力氣發出哭聲，才讓季伯找到了他。”

  聽到這裏，南煙不由倒抽了一口冷氣。

  看來，這個孩子真的是命不該絕。

  就算已經快要被凍死了，還是堅持的啼哭，最終讓那季伯為他停下腳步，救了他的性命。

  一想到一個剛出生沒多久的嬰兒就遭受這樣的苦難，她肚子裏懷著孩子，不由得也有些感同身受，心裏一陣痛楚。

  祝烽立刻感覺到她的情緒，伸手攬過她的腰，輕輕的拍了拍。

  示意她——沒事。

  這無聲的安慰倒是讓南煙稍稍好受了一些，點了點頭。

  對麵的薛運隻看著他們。

  他的神情顯得有一絲說不出的黯然，又轉頭偏向一邊，過了一會兒，才轉回來，對著他們說道：“季伯就給這孩子取名叫季三停，收養在身邊。”

  “……”

  “三停跟靈兒年紀相仿，加上季伯原本也是照顧我們這些孩子的，所以從小和我們一起長大。”

  “……”

  “也不知道從什麽時候開始，他和靈兒的兩小無猜變成了男女之情。靈兒一向眼高於頂，城中那些貴公子，一個個都像是她腳底的泥，就隻有三停，不管她怎麽任性倔強，一遇到三停，就乖乖聽話了。”

  南煙喃喃道：“一物降一物啊。”

  薛運苦笑道：“是這道理，可是，他們終究主仆有別。”

  聽到這裏，南煙不由得愣了一下。

  倒是一旁的祝烽，原本對這些男歡女愛的故事無甚大興趣，卻在這時開口道：“主人又如何？仆人又如何？”

  “……”

  “男女要在一起，難道不正該是感情做主嗎？”

  聽到這話，薛運倒是一笑，對著祝烽說道：“黃公子果然是個通透的人。”

  “……”

  “沒錯，男女在一起正該是感情做主，可是，家中的長輩卻並不這麽想，尤其我們薛家是白龍城中的大家族，大家族之間利益連橫是常事，而聯姻，就是最好的辦法。”

  南煙道：“他們——你們薛家的長輩，想要讓薛靈姑娘嫁給別人？”

  “是。”

  薛運道：“他們想要把靈兒嫁給，嫁給一個對他們來說很重要的人。”

  “……”

  “可是靈兒，她當然是不願意的。”

  “……”

  “她的心裏就隻有三停，加上，她從小就是被人寵著長大的，怎麽肯輕易的任人擺布？”

  “……”

  “可她的婚事，又對我們薛家太重要，那個時候，家中的長輩非常的憤怒，甚至好幾次將靈兒關了禁閉，不準她跟三停見麵，可每一次，靈兒總有辦法從看守嚴密的地方逃出來，跟三停相會。”

  “……”

  “這樣來來回回了幾次，家中的長輩終於被消耗了耐性。”

  “……”

  “他們決定，直接為靈兒辦婚事，捆著她出嫁。”

  聽到這裏，南煙的心跳不由得都提了起來：“那，怎麽樣呢？”

  薛運沉默了一下，說道：“那個時候，他們找到了我。”

  一聽這話，祝烽和南煙對視了一眼。

  想來，這個疼愛妹妹的哥哥，自然是妹妹在這種絕境下，唯一能夠依靠，能夠求援的人了。

  南煙道：“那薛公子是怎麽做的？”

  薛運沉默了一下，說道：“說起來，我也是跟他們一起長大，對他們的感情，我是最清楚不過的，靈兒來求我的時候，我心生不忍，答應了他們。”

  “……”

  “我，為他們安排了私奔的時機。”

  “私奔？”

  南煙的眼睛都睜大了。

  沒想到，眼前這個看上去俊秀溫文的公子，竟然會為了妹妹，給他們安排私奔的事。

  而說起這種私奔的事，薛運自然也有些羞於開口，又躊躇了一會兒才說道：“在靈兒成親的前一天晚上，我安排讓他們偷偷離開白龍城，去炎國。”

  “去炎國？”

  南煙道：“為什麽要去那裏？”

  薛運道：“炎國不僅國富民強，而且皇帝賢明，政通人和，是哪怕方外人士也能安居樂業的地方。”

  “……”

  南煙忍不住轉頭看了祝烽一眼。

  祝烽仍然是一副冷冷的，不耐煩的表情，甚至聽到這句話的時候，臉上也沒有多餘的表情。

  可是，多年的相處，南煙還是看到了。

  他緊抿的嘴角，有些不可抑製的往上勾了一下。

  但立刻又恢複了平常。

  南煙的心裏忍不住輕輕的笑了一下——身為皇帝，最大的褒獎，不是臣子們的山呼萬歲，也不是老百姓的高唱讚歌，而是在外流離的人能選擇到他的國度生活。

  這，就是對他執政方略的肯定。

  南煙輕咳了一聲，點點頭，然後說道：“那，後來呢？”

  薛運道：“原本一切都安排妥當了，可是那天晚上，卻出了意外。”

  “什麽意外？”