既然祝烽已經說了過幾天就要啟程回京，那麽事情自然就要快些安排下去。

  皇宮內外，眾人都忙碌了起來。

  祝成瑾攻占金陵城之後，殺了大批留在這裏的官員，祝烽都一一安撫，然後短時間內重新提拔了一批人起來，自然都是些年輕人，這些人雖然經驗不足，但做事有衝勁，也沒有那麽多的顧忌和牽連，反倒要比之前用著更順手。

  眼下，唯一要擔心的，似乎就真的隻有一件事。

  也可以說，是兩個人。

  兩個拿捏著皇帝和貴妃的人。

  這天傍晚，將禦駕回京的事安排完畢，再過兩天就要出發，祝烽也知道自己不能再拖延下去，便留在禦書房，讓人把葉諍叫過來。

  葉諍慢慢的走到門口的時候，正好禦膳房的人從裏麵出來，還對著他行了個禮：“葉大人。”

  葉諍點了點頭，知道祝烽在裏麵用膳，猶豫著正要退開，等過一會兒再來。

  這時，屋內傳來了祝烽的聲音——

  進來吧。”

  葉諍想了想，深吸了一口氣抬腳走了進去，果然看見內室那邊擺了一張小幾，上麵放著幾碟小菜，還有兩套碗筷，祝烽坐在對麵，對著他招了招手：“過來吧。”

  葉諍慢慢的走過去，對著他抬手行了個禮。

  祝烽道：“坐下吧。”

  葉諍道：“微臣不敢。”

  祝烽微微蹙了一下眉頭。

  要知道，過去的日子裏，葉諍不要說在他跟前坐下，更放肆的事情都多了去了，如今，卻故意這麽說。

  他看了他一會兒，終究也是舍不得，沉沉的說道：“你過去，不是經常跟朕一起坐著用膳嗎？”

  葉諍道：“那是過去。”

  祝烽道：“現在也一樣。”

  葉諍道：“現在不一樣。”

  祝烽又皺了一下眉頭，口氣也比之前重了一些，說道：“哪裏不一樣？是東西不一樣？還是人不一樣？”

  ……”

  如果人不一樣，那是誰不一樣？”

  ……”

  朕和之前是沒變的，難道你變了？”

  葉諍沉默了一會兒，道：“我也沒變。”

  祝烽道：“那你為何要說現在和過去不一樣？”

  葉諍終於苦笑了一聲，看著他的眼睛，認真的說道：“皇上何必還要如此？事情已經擺在眼前，難道皇上覺得，我可以當做自己沒有那個哥哥，還是當做，我哥哥沒有因為皇上而死？”

  他終究，還是把這句話說了出來。

  這麽多天，這些話始終壓在兩個人的心頭，祝烽知道他的心結是什麽，但一直不肯說，也是希望聽見他自己說出來。

  而他一開口，祝烽立刻起身，走到他麵前說道：“朕從來沒有這麽想過。”

  ……”

  這麽多年，葉荃的死一直壓在朕的心頭，若不是因為他，朕也不會去軍營裏尋著你，就算知道那些人幹那些事，尋著你了，也隻會將你交到別人手裏，交給一戶可靠的人家收養，而不會將你留在朕的身邊。”

  聽到這話，葉諍的眉間一蹙。

  他看著祝烽，啞聲道：“所以，我對皇上來說，其實隻是一個，一個贖罪的工具？”