“駱星文他們，真的是自己離開的？”

  “……”

  “為什麽啊？”

  看著南煙一臉疑惑，是真的急切又認真的發問的樣子，祝烽轉過身來看了她一會兒，似笑非笑的說道：“你進了星羅湖，也在那裏呆了一陣子，還跟駱星文，和他手下的那幾個人都見過麵，你難道就沒從他們的言行舉止裏琢磨出什麽來？”

  “他們？”

  南煙皺著眉頭，認真的回想了一遍自己在星羅湖的記憶。

  說起來，雖然在星羅湖住了不短的一段時間，但她跟那裏的人接觸有限，應該說，祝成瑾是一直圈著她的，最長時間的相處，也就是剛到天罡連環塢的第一天晚上，她見識到了那裏的四位長老，第二天，她見到了駱星文。

  記得他們說了很多的話，但細想起來，並沒有太要緊的。

  印象最深的，反倒是那裏的人對駱星文的稱呼。

  他們都稱他為——“老爺子”。

  想了半天，她對著祝烽輕輕的搖了搖頭：“妾實在是想不起什麽來，就隻記得，那裏麵的人都叫駱星文——‘老爺子’。”

  聽她這麽說，祝烽的目光微微閃爍了一下。

  接著，又忍不住笑了起來，看著南煙說道：“果然是還年輕。”

  南煙一聽，立刻撅起了嘴：“說什麽年輕？妾都已經是兩個孩子的娘了，還年輕呢！”

  祝烽笑道：“不管是幾個孩子的娘，若空長歲數不長見識，豁出命去了一趟星羅湖，卻連裏頭的人和事都看不清的，那就是還小。”

  南煙急了，揪著他的袖子晃了起來。

  “皇上就別賣關子了！”

  見她這樣，祝烽又輕笑了一聲，這才說道：“好了好了，還說是兩個孩子的娘呢，就會撒嬌。”

  他另一隻手捉住南煙的手，牽著她轉身往回走，一邊走一邊說道：“你雖然沒看出什麽來，但最要緊，你倒是記住了。”

  南煙睜大眼睛：“妾記住什麽了？”

  祝烽道：“你記住了，那些人都叫駱星文‘老爺子’。”

  “什麽意思？”

  “駱星文之所以離開星羅湖，留下一個空空的星羅湖給朕，就是這個原因。”

  “……！”

  南煙愣了好久，再理了理思緒，總算有點回過神來。

  “他，他老了？”

  “不錯。”

  “……”

  南煙倒抽了一口冷氣，半晌都有些回不過神來。

  對於星羅湖的覆滅，她想過很多種可能，比如內部有人出賣，甚至，就是陸臨川出賣了他的義父；又或者，江南這邊的水軍起了很大的作用；甚至，皇陵觀的上善師，原本就是那些水匪的克星，也許是他出手。

  但，再是天馬行空的胡思亂想，她都沒有想到這個上麵來。

  因為駱星文，老了……

  祝烽歎了口氣，說道：“這些年來，駱星文帶著他的人馬盤踞星羅湖，整塊地方在我大炎王朝的地圖上都標不出來。常人看來，他的確是威風八麵，哪怕是將來的史書裏，都難免會有人為他記下濃墨重彩的一筆。”

  “……”

  “可是，這樣的事情，也是要付出代價的。”

  南煙問道：“代價是什麽？”

  祝烽笑道：“你知道，駱星文是哪裏人？與高皇帝爭天下的時候，他多大的歲數，如今有是多大的歲數？”

  南煙下意識的搖搖頭。

  祝烽道：“他是複州人，與高皇帝爭天下落敗的時候，他四十四歲；如今，他已經七十有三了。”

  南煙又倒抽了一口冷氣。

  回想起來，在星羅湖見到駱星文的時候，也的確感覺到他老了，白發蒼蒼，可是，因為他精神矍鑠，身姿挺拔，加上那個時候自己認為他們跟祝成瑾沆瀣一氣，是完全拿他們當敵對的，所以看他的目光自然也充滿了敵意而忽略了一些人之常情。

  現在想來，他是真的，很老很老了。

  祝烽道：“他帶著人盤踞在星羅湖，這近三十年的時間，他沒有再回過一次家鄉，也沒有再見過一次親人。”

  “……”

  “你說，一個人老了，他想要什麽？”

  這一回，南煙徹底明白了。

  她一邊被祝烽牽著往回走，一邊輕聲的說道：“人老了，就想要落葉歸根。”

  “……”

  “而且，像他這樣的人，妾鬥膽說一句，也算得上是一個梟雄。一個梟雄，近三十年的時間，隻能留在一片四周不見人世的水域裏，想來，應該是非常寂寞吧。”

  祝烽道：“這就是他離開星羅湖的原因。”

  南煙皺著眉頭想了好一會兒，總算把這件事情想通了，說道：“所以，他從一開始，就沒有想跟祝成瑾合作，相反，他是打算出賣祝成瑾，和皇上做一筆交易。這樣一來，他就可以安全的離開星羅湖，而皇上，也就將這片地域重新納入了大炎王朝的版圖。天罡連環塢，也不再是皇上的肘腋之患了。”

  祝烽輕輕的點點頭。

  他說道：“其實，他應該是早就有這樣的打算，隻是當時，他盤踞星羅湖，聲勢太大，太多人都來投靠，而他也害怕，自己散了隊伍離開星羅湖，高皇帝饒不了他，就隻能盤踞不出。”

  “……”

  “這樣一來，就成了一個惡性循環。”

  “……”

  “他手下的人馬越來越多，這些人也反過來鉗製了他，讓他無法離開；雖然外麵已經換了一朝又一朝，可他反倒是騎虎難下。”

  南煙皺著眉頭，回想起自己到星羅湖，見到駱星文和李忱等四位長老的時候，那四位長老就因為要不要出兵的事發生過激烈的爭論。

  而最後，跟著祝成瑾離開的，是態度最激進的李忱和方震。

  現在，這兩個人一個死了，一個被抓。

  四大長老，也就隻剩下兩個，一個傅知秋和石天祿。

  南煙深吸了一口氣，說道：“他，駱星文，他是故意讓李忱和方震這兩個態度最激進的人，帶著他們那些誓要跟朝廷對抗到底的手下跟著祝成瑾出來，其實，就是讓他們送死。”

  “……”

  “除掉了這些人，剩下的，都是他的心腹。”

  “……”

  “或者說，他再要處理，也就容易得多了。”