這都什麽事？說是宣傳了吧, 可早些時候那些村人鄉紳確實不大知道，可要是說無知者無罪，這一家子連帶著一個村子的人又都是因為他們不注意才染了疫, 真是讓人又氣又無奈！

  “村子還得盡早做個檢查, 沒病的趕緊騰出來, 有病的也得挪到一處，村中趁早消殺。那鄉紳家送進醫署吧, 也算給村民們一個交代。”

  “也隻能如此了。”郗長臻無奈道, 又吩咐抱樸去叫幾位官員過來。

  郗瑤見狀，便道，“那我先回去通知學生們做好準備, 你這邊要出發再命人去說一聲。”

  郗長臻應允，郗瑤又著急忙慌地回去，先將於青蕪幾個叫過來，說了事情, 又道，“選出兩隊人, 一隊十人, 收拾好等通知，東西都帶齊。”

  幾人知道事情緊急，便迅速通知下去, 一行人換衣梳頭，整理藥箱, 很快便收拾好，郗長臻那邊派的車也過來了, 便一齊上車。

  車子往城門口去，與郗長臻等人匯合, 又一路走，約莫一個時辰後才停下。

  郗瑤等人皆小心下車，又取了麵巾分發眾人。

  外麵便是那鄉紳的宅子，圍著兩撥人，一撥是群情激奮的村民，手持棍鋤，他們對麵是冷著臉的衙役官兵。民不與官鬥，這群村民見官府來人，也不敢拿大，隻在一邊也不肯退去，後見官爺並沒有要拿他們的意思，倒叫家裏的婆子婦人來此嚎哭，隻道他們被人害了。

  而那宅子卻是大門緊閉，安安靜靜，聽說先前對峙時那宅子裏還有些家丁護衛堵在門口，等官兵來了，他們倒一股腦躲進去了。

  不過躲是躲，想來也是派人盯著門口，郗長臻等人一來，大門便打開了，裏頭出來個身著長衫，麵帶病色，大腹便便的老爺，他由個小子扶著，快步上前，躬身行禮，“學生曹笏拜見大人們！”

  郗長臻冷冷瞥他一眼，卻隻轉身去了村民處，高聲道，“哪位是下河村村長？”

  村民中出來個一頭白發的老漢，“草民正是這下河村村長劉河。”

  “本官暫代吳縣事宜，爾等若有冤屈，上報官府，朝廷自會為爾等做主，”郗長臻正色道，又搖搖頭，“像這樣圍宅，可是違反了律法啊！”

  那村長劉河拱拱手，“大人不知啊，草民等哪敢違反律法，實在是這曹老爺家太過分，我們下河村僥幸避過洪水，外麵有什麽疫病，草民老早就叮囑過讓他們少出去，也是老天保佑，村子裏還真沒人染上疫病，可偏偏這曹老爺家瞞著生病的事，請人幫工，連累得我們村子都生病了，這是害人哪！”

  說著說著劉村長老淚縱橫，郗長臻寬慰道，“老人家您請寬心，這疫病朝廷一直在施藥救治，州府裏一車一車的藥材運到咱們吳縣，縣城裏也救治過不少患者，今日本官也帶來大夫過來，就是為你們看診的。”

  “至於曹家，本官會著人帶他們回城，之後也會讓人噴灑藥水，改溝置渠，不會讓曹家再影響到下河村！”

  劉村長又哭問幾句，確定這些官爺不是來抓他們的，才放下心來，又見他們一行帶了不少東西來，已經開始擺置藥材，信了幾分，應下安排村人來依次看診的事。

  村民這邊安置好，郗長臻才有空去看那個被攔在一邊的曹老爺。

  曹老爺見那位年輕的大人看過來，擦了擦頭上的汗，賠笑道，“大人......”

  郗長臻指了個小吏，低聲道，“問清楚曹家現有多少人，登記下來，著人都壓回去，送進醫署看管，不可漏下一人！”

  “是！”那小吏應著，轉身招來兩個衙役，他自去與曹老爺說話，卻讓兩個衙役帶走曹老爺身邊的小子，兩方問話一對比，確定了人數，立即遣人進去。

  一時間雞飛狗跳，哭喊不斷，村民那邊見官爺們真抓曹老爺家，更是乖順了幾分。

  曹老爺被個衙役反壓著手，扣在原地，大喊大叫，“大人，學生冤枉啊！曹家從未做過什麽惡事，學生一家也不知道那是疫病啊......”

  “不知道？聽聞你家養了個大夫，疫病之初就開始屯藥材，還不許村人上門，這是不知道？”郗長臻問，“你母親的喪事，都請了村人來幫忙，自家人怎麽不動手？”

  曹老爺臉色發白，“這......這......”

  郗長臻也不與他再說什麽，隻問郗瑤，“墳塋那邊可要派人探查？”

  “自然要，我領人去吧，不過得派幾個人和我們一起，若疫物過多，大概要起墳。”

  那曹老爺豎著耳朵，隱約聽見起墳一事，又想起傳聞那些得了疫病的人死了要被燒成灰，當下不知哪來的力氣，掙開衙役，撲通衝過來跪下，大哭道，“不可啊不可啊！”

  “家母已去，不可打擾她的安寧啊！若是起墳燒屍，家母到了那邊也不得安生，教我日後如何去見她啊！”

  “救人一命勝造七級浮屠，你母親若知道自己死後還害死別人，才是不得安寧！”郗瑤皺眉，衙役趕緊上前拉開他，將人塞上車，送回城裏。

  下河村這邊，郗瑤帶人去看了墳塋，果然周邊都帶了疫物，下河村用的是地下水，這些疫物沉浸到水裏，村民們飲了，能不被傳上嗎？

  郗瑤將結果和郗長臻說了，他便果斷派人處理屍體。下河村村民遠遠看著山上的濃煙火光，心下又添了兩分畏懼，悄聲嘀咕，“這還真燒了？咱們要是死了不會也這樣吧？”

  “這燒了連個全屍都沒留下，去了陰曹地府能投胎嗎？”

  郗瑤這邊配了藥，讓人放到井裏，淨化飲水，正聽見幾人嘀咕，略一思忖，找了個小吏過來，“將這疫物汙染水源的事宣導出去，再將城中僧人逢五逢十念經祈福的事說與他們，就說官府可能會派僧人下來，佛祖還有以身飼鷹，這些為他人而毀身的人才是有大功德的。”

  安撫工作做完，便是全力看診，下河村染疫的人確實比較多，好在都是些輕症。官府重新給他們村子劃了隔疫區，讓輕症的人都搬過去，那些無病的卻是住在另一邊，臨走時還仔細叮囑，“無病的人可千萬別去隔疫區，日常也得多注意！官府隔兩天會派人下來，不過最重要的還是看你們自己。”

  “這疫病......真這麽厲害？”劉村長問。

  一小吏道，“這還有假，你們村不就是被曹家傳染的，就這防治還不夠嚴密呢，城裏醫署才管得嚴，不過效果也好，不少人都痊愈了！”說著，跟上一行人走了。

  劉村長站在原處，看著車隊遠去，又回頭看看村子，心裏想著什麽。

  下河村一事給郗長臻等人敲響了警鍾，回城後將事情整理清楚，便著人四處宣導，尤其是曹鄉紳一家傳染一村，病患屍體未處理好，汙染一村水源之事，務必讓各村知道事情嚴重性。

  離縣城不遠的村子裏，木頭站在後麵聽村長和幾個爺爺說著下河村的事情，他還不覺得有什麽，隻是聽到醫署的事，還懊惱阿奶不同意，現在都沒藥了，心裏想著能不能自己悄悄去城裏醫署求藥。

  卻沒想到第二天村裏人看自己的眼神就不對了，連從門口走都繞好大一圈，避之不及。從前還有婆婆嬸嬸看他一個小娃娃可憐，帶他上山挖野菜，如今卻是見他來就連忙走開。

  這是怎麽回事？木頭摸不著頭腦，其實他要是注意觀察，就會發現村裏人避開的可不止他們一戶，凡是上回義診診出來是疫病的人家，村裏人都避讓開來。

  木頭不知道這回事，隻當自己做了什麽錯事，無精打采地回去，也不好和他阿奶說，一連幾日，還是他姑姑看不下去，悄悄和他說起緣由。

  原來還是下河村之事引起的，眾人從前聽官爺們說這疫病傳染嚴重，隻聽著卻沒往心裏去，這一回下河村曹老爺家的事，可是讓大夥一陣後怕，尤其是與生病之人往來過的，更是恨不能去城裏再診診。

  這種情況下，村裏人可不是避開那些生病的人，像木頭家更是重點避讓，他與他奶本就是從外村來的，那村子被燒了，還不是因為發現疫病、情況嚴重？他阿奶又是整日臥病在床，咳嗽不斷，一副重症的樣子，誰還敢接近他們？沒將他們趕出去，已是村裏人留情了。

  木頭聽他姑姑這麽一說，見眾人看他和看什麽髒東西似的，又想起被燒死的爹娘叔伯，沒忍住，掛著眼淚回了家。他阿奶就這麽一個孫子了，對這孫子自然是無比關注，見他這樣，忙問是怎麽回事。

  木頭猶豫地將事情一說，老婆婆忍不住心酸，又擔心他孫子日後怎麽辦，又害怕自己真將孫子傳染上疫病，一時之間竟是沒了辦法，隻抱著孫子痛哭。

  祖孫兩個哭得悲切，老婆婆怕他孫兒哭啞了嗓子，強忍住悲痛，勸住了孫兒。

  木頭用手背擦了眼淚，抽噎道，“阿奶，我們去醫署吧......在村裏如果真將姑姑家也傳上了，那咱們怎麽辦啊！”

  老婆婆撫著他的背，沉默片刻，想到將他們接過來已是得了婆家不少白眼的女兒，咬咬牙，“好，咱們去！”