匡瑩瑩連忙伸手，指著荷湖比劃著，為她解釋：“大概就是這整塊東半湖，是沈公子專門為咱們撥出來遊玩用的，另外半邊的西半湖，聽說知州大人今日在那裏招待一些官場同僚，咱們最好不要隨意過去。反正今日來的人確實挺多，人員還雜，所以走動間，身邊最好還是要有婢女跟隨為好。”

  知州沈家女眷這邊的接待者，是沈知州家的三位閨中女兒。

  匡瑩瑩將蘇滿娘帶至荷塘邊的一處涼亭，與沈家三位小姐見過禮，並相互認識過一番後，便由匡瑩瑩帶著進入沈家在這邊專門為女眷設置了休憩和玩耍的地點，參與到姑娘們的遊玩隊伍中。

  未婚女子們的遊玩內容不是很多，無外乎琴棋書畫投壺賞花等幾樣，此時正在進行的，便是荷花圖。

  作為初來乍到者，滿娘看著左右年齡稚嫩的小姑娘們，略做思忖，抬筆繪下了一幅稍顯疏曠的荷花圖。

  以她現在的水平，不過中規中矩，盡量壓下了實力罷了。

  之後，果真在荷花圖對比中，隻算是中等偏上水平，並未招得太多青眼。

  匡瑩瑩坐在蘇滿娘身邊興奮嘀咕：“滿娘姐姐，你畫得太好看了，我兄長就總說我抬筆寫畫間粗陋得很，毫無靈性可言。你這畫雖說畫得簡單，我卻真的好像從裏麵品出了靈性這東西。”

  蘇滿娘將匡瑩瑩的畫卷拿至手中仔細觀看，半晌，在她緊張的視線下道：“靈性這種東西，你也有啊，你看你的荷葉微顫的弧度，和花瓣舒展的模樣。你繪畫時太緊張了，便導致下筆時過於工整，之後作畫時稍微輕鬆些，就會好上很多。”

  匡瑩瑩頷首，連連讚同：“就是這樣，我就是這樣。我兄長也是這樣說我，隻不過習慣這東西，想要扭過來還真的挺難的，那我等回去之後再努力努力。”

  荷花圖的相互鑒賞環節很快結束，沈家的三姑娘在上座開口：“既然是賞荷宴，又怎能不去采荷花？姑娘們可想下湖遊玩一番？”

  這番話很快就得到眾人的一致響應：“這個提議好。”

  “隻要想想能泛波湖上，徜徉於荷葉和荷花的海洋，我就心情莫名舒爽。”

  “聽聞這片荷花中不僅有粉色和白色，還有鵝黃、淡紫和深紅，咱們就比比，待會兒誰能采到最漂亮的那支。”

  眾女驚喜歡呼，紛紛躍躍欲試，相繼嬌笑著起身，去湖畔尋舟。

  匡瑩瑩興奮地向蘇滿娘道：“滿娘姐姐，那咱們也快些去吧。等晚了，指不定就會沒船了。”

  蘇滿娘與她一齊起身，笑道：“你這丫頭，怎麽興致如此高昂？”

  “哎呀，這可是遊湖嘛，我家兄長都去過好多次了，隻我一次也沒去過，這次難得出來，我一定要好好遊個夠本。”

  但等來到湖邊後，兩人才發現，這停在岸邊的小船，大都隻剩下能再坐下一人的小舟，剩下的雙人的……

  湖岸邊，一位身著綠色紗衣的少女向著匡瑩瑩招手：“瑩瑩，瑩瑩，你快過來，和我一起去摘荷花啊。”

  匡瑩瑩的腳步動了動，明顯有些心動，但還是製止住了腳步。

  她看向蘇滿娘，蘇滿娘便與她回笑：“你便去吧，這也是沒法子的事，畢竟連合適的船都沒一隻，等遊湖回來再一起？”

  匡瑩瑩嬌俏點頭，笑盈盈道：“那滿娘姐姐，咱們就暫時分開下，等遊完湖我還來找姐姐哈。”

  “行了行了，快去吧。”

  匡瑩瑩又和她說了兩句，便飛快地小跑向淺綠紗衣少女處。

  對於這個年紀的小姑娘而言，遊湖時身邊沒人，還是太過寂寞清冷了些。能遊雙人的，總比單獨自己坐船熱鬧些。

  蘇滿娘看著她笑嘻嘻地跳到那綠衫少女跟前，與她嬌憨地說了兩句，兩人便一起坐上小船，在船上婆子的滑動下，進入了荷湖。

  蘇滿娘站在岸邊，選定一艘小船，回身對六巧道：“你若無事，便在附近陰涼處等等，或者去給馬車裏的水囊灌上些水，等回去路上飲用。”

  六巧乖巧點頭：“我曉得的，小姐你也小心些，奴婢快去快回。”

  與六巧揮別，蘇滿娘踏上一艘小船，對著船上等待的婆子道：“麻煩了。”

  婆子連道不敢。

  她輕巧地將船漿在湖水中輕輕一撥動，下一刻，小船兒就輕飄飄一晃，進入荷湖之中。

  荷花湖中，大片大片圓潤的碧綠荷葉挨挨擠擠於一處，帶著夏日獨有的清香氣息，期間一朵朵或粉、或白的荷花被依托而起，似一位位正籠著輕紗的嬌俏女娥，於碧綠的舒展荷葉間含笑佇立，羞澀並柔和地看向往來賞客。

  暢遊其中，指尖輕滑過期間幽綠、淡粉和潔白，蘇滿娘感受著難得心間靜謐，好心情的翹起唇角。

  興致來時，她還摘下了一朵巨大的荷葉頂在頭頂，仰頭看著湛藍的天空，碧綠的湖水，雖隻一個人，卻仍舊玩得不亦樂乎。

  她船上為她劃船的那位婆子也比較少言，兩人一路無話，靜靜的看著這片美麗的荷湖水色，靜謐且閑適。

  行於荷叢深處時，蘇滿娘隱約聽到前麵有少女和匡瑩瑩的交談聲。

  她怔了一下，還沒等她決定要不要起身與兩人招呼，就聽到兩人的說話聲從遠處飄來。

  “……瑩瑩，照你這樣說，你那位蘇姐姐不是都十八了還沒定親？！哎喲喂，怪不得身上怎麽有種非同一般的沉穩，原來是年紀已經這樣大了啊，我姐姐像她這麽大的時候，都懷了第二個孩子了呢。”

  “哎呀你這人怎麽說話呢，別人招你惹你了，說話這麽陰陽怪氣。”

  “哼，你懂什麽。你想想，她都已經十八了，我們才十三四，比我們大了四五歲，還好意思過來與我們比什麽繪畫，想想她就是在以大欺小，簡直不知羞恥。”

  “我說你該不會是因為輸給了蘇姐姐，所以直接惱羞成怒了吧。玩不起就別玩，玩輸了又在這裏陰陽怪氣，你再這樣，我就不和你一起玩兒了啊。”

  “喂，瑩瑩，你到底是哪一邊的啊。”

  “我當然是站在道理那一邊的，或者你是在嫉妒蘇姐姐人美、性格溫和、衣裳好看？！雖然我不知道你在介意哪一點，但你現在的臉上隻寫了兩個字，那就是嫉妒！”

  “我嫉妒她？！我是嫉妒她身材圓潤，還是會隱瞞年齡和小姑娘比繪畫？！”

  “那怎麽也沒見你出門交友時，第一句先報一下年齡？！”

  “你……”

  蘇滿娘微抿了抿唇，半垂的羽睫顫了顫，聽到這裏，便不是很想再聽下去。

  她歎出一口氣，靜靜地坐在小船上的繡墩上，原先賞景的心情一下子蕩然無存。

  她輕撫著自己今日新換上的朱紅廣袖流蝶裙，心知自己應該表現得更加低調，徹底不出頭，隻是，不遭人嫉是庸才。

  更何況她今日的表現已經很是克製，便是這樣還惹來人的嫉妒與不滿的話，那麽她想，對方該怪的根本不是她，而是她自己。

  和婆子擺了擺手，很快，她們的船頭便晃悠悠地調轉了方向，轉頭向著岸畔劃去。

  層層疊疊的荷葉中央，馬芳雯與匡瑩瑩看著不遠處掉頭離開的那艘小船，臉色忽青忽白：“剛剛，那不會就是你那位蘇姐姐吧。”

  匡瑩瑩小嘴微張，半晌跺了跺腳，看向馬芳雯道：“都怪你，成天拈酸吃醋的，這也比，那也攀。不玩了不玩了，我要回岸上去。”

  蘇滿娘回到岸上時，涼亭中還並無幾個人。

  她走到她方才落座的位置，看著桌上那幅她並未如何認真描繪的荷花圖，想了想，重新執起毛筆，在其中荷葉與空白處，重新描繪。

  不過幾筆，卻為原本舒緩平淡的荷花圖添上了神韻。

  本來疏曠的荷葉被她修飾得挨挨擠擠的，帶著股難得的鮮活與熱鬧，再加上點綴其中的姿態各異荷花，各個極盡清妍，一下子便將畫卷上的淺薄寧和衝淡一空。

  那露珠將墜未墜，那花蕾將展未展，微風拂過，似有暗香拂來。

  直到將畫麵修得能夠稍微滿意，蘇滿娘才擱下畫筆，舒出一口氣，感覺心情終於鬆快了些。

  此時距離六巧離開已經過去了很長時間。她斂眉略一思忖，還是起身尋人去了。