關於用常杉一家的倒黴事給自家取樂這種事，蘇潤允和蘇潤臧完全沒有一點負罪感。

  早在先前退婚前，他倆就已經和常杉鬧翻了。

  他倆和蘇滿娘年齡相近，自小一起長大。幼時家中為了供蘇父讀書，條件不是非常好，他們三人和小姑姑，都是有人闖禍，其他幾人幫忙一起遮掩，情意非同一般。

  後來父親、祖父、祖母一齊病倒，小姑姑離開，蘇母每日忙著照顧蘇父三人，忙得不可開交。

  他倆作為蘇家剩下的兩位男丁，除了白日出門幫忙砍柴，就是在鄉下逼仄的書房中努力看書學習。

  那段時間，他們一起度過了生命中最艱辛的時光。蘇滿娘當時不過六七歲，她個子不高，卻放下了喜愛的書本，努力地將剩下的家務、挖野菜、做飯等活兒一手包。

  蘇母無助哭泣時安慰母親，蘇父頹喪無力時鼓勵父親，晚上稍微清閑時，還要就著月光，一針戳一下手指頭的給他倆縫補衣衫鞋襪。

  如果說，小姑姑的離開，為蘇家三位長輩爭取到了康健的契機，那麽，在那四年時光中一直笑嗬嗬忙碌個不停的蘇滿娘，則為家中驅散了陰霾，承擔起了長姐如母的一切重擔。

  所以，雖然蘇滿娘在退婚這件事上沒有表現出多麽痛苦的情緒，他倆還是將常杉給記恨了個徹底。

  眼見著出孝回到省城，蘇滿娘的親事還未有著落，蘇父、蘇母急，他倆卻比蘇父蘇母還急。

  隻是之前忙碌備考，憋著勁兒要為滿娘提高身份，一直無法付諸行動。

  哪怕蘇滿娘一直在說，無論什麽樣的人家，她都能有能耐過好，讓大家不用挑選得太過精細，要求那麽多，但他們卻並不想讓她受這委屈。

  最近這幾天，他們一直出去赴宴，除了因為雙雙上榜、成為秀才，心情高興以外，更多的，也是想趁著這個出孝後的難得聚餐機會，為姐姐尋摸合意人選。

  而顯然，他們這將近小半月的努力，並非沒有收獲。

  說完八卦，蘇潤允從懷中取出一枚小巧精致的紅色發簪：“一進門就聽聞大姐在布莊定製的流蝶裙取回來了，這發簪是我和臧弟湊錢買的，姐姐不要嫌棄。”

  蘇滿娘眸光微閃，將發簪接過。

  這是一枚造型別致的可愛銀簪，價值雖說不高，但勝在其上鑲嵌的紅色瑪瑙石豔麗透亮，一枚特大顆的在銀簪之頂，周圍還有一連串的小顆點綴，最下麵更是墜了一串兒的細碎的流蘇，玲瓏精巧，盡是巧思。

  “謝謝大弟二弟，我很喜歡。”

  她將發簪捂在手心中，細細把玩，半晌突然響起了什麽，她柔和的杏眼兒眨了眨，抬頭看向兩人，就見蘇潤允和蘇潤臧正看著她眨著眼兒笑，她心中一陣暖流翻滾，甚至莫名地有些想哭。

  她恍惚記得，小時候在祖宅居住那段時間，有時她會和他倆一起上山砍柴挖野菜，或者她上樹掏鳥蛋，為家裏人補身子，扯著他倆出來背鍋。

  閑得無聊時，她也會和他們說一說她那些不切實際的夢想。

  比方說，希望小姑姑明天就能回家；

  比方說，希望爹爹馬上就能考上舉人，將鎮上的房子買回來；

  比方說，希望自己也能有一枚特別漂亮的簪子，上麵還有大顆的瑪瑙石，顏色特別豔紅、特別透亮……

  當時，她也隻是隨意一說，隻偶爾午夜夢回，夢到那段時光時，會跟著回憶一番。卻未想到，他們竟還一直記在心底。

  這根簪子，真的就像是她幼時爛漫幻想的那副模樣，甚至在細節處，比她想象的那支還更加漂亮。

  蘇潤允和蘇潤臧見她眼角有些發紅，連忙哄勸：“大姐姐莫哭，哭就不漂亮了。”

  “很是很是，等潤興和晏娘來了，該笑話你了。”

  蘇滿娘噗嗤一聲笑出聲來，她用帕子掩了掩眼角，嗔道：“哪有像你們這樣安慰人的，真是。”

  蘇潤允和蘇潤臧笑了兩聲，怕她再繼續傷感，連忙轉移話題對蘇母道：“這一次的院試，知州家的沈公子也上榜了。今晚我們遇到他，他說再過五天，會在辛圖城外的莊子上舉辦一場賞荷宴，邀請我們前去。”

  蘇母對於兒子們的這些應酬，並不會太摻和：“那是你們的朋友，想不想去自己決定就好。”

  蘇潤臧卻看著蘇母，燦笑道：“這不是沈公子還說，屆時可攜帶家中的年輕女眷一起，由其妹招待嘛。我們就想問問娘，你看我們能帶大姐姐一起去嗎？”

  蘇滿娘手上動作停下，看向兩人，目光有些遲疑。

  蘇母已然驚喜回答：“去！既然受邀，你們便帶你們姐姐一起過去，隻到時注意著些，不要讓人欺負了去。”

  “那是一定的。”蘇潤臧連忙承諾，“隻是不知到時會不會男女分開，不過我們同窗還有一位匡秀才也會帶妹子同去，可以拜托她，到時與姐姐一起。”

  蘇潤允也跟著補充：“而且聽聞這次去的，都是些有教養的大家小姐，如果姐姐能在那裏多認識幾位新的手帕交，也是不錯。”

  蘇滿娘的那些手帕交，蘇家都有所了解。

  隨著她們一個個嫁了人，再加上蘇滿娘連續數年的守孝，大部分都斷了聯係，唯二兩個還一直通信的，更是都嫁出了省，實在太遠。

  現在再重新發展一些，很是應該。

  見幾人三言兩語幾乎就要這事情敲定，蘇滿娘想了想，還是張口：“若是帶我去，可會給你們拖後腿？”

  其實她想問的是，會不會給他們丟人。畢竟家中有一位大齡未定親姐姐，到出門交際、認識新朋友的時候，肯定不會是一個好聽的話頭。

  蘇潤允連忙道：“姐你這樣漂亮，到時候別人羨慕我們都來不及呢，怎麽會拖後腿。”

  蘇潤臧點頭：“姐姐你便當是陪著我們，第一次去這種地方，我們也怯呢。”

  兩人又跟著連番規勸了一通，蘇滿娘才猶疑著點了頭。

  蘇母笑看著三位小兒女和諧相處的模樣，也跟著露出了笑意，拉過滿娘的手輕拍道：“既然出孝了，滿娘你也很該出去走走，就這樣定了，到時就穿你今天取回來那身，讓你幾個弟妹好好開開眼。”

  蘇滿娘紅了麵頰，嬌嗔道：“娘。”

  用過晚膳後，一家人坐在一起略聊了一會兒，便各自回了房。

  蘇滿娘梳洗完畢，也趕著六巧回去休息。

  等房內安靜下來，她從懷中取出兩位弟弟給她買的紅瑪瑙流蘇簪，手指輕撫上麵大顆地透亮朱紅瑪瑙，又將它放置燭火前細瞧，半晌，唇畔漾出柔柔的笑意。

  隻是，這笑意隻維持了一會兒，又緩緩回落。

  因為接連守孝的緣故，她已經有三四年沒有去融入過辛圖城中的未婚少女圈子。

  十八歲這個年齡，在省城的未婚少女圈中，即便是還未成親的都屬鳳毛麟角，更遑論她這種還未定親的。

  她將簪子緊緊握在手心，心中有著些微的惶恐和淡淡的不安，卻又被她很快壓了下去。

  大弟和二弟的好意她知曉，所以，她理智地清楚，自己不能一味退縮。

  打開妝台，蘇滿娘一件件對比自己屆時會需要用到的首飾。

  即便不能出挑，也不能丟臉。

  如果可以，盡快找到一個能夠讓家人滿意的人家嫁出去，讓家人放心，才是她現在的當務之急。

  次日，六巧早早起床，在和蘇滿娘知會過後，就又去了常家和李家附近蹲守，探聽最新八卦。

  也因為六巧的積極，蘇家愣是在赴全荷宴前，將兩家的熱鬧給聽了個全程。