雕花窗上粘了油脂層, 屋內光線悶沉。

  陳溫沒再往前走，負手而立, 立在屋子中間，心口慢慢地開始緊縮。

  突覺那藥香沁人心脾，竄入血液帶著一股刺痛，逼得他五指蜷曲，掌心幾道還未愈合的血口子被撕裂，既生痛又麻木。

  一樣東西擁有的太久。

  就會讓人產生錯覺，歸為已有。

  十年來江沼付出的東西，包括江沼這個人。

  他以為都是他的。

  ——隻能他擁有。

  突然發現不是了，難免會失落，然那失落竟是伴著鑽心的疼痛，心越沉越深。

  寧庭安起身在他跟前行禮，半晌才聽到陳溫一聲，“躺著吧。”聲音透著一股子壓抑的倦怠。

  陳溫轉身出了房間。

  已忘了是為何事而來。

  周順和嚴青倒是記得，將寧庭安桌上理出來的冊子, 一人懷裏抱了幾本, 緊跟上陳溫的腳步。

  院子裏的積雪被晨光一照, 雪堆裏的寒氣盡數散了出來, 眼前分明瞧著是個豔陽天, 雙腳從屋裏踏出來, 卻讓人忍不住直打寒顫。

  周順剛從江陵來不適應芙蓉城這邊濕冷的天，弓著腰恨不得將自個兒都縮進衣裳裏藏著，眼瞧著就要進屋了，陳溫卻是在門邊頓了腳步，沒進去。

  日頭落在他身上，淺淺淡淡, 看不出半點暖意。

  從寧庭安屋裏出來，已經拐過了好幾個庭院，那清淡的藥香卻仿佛永遠都散不盡，跟了他一路，就算是屏住了呼吸，也仍舊能聞到，如同已浸入了五髒六腑，不斷蝕著他的心骨。

  每月從不間斷的藥膳糕點。

  用不盡的荷包繡帕。

  曾經她的目光全都在他身上，炙熱地讓他放心。

  因為他知道她心裏有他，他有恃無恐。

  如今那糕點，那藥膏，她在做這些的時候，心裏所想是否也同當初對他時的那般。

  ——她是否喜歡上了寧庭安。

  那念頭剛從心底裏冒出來，才生了一個嫩芽，陳溫及時地給予了否決，卻還是在心口留下了痕跡，手腳如同蜷曲的太久，一陣刺痛如百蟻叮咬，隻攪得他心神不安，無法再呆下去。

  陳溫出了王府，打算去尋昨兒老臣所說的那處別院——沈家的老屋。

  **

  陳溫離開後寧庭安的目光掃了一眼那青色小瓷瓶，也沒躺，問了聲小三子是什麽時辰了，小三子說辰時，寧庭安便讓他去尋了一袋子野核桃來，自個兒拿了塊石頭，捶起了核桃。

  剛捶了沒兩個，瑞王從門外大步跨進來，瞧見滿桌子的狼藉，一眼盯在寧庭安身上，就差問他是不是關了三日，關出了毛病。

  寧庭安抖了抖衣袍上的核桃殘渣，起身行禮，這幾日寧庭安有傷又在替太子辦事，瑞王很少來找他。

  今兒過來也不是為了公事。

  昨夜回來之後瑞王細細想了一番沈家發生的事，也沒想出個所以然來，倒是想起了一人。

  他的師爺寧庭安。

  寧庭安是沈家的表公子，沈家之事，他必然清楚。

  瑞王免了禮，也沒坐，就那樣站著問寧庭安，“沈家當年的四娘子，江二夫人，也就是你四姨母，師爺可曾聽說過她生前的一些事？”

  寧庭安沒去質疑他為何突然問這個，隻平靜地問他，“不知王爺想問何事。”

  瑞王往前走了兩步，照著昨日那酒瘋子所說，他倒是好奇沈家近百年的基業，有何秘密可言，“聽說沈家有一張藥單子？”

  寧庭安卻未覺得有何奇怪，“要說藥單子，從祖上傳下來，每個醫藥世家都會有那麽幾張，沈家應當也有，不過屬下姓寧，終究不是沈家人，並未見過，屬下不知王爺說的是何藥單。”

  這話挑不出問題。

  瑞王看了他一眼，又換了個問題，“藥單子師爺不知道，江二夫人你應該知道吧。”

  寧庭安卻未答。

  瑞王正狐疑，便見寧庭安退後兩步對著他作揖道，“五年前王爺剿匪，屬下從芙蓉城連夜趕去巫山，鬥膽為幾千匪賊向王爺求了請，王爺宅心仁厚，最終將匪賊點化收為已用，屬下也承蒙王爺的厚愛，有幸為王爺效力。”

  寧庭安說完，屋裏安靜了一瞬。

  瑞王就跟看稀奇玩意兒般看著他，不明白這樁事同沈二夫人有何關係。

  片刻之後又聽寧庭安不徐不疾地說道，“那夜大雨，屬下回去後便發了一場高燒。”

  瑞王耐著性子問了他一句，“然後呢？”

  寧庭安直起身平靜地說道，“以前的很多事情屬下都記不得了。”

  瑞王愣著看了他幾息，怒火一點一點地竄上來，恨不得直接拿了那幾上的石頭砸了這狗東西。

  繞了一個大圈子。

  竟和他玩了這把戲。

  先同他提當年之事，便是斷定了自己會念著他的功勞，不會將他怎麽樣。

  寧庭安同瑞王相處了五年，除了幫他將王府打理的井井有條，芙蓉城裏的大小雜事瑞王全都甩給了寧庭安，兩人之間如同今日這般玩心眼，也不隻是這一回，每回也分不出個輸贏來，你掐了我脖子，我捏了你命脈，各自都討不到好。

  偏生兩人還樂不思蜀。

  瑞王氣過之後就笑了，“你上回勸本王打消讓江姑娘出診的念頭時，還曾提過江姑娘的父母，怎的也沒見你燒壞了腦子。”瑞王直接拆招，“你也用不著在本王麵前裝糊塗，從你給本王做師爺的那一刻，你寧家的家底，本王早就了解清楚，有些事本王之所以不問你，那是本王善良，不想為難了師爺，不過本王倒是想起來還有另外一樁事情，還未曾過問師爺，一月前師爺去江陵替本王送雪災折子，師爺為何不同太子會麵，又為何不同太子一道乘船而歸，而是晚了三日，剛好就上了江家的船隻，寧師爺可別再對本王說你身子出了問題，誤了船，這招你已經玩過了。”

  寧庭安作揖沒起。

  再未說半個字，打定了主意沉默到底。

  瑞王瞥了他一眼，心頭早就猜到了他是什麽心思，也懶得再為難他，“你該慶幸本王不是皇兄。”

  瑞王喚了聲小三子，轉身走人，走了幾步又回頭對寧庭安說了一句，“本王那日對董家小公子說的話，師爺自己好生再想想。”

  寧家單門獨戶，無權無勢，如何護得了江家姐弟二人。

  即便母後許了江姑娘公主之位，也不過是個虛職，沒有半點實權，大事麵前他寧庭安拿什麽去護。

  瑞王覺得寧庭安的那點心思，完全可以忽略不計，能給他留下那句話，不是因為他能起什麽威脅，而是想讓他認識到自己的處境，別到時候自個兒難受。

  寧家的事瑞王都清楚。

  自然也清楚，在寧庭安上巫山隻身前來調和的那日，寧家大爺寧副將過了世。

  寧庭安久久未動。

  之後又自個兒砸起了核桃，直到屋內銅壺滴漏的水位到了巳時，寧庭安方才歇了下來，將那剝好的核桃仁放進了幹淨的罐子裏，一蓋上蓋兒，直接出了門。

  三日期限已到，他可以出王府。

  寧庭安沒有回寧家，直接去了沈家，沈老夫人前兒壽宴他缺了席，今兒便特意上門探望了沈老夫人，補上了幾句賀詞，沈老夫人精神頭不怎麽好，寧庭安便也沒多說，剛從屋裏出來，迎麵就撞上了從竹苑過來的江沼。

  江沼一身裹得嚴實，打算出門。

  “表妹。”

  寧庭安先瞧見她。

  江沼抬頭眼裏有幾絲詫異，大抵也沒想到會看到寧庭安，跟著喚了聲表哥，“表哥的傷可好些了。”

  寧庭安點了頭說道，“表妹送的藥膏，藥到病除，豈能不好。”

  江沼低頭一笑，“沒成想表哥也笑話起人來了，不過是一瓶普通的跌打藥膏，隻有活血化瘀的功效，豈有表哥說的那般神奇。”

  寧庭安便也跟著笑了笑。

  比起剛見麵的那會，兩人如今倒是熟悉了不少，寧庭安提步下了庭階，立在江沼跟前的岔路口子上，便又對前幾日江沼送來的糕點道謝，“表妹前些日子送來的點心也甚好。”

  江沼生怕他又說出什麽誇張的詞兒來，及時打住，“表哥若覺得好，下回我再做些，正好三姨母也喜歡。”

  青石板上的積雪晴了兩日，化了不少，餘了些殘雪在道上，寧庭安的腳步走在江沼的前麵，穩穩地踩過之後，才回頭對江沼說道，“喜歡是喜歡，又怎能勞費表妹動手，食材配方表妹既已給了廚子，下回我讓廚子送些給表妹，表妹嚐嚐味兒對不對。”

  江沼抬頭說，“也成。”

  兩人順著青石板路，一麵說著話一麵往門口走。

  門前沈頌的馬車已經候著了，寧庭安出去之後走到沈頌跟前，便問了一聲，“表妹是要去哪？”

  寧庭安問這話時望著沈頌，沈頌便替江沼回答了，“表妹說想去潼湖巷子，沈家老屋的煉藥場子瞧瞧。”

  沈家的煉藥場子平時也沒有人去，已經荒廢多年，今兒沈頌聽江沼要去那，還詫異她怎想起了去那裏，江沼說，“十年前跟著母親去過一回，記得那裏有條河溝，水色甚是清透能瞧見水底下的魚兒，便留了印象，好不容易天氣晴朗了，便想去瞧瞧。”

  沈頌說想不到表妹還記得這地方。

  ——實則江沼也沒去過，那話裏頭的東西都是她在沈煙冉的信箋裏看到的。

  昨兒夜裏素雲問她，從寧夫人那裏拿來的彎刀該放何處時，江沼又才想起離開寧家時，三姨母說的那番話。

  或許多少還是動搖了江沼。

  三姨母說倘若不喜歡，又怎會指明了要娶母親。

  江沼也不太明白。

  江沼握著彎刀在火堆旁瞧了一陣，銀骨炭的火苗子一跳動，便在那雙琥珀色的眸子裏映出了簇簇火光，江沼手撐著下顎失了神，待回過神來，便讓素雲又拿出了那小匣子。

  上回江沼找鐵匠開了沈煙冉的小匣子，後來又重新鎖了起來。如今她再一次打開，娟秀的信箋上記下的日子也是個寒冬。

  ——平生不會相思，才會相思，便害相思。

  ——床前百日碎碎念，日有所思，夢竟也成了真。

  按信箋裏所寫，那一年江家的二公子江暉成來了芙蓉城，來時江暉成已同沈煙冉有了婚約，江沼本想去問問沈老夫人，當年父親同母親成親前，父親是為何來的芙蓉城，奈何沈老夫人的身子不利索，江沼便也沒去打擾。

  今日就想自個兒去瞧瞧那信箋裏記下的地方。

  寧庭安聽完愣了神。

  江沼正欲登上馬車，沈頌身邊的小廝從外頭的那條小巷子回來，到了跟前便急急忙忙地說，“沈家店鋪今兒預定到貨的一批藥材，沒能按時送來，董家那頭已經催了好幾回。”

  沈家藥鋪裏的進貨一向都是沈頌在打點，供貨的商家也是沈頌一直在聯係，如今出了事恐怕也就隻有他出麵才能擺平。

  沈頌也沒料到會出這事，立在那回頭看向江沼，臉色一時挺為難。

  “沈家老屋，我倒是還記得路，今兒正好沐休，我陪表妹去走一趟。”江沼正欲改個日子，寧庭安突然開口攔了這活兒，接過沈頌手裏的韁繩，拍了拍他的肩膀，“表哥還是速去鋪子裏瞧瞧。”

  沈頌神色一鬆，“那就辛苦表弟。”

  沈家老屋是沈老爺子在世時，專門買下來煉製丹藥。

  沈老爺子過世之後，便一直荒廢，起初沈家還用來擱放藥材，後來嫌棄距離太遠，便也漸漸地淡忘了這地兒，後來沈煙冉倒是去過一回。

  卻鬧出了一場官司。