五尺五寸的齊眉短槍，通體由實心椆木製成，杆徑一指半，槍尖用百煉鋼鍛成，兩側開刃，既可以直刺也可以用來劈砍——這是一件十分靈活的輕武器，但對於一個才剛剛十歲的孩子來說，卻實在是有點過於沉重了。

  謝央已經練了快有一個時辰了，背後的衣服早就被汗水所濡濕，而他麵前的那個靶人，前胸掛著的氈墊上，則是密密麻麻地布滿了槍眼。

  “呼……”

  家裏定下的訓練謝央早在白天就已經完成，這杆短槍和這個靶人是他用了攢了好幾個月的零錢買的——作為一名庶子，他心裏很清楚，隻有付出比別人更多的努力，未來才能有著出人頭地的機會。

  “應該接近子時了吧……”謝央低聲自語道，將短槍放在一邊，從櫃子裏取出一瓶藥油，開始搓揉起微微有些發麻的手臂肌肉。

  這種藥油是軍部專供給精銳部隊使用的軍需品，管製十分嚴格，不過由於謝家本身就是軍武世家的原因，這東西在謝家並不算稀罕。

  伴隨著手掌的搓揉，藥油很快就從毛孔滲入了肌膚，謝央的雙臂開始變得通紅，一陣陣酥麻灼熱的感覺沿著經絡直達向四肢百骸。

  藥油的主要功效是用來緩解肌肉的疲憊，順便還能修複一些在高強度訓練之中出現的細微損傷，有了這東西，第二天就不至於出現手臂酸痛到抬不起來的情況。

  “再練一會兒吧，到子時再睡覺……”

  就在謝央這麽想著的時候，頭頂突然傳來了“哢嗒”一聲異響，很輕微，但卻完全被他的耳朵給捕捉到了。

  屋頂上有人！而且還穿著盜賊或是刺客常用的軟底鞋！

  “這是進賊了？這毛賊什麽膽子？居然敢偷到謝家頭上來？”盡管謝央心裏十分疑惑，但他還是第一時間就吹熄了手邊的蠟燭，提起槍，在牆角蹲了下來。

  不可能是家裏的護衛，哪怕是暗哨，也都有固定的位置，不會沒事跑到屋頂上麵蹦躂……莫非，是自己哪位無聊的兄弟，在玩什麽夜行的遊戲？

  這就更不對了……謝家的家規，在皇城的各大家族裏麵算是最嚴厲的了，這要是被抓住，謝央都不敢想象屋頂上那位會落得一個什麽下場。

  難道真的是某個膽大包天的毛賊？

  “子時三更，平安無事——咚！——咚！咚！”

  街上打更的梆子聲突兀地傳來，這讓謝央不由得一愣，時間的確是快要到子時，但絕對還沒到！

  距離準確的子時，至少還有一刻鍾。

  這裏可是大夏的皇城，不是那種鄉野小邑，更夫絕不會犯這種低級錯誤，用於夜間計時的滴漏也不會出現如此之大的誤差……

  “怎麽感覺……這一長兩短的梆子聲好像是某種暗號……”——似乎是為了驗證謝央這有些不靠譜的猜測，伴隨著一陣刺耳的繩索摩擦聲，一個黑影驟然從屋簷的邊緣直降而下，一腳踢碎了房間的窗戶，躍入房中！

  破窗而入的黑影第一時間便把站在黑暗之中的靶人當成了目標，手中的彎刀厲嘯而出——但是，直到刀刃砍在厚厚的氈墊上時他才發現不對，猛地轉頭，卻看到一截明晃晃的槍尖從牆角刺出，瞬間貫穿了自己的胸膛！

  這一槍正好刺在了要害處，黑影連慘叫都沒來及發出，當即斃命！

  這是謝央第一次殺人，槍尖刺入血肉之軀的感覺和氈墊完全不同……他大口大口地喘息著，雙眼死死地盯著地上的屍體，嘴唇不由得有些哆嗦——謝家子弟一般要年滿十五歲才會跟隨家中長輩上陣殺敵，而謝央則是把這個過程足足提前了五年。

  多虧了高強度訓練留下的肌肉記憶，不然這一槍要是刺歪的話，後果簡直不堪設想。

  “應該……是死透了吧？”

  可以確定的是，對方的目的顯然就是為了殺死自己，這倒是讓謝央的心理壓力減輕了不少——自己不殺了他，他就會殺掉自己，這個道理簡單得很，除此之外，他別無選擇。

  不過，直到他想要將短槍從屍體上麵拔出來時，才發現自己的雙手顫抖得十分厲害，根本使不上一點力氣。

  真正的搏殺和平日裏的訓練是完全不同的……謝央總算是有些理解家族教官說過的這句話了。

  “呼……呼……刺客……為什麽刺客會出現在這裏？！”

  急促的呼吸逐漸平複了下來，但謝央的大腦卻是陷入了混亂之中，剛才這短短十幾息之內發生的事情，完全無法用正常的邏輯去解釋，反而更像是一個詭異的噩夢。

  然而，屋子外麵傳來的慘叫聲和兵器碰撞聲很快讓他意識到，這一切並不是噩夢，而這起刺殺並不隻是針對他一個人，今晚潛入謝府的刺客也絕非一人——

  “這到底是什麽情況？”從破碎的窗戶往外望去，隻見謝府內的幾處別院已經燃起了熊熊的火光，數十名身穿黑衣的刺客和謝家子弟還有護衛們正在庭院裏奮力廝殺著，地上已經橫七豎八地躺了好幾具屍體。

  或許是謝央所住的廂房比較偏僻，除了那名破窗而入的刺客之外，一時間倒是也沒有其他人找上門來。

  “這些刺客到底是什麽身份？”抱著這樣的疑惑，謝央快步走到了那具屍體旁邊，強忍著內心的恐懼，一把扯下了屍體臉上的麵罩——

  麵罩下麵並不是刺客的真容，而是一張隻露出眼睛和口鼻的黑鐵麵具，這副麵具就好像是死死地長在了刺客的臉上一樣，想要用蠻力強行取下來的話，估計會把刺客的整張臉皮都給一道撕下來，想必在當初戴上這張麵具的時候，必然經曆了一個十分痛苦的過程。

  看不到刺客的真容，謝央又把刺客的身上迅速搜索了一遍，除了一條有著蛟龍暗紋的腰帶之外，這名刺客身上完全沒有任何可以用來印證身份的事物。

  “蛟龍……蛟龍暗紋……難道是暗蛟……這不可能吧？！”

  謝央並沒有見過這種蛟龍暗紋，但卻聽過不少和“暗蛟”有關的市井傳說——據說，這是一支十分神秘的殺手部隊，他們來無影去無蹤，殺人的手法千奇百怪，凡是被他們盯上的目標，哪怕逃到了邊疆荒野，最後也會被暗蛟的人追上殺掉。

  而這支部隊傳說中的控製者……則是現今大夏王朝的皇帝陛下……

  “傳說如果是真的……那……那是皇帝要滅謝家？”謝央不敢繼續想下去，他不能確定刺客腰帶上的蛟龍暗紋到底代表著什麽，但是，謝府上下這麽大的動靜，外麵的街道上卻是截然相反的安靜，那些城防軍禁衛軍就好像是憑空蒸發了一般，僅憑這一點，就很能說明問題了。

  那現在，該怎麽辦？