老人家頓了頓才繼續道：“約莫是申時，那藍眼睛的孩子走在前邊，小乞兒走在後麵，我見那小乞兒模樣可憐，還想給她一個銅板，結果我喊了她兩聲，她跟沒聽見似的，徑直的就走了。”

  “這事我也記得。”坐在最外邊的一位老人家也插話道：“我還是第一回見到有銅板不要的乞兒呢，真是稀罕事。”

  蘇七皺起了眉頭，她幾次跟小辣椒接觸，她都是個有禮貌的孩子啊，如果她不想收老人家給的銅板，至少也會道聲謝的吧？

  她又追問了幾句，老人家都沒改口，十分篤定他們說的沒錯。

  蘇七站在原地沉吟了好一會，想得頭大，也沒能想出裏麵暗藏的玄機。

  她隻好告別幾個老人家，繼續朝前走。

  三人在經過一片民宅的時候，迎麵走過兩個男童，其中個子稍高一點的哥哥手裏拿著一個破舊的小碗。

  蘇七的眼睛驀地一眯，那個破舊的小碗她似乎在哪見過，可她一時又想不起來，直到兩個孩子走出去一段路後，她才狠狠地拍了一下自己的腦門，轉身朝著他們追上去。

  “你們等等。”

  兩個孩子停下腳步，不解的看向蘇七，“姐姐你有事麽？”

  蘇七指指他們手裏的碗，“這是你們的東西麽？”

  如果她記得沒錯，這個小碗破了三個口子，跟小辣椒用的那個一模一樣。

  兩個孩子搖搖頭，“不是我們的呢，是我們在那邊撿到的，這幾日我們一直在等小乞兒來領，可她一直都未出現。”

  蘇七抓到了他們話裏的重點，“什麽小乞兒？”

  “就是六日前，我們打那邊路過的時候，看到一個小乞兒一動不動的站在草叢後麵。”說到這，哥哥指了指一個方向，“而後我們便回家了，第二日我們再從那裏經過的時候，卻發現她的碗落在了那裏，周邊草叢裏灑了好多銅板呢，我們怕被別的人拿了去，便替她收著了，然後每天去那裏瞧瞧，看看她有沒有回來找東西。”

  蘇七立刻感覺到，兩個孩子說的小乞兒正是小辣椒。

  “能帶我過去瞧瞧麽？”

  “好。”兩個孩子把蘇七三人帶到草叢那邊，指了好幾個地方給她看，“當時小乞兒站的是這裏，碗掛在這根荊棘枝上，銅錢大部分灑在那一塊……”

  蘇七仔細察看，這個地方雖然靠近路邊，但因為有很高的草叢擋著，一米高的小辣椒站在裏麵，路過的人隻要不注意看，很難發現她的存在。

  她的眉頭越皺越深，“你們好好想想，當時見到小乞兒的時候是什麽時辰？”

  一個孩子想了半晌才猶豫著道：“應該還未到酉時，我與弟弟從夫子那下學回家吃午飯，路過這裏才發現她的。”

  蘇七仔細的回想了一遍，如果是還沒到酉時，倒也符和米拉爾說的，他帶小辣椒去香料店找米拉撒要銅板的時間點。

  隻是，米拉爾進香料店的時候，因為米拉撒要招呼客人，所以他等了一會才拿到銅板，再出來的時候，小辣椒便不在巷子口了。

  那麽，小辣椒是因為什麽原因離開了那裏，然後站到了這個地方？

  她為什麽要一動也不動的站在這裏？最後又將她乞討的碗以及討來的銅板扔在這裏？

  不管是剛才的老人家說的，還是現在的兩個孩子說的，都讓蘇七覺得很詭異。

  最後，又是誰將站在這裏的小辣椒帶走了？

  這一片是住宅區，隻要她喊一嗓子救命，總會有人出門來查看情況的。

  這時，一輛馬車從這條路上經過，駕車的人正是香料店裏的小二。

  蘇七有些意外會在這裏見到小二，她伸手將馬車攔了下來。

  小二躍下馬車，客套的打了聲招呼，“想不到在這裏都能見著姑娘，姑娘還在查案子麽？”

  蘇七指指馬車，“你這是要去哪裏？”

  小二諂媚的笑著道：“掌櫃的說早上來的時候，忘了帶些香料去店裏，讓我去他的住處取，姑娘有什麽事麽？”

  “從香料店去你們掌櫃的住處，隻有這條路能過麽？”蘇七有些困惑。

  小二搖搖頭，“這倒不是，不過這是最快的一條路，掌櫃帶我走了一回，我便一直從這裏走了。”

  蘇七的腦子裏突然有個念頭一閃而過，“你想一想，六日前，你們小公子去找掌櫃要銅板的時候，你們掌櫃是在什麽時辰回去的？”

  小二想了好半晌才道，“應當是酉時的時候駕車走的吧。”

  蘇七下意識的看向草叢後麵，掌櫃是酉時走的，如果他當時走的是這條路，那他很有可能神不知鬼不覺的把小辣椒一起帶走。

  但問題又繞回了她剛才的疑慮上，小辣椒為什麽要在這裏一直等到掌櫃的馬車經過呢？

  蘇七推想得頭都要裂了，把嘴裏的糖丸嚼得喀嚓作響，一顆又一顆，震得身邊的幾個人大氣不敢出一聲，直到甜意把她腦子裏的線索全部壓下去後，她才將注意力放到馬車上。

  換一種思維方式，如若小辣椒上過這輛馬車，那這輛馬車上必然會有什麽線索出現。

  “你先等一下。”蘇七看向小二，“我看看馬車裏麵你再走，可以麽？”

  小二猶豫著點點頭，“那姑娘可得快些，掌櫃若是等急了，他會罵人的。”

  “嗯。”

  蘇七上了馬車，仔細看過車廂裏的每一寸。

  馬車裏麵的空間不小，能容得下六七個人，有鬆軟的墊子，還有靠墊。

  她直接把墊子掀開，馬車廂裏突然發出砰的一聲脆響，她狐疑的望過去，將還在地上翻轉的銅板撿了起來。

  銅板顯然是從墊子下麵掉出來的，表麵有些汙漬。

  她的眼皮一跳，明眸微微斂起，湊近到木椅邊上察看。

  很快，她在木椅的邊緣，發現了被木刺勾住的幾根粗線。

  將粗線全部收攏在一起後，勉強能看出正是小乞兒常穿在身上的衣服的顏色。

  這下子，她能確定了。

  小辣椒當天的確是被米拉撒的馬車從這裏帶走的。

  她想起那些被染成了紅色的白蟻，第六感告訴她，小辣椒一定在那處宅子裏。

  可她去過宅子無數次，各個地方幾乎都看過，連大槐樹下都挖了，卻什麽線索都沒有。

  張柳宗也派了人一直盯著宅子，並未發現裏麵有異樣的聲響，或者米拉撒他們有異樣的活動。究竟，是哪裏出錯了呢？