沒過幾日，便是大長公主殿下舉辦認親宴的日子。

  一大早，雪色便開始為寧映寒梳妝。

  映寒看著她左一隻金釵右一隻步搖地插在發間，調侃道：“你要把我打扮成會走路的首飾架子嗎？”

  “郡主足有三年未公開露麵了，”雪色道，“也是時候讓那些俗人見識一下郡主的美貌了。”

  “你是怎麽把如此羞恥的話說得這麽義正言辭的？”寧映寒斜睨她，“而且我怎麽覺得你口中的俗人意有所指？”

  “郡主想多了。”

  寧映寒不信：“不會跟最近街頭巷尾都在議論的什麽京城第一美人有關吧？”

  “是啊，”被戳穿了，雪色也不繼續掩飾，“不過我沒想到，郡主醒來不過短短數日，忙了那麽多事的同時，居然還有閑心去聽八卦。”

  “我就當你是在誇我了。”

  寧映寒打扮停當，雪色將她扶上馬車：“郡主，真的不用我跟你一起去？”

  “不用，這點場合我還應付得了，”寧映寒笑了笑，“何況，我還有事情需要你去做。”

  馬車很快駛到公主府，寧映寒下了車。

  美人華服，纖腰一束。

  眉目如畫，璀璨耀眼。

  和當年一樣，她一出現，就是場上焦點。

  不過當年是因為驚豔，如今驚豔裏還摻雜著點別的什麽，就不太好說了，見她出現在此，不少人愣了一愣。

  寧映寒很久沒在這種場合露過麵，有沒見過她的人好奇道：“好漂亮，這位不會就是傳說中的京城第一美人魏語蓉吧？”

  “我見過魏姑娘，不是她，不過這位好像比魏姑娘還要美上幾分啊。”

  “得了吧，你們知道這是誰嗎？長寧郡主寧映寒。”自有認識她的人為大家解惑。

  這個名字在京城貴女間可謂如雷貫耳了，大家怔了一怔，隨即交頭接耳、竊竊私語，時不時還有幾聲嬌笑聲傳出來。

  寧映寒絲毫沒放在心上，下了馬車就直奔園子門口，那裏有公主府的下人們在查驗請帖。

  “這家夥早就被京城貴女圈除名了，如今竟還厚著臉皮來赴宴，”一道又尖又利的聲音響起，聲音不小，顯然是故意給她聽的，“也是大長公主殿下心善，這次大宴，給一些不入流的人也發了請帖。”

  寧映寒聽力極好，在一群小姑娘中間準確定位到了說話的人，漫不經心掃了對方一眼：“被除名了，也好過連圈子都進不去的人，不過鄭姑娘有一點說得極是，這次大宴，確實有一些不入流的人也來了。”

  被點名的姑娘臉色青一陣白一陣，她沒想到寧映寒能認出她來，還點出了她融不進貴女圈子的事實。

  說起來，她和寧映寒無仇無怨，隻是她父親官位低微，此次沒能收到請帖，她還是蹭了表姐的貼子混進來的。站在一群貴女中間，她有幾分手足無措，此時看見處境更差的寧映寒，便想奚落兩句，踩著對方贏點優越感罷了。

  此時寧映寒一句話，周圍其他貴女看她的眼神似乎也有幾分不對，期間傳出幾聲竊笑，她也覺得是在嘲諷自己。

  她尷尬地低著頭站在原地，這時，一道女聲解救了她：“鄭姑娘，在這兒站著做什麽，和我一道去那邊賞賞花吧。”

  鄭姑娘感激地抬頭，看著麵前的年輕女子：“好，你叫什麽名字？”

  對方笑了，牽起她的手：“我叫吳雪蓮，是秦國公的表妹。”

  秦國公？鄭姑娘瞬間熱情了許多。

  寧映寒也注意到了這邊的動靜，但絲毫不以為意，就算兩個人聯合起來又怎麽樣？這兩人在她眼裏都不甚聰明，聯合了又能做什麽？一起賣蠢嗎？

  寧映寒站在請帖查驗處，不少人都在偷盯著她。

  雖然大部分人覺得她不至於蠢到沒請帖來丟人，但也有部分人覺得她這種人不配成為大長公主的座上客，殿下不可能自降格調給她發請帖。

  有人迅速打了個賭，然後便盯著看這家夥是真的有請帖還是想趁著機會混進去。

  寧映寒在眾目睽睽之下拿出請帖，公主府的下人驗看一眼，恭敬說了聲“請進”，顯然這請帖是真的。

  眾人沒看到想看的熱鬧，沒趣地打算散了，這時一道女聲響起：“聽說長寧郡主臉皮極厚，到處討要銀子，這請帖不會也是她硬是從大長公主殿下那裏討要來的吧？”

  這道聲音正是吳雪蓮的，這話說得毫無邏輯。丹陽大長公主的脾氣可談不上多好，若是寧映寒拿出穿書者要銀子那副撒潑打滾的架勢對付大長公主，怕是直接被公主府的人扔出來了。

  但在場偏偏不少人信了這話，吳雪蓮也是看好了這種誣陷不好解釋大長公主又不會突然出現在此親自給寧映寒澄清。

  正議論紛紛間，公主府的女官芳姿向寧映寒走了過去，行了一禮：“郡主，這邊請。”

  眾人麵麵相覷，剛剛的客人都是丫鬟小廝迎進去的，怎麽到了寧映寒這裏，就是大長公主的貼身女官親自相迎呢？

  難道寧映寒還是大長公主的貴賓不成？

  那麽厚著臉皮討要請帖的說法自然不成立了，眾人又去看剛剛說話的吳雪蓮，但吳雪蓮躲得快，拉著鄭姑娘假作賞花往園子另一邊去了。

  眾人見無熱鬧可看，也三三兩兩各自散開了。

  寧映寒隨著芳姿進入園子。

  本朝男女大防並不甚重，至少各類宴會上，從不會禁止男女同樂。此時大長公主的宴會上，男男女女也是在同一個園子裏，隻是考慮到年輕小姐們臉皮薄，故而將男女分桌了而已。

  此時芳姿引寧映寒前往的，是女客中的主席。

  大長公主及惠平縣主就坐在此席，另外還有幾位誥命夫人。此時宴席尚未開始，幾人隻是在閑聊。

  大長公主正一一給惠平介紹在場這些人，看到寧映寒，眼前一亮，立刻招呼她過去。

  “長寧，快過來，”大長公主親熱地挽住她的手，“這幾位夫人你都認識吧？”

  寧映寒知道大長公主是特意在給她做麵子，便微笑著與幾位誥命夫人一一問好。幾人也不愧是身居高位的誥命夫人，不管心裏怎麽想，一個個都對她客客氣氣。

  短暫寒暄過後，大長公主道：“長寧，你和惠平不用陪著我們幾個老家夥了，去一邊賞賞花說說話吧。”

  寧映寒知道惠平必是有話要說，便順了大長公主的意。

  兩人信步走到僻靜處，惠平縣主才開口：“母親讓我轉告你，你惦記的弟弟妹妹她都發了貼子，請他們來認親宴，過會兒你應該就能見到了。”

  “謝縣主，也請替我謝過大長公主殿下。”寧映寒真心道謝。

  “別叫我縣主了，”惠平笑道，“我們各論各的，叫我的名字子雁吧。”

  “好，子雁，”寧映寒回她一個微笑，“你在公主府還適應嗎？”

  “母親對我很好，這裏和以前的生活簡直天差地別。”惠平說著，麵色間卻有一絲不自然。

  “怎麽了？”寧映寒一向擅長察言觀色，自然看出她神色間的不對勁。

  “是父親，”惠平也沒打算瞞著寧映寒，“一開始他很開心我回來，但聽說我曾流落青樓後，他似乎就沒那麽歡迎我了。”

  寧映寒握住惠平的手。

  後者繼續說了下去：“我聽到他和母親吵架，勸母親給我個養女的名分就好，母親不同意，兩人不歡而散。”

  “養女？”寧映寒挑眉，“親生女兒卻要認作養女，這位路將軍到底在想什麽？”

  “無非是擔心我曾經的身份被揭穿，礙了他的麵子罷了。母親要舉辦認親宴，父親又與她大吵一場，擔心我在認親宴上被人認出來。”惠平歎了口氣，“我對母親說這認親宴不然就算了，但母親說，躲得了一時躲不了一世，難道我能一輩子躲在公主府不出門嗎？她還說，不管我曾經經曆過什麽都是她的女兒，她要是連讓我堂堂正正地活著都做不到，要名聲又有何用。”

  “大長公主殿下是真心愛你。”寧映寒感歎。

  惠平眼神裏浮出些暖意：“是啊，但母親對我越好，我就越怕牽連她。”

  “不要怕，”寧映寒安慰她，“大長公主自有她的打算，你若是因為怕牽連她而畏首畏尾，才是真的傷害了她。”

  聽到這話，惠平眼神中出現一絲波動。

  為了防止惠平再如書中般被蘇俊之三言兩語忽悠過去，寧映寒不惜拿自己做例子：“你看我，如今名聲這麽差，不也照樣活得好好的。”

  “映寒這般豁達，真是令人敬佩。”惠平認真道。

  不敢當不敢當，我也是被迫豁達。寧映寒苦中作樂地想。

  正要開口間，不遠處幾個男孩打鬧聲傳來，吵吵嚷嚷的。

  一個大概正處於變聲期的男孩扯著公鴨嗓道：“你給我鞠三個躬我再考慮要不要還你。”

  “還給我，那是我姐姐送我的。”一道男孩子的聲音響起，寧映寒怔了怔，這聲音是……成瀾？

  公鴨嗓男孩的話很快印證了她的猜測：“得了吧，誰不知道你姐姐是那個不知廉恥的長寧郡主，你留著她的東西有什麽意思？不如我行行好幫你扔掉算了。”

  寧映寒額頭青筋一跳，當著她的麵欺負她弟弟。

  她直接從樹影後走出，公鴨嗓男孩還在吵嚷，突然感到後腦被抽了一記。

  他暴跳如雷地轉身：“誰打我？！”

  寧映寒挑眉：“我打的，你待如何？”