建康城外，石子崗的軍營裏,將士聞訊,無不義憤填膺。

  高胤更是出離地憤怒。

  阿妹如今遠在長安，和這裏的戰爭毫無幹係,卻被慕容替如此給牽扯出來。

  不僅如此，很顯然,他如此出格，乃至近乎瘋狂的言行，目的，不過就是對李穆的公然侮辱和挑釁而已。

  高胤有些擔心李穆的反應，但見他趕到之時，已是入夜，風塵仆仆,連安置都略過，徑直便尋自己議事,看起來，慕容替的這出格舉動,對他並無半點的影響，這才放下了心,立刻將自己的軍帳讓出，連夜齊集將領,商議對策。

  眾人很快到齊。

  攻城並非最難之事。最難的,是如何能夠保證在拿下對方之前,解救出那些人質。

  何況,除了朝廷之人，城中還有無數的民眾。

  以慕容替的瘋狂，加上一群喪心病狂、唯利是圖的叛軍，倘若真的開打，到時候會發生什麽，誰也不敢保證。

  眾人情緒激動，正你一言我一語地議論紛紛時，忽聽外頭城池的方向，再次傳來一陣隱隱的鼓噪之聲，士兵很快便傳來消息，道叛軍抓了許多民眾上了城頭，威脅城外退兵，否則便將大開殺戒。

  眾人大怒，縱馬過去，見城頭上火光灼灼，叛軍如群魔亂舞，囂張至極，被綁上城頭的民眾哭聲不絕，慘不忍聞，回來之後，猶如再次炸開了鍋，帳中罵聲一片。

  高胤眉頭緊皺。

  他知軍中不少人都主張強攻。

  他亦知慈不掌兵的道理。

  對手雖是一群為利而聚之人，形同散沙，但卻又類同畜生，一再退讓，非但不能解決問題，反而會令對方氣焰愈發囂張。

  倘若能夠有法子，既最大限度地保全人質，又能解決叛軍毒瘤，他自然求之不得。

  但顯然，這樣的法子，並不存在。

  在李穆到來之前，他便也已有了強攻之心。

  即便付出代價，但一部分的人命代價，總勝過什麽都不做，眼睜睜看著建康如此沉淪。

  他需要的，隻是一個肯定。

  他不由自主地看向李穆，說道：“以我之見，唯今之計，隻有強攻了。但不知大司馬意下如何？”

  其實以今日情狀，他已不該再叫李穆為大司馬了，但卻一時難以改口，脫口而出，自己渾然未覺。

  其餘人也止住了話聲，目光齊齊投向了李穆。

  李穆頷首，看向高胤：“你所言不差，破城必須強攻。但有一事，我想向你求證。你可曾聽說，建康宮中，有條徑直通往城外的秘道？”

  “倘若真有秘道可借，裏應外合，事半功倍。則強攻破城之餘，亦能將城中傷亡盡量減少到最低。”

  曆朝曆代，開國創業之人在替自己修建皇宮時，往往會在宮中預設一條通往城外的逃生秘道。尤其值此亂世，如此做法，更是普遍。

  高胤小時，確實曾聽聞建康宮中有如此一條秘道。

  據說是蕭室南渡之初，元帝考慮到皇權羸弱，在修建皇宮時，暗修了一條直接通城外的秘道，以便他日萬一危急，能為自己留條後路。此事極是隱秘，隻有皇帝一人知曉出入口的所在，到了如今，除了極少數，連知道這件事的人，也是寥寥無幾了。

  倘若傳言是真的，傳到興平帝時，他病得突然，倒下便不能說話，這個秘密也就隨之入土，繼任他皇位的太康帝和如今的高雍容，自然也都不知。

  其實這些天，高胤也曾想到過這事，出於試一試的念頭，派了許多士兵出去，在城外有可能修出口的地方，展開過大麵積的搜索，希望能找到自己傳言中的秘道出口。

  倘若真有如此一條秘道存在，循著出口，便能入城。

  但自己也知，傳言未必是真。且即便是真的，此舉亦如同大海撈針，他並不抱什麽希望。沒想到李穆突然會問這個，詫異之餘，便將實情相告。

  李穆聽後不語，仿佛凝神在想著什麽。

  高胤不敢打斷他，在旁等著。片刻之後，聽他慢慢地道：“叛軍不是威逼我們退嗎？不妨先照他們要求，退後些，做兩手準備。多派些人，繼續尋秘道出口，三日後，若還是尋不到，則別無他法，隻能強攻。速戰速決，拿下建康，叫城中人質的傷亡減到最低。”

  眾將等的就是他這一句話，紛紛應是。

  高胤慢慢地吐出了胸中的一口氣。

  三日之內想找到秘道口，在他看來，是不可能的事。

  強攻已是板上釘釘的事了。到時候，城中的民眾，包括那些此刻已被栽在坑裏多日的南朝宗室高官和貴族，傷亡也是在所難免了。

  出於他的立場，這絕不是他想看到的一幕。

  但他知道，這是權衡之下，為帥所能做出的唯一的正確選擇。

  他正要點頭，李穆卻仿佛窺覺了他的所想，望向他：“高將軍，倘若你是當初的元帝，意欲在建康營造一條逃生秘道，出口之地，你會擇選陸路，還是靠近水路？”

  高胤一愣，沉吟了下，道：“既是為逃生考慮，自是走水路，更易脫身。”

  “不錯，我亦是如此設想。另外，皇宮靠城北。建秘道，自然宜短直。”

  “是了！”高胤一下被提醒。

  “城北出去有元武湖！元帝南渡之後，修建皇宮時，特意曾發動民夫，將元武湖和大江溝通，拓寬水道！”

  李穆點頭：“故我推斷，倘若真有皇宮延伸而出的秘道，十有**，出口應在元武湖一帶。這幾日，別的地方不必找了。就賭一把，派人在元武湖附近搜尋。一寸地方，也不能略過！”

  帳中那些廣陵軍的將領，原本對李穆就欽佩有加，他一到，身居帥位的高胤便讓出了中心位置。高胤做得自然，旁人看了，也絲毫不覺異常，仿佛這是天經地義之事——隻要有李穆在，他便是眾人的焦點和靈魂，所有的人，不管是自覺還是下意識地，皆都如此。

  此刻聽完他的話，無不露出恍然之色，紛紛讚同。

  時間緊迫，高胤立刻下令，調派更多的人手，連夜去往元武湖仔細搜尋。又留了幾名將領，和李穆一道，連夜製定強攻作戰計劃。

  三天轉眼過去，強攻占城的準備已是妥當。而元武湖那裏的搜索，也是進展到了尾聲。

  據負責此事的一個副將回報，他已奉命帶人搜遍各處，一些有可能的地方，還挖地三尺，倒是尋到了幾處被土石埋沒的山洞，但往裏走，四壁皆為石洞淺穴，並無能夠延伸出去的地下秘道。

  這結果本就在高胤的料想之中，雖感失望，也隻能作罷。再次將幾個重要將領召集過來，複議明日攻城之事，以確保到時萬無一失，能按照計劃，以最快的速度，控製建康。

  過去的這三天裏，城中火光不斷，叛軍幾乎將全城劫掠一空，狂歡之聲通宵達旦，在城外隔著老遠都能聽到，但又據探子回報，城門附近的防守卻沒有懈怠，叛軍一直監視著外頭的一舉一動。

  畢竟，有錢也要有命花，才是自己的。這個道理，人人都知。

  明日這一場仗，必不輕鬆。

  滿城為質，在高胤過去所經曆過的所有戰事裏，都未曾有過如此艱難的局麵。

  隻要開打，毫無疑問，必定會有戰士之外的人員流血和傷亡。

  那些人裏，固然有死不足惜的，但更多的，還是原本不該卷入這種慘劇的無辜之人。

  他的心情很是沉重。也愈發理解，為何李穆不顧自己勸說，今夜親自去往元武湖了。

  複議過後，已是深夜，高胤見李穆依舊沒有歸來，想了下，自己也騎馬趕了過去。

  原本被派來這裏搜尋的大隊士兵已經撤了回去，預備明日的攻城之戰。隻剩下一小隊人，還跟著李穆留在這裏。

  高胤找到李穆之時，他正立在一座荒丘之上，眺望著建康的方向，身影一動不動。

  高胤遲疑了下，在丘下說道：“大司馬，不早了！好回營去歇息了。”

  李穆轉頭，看了他一眼，問道：“將士們都準備好了嗎？”

  高胤道：“大司馬放心，一切都已妥當，已專門安排士兵，盡量救護城中民眾。”

  李穆沉默了片刻，朝散布在丘下附近的幾十個還在搜尋的士兵喝了一聲。

  眾人聽到召喚，知要歸營了，紛紛跑了回來。一個士兵經過一片荒草叢生的野地之時，突然被腳下的東西一絆，一下絆倒在地，下巴正好磕到埋在野草裏的一塊尖銳石頭之上，當場磕出了一個洞，鮮血直流，夥伴見狀，急忙扶他。

  李穆和高胤走了過去，問那士兵受傷情況。

  士兵深以為恥。一邊捂住傷口，一邊說無妨。

  李穆叫人幫他止血，掃了眼方才絆倒這士兵的地麵，借著月光，見地上似是一塊雕工整齊的條石，目光微微一動，上去，將附生其上的荒草和藤蔓扯開，見是一塊碎裂的殘碑。

  李穆蹲了下去，辨認其上銘文，似是為寺廟所立。

  他站了起來，環顧四周，問高胤知不知道從前這裏是什麽地方。

  高胤早也看了石碑，道：“這裏從前若是寺廟，那應當是興善寺。”

  “正是興善寺沒錯！隻是已經沒了幾十年了！”

  一個被召來做向導的當地人忍不住插話。說完，見李穆似感興趣，忙又道：“小民也是幼時聽阿父所言。說這興善寺香火旺盛，偏不巧，朝廷南渡沒兩年，便遭遇失火，寺廟坍塌，當時正好在擴建皇宮，百姓們都盼著朝廷能一並重修寺廟，朝廷卻不應，還說這地方壓了龍頭，不宜動土，當時在另外地方重修了寺廟，這裏便任由荒廢了下去，還下令，不許人靠近，誰若膽敢擅闖，被抓住了，便是重罪。也就這些年，才漸漸沒人提這規矩了，隻是附近四野八鄉之人，還是不大敢此……”

  那人還說得唾沫橫飛，李穆和高胤對視了一眼，立刻下令在這一片開挖。

  半個時辰之後，幾個士兵合力，搬開了一塊被泥土和荒草所埋的條石，突然高聲喊道：“這裏有個洞！”聲音充滿了興奮之意。

  高胤心口猛地一跳，箭步趕去，來到了露出地麵的那個洞口之前。

  洞口很窄，漆黑一片，一股帶著濃重的腐黴氣味的冷風颼颼撲麵而來，叫他整個人打了個寒戰。