沿著崗坡,洛神不停地往下滾。

  草片割她露在外的嬌嫩肌膚,草叢裏的大小碎石,硌她不斷碾壓而過的四肢和身體。

  陣陣疼痛。

  但她已是完全喪失了對自己身體的控製,隻能閉著眼睛,越滾越快,仿佛就要滾下一個無底深淵。

  就在天旋地轉，痛苦不已之時，突然，下墜之勢停住了。

  她仿佛撞到了一堵牆。

  這堵牆堅實、渾厚，終於終結了她的痛苦。

  接住她的,是李穆的雙臂和他的胸膛。

  她被他接住了。頭發淩亂,麵色蒼白,衣衫也刮破了口子,露出半片留有刮擦傷痕的雪白肩膀，模樣淒慘，狼狽不堪,慢慢地睜開眼睛,和他對望了片刻,才仿佛終於回過魂來,顫著聲喚了句“郎君”,眼睛一紅，兩手攥住他衣袖,人便一頭紮進他的懷裏。

  哭了。

  心痛和自責,如刀般絞著李穆。他緊緊地抱著她,親她沾著草屑、被草鋒亦劃了幾道細小傷痕的額頭。

  侯離氣喘籲籲地追了上來，望著早不見了小白虎的那道崗坡，頓腳，轉頭看向李穆抱著他夫人安慰的背影，等了片刻，實是等不住了，小心地走了過來，陪著笑臉，用他生硬的漢話說道：“恭喜李刺史，順利救出夫人。敢問夫人，方才那頭小白虎，你是如何發現的？”

  洛神這才驚覺近旁還有旁人。急忙鬆開手心裏還緊緊攥著的郎君衣袖，從他懷裏掙脫出來，低頭擦去眼角殘餘淚痕。

  “是……你？”

  她抬臉時，侯離突然瞪大眼睛，指著洛神，張口結舌。

  那日那個彈奏胡琵琶的少年樂師，實是給他留下極深印象，眉目至今想起，眼前依舊宛然。是以一看到刺史夫人的那張臉，雖一男一女，裝扮亦大相徑庭，卻還是一眼就認了出來。

  他驚詫萬分，呆住了。直到看到李穆脫下外衣，迅速裹在她肩上，將她從地上扶了起來，這才回過神，慌忙低下了頭。

  洛神知他認出了自己，朝他點了點頭，算是認下，隨即勉強定住心神，道出方才和那小白虎遭遇的情景。

  她是心有餘悸，驚魂未定，侯離聽了，卻欣喜不已。

  他豢養猛獸，手下有精通馴獸的獸師，自己也是擅長此道。方才遠遠看到那頭不過才四五個月大的小白虎，不但毛色稀罕，且高睛闊頜，寬肩勁足，一眼便知，日後必是獸王，心中立刻便起了捕捉之念。

  聽洛神講了和它對峙的經過，更是兩眼放光：“我養過不少幼獸，卻從未遇過如此靈通之物。若能抓到它，加以馴養，日後聽我驅策，其餘虎豹，不要也罷！”

  他先前見那少年樂師，驚為天人，向李穆討要不成，方知是李穆之人，也隻好作罷。隻是心裏，未免還是有點遺憾。

  今日方知，原來不是男子，而是女子。非但如此，更是李穆夫人。

  這些日，隨在李穆身邊苦苦追尋，親眼見到他為尋回妻子，不眠不休，自己還怎敢再存半點別念？連多看一眼，也怕是冒犯，說完了話，躬身，便匆匆離去。

  那邊一個隨從也趕來向李穆請罪，說是被那幾十個鮮卑武士以命纏鬥，一時脫不開人，竟叫那慕容兄妹趁機逃走了。方才終於殺盡武士，其餘人已去追了。

  天已黑。李穆心知想再追上，已是希望不大了。

  雖心中餘恨難消，但見妻子麵色蒼白，和侯離說完了幾句話，便似用光全身氣力，顫巍巍地站立不穩，知她急需休息，命先行安頓，就地過夜。

  帳篷支起，一火靜燃。

  李穆知她多日受驚，手腳額頭，又皆有擦傷，更是憐惜無比，怕累了她，雖分開多日，卻也沒要她的念頭，隻仔細地替她上了藥，隨即抱她躺了下去，柔聲道：“睡吧。”

  洛神閉目片刻，忽又睜開眼睛，望著還在俯視著自己的他，眼眸裏，慢慢泛出了一層朦朧霧氣。

  “郎君，我好害怕，我怕再也見不到你了……”她的聲音，帶著隱隱的哭腔。

  “莫怕，我在的，在的……”

  李穆手掌撫她後背，仿佛在哄一個受了驚嚇的孩子。

  她伸出一隻小手，輕輕撫摸他冒了一層胡渣的瘦削臉龐，忽然一頭鑽進他的懷裏，玉臂緊緊纏繞，胡亂地親他。

  “郎君，你不想要阿彌了嗎……”

  她一邊掉淚，一邊含含糊糊地哀求他，百般地祈憐。

  世上男子，誰人能抵得住如此一個磨人的可人兒。

  李穆抱了她柔軟的身子，要了她。

  堅實的身軀，熟悉的氣息，終於驅散了洛神心中的陰影。

  被他占有的一刹那，她又哭了。

  她不是做夢，他終於還是收到了她發給他的訊息，來到了她的身邊。

  “郎君，郎君——”

  她嬌喘著，不停地喚他郎君。

  李穆用自己的身體回應她，服侍她，終於叫她筋疲力盡，閉著眼睛，在他臂中，沉沉地睡了過去。

  她睡去後，李穆凝視著臂彎中女孩兒那唇角微翹，仿佛終於得了心滿意足的睡容，雙目泛紅，久久難眠。

  ……

  次日清早，李穆燃起三堆地火，至午後，陸續召回隨從。

  追蹤慕容替果然無果。

  他眺著北向茫茫曠野，佇立了片刻，隻道：“回吧。”

  一行人便準備踏上返程，侯離卻還不回，帶著靈犬，說要繼續留下，捉那隻小白虎。

  李穆知他愛好此道，遇到了心儀神獸，倘若不捉，想必回去也不會安心，便也不阻。感激他此次出力相助，留了部分隨從助他捕獸，自己帶著其餘人，踏上了歸途。

  回去的路，坦蕩順利，五六日後，便回了義成。

  圍城之戰，早已結束，城民也都在數日之前，遷回了城中。

  此戰，幾乎不用義成軍動手，城裏的西金軍隊，便自相殘殺，結束圍城。

  軍隊裏的底層士兵，約有半數是為漢人。

  找不到任何吃的東西，數日之後，在最後一片能找到的樹皮也被剝光之後，紅了眼的鮮卑將領和謀士密謀，想出一條計策，暗中召集隊伍中的一千漢兵，集體屠殺，隨後打算趁著天黑，將屍體拋下城池，堆疊成山，以此強造人橋，踩踏著衝殺出去。

  李穆早有防備。在城頭丟下第一具屍體開始，守軍便立刻發覺，以號角迅速召人，將屍體搬開。

  城頭丟一屍，下麵收一屍。

  城頭丟百屍，下麵收百屍。

  人橋落空，西金將領屠殺底層漢兵的消息也傳開了。

  軍中其餘的漢兵，如今雖個個也都是殺人不眨眼的廝殺凶器，但從前，要麽是被抓來被迫當的兵，要麽是亂世無以為生，為混飯吃投的軍，得知消息，暗中商議，全部反水，衝入營中殺了上級，又和鮮卑士兵相互廝殺。

  那兩日，城中變成一個人間地獄。

  到了圍城第七日，殺了最後一個鮮卑人的剩餘幾千西金漢兵，爬上城牆，請求投降，發誓從此做回漢兵，效忠李穆。

  至此，封死的城門，才又重新開啟。

  這一戰，對於西金而言，並非大戰，但西金皇帝想的，卻是勢在必得。第一立威，第二，也是為即將到來的攻長安鼓舞軍心，討個利好。故隨軍同行的，除了足夠的糧草，其餘配備也無不上等，甚至還有兩千騎兵，可謂兵精器利，卻沒有想到會是如此收場，不但損兵折將，更是便宜了對手。

  義成繳了足數的輜重，刀、槍、劍、戟，弓箭、夠全城軍民食用一個月的糧，以及兩千匹戰馬，戰果豐厚。

  為報侯定先前借糧之惠，李穆選了其中一千匹戰馬，送去仇池。

  戰馬珍貴。從某種意義來說，甚至遠貴於士兵。

  侯定早已收到西金軍隊攻打義成的消息，知這是穀會隆給自己的一個下馬威。

  他本對義成能否守住信心不大。雖然李穆並未開口求助，但已做好隨時發兵援助的準備，卻沒想到，最後不但不用自己發兵就傳來義成大獲全勝的消息，而且，數日之後，竟又憑空得了一千匹健馬，大喜過望。

  禮尚往來。他又準備了五十車糧，得知李穆夫人拿錢向本地人購麻的消息，下令民眾大量收割，沒幾日，便收集到了幾十車，和糧食一並叫人送來，以此回報李穆的饋贈。

  李穆收到後，留出軍糧，其餘全部按人頭，發放給各家各戶。

  全城慶祝，大人小孩，喜笑顏開。

  ……

  洛神回城當日，快到城門之時，消息傳開，幾乎全部城民都湧出家門來到街上，夾道迎她。

  高桓更是親自給阿姊駕馭馬車，送她回了刺史府。

  洛神進了刺史府，發現本已被她漸漸收拾出來的這地方，因為七八天的圍城，又遭了一番新的劫難。

  前堂不必說了，圍牆倒塌，房子又被燒了幾間，剛剛修補完畢。後頭，這些天雖已收拾好了，但後來，據阿菊和侍女們講，她們剛回來時，亦是一片狼藉，洛神先前在院子裏種的那片花，也被踐踏壞了。

  阿菊這些天，整日都是在自責、懊悔和擔憂中度過的，終於等到洛神回來，見她平安無事，抱住她便哭，哭過，帶著一眾仆婦侍女，跪在地上，說全怪自己，太過疏忽，先前沒有覺察那盲女異樣便罷，竟還會放任一個來曆不明的人如此接近她，是她失職，辜負了長公主先前對她的信任。

  阿菊從前，不是如此不講規矩之人，相反，對上下等級，看得極重。

  若是從前，還在建康，她是無論如何，也不會叫一個外頭來的人，和洛神如此接近的。

  隻是到了這裏之後，事事都和建康不同，有時為了方便，難免權從。洛神又最是心善憐弱，對著下頭的人，毫無架子，城中城民，對她也極是敬愛，人人親善，日子久了，阿菊漸漸也就放開了些從前規矩，加上那幾日情況特殊，一起全都混居，那日她又忙著帶仆婦侍女們做事，一時疏忽，才釀出如此禍事。如何不自責，不後悔？

  洛神怎忍心讓她如此自責。急忙扶她起來，又讓眾人也都起來，說是自己的疏忽，叫她們不必過於自責。

  阿菊拭淚，起來後，領人服侍洛神安頓。等安頓完畢，叫瓊樹留她跟前隨聽使喚，隨後將所有人都召到另間屋裏，說道：

  “你們都給我聽好了。方才小娘子說是她的疏忽，那是她心善，給我們這些下人臉麵。我們卻不能自己不要臉麵！”

  眾人鴉雀無聲，氣氛凝重。

  “自打來這裏後，也是我怠慢，從我開始，就把從前的一些規矩都給丟掉了。這回的事，若論錯，最錯是我！你們也都跟著我，忘了自己來這裏，首要之事，是先伺候好小娘子！”

  她目光嚴肅，掃過麵前的一堆人。

  “別的事，小娘子吩咐下來的，不是說不重要，我們也要去做，但你們給我記住了，無論何事，都比不過伺候好小娘子一件事！”

  “從今日起，我給你們安排輪班，輪到的人，就是外頭天塌了，人要死了，也不用你管！不論白天還是晚上，有事無事，出了這個院子，小娘子的跟前，決不能沒人！更不能再讓來曆不明之人，隨隨便便就能靠近於她！”

  “這回幸好小娘子無事，平安歸來，否則，不是我嚇唬，你們自己也知道的，從我開始，一個一個，全都別想活了！

  “聽見沒有？”

  她聲音異常嚴厲。

  “聽到了。謹遵嬤嬤教誨！”

  眾人齊聲應是。

  阿菊微微點頭：“記住就好。都去做事吧。”

  ……

  後院，阿菊痛定思痛，教訓仆婦侍女，以杜絕隱患，當日，刺史府前庭，李穆才送洛神回屋，出來，便看到蔣弢樊成等人，也是跪了一地，叩頭請罪。

  李穆沉默了半晌，叫人都起來，說道：“此次出了疏漏，錯自我始。亡羊補牢，查漏補缺，吸取教訓，才是正道。”

  樊成羞愧無比，自責當日失職，帶著身後之人，遲遲不起。

  蔣弢亦麵帶慚色，道：“還是我辦事不慎。義成如今名氣漸漸傳開，往後，流民湧入隻會越來越多，探子細作，怕也是少不了的。這回是鮮卑人慕容替，叫他鑽了個空子，下回還不知是何方來的。刺史營救夫人的這些日，我已將全城城民全部重新排查過了，但凡孤身前來，無有親友相識者，全部另外登記造冊。往後所有新入城者，亦如此行事。”

  “先前城民少，也未有規矩。如今人越來越多，擬每十戶定一戶長，負責管事，再擬頒令，叫城民警惕身邊舉止異常之人，有情況，立即上報，若抓到奸細，便有獎賞，以杜絕再混入奸細。”

  孫放之亦道：“那幾千降軍，我亦分散編入各伍，交由郭詹戴淵等人訓用。軍中每日切口，隨時變換。刺史放心，這一塊，決不會出紕漏的。”

  李穆起身，抱拳道：“當初你們毅然隨我同來此地，一年不到，這不毛之地便有今日人氣，軍隊亦順利擴張，勝名遠揚。我李穆便是有三頭六臂，以我一人之力，也是決計不可能有此成果。還有樊將軍，亦是辛苦。全仰仗諸位，才有義成今日，有我李穆這個刺史之實。如今一切隻是開始。強敵更在後頭。從今往後，更需諸位鼎力。”

  他看向蔣弢和樊成。

  “我來之時，夫人特意叫我告訴你們，此次意外，她本人疏忽，占大過錯，她已歸來，安然無恙，叫你們不必再為此事負疚。你們都聽她的吧。此事過去便罷。往後不要重蹈覆轍便是。”

  樊成感激萬分，叩頭道謝。

  李穆扶他起來，轉頭，看向蔣弢：“我不在的這些日，可有何新的消息？”

  蔣弢點頭：“我正想告訴你。楊將軍前日派了一人前來送信，道許泌和陸光決議聯合出兵，趁著西金北夏爭奪長安，出兵攻打豫州。他已接到許泌之命，正預備出兵。”

  說著，遞上一封信。

  李穆接過，展開信，看了一遍，沉吟不語，隻將信，遞給了蔣弢。

  蔣弢忙和孫放之一起看。

  孫放之咦了一聲：“陸光派他兒子鎮軍？他不是去交州當太守了嗎？陸光這是想趁新皇帝登基之際，打個大勝仗，好讓陸家翻身？”

  “這個陸大公子，我人是沒見過。但聽聞先前，也是建康數一數二的風流人物。倘若這回，他真能取勝，從北夏手裏奪回豫州，那可真是立下大功，風頭無兩了。”

  孫放之話剛說完，忽然想起刺史夫人從前和陸家大公子的淵源，自知失言，急忙改口，笑嘻嘻又道：“自然了，他再怎麽風頭無兩，當初也是李刺史你的手下敗將。何況，百足之蟲，死而不僵，北夏未必就束手就擒，把占了幾十年的豫州乖乖交出。此仗最後能不能贏，我看還未必呢。”

  李穆看了他一眼，沒有做聲。

  ……

  半個月後，消息傳來，隴西爆發了戰事。

  西金皇帝穀會隆，親自統領二十萬人馬，大舉進攻西京長安。

  北夏派重兵應戰，雙方在距離長安百裏的霸城附近相遇，開戰。

  隨著戰事不斷擴展，連日，從隴西方向舉家攜口投奔義成請求收容以躲避戰亂的流民，越來越多。最多的一天，人數竟有上千。

  義成正處在迅速擴展的階段。墾荒打仗，靠的就是人。

  流民不能不讓入城，但有前次的教訓，蔣弢對流民的身份審查，加倍謹慎，特意在城中劃分出一塊區域，專門安置那些剛入城的人，周圍以士兵分隔，出入登記，夜間實行宵禁，嚴禁城民無故擅自外出，若有違令者，便驅逐出城。

  製度執行，嚴格之餘，有條不紊，故城中人口如今雖然大增，但秩序井然，絲毫不見亂相。

  洛神這邊，也並未因噎廢食。她依舊如從前那樣，教孩童們讀書寫字。又組織婦人，用侯定送來的那幾十車原料紡線，織布，忙著替軍隊製鞋做衣。

  和從前唯一的區別，就是阿菊如今謹慎異常，絕不讓她一個人刺史府，更不讓陌生人靠近一步。

  李穆更不用說了，加強刺史府的安防，白天黑夜，皆輪班守衛，不允再出任何的紕漏。

  隻是事情，哪怕防範得再周密，有時，總還是會出個眾人意想不到的意外。

  這日午後，洛神在屋裏，正在阿菊和幾個侍女的陪伴下，親手做著一件穿裏頭的男衣，打算是做給李穆的。

  因知自己針線功夫有限，雖然穿裏頭的，別人看不見，知道李穆也不會嫌棄，卻還是做得格外認真，一針一線，絲毫不敢馬虎。正聚精會神，冷不防外頭跑進來一個侍女，一下打開簾子，麵帶慌張之色，嚷道：“夫人，不好了，家裏頭跑進來老虎了！樊將軍說，侯離抓的一隻老虎脫籠跑了，咬傷了他，還跳進了家裏頭！叫我趕緊來告訴夫人一聲，先閉好門窗，人千萬不要出來！他正帶人捉拿，等抓到了，再來通知！”

  侍女話音落下，一屋子的人，便都大驚失色。

  阿菊如臨大敵，立刻起身，匆忙叫全部的人都回自己屋裏，將院門關閉，隨即入內，門窗也緊緊反閂，帶著一群人，將洛神擋在了身後。

  洛神起先亦是嚇了一跳。

  實在想不到，青天白日的，竟然會有老虎跑進刺史府裏。

  再轉念一想，突然想起半個月前，那日在草蕩中和對自己對望了半天的小白虎。

  當時實在是太過害怕。後來回來，偶回憶當時場景，倒確實有幾分像那侯離說的，小白虎當時應當沒有傷己之心。否則，當時早就已經撲上來了。

  一眨眼，也半個多月了。就昨日，她還剛想過，侯離當時留下說要抓那小白虎的，也不知他如願了沒有。沒有想到，這麽巧，今日，家裏竟就進來了一隻老虎。

  難道這隻，便就是那日追過自己的那隻小白虎？

  不知為何，或許是知道刺史府裏人多的緣故，她倒不似阿菊她們那麽緊張，仔細側耳，聽著外頭的動靜。

  起先，隱隱傳來的呼喝之聲，雜音似在前堂。

  漸漸地，呼喝聲越來越響，竟似朝著這邊後院來了。

  “快，發箭！射死它！決不能叫它跑到後頭去！”

  守衛的聲音，已是清晰入耳。

  突然，一陣長長的虎哮之聲，響徹整個刺史府的上空。

  屋裏眾人，臉色無不慘白。幾個膽小的侍女，嚇得瑟瑟發抖，一屁股坐在了地上。

  洛神心跳忽然加快，急忙跑到窗口，捅破窗紙，從窗格子裏看出去。

  “小娘子，莫看，莫嚇到了！”

  阿菊跟了上來，死命往回拽她。

  就在這時，洛神看到一團白色的影子，突然從牆頭跳了進來，落地。

  她一眼就認了出來，正是先前那隻和自己對峙過的小白虎，脖頸生了一圈黑毛，宛如戴了項鏈。

  隻不過，它再也不似當初跑出來嚇唬她時的威風凜凜了。

  脖頸上吊著一根斷了的鎖鏈，屁股上，一左一右，插了兩隻箭，後足流著血，躥進院子，便跟無頭蒼蠅似的，一瘸一拐地朝著牆角奔去，奔到前頭，見沒了陸，縱身又要跳牆。

  隻是這回，仿佛是力氣耗盡，牆頭又高，扒了上去，掙紮幾下，隻扒掉了幾塊磚，嗷嗚一聲，整隻摔落在地。爬起來，突然看見那叢竹子，似乎教它想到了躲藏的地方，正要奔過去，院門已被人一腳踹開。

  洛神看見李穆手持一根長棍，飛奔而入，幾步到了白虎麵前，擋住它的去路，一棍便橫掃過去。

  伴著一聲慘痛的“嗷嗚”之聲，小白虎整隻飛了起來，撞到牆上，又掉落在地。

  它的一條腿骨，仿佛被李穆這一棍給打折了，掙紮著，爬了起來，又無力地跌倒在地，嗷嗷地叫，望著朝自己走來的李穆，眼睛裏滿是驚恐之色。

  “阿彌，你沒事吧？”

  李穆喊了一聲。

  “我沒事——”

  洛神急忙應了一句，推開窗戶，探出頭來。

  小白虎聽到了她的聲音，轉頭看見她，仿佛認了出來，突然改成嗚嗚叫聲，縮在地上，兩隻眼睛，可憐兮兮地看著她。

  “這畜生咬人了！弄出去，打死！”

  李穆用木棍壓住仿佛試圖起來的小白虎，回頭喊了一聲。

  守衛應聲，拿了鐵鏈上來，一下套在了它的身上，幾人七手八腳，很快將它纏得嚴嚴實實，拖著就要拉出去。

  “嗚嗚嗚嗚——”

  小白虎兩隻眼睛看著窗台口的洛神，叫聲淒慘無比。

  洛神心一下軟了，急忙道：“郎君，不要打死它，好不好？它好好的被捉了，也是可憐，放它回去便是了。”