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  他抬高一臂，指著一座立於不遠之外數十丈高山巔之上的風亭：“諸位請看。”

  眾人順著他的所指, 紛紛仰頭看了過去。這才留意到, 山巔風亭的頂端, 插縛了一捆茱萸，山風吹來，茱萸在那亭頂之上左右搖擺。

  “相公言, 今日為應景，便以茱萸為彩。二位競考之人一道答題出發，誰人能先通過三關，登頂采得茱萸, 便為相公之婿。敗者，相公亦會將雀湖山莊相贈, 略表心意。”

  高七宣布完畢, 將手中紙卷遞給了馮衛。

  紙卷用油蠟封起了口子。

  以高嶠的聲望, 他既然如此當眾宣告了, 自然不會有人懷疑他為擇得如意女婿而暗中預先泄題。

  四周變得雅雀無聲，無數雙眼睛，一齊看向了馮衛手中的那張卷紙。

  馮衛小心地展開, 瀏覽過一遍，便照著紙上所書宣讀了一遍。

  今日雖隻有三題, 但一共卻設了四道關卡, 二文二武。

  四道關卡如下：

  第一關為文, 必考, 考的是二人的心記。地點就在這個觀景台。在這裏, 高嶠將出示一篇千字駢賦，叫二人一道誦讀，記住後，各自以筆競述。誰先一次性默述完畢，核對無誤，便可出發去往第二關卡。中途如斷，或是默述有誤，可再看原文，但要從頭再來。這一關不限時間，但必須要通過此關，才能繼續往上，參加下一考題。

  第二關武，也是必考，考的是弓法。三十丈外，設一靶子，靶心處嵌一銖錢，誰人能先將箭頭釘入銖錢正中之孔而不傷錢，便算是通過，可以繼續去往第三關，也就是最後一關。

  為公平起見，最後一關為二選一。文試為清辯，武試為虎山。二人可依照所長，各自選取其一。

  誰能先順利通過三關，取得山頂風亭之上的那束茱萸，誰便是今日的勝者。

  馮衛一邊讀題，一邊就有好事之人將題目複述，迅速傳至山腳。

  山下的那些看客，除了湊熱鬧的民眾，還有不少出身次等士族的子弟和寒門讀書人，以及軍中武人。

  平日這些人，可謂是八竿子打不到一處，今日卻都相聚在了這裏，隻是陣營分明而已。

  士人一邊，寒門一邊，中間楚河漢界，空無一人。

  今日恰逢重陽，現場除了今上和朝中的高官之外，也吸引了不少聞風前來觀戰的貴婦。其中，除了清河長公主和陸夫人外，據說還有那位鬱林王妃。

  貴婦們的坐席和男子自然是分開的，擇選半山處的另一平地，搭了帷幕，人坐在裏頭，以各色帷帳遮擋。裏麵可以看出去，而外頭看不清裏麵，遠遠地，隻影影綽綽能見到晃動著的身影。但運氣若是夠好，山風吹起帷幕之時，說不定還是能窺視內中一二。

  這些人裏的輕浮浪子，原本都在仰頭張望貴婦們所在的方向，忽然聽到這四道題目，人也不看了，兩邊各自鼓噪起來。

  士人子弟多在歡呼，而寒門之人，卻紛紛嚷著相公出題不公，明顯偏向陸柬之。一時喧囂不已。

  山下如此，半山也是相同。

  馮衛讀完題目，將題紙上承給了興平帝，作為見證。

  陸光長長地鬆了口氣，情不自禁，麵露微微得色。

  許泌立刻起身，皮笑肉不笑：“景深，非愚兄吹毛求疵，你如此出題，看似公允，實則有所偏頗。三道題目，無不利於陸公子！陸公子天資聰穎，七歲作賦，人人都知。他又善射，第二道武關，也合陸公子之能。最後的二選一，清辨談玄，更是陸公子所長。李穆倘若也選玄辯，姑且不論他知否何為玄學，若是對家刻意刁難，他如何能贏？他若改選虎山，艱難闖關之時，陸公子又恰遇一有心助力於他的對辯之人，豈不是順利過關，早早登頂？再論首關，看似公允，但非我不信你，而是誰能保證，你所示的賦，陸公子先前就未曾讀過？”

  “不公！不公！”

  許泌哂笑，不住地搖頭。

  陸光神色轉為不快：“你此話何意？莫非質疑高兄暗中泄題給了柬之？退一萬步講，即便柬之從前偶讀過高兄所示之賦，亦歸功於他平日的博聞強識。既考文，何過之有？至於所謂清辯不公，更是荒唐！李穆若僥幸通過前兩關而敗於此，也隻能怨他自己無才。更何況，高兄不是另設有虎山一關？他大可揚長避短，與柬之一決高下！”

  兩人在台上爭辯，台下的百官和名士亦交頭接耳，低聲議論。

  高嶠緩緩地從坐席起身。

  隨著他的起立，四周又安靜了下來。

  “司徒可還記得，當日我曾請司徒一同裁判？第一關所用的賦，便請司徒助我一臂之力。司徒以今日重陽為題，當場作賦。以司徒臨場之作，考他二人心記，司徒以為如何？”

  眾人紛紛點頭。

  許泌這才笑著說道：“如此，我便獻醜了。”

  他眼睛又一轉：“但這第三關，不知你所請的清辯高人，又是何方神聖？他若有心偏袒，我怕李穆是要吃虧。”

  高嶠淡淡一笑：“當今玄學名士，今日皆在座中。若二人皆選過此關，陸家擇一名士，出題試李穆，司徒擇一名士，出題試柬之。如何？”

  許泌沉吟了片刻。

  第一關，他幾乎已經可以斷定，李穆必會遲於陸柬之出發。

  高嶠將這一關設為首題，看似無意，但細究下來，卻頗有值得玩味之處。

  陸柬之天資聰穎，甚至有過目成誦之名。李穆在這一關想和陸柬之一較高下，希望實在渺茫。一旦李穆在第一關落後太多，必定心浮氣躁，等到了第二關，陸柬之又早已一騎絕塵，這樣的情況之下，哪怕他箭術再為精妙，也會受到影響。

  而所料若是沒錯，最後一關，陸柬之必選清談。

  今日列席的當世玄學名士，其中自然不乏與自己交好之人。就算陸柬之擅長此道，但隻要那人巧舌如簧，極力拖長他在這一關的時長，那麽即便前頭李穆落後了，也可以借此機會迎頭趕上。

  以他的武力，順利通過虎山，再和陸柬之競奪茱萸，問題應該不大。

  也就是說，這樣的安排，雖然無法保證李穆取勝，但至少，還是能夠有機會讓他在這種明顯處於劣勢的考校之中，爭上一爭。

  許泌思慮完畢，勉強點頭。

  “就依高相安排！”

  高嶠歸座之時，兩道目光，掠過了並排立於場中的陸柬之和李穆。

  陸柬之豐神朗朗，姿若玉樹，正合當下人人向往的男子容貌風度。

  從他今早現身在山腳下的那一刻起，道旁婦人的視線，便頻頻地落在他的身上，乃至於男子，也不乏投來豔羨目光。

  而李穆……

  卻是另一個極端。

  高嶠的視線，在這個沉默，或者說，心機深沉得令他有些看不透，乃至於產生隱隱不安之感的後輩身上，停留了片刻。

  這些日來，高嶠愈發有一種感覺。

  李穆仿佛一把被厚拙刀鞘隱了鋒芒的利刃。一旦得了出鞘的機會，必會以血試芒。

  也是生平第一回，高嶠覺得自己竟然看不透一個人。

  故，即便不考慮身份的差異，從心底深處而言，他也越發不願將自己的女兒下嫁給這個人了。

  馮衛上前笑道：“陸公子，李將軍，二位若是沒有異議，考校便開始了。”

  陸柬之神色肅穆，躬身應是。

  李穆麵無表情，隻微微頷首。

  馮衛便轉向許泌：“煩請司徒作賦。”

  幾個青衣小童抬了兩張桌案上來，擺在觀景台中間留出的一片空地上。上了紙張、筆墨，又迅速地退了下去。

  許泌文采雖無出眾之處，但臨時作一千字篇幅的駢賦，也是難不倒他。

  他來到案前，卷袖，提筆，沉吟了片刻，揮毫灑墨，很快便寫出了一篇千字秋賦。

  馮衛通讀一遍，讚了聲文采斐然，隨即對著陸柬之和李穆道：“二位可以開始。”

  四周變得鴉雀無聲，耳畔隻剩下山風吹過林間發出的陣陣鬆濤之聲。

  陸柬之凝神望著那篇秋賦，閉目片刻，便睜眸，迅速來到一張鋪設著筆墨紙硯的案後，在眾人驚訝和讚賞的目光之下，提筆開始默述。

  陸光瞥了一眼對麵的許泌，見他臉色有些難看，不禁感到快意。

  不料，緊接著，幾乎前腳後步，李穆竟也來到另一張案幾之後，開始提筆疾書。

  圍觀之人，顯然對此很是吃驚，四周起了一陣低微的議論之聲。

  許泌一下來了精神，緊緊地盯著李穆。

  兩個人，中間竟沒有任何的停頓，一氣嗬成，最後幾乎是在同時，放下了手中的筆。

  馮衛和高嶠，各審一文。

  馮衛很快宣布，陸柬之的默述，正確無誤，予以通過。

  他向眾人展示。紙上字體，飄逸宛若遊龍，引來一片讚歎。

  陸柬之轉身沿著山道，朝第二關所設的靶場飛奔而去。

  高嶠也迅速看完了李穆那篇墨跡淋漓的手書。

  字體嶙峋，力透紙背，但以時人書法之審美，遠不算上等。

  高嶠抬起視線，目光落到那個正靜靜等待自己放行的身影上，壓下心中湧出的一種難言情緒，淡淡說道：“李穆可繼續下一關。”

  “李穆，快些！”

  許泌喜出望外，幾乎一下子從座席上蹦了起來，不停地催促。

  李穆向高嶠略一躬身，轉過身，仰頭眺望了一眼下一關卡的方向，提了口氣，疾步追了上去。

  高嶠今日回得比平常早，但家門前，也停了數輛訪客車輿。

  洛神等到人都走了，才進書房。見父親已換了青袍綸巾，坐於案後，正低頭執筆，不時咳嗽兩聲。

  父親是有名的美男子。年輕之時，麵若美玉，劍眉鳳目，年長些，留一把飄逸的黑須，其翩翩風度，令人過目難忘。

  洛神聽說從前有一回，父親外出體察民情。至陽曲縣，得知縣裏的許多農婦趁農閑時織出待售的夏褐布因當年年成欠收，被城中布商蓄意借機壓價，農婦仿徨無計，當時便購了一匹。回城後，裁為寬裳，穿了坐於無蓋牛車之中，招搖過市，飄飄灑灑。路人皆以為美，十分羨慕，男子不論士庶，紛紛效仿，沒幾天，原本無人問津的夏褐布便無處可買，價錢飛漲，陽曲縣褐布遂一舉脫銷。

  所謂的名士風流，在他身上，可謂體現得淋漓盡致。

  隻是這幾年，父親消瘦了不少，鬢邊也早早地起了零星白發，但縱然如此，也依舊月明風清，氣度不俗。

  洛神喚了聲阿耶，來到高嶠的身邊，端端正正，跪坐下去。

  從去年國事紛亂之後，留意到父親勞神焦思，在父親麵前，她便總是盡量做出大人的模樣。

  “阿耶，可有要我幫你之事？”

  高嶠以中書令掌宰相職。台城的衙署裏，自有掾屬文書協事。但這一年來，因國事紛擾，戰事頻頻，旰食之勞，已是常態。為方便，家中書房亦辟作議事之地。

  洛神自小自由出入他的書房，人來時回避，人去後，常來這裏伴著父親。

  高嶠笑道：“今日阿耶這裏無事。你去歇息便是，不必特意留下陪阿耶了。”

  “今日我去了阿娘那裏。”

  洛神說完，偷偷留意父親的神色，見他的那隻執筆的手微微一頓：“怎不多住幾日，去了便回城？”

  “阿娘聽聞你生病，就催我回了，還叫我聽話，要好生伴著阿耶。”

  洛神一臉正色地胡說八道。

  高嶠不語。

  “阿娘還特意打發菊阿嬤和我一道回城，就是為了照顧阿耶的身體，好叫阿耶早些病好。阿嬤方才本想來拜阿耶，隻是見你跟前有人，不便過來，便先去給阿耶熬藥了。阿耶不信的話，等阿嬤來了，自己問她！”

  高嶠微微一笑：“阿耶的病不打緊了。你若不要阿菊伴你，還是叫她回去服侍你阿娘吧。”