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  洛神的舅舅興平帝不但允許大軍拔至建康，暫時駐於城外, 且親自領了文武百官出城犒軍。

  那一天的情景, 乃皇朝遷都江左之後，數十年來之前所未見, 滿城民眾，悉數湧去參觀軍容。

  洛神雖無緣見得，但依然能夠想象此刻城外那一幕正在進行中的盛況。

  驕陽豔豔當空，旗纛漫天遮日，數萬為國立下赫赫軍功的將士，盔甲鮮明，在無數民眾的注視目光之中, 整齊地列陣於城外的君王台下，接受著來自君王的閱視。

  而她的父兄和未來的夫婿, 恰正位列其中。

  洛神為自己有這樣的親人而驕傲。

  從一大早起, 她就無心別事, 極力按捺住迫不及待的心情, 盼望著父親他們能早些踏進家門。

  從戰事爆發，父親離家都督江北之後，到如今, 感覺仿佛已經過了很久很久。

  洛神非常想念他們。

  ……

  犒軍順利結束。

  皇帝在身後萬軍齊聲所發的震天般的恭送聖駕聲中，先行起駕回了皇宮。

  高嶠和他身後的高氏家族, 毫無疑問, 是今日最為風光的一個家族。

  京中那些僑姓次等士族和三吳本地士族, 無不以能和他說上一兩句話為榮。

  至於民眾, 更是興高采烈，儀式結束，遲遲不願散去。但他們議論最多的，卻是另一個人的名字。

  這個名字，因為今天的這場犒軍儀式，迅速地傳遍全地，幾乎無人不知，無人不曉。

  這個名字，叫做李穆。

  據說，是他單槍匹馬殺入臨川王的陣前，從千軍萬馬的重重包圍之下，救回了一個被俘的高氏子弟。

  據說，是他挫敗了夏人進攻義陽的圖謀，率領區區不過兩千守軍，血戰江關，硬是擋住了數萬敵軍的輪番進攻，直到援兵到來。

  也是他，先鋒敢死，在江北的大戰之中，帶著部下五戰五捷，所向披靡，立下奇功。

  今日，興平帝在接見完以高氏為首的其餘參與戰事的陸氏、許氏等士族功臣之後，特意點他出列，封他為虎賁中郎將，並破格賜下金獸袍，絲毫不加掩飾對他的欣賞之情。

  皇帝都如此，更毋論民眾了。

  倘若這個名叫李穆的年輕人出身士族，民眾也就如他們習慣的那樣，隻會對他仰望而已。

  正因為他出身寒門，在這個上品無寒門，下品無士族，以門戶決定了一切的虞國，是一個從最底層一步步走到今天這種榮耀位置的典範，無數的平民，仿佛在他的身上看到了自己和子孫後代的希望，這才為之熱血沸騰，乃至狂熱崇拜。

  李穆的身邊，此刻聚攏了裏三層外三層的士卒，周圍堵了個水泄不通，歡聲笑語，不斷傳來。

  楊宣尋來時，見到的便是如此一幕，也未打斷，隻含笑立於一旁。

  李穆很快看到了楊宣，排開人群出來，向他快步走去，見禮。

  楊宣忙托住他，笑道：“你如今也位列將官，且得了陛下親賜的金獸袍，榮耀非我等所能及。往後見了我，再不必多禮了。”

  大虞皇帝給臣下的賜服分兩種，文官鶴服，武將獸服。前者代表安定，後者意寓威武。

  朝廷南渡之前，對於臣下來說，能獲得一件賜服，往往被視為無上之榮光。南渡之後，因皇權本就是靠士族扶持而起，一蹶不振，頂級士族，幾乎能與皇族並貴，慢慢地，這樣的榮耀，對於士族來說，或許不過也就是隻是錦上添花而已，但對於出身寒門的人來說，能獲得一件賜袍，依舊是夢寐所求。

  李穆道：“末將僥幸能有今日，全仰仗將軍的一路提攜。將軍理當受我一拜。”

  楊宣見他絲毫沒有因為今日所得的榮耀而生出驕矜，對自己依舊以禮相待，心下寬慰，笑道：“許司徒此次對你也是多有讚賞，在我麵前，提過數次。此番陛下便是沒有封賞，司徒也不會虧待你。有司徒和高公提攜，往後你前途無量。他二人如今就在營帳，你且隨我來，拜謝完畢，今夜咱們不醉不歸！”

  李穆並未抬步，眺向遠處那座許泌和高嶠等人所在的大帳方向，片刻後，說道：“楊將軍，你可還記得，從前高相公曾許諾，無論我所求為何，必定應我之事？”

  楊宣哈哈大笑：“自然了！當時相公許諾，擲地有聲。何止我楊宣一人聽到，入耳者眾矣！”

  他說完，打量了下李穆，笑道：“怎的，莫非你已想到了所求之事？正好，高相公也在，你趁這機會提出來便是。我料你無論所求為何，相公必會應允你的。”

  李穆道：“此事，恐怕我需借將軍之力了。”

  “何事？竟然還要我來助你？”

  楊宣有些驚訝，隨即又笑：“你盡管說！但凡我能，必無所不應。”

  他拍了拍胸膛，豪氣衝天。

  “多謝楊將軍。”

  李穆一笑。

  “我之所求，便是高公之女。不知楊將軍願助我否？”

  楊宣起先臉上一直帶笑，忽然笑容定住，遲疑了下，看向李穆，語氣裏帶了點不確定：“敬臣，你方才在說什麽？高公之女？”

  “高相公的女兒？你想求娶於她？”

  他頓了一下，用強調的語氣，重複了一遍。

  “正是。我之所欲，便是求娶高公之女。”

  李穆應道。

  “你……你怎會有如此念頭？莫非是在與我玩笑？”

  楊宣遲疑了下，又問，語氣裏充滿了迷惑。

  “我欲求娶高公之女。”李穆隻又如此道了一遍。

  “將軍若能代我將所求轉呈到高公麵前，李穆不勝感激！”

  楊宣盯著神色如常的李穆，雙眼越瞪越大，連長了滿臉的絡腮胡，都沒法遮掩他此刻那極度震驚的神色。

  他忽然臉色一變，看了下四周，道：“你隨我來！”轉身匆匆而去，入了自己的營房。

  等李穆也跟隨而入，楊宣叫了兩名親兵，命遠遠地守住營門，不許旁人靠近，這才轉過了身。

  “敬臣，你莫非糊塗了？你怎會生出如此荒唐之念？高公何人？我等又是何人？你當也知，如今士族當道。以高氏之望，相公便是再感激你救了他的侄兒，也絕不會將他女兒下嫁給你。你聽我的勸，還是趁早打消了這念頭，千萬不要因此見惡於高相公，自取其辱！”

  他的神色凝重，語氣更是異常嚴肅。

  李穆卻神色不動，依舊微笑道：“多謝將軍的提點。隻是求娶高公之女，是我李穆生平唯一夙願。高公當日既應許我可求我所想，如今便是自不量力，我也要試上一試。”

  楊宣不停搖頭：“敬臣，你以弱冠之年，便晉位虎賁中郎將，放眼朝廷，何人能及？以你的能力，日後前途，必定遠遠勝於我，何況今日，連陛下也如此看重於你，你大可不必如此心急！高公當日便是當眾向你許下諾言，也不過是他一時隨口之言罷了。旁的事還好說，此事，他必定不會應允。你卻怎就拿去當了真？”

  李穆說：“我求娶高公女之心願，由來已久，既有機會，若不試上一試，怎會甘心作罷？將軍若覺為難，末將亦不敢勉強。末將先行告退。”

  他向楊宣行過拜謝之禮，隨即轉身要走。

  沒有打消掉自己這個愛將的荒唐念頭，楊宣怎可能就此放他離開？立刻上前一步，擋住了李穆去路。

  “敬臣！窕窈淑女，君子好逑，我懂！隻是我聽聞，高氏與陸氏向來互通婚姻，兩家早就有意聯姻，如今想必也要議親了，高家怎會在此時舍陸氏將女兒下嫁給你？何況，你可知道，士庶分隔森嚴，遠非你能想象？那些自視清高之人，連同座尚且不願，何況通婚？便是偶有尋常士庶兩族通婚，那士族的親友亦以為恥，從此不肯相互往來。以高氏之尊，怎會自跌身份？”

  楊宣勸著愛將，自己卻也被勾出了積壓已久的心底之怨，又恨恨地道：“我等祖上，功業赫赫，哪裏不如他們？如今士族子弟，當中多更是無能之輩，卻借了朝廷南渡之難，祖上攬功，仰仗門第之尊，便淩駕於我等頭上，視人為螻蟻牛馬之屬，供其差用，何曾將我等放在眼中？”

  他咬牙，長長地呼吸了一口氣，等平定下了翻湧的情緒，語重心長地道：“敬臣，你聽我一句，切莫拿那日高公之言當真！就此打消此念，免得求親不成，反遭人羞辱！”

  他勸著時，李穆一直默默聽著，等他道完，說道：“將軍一番善言，句句出於愛護，李穆感激，沒齒難忘。隻是將軍你也知道，我生性戇陋，心中有了執念，若不試上一試，便不甘心。多謝將軍，末將告辭了！”

  楊宣知他還是沒有打消念頭，無奈，長歎了一口氣：“罷了罷了，你既如此求我了，我又怎能視而不見？隻是你要知曉，高公或是不會計較你的唐突，亦肯替你隱瞞。世上卻沒有不透風的牆。你求親被拒也就罷了，日後難免也會被人知曉，落人恥笑。況且司徒那裏，恐怕也會疑心你攀附高公，怕有所不快……”

  李穆微微一笑：“將軍所慮，不無道理。故煩請將軍，可先將此事告知司徒。倘若司徒亦以為不妥，我便打消此念，再不提及半句。如何？”

  楊宣苦口婆心，苦勸良久，終於聽他被自己勸得有所鬆動，鬆下了一口氣，忙道：“甚好！那我先稟司徒。若是不成，你切莫再執著此念！”

  李穆向他深深一揖：“多謝將軍！李穆在此靜候將軍回訊！”

  “李別部，兄弟們輪個敬你！你敢不敢接？”

  在大營一個不起眼的角落裏，火杖裹著桐油，燒得啪啪作響。跳躍的熊熊火光，映著一張張泛出酒氣的赤紅麵孔。

  一群軍中低級軍官和兵卒正圍著李穆，爭相向他敬酒。望向他的目光，敬佩之餘，更是帶著憤憤不平。

  每戰逢勝，軍中論功封賞，這是慣例。

  此前一戰，臨川王自知已無退路，宛若最後的困獸之鬥，愈發負隅頑抗。

  他的手下，依舊還有兩萬經營多年的兵馬，且占據地利之便。

  倘若當時不是李穆一騎如電，神兵天降般殺入敵陣，帶回了本要成為刀下之鬼的高氏高桓，徹底打亂臨川王陣腳，又令朝廷軍士氣大作，抓住機會，趁對方來不及結陣便發動猛攻，叛軍鬥誌瓦解，兵敗如山倒，原本，這將會是一場浴血鏖戰。

  不到最後，誰也不敢斷定勝負結果。

  那日，那片一望無際的古野戰場地裏，兩軍對陣之間，他執堅披銳，以一柄長刀，一麵鐵盾，硬生生撕開前方的血肉人牆，令馬蹄踏著屍身前行，教敵軍破膽喪魂，退避三舍，以致於最後竟無人敢擋，隻能駭然看著他在身後弩.箭的追逐之下，於千軍萬馬之中，帶回了高桓。