諾大的飯堂，鎮北王毫不避諱地拍著張敦固的肩頭，這種親昵的行為令眾人一時不知如何是好。

  景州與平州之間不到百裏路程，鎮國軍與奚軍血戰的傳聞，平州軍民自然陸陸續續地有所耳聞。

  景州城內原本就有平州的探子，張敦固作為平州的二當家，得到的消息更早更準確。

  此次帶兵親赴燕京，除了展示平州軍威，也有提醒鎮國軍不要再向平州伸手的涵意。

  現在，韓逍遙堂而皇之提出並肩作戰，張敦固第一時間認為，鎮北王是在表明態度，一定會插手平州的軍政事務。

  所以，張敦固沒辦法答應，急中生智地笑道：“鎮北王的好意，我等均銘感於心，平州雖窮鄉僻壤，但家兄交代，每月可支援景州一百車糧草！”

  韓逍遙一愣，隨即回味過來，這是怕鎮國軍開進平州，所以特地拿出糧食堵自己的嘴。

  於是，他似笑非笑地看了看郭藥師。

  郭藥師帶兵的資格比張覺老，但人家名氣大，畢竟是中過進士的文官，而且張家底蘊深厚，平州實打實的土皇帝，隨便跺跺腳，燕東就得抖三抖。

  郭藥師自然很理解張家的心思，不過呢，平州並不清楚鎮國軍以及韓逍遙的真正實力，也因為打敗了完顏闍母，開始滋生出驕縱自滿的情緒。

  實際上，張覺與張敦固的心態是矛盾的，他們一方麵渴望投入大宋懷抱，但另一方麵又反感朝廷指手畫腳，更厭惡各種官吏貪得無厭欺壓平州百姓。

  他們希望能成為府州折家那樣的藩鎮，永遠維持張家在平州的特權。

  這種地方軍閥心思實在太常見了，在場的人幾乎心知肚明。

  午餐招待過後，便由郭藥師陪同張敦固視察燕京城防，實際上說一些明麵上不方便說的話。

  到了東門樓，郭藥師支開左右，笑道：“此地無人，郭某有些話說不吐不快。”

  張敦固與郭藥師是熟人，怎麽說人家也是燕地響當當的人物。

  “平州軍正是需要郭節度的指點，但說無妨。”

  “首先，鎮北王組建燕雲戰區，你們平州可以保留些許特權……但藩鎮的心思就不用想了。”

  張敦固吃了一驚，不過對方言語倒也在他意料之中。

  鎮北王空降燕雲，壓製常勝軍，剿滅奚軍，架空王安中，都顯示出強硬的作風，肯定不會答應藩鎮的請求。

  但事在人為，隻要一天沒定下來，就表明還有機會，所以張家也沒想著一步到位。

  “大宋昌盛，君明臣賢，張家尚有自知之明，平州軍亦無稱霸一方的意思，還請郭節度代為向鎮北王妥善解釋！”

  郭藥師哈哈笑道：“如此最好，否則平州與張家隻怕自取其禍危在旦夕……”

  張敦固皺緊眉頭，悄聲問道：“莫非有人要對平州不利？”

  郭藥師笑道：“重傷完顏闍母還殺了人家兒子，更砍下一千多女真人的腦袋，你們或許不記得，但你猜女真那邊會不會忘？”

  張敦固倒是不擔心女真，畢竟完顏闍母這樣的女真百戰名將也敗在自己手上，隻要人馬多，女真人也沒什麽可怕的。

  當即拍著胸脯說道：“女真隻是名頭響一些，沒甚大礙……除了女真，可還有其他人不滿平州？”

  郭藥師知道對方贏了一仗，肯定聽不進去，便不再囉嗦，接著說道：“既然如此，那便等明日演習之後再談！”

  回到營區，張敦固與幕僚反複推敲韓逍遙與郭藥師今日所說的話，都對明日演習很是好奇。

  按照幕僚的推測，鎮國軍可能將演習當作展示武力，威嚇平州軍，達到不戰而勝的目的。

  張敦固卻說道：“或許鎮國軍比奚人確實強一點，但他們沒和與女真人交過手，所以才會自高自大，俺倒要看看他們明日如何操弄？”

  ……

  燕京西郊，韓記煉鋼廠。

  作為首席大匠的曾明，正在指揮鑄鍾匠們澆鑄一隻青銅炮管。

  滾燙的青銅汁水小心翼翼地注入泥範之中，騰起一陣陣煙霧，接連澆鑄五門之後，便是耐心的等待。

  長期鑄鍾的三位老師傅對於青銅炮管的鑄造已經駕輕就熟，此前鑄造過十餘次，此次修正過後的具體操作十拿九穩。

  曾明如今已經有七品官職在身，與老伴兒孫全都跟著鎮國軍遷移到燕京，住著大院子，那些高收入，在工廠裏備受尊敬，日子簡直比神仙都快活。

  韓逍遙親自委托他鑄炮，可見其重要性非同尋常，雖然韓逍遙說過不怕失敗，但他還是想盡快完成鎮北王的任務。

  所以，他的心情格外緊張。

  雖然已經傍晚，雖然當助手的兒子端來了飯菜，可他根本沒心思。

  “阿爺，炮管還有半個時辰才能涼，您不吃飯怎麽成？”

  “滾滾滾，別在邊上囉嗦！”曾明直接攆兒子。

  鑄鍾匠笑著說：“曾大匠，您老就別擔心了，俺保證這回至少出一口好炮，若是不準，隻管打俺的板子！”

  聽到部下保證，曾明笑著說：“你小子知道現在不興打板子了，光說便宜話，不過，我估摸著，確實該出一口好炮了，不然都沒臉見鎮北王了……”

  那鑄鍾匠笑著說：“鎮北王還說過，人是鐵飯是鋼，您多少吃兩口，好歹是兒子一番孝心不是？”

  曾明想想，對方抬出韓逍遙，不好撫了人家的好意，於是轉頭對著兒子招招手，接過食盒有一口沒一口地吃了起來。

  難熬的半個時辰終於過去，鑄鍾匠們從地下起出泥範，仔細地取出炮芯，鑿開外層泥殼，五枚黑黢黢的炮身便顯露出來。

  將炮身內外清理幹淨再懸掛半空，鑄鍾匠拿著小錘輕輕敲擊，傾聽著各個部位的聲響。

  這個環節很重要，韓逍遙的要求是，不能有氣泡，不能有雜質，厚薄均勻一致。

  所以，鑄鍾匠的耳朵是最後一關，他們多年的經驗足可以聽出炮身符不符合上述要求。

  “叮叮當當～”的聲音在煉鋼廠內響起，曾明覺得這種聲音仿佛一支優美的樂曲，百聽不厭。

  “恭喜曾大匠，此次一共有兩門炮身符合要求！”

  好事成雙！

  曾明親自驗看符合要求的二號與五號青銅炮身，確實音質渾厚綿密，沒有一絲一毫的雜音，確實是好炮！

  “二號，五號鑄炮組記集體三等功，所有相關記錄立即備份加密！對了，立即派人通知鎮北王以及鎮國軍元師長！”

  青銅炮這麽快就造好了？

  韓逍遙在夜裏接到消息，頗覺得意外，雖然曾明是原匠作監的大匠，但鑄炮可是開天辟地的事。

  原先估計，怎麽也的一年半載，沒想到才一個多月，居然就能鑄造出符合要求的炮身！

  這可是頭等大事！

  韓逍遙帶著二娘從宮城一路向西，直奔煉鋼廠。

  阿彌陀佛，菩薩保佑，今夜必須一炮而紅！