隨著時間的推移，代軍大勝天子所率之中央大軍、天子下落不明的消息從函穀關傳出，抵達了關東各地。

  滎陽、睢陽一線的駐將，如申屠嘉、灌嬰等人，自是早就收到了長安發來的急報，對此沒做出太大的反應；反倒是駐紮於豐沛一線的周灶大軍，發生了一定程度的騷動。

  申屠嘉歲所駐守的滎陽-敖倉一線，後續趕來‘參戰’的徹侯勳貴集團也是隱隱不安起來；若非申屠嘉手中的天子節，滎陽很有可能已被某位功勳卓著的勳貴所掌控。

  後方和前方兩道防線不穩，讓灌嬰竊喜起來，從而將南、北方向的探查工作忽略。

  便是在這種微妙的時刻，駐紮於淮陽郡、楚國境內的楚軍，悄然踏上了梁國的領土。

  及至於梁國北，一隻原本應該趕赴燕、代、趙交界處的精銳部隊，也悄然經由趙國南下，抵達趙國與梁國的交界之處。

  當消息傳至漢室南方之時，越地霸主，南越王趙佗，正在王宮之內，觀賞著眼前新打造的輦車。

  這輛輦車，由百年陳木以作車廂，黃繒以作車蓋，車衡的左邊，還有一根作裝飾之用的犁牛尾。

  黃屋左纛。

  封建時代，帝王的專屬特權。

  在如今漢室，帝王，即天子的特權，除黃屋左纛之外，也僅有十二琉冠冕，以及那塊由和氏璧篆刻而成的傳國玉璽。

  傳國玉璽，普天之下僅一隻，趙佗自是弄不到。

  但黃屋左纛和十二琉冠冕麽···

  “陛下，長安探作來報：小兒禦駕親征於蕭關之外，大敗於代王之手，今不知下落！”

  聞言，趙佗猛然一拍手：“彩！”

  “速召丞相至宮內議事！”

  興奮之餘，趙佗不忘目帶貪婪的掃一眼自己的‘禦駕’，並交代寺人，將輦車好生安置，嚴加看管。

  回到王宮之內，趙佗不由陷入對往事的回憶當中。

  自接替死去的上官任囂，成為南海郡尉之後，百越之地，已逐漸歸於趙佗的掌控之中。

  桀驁不馴的本地部族，也在趙拓大開後-宮，與各部頭人成為迎親之後，逐漸變得順服。

  而丞相呂嘉，便是趙佗在收服本地部族期間，發現的一塊璞玉。

  “相國臣嘉，謹拜陛下。”

  思慮間，趙佗就聞殿內傳來一道朝氣蓬勃，又字正腔圓的秦腔。

  若說如今南越朝堂之上，有何人對中原文化的接受度最高，那無疑便是丞相呂嘉。

  這位出身越地，二十歲之前隻字不識，完全沒有讀過書的‘野人丞相’，在短短幾年之內，就成長為了趙佗鎮壓百越之地，自立為南越王的手足臂膀。

  對於南越的未來，這位丞相，也有著十分獨到的見解：越地多濕氣沼池，民桀驁不馴，未經開化；若欲為王霸之業，首當其衝者，當效法中原，以開民智。

  除聞呂嘉這個看法之後，趙佗可謂是驚為天人；對於越人‘野蠻粗鄙’‘刀耕火種’的固有印象，也是因呂嘉一人而悄然發生了變化。

  ——這幫自詡為勾踐後代的越人，絕對不是華夏通俗意義上的‘野蠻之人’！

  “丞相且坐。”

  淡笑著請呂嘉在身旁坐下，趙佗便坐回臥榻，將中原傳來的消息一並道出。

  在趙佗看來，如此良機，自己的丞相必然不會放過，也必然會幫助趙佗統合本地部族，北上中原！

  說來，南越與中原，即漢室之間的關係，實際上在過去數十年內，經曆了跌宕起伏的複雜曆程。

  漢室立，趙佗稱王，高祖劉邦遣使勸說趙佗，使趙佗最終接下了‘漢·南越王’印，成為了長沙王吳芮那樣的漢室外藩。

  但沒過幾年，高皇帝駕崩，新帝未冠之年而蒞臨神聖，一應大權流於呂太後之手。

  從那時起，南越與漢室之間的矛盾，便愈發尖銳了起來。

  即便未曾謀麵，趙佗都不得不對那個權傾天下的女子讚歎一番：若非女身，呂太後必有帝王之才！

  ——掌權之後，呂太後便正式下令：關閉高皇帝設於漢-越邊界的商市，嚴格管控鐵、銅等物品流通！

  隻此一著，便讓趙佗陷入了十分尷尬的境地。

  百越之地，雖遠在越王勾踐之時，便已有了‘以為中原民’的記載；但由於地勢原因，百越與中原文化之間的交融，還停留在十分落後的階段。

  讀書認字，精耕細作且不說，就連刀耕火種這種在中原意味著野蠻的耕作方式，都是趙佗帶給南越百姓的！

  在此之前，越人對於耕作的認知，僅僅停留在‘撒一把種子，明年來收獲’的遠古時期。

  趙佗又希望以此山川阻隔之地為王霸之基，有朝一日圖謀北上；首當其中的，自然是金屬農具的普及，以及軍備的發展。

  而漢室一言不合，就切斷鐵、銅貿易的渠道，無疑是踩到了趙佗的痛處。

  在過去這十幾年內，趙佗早就單方麵宣布了脫離漢室，攜整個南越獨立，並不再接受長安下達的指令。

  半年之前，得知那個令人咬牙切齒的女人即將死去之後，趙佗更是腦袋一拍，以統合百越之地為誌，自號南越武帝，出入稱警！

  果不其然，趙佗稱帝一事，果真引來了呂太後的暴怒——黃屋左纛都還沒打造完成，周灶大軍，便已進入了處於漢越邊境的長沙國境內。

  當是時，趙佗第一時間召集大軍，趕赴南越與長沙國交界處，意與周灶大軍決一死戰！

  在民風彪悍的越地，隻有強大者，才會得到尊重和追隨！

  所以在趙佗看來，這一場仗，是南越並吞百越，統合嶺南的絕佳之機；隻要打敗周灶，乃至於隻要擊退，趙佗在南越的威望就將空前高漲，百越合一之事，也將成為秦掃六國那樣的滔滔大勢，不可阻擋。

  但最終的結果，卻大大出乎趙佗所料。

  周灶大軍還沒來得及成為趙佗王霸之業的墊腳石，就已經被南方的濕瘴給打敗···

  之後呂太後駕崩，長安又發生了一些讓人看不清的變故，再之後，便是上半年，漢室內部又鬧了內訌，周灶大軍北撤···

  而趙佗卻隻能眼睜睜看著周灶北上中原，然後泄憤般攻下長沙邊沿的幾座縣城，隨後無奈撤回嶺南。

  隻此一戰，就將南越的大半家底掏空；糧米軍械損耗不計其數，最終卻連周灶大軍的衣角都沒摸到。

  趙佗意料之中，將漢室中央大軍驅逐出長沙國，底定南越在越地的威望，奠定自己統一大勢的意圖，卻隨著周灶大軍的撤退而煙消雲散。

  數十日來，趙佗都將自己關在了深宮之中，遠眺著北方的故鄉唏噓感歎。

  也就是今日，原本應當用於巡視百越之地的黃屋左纛打造完成，才讓趙佗鬱結的眉眼舒展了些。

  身為秦將，對於秦統一天下的依仗，趙佗可謂再清楚不過。

  王奮七世之餘烈，臣舍身以輔佐，變法圖強，興建水利，將士用命，上下一心···

  等等等等，都是秦最終得以統一天下的原因。

  但是，秦之所以能在戰國末期，那長達一百餘年的時間段裏，國力穩坐諸國之首，最主要的一個原因，便是關中！

  有了四麵環山，地形險要的關中為大本營，秦國才能底氣十足的發動對關東諸國的征討。

  因為秦最差的結局，也不過是退回函穀關內，重整旗鼓，再圖東出。

  而在趙佗看來，百越之地，便是天下第二個可與關中媲美的沃土！

  百越於中原之間，同樣有山川相隔，其險峻雖比不上秦嶺，但也算是天險。

  嶺南稻米更是一年兩熟，土地肥沃無比；隻要精耕細作，就能為大軍提供源源不斷的後勤保障！

  如此沃土，隻要統一並以秦的基建係統開發，不出百年，便有望成為關中那樣的基本盤，北上中原以逐鹿的大後方。

  自從成為南越王之後，趙佗每日所思所想者，無一不是為了統一百越之地。

  接受漢太祖的冊封，是為了從邊界互市中獲取軍、農器械材料；脫離漢室掌控，也同樣是因為呂太後不再給南越提供這些。

  即便是到了漢室中央發兵征討的時間點，趙佗腦中所想，也仍舊是以此戰圖謀威名，以鎮百越···

  現在，漢室傳來內亂愈演愈烈的消息，趙佗心中所想，自也是不言而喻。

  “朕意，以大軍攻長沙南地，重挫長沙兵；待來年秋收，複出嶺南，以吞長沙！”

  “丞相以為如何？”

  將野望毫無保留的袒露在自己的丞相麵前之後，趙佗滿帶著鬥誌的目光，撒向了南越王相，呂嘉。

  在過去數十年中，趙佗已逐漸習慣將既定之策告訴呂嘉，並聽取呂嘉從一個越人的角度，表述越人對此策可能做出的反應。

  而且呂嘉的才能，也確實算得上南越王宮內的獨一份——有些時候，呂嘉甚至能提出趙佗都未想到的良策。

  即便不考慮這些，趙佗也必須在這種涉及大規模軍事調動的問題上，詢問呂嘉的建議。

  蓋因百越之地，其名之由來。

  此時的越地，之所以被統稱為‘百越’，指的自然不是有一百個部族；此處的百，僅作‘多’之意。

  若真按部族個數來命名，那何止‘百’越？

  光在趙佗掌控下的南越境內，大小部族就不下千！

  要是具體到整個越地，那越人部族加到一起，隻怕不下數萬！

  ——越人部族，尤其是南越這片更靠近中原的部分，雖然在一定程度上受到了中原文化的影響，但百越之地，仍舊沒有擺脫一個十分明顯的‘野蠻時期’特征。

  氏族製。

  越人的部族，與其說是‘統治者和被統治者’的關係，倒不如說是一大家子親戚！

  部落統領是壯年男子之中年齡最長者，其子嗣均為繼承人；其餘的部族勇士和成員，都是該男子的表、外親戚。

  也就是說，大到數千人的部族，可以稱之為百越之地的‘家族’；小到十數人的家族，也能在百越之地被稱之為‘部族’。

  在不同部族之間的互相討伐之中，失敗者卻也不會丟掉性命，而是帶著自己的‘部族’，加入到勝利部族之中，以為‘分支’。

  所以通常情況下，那些真正意義上的部族，其內部也不全是鐵板一塊——在該部族吞並其他部族的過程當中，吸收入本部族的外族人，最終會成為該部族高層之一。

  就連趙佗鎮壓南越，收服呂嘉一事，百越之民也都是這般看待的：南越王打敗呂嘉的部族，並收納了呂嘉的族人。

  而現在，趙佗掌控下的南越境內，光是人口過千的大部族，就有至少三十個！

  至於人口過萬的幾大部族，更是在南越朝堂之上占有舉足輕重的地位。

  倒不是說，趙佗無法完全掌控南越朝堂，隻是要想出征，南越軍隊就必須要得到本地越人的幫助。

  因為隻有這些時代生存於此的人，才能準確的辨別出熱帶雨林中的方向，判斷出哪裏有沼澤，什麽時候會有瘴氣。

  除此之外，本地部族貢獻的戰鬥力，也同樣是趙佗所不可或缺的。

  ——奉秦始皇帝之命，帶到這嶺南的五十萬軍民，早已在攻下嶺南之時折損過半···

  即便是如今，初代秦卒、秦民也都已大半逝去；留下的，都是生於越、長於越，甚至其母親本就是越人的‘移民二代’。

  對於這樣的文化融合，趙佗並不太過於擔心；但初代秦卒的老去，和沒成長起來的二代們，讓趙佗不得不依仗本地部族的勢力，來完成自己的野望。

  本地部族會不會出兵？出多少兵？

  趙佗不知道。

  即便是在來到嶺南數十年過後的今天，趙佗仍舊無法完全理解那些本地部族的思維。

  有時候，他們會因為一片淡水湖而大開殺戒，拚著打光部族的風險，與隔壁鄰居廝殺在一起。

  有時候，他們又會因為某個令人匪夷所思的理由，而將雙方世代積攢下的仇恨拋棄，合為一族，好的就像親兄弟。

  所以，趙佗需要就征戰之事，詢問一下呂嘉的看法：如果這麽做，越人部族會不會追隨？

  但呂嘉接下來的話，卻讓趙佗如坐針氈，頓時呆愣原地。

  “稟陛下，片刻之前，長沙細作來報：漢淮南王劉長率郡國兵三萬，已入長沙國內···”