“貴客此來，不知可是韓王有何交代？”

  勉強按捺住心中的激動，秦牧盡量做出一副溫和的姿態，與麵前魁梧的大漢交談著。

  與外界認知中的狀況所不同，對於背主叛漢，投身死敵匈奴的東胡王盧綰、韓王韓信兩脈，漢室中央其實並沒有太大的敵意。

  ——故漢燕王盧綰一脈，如今雖身為匈奴東胡王，但在長安城內，盧綰被封王前的府邸：長安侯府，仍舊一塵不染，由少府負責日常維護！

  至於韓王韓信一脈，雖未得到盧綰那樣的‘禮遇’，但對於韓王部私自遣來的使者，漢室也同樣舉雙手雙腳歡迎。

  蓋因為在如今，漢室處於戰略劣勢的情況下，身為漢人血脈，且生活於草原的的東胡王、韓王二脈，是漢室僅有的情報獲取渠道。

  作為已知世界唯二的大塊頭，漢匈雙方都對隔壁家的雞零狗碎很感興趣！

  匈奴作為更強大的一方，實際上有更多情報獲取渠道，如漢室行商，或邊地外來民族等，都能為匈奴提供漢室的情報。

  而漢室要想知道匈奴發生了什麽大事，如單於死沒死啊~換沒換啊~乃至於今年的戰略重心在哪個方向等情報，都隻能通過東胡王，以及韓王這兩個渠道獲取。

  其中，與漢室‘來往’更多的，無疑是駐於幕南，距離漢室邊牆更近的東胡王，即漢室口中的‘長安侯’部了。

  作為漢匈雙方都十分重視的情報渠道，東胡王在漢匈雙方的價值，以及地位，都是舉足輕重。

  漢室需要身處幕南的東胡王部，在匈奴打算發起大規模入侵時做出預警——作為匈奴雙頭鷹政策中，‘右’係聚居的場所，匈奴對漢室的一切攻略討伐，都由幕南的土皇帝：右賢王負責。

  而匈奴人也同樣需要東胡王，將漢室內部的情報交到自己手上的同時，在必要的時候，如草原遭災，匈奴人迫切需要物資的時候，給漢室傳達錯誤的情報，如‘右賢王打算攻漢’這種，好為匈奴一方在外交策略上取得優勢，贏得更多的物資。

  對於東胡王的‘腳踏兩條船’，漢匈雙方都心知肚明，卻又都因為東胡王存在的必要性，而隻能任由其繼續存在。

  對漢室而言，東胡王帶來的十個情報中隻要有一個是真實的，那漢室對‘長安侯府’的維護保養就是有價值的。

  對匈奴而言亦是如此——隻要東胡部能在十次中騙漢人一次，匈奴人的收獲就將遠大於東胡部占據的那一片草場的價值。

  相較於兩麵吃香的東胡部，位於幕北草原，遠離漢室邊牆的韓王部，日子無疑是困難得多。

  由於距離問題，漢室很難從韓王部獲取情報，故而無法對韓王部提起太大的興趣；反過來，匈奴人對韓王部這樣‘無法騙到漢人’的漢人部族，同樣不會有什麽好臉色。

  所以在過去這些年，漢室與韓王部的聯係其實幾近於無——惠帝時期，漢室還要忌憚於高皇帝劉邦對韓王部的不待見，故而不好明目張膽的聯係；之後，在匈奴失去重要性的韓王部，則很難與漢室取得聯係了。

  而這一次，韓王部直接將韓王信的親子，當代韓王之胞弟派來聯絡漢室，這對於漢室而言，無疑是一個十分有利的訊息。

  且先不論韓王部送來的情報是真是假，光是韓王部試圖接洽漢室這一點，就足以讓漢室鄭而重之。

  ——東胡部的做派，已經在漢室中央心中留下很不好的形象了！

  反複的戰略欺騙和‘拿錢不辦事’，讓漢室對東胡部恨得直咬牙！

  但由於東胡部隻有這一個，漢室隻也僅有東胡部能充當情報來源渠道，所以對東胡部，漢室也沒有太好的辦法。

  但若是草原上出現第二個為漢室送情報的部落，那狀況就不一樣了。

  有了競爭對手，東胡部在往後的情報輸送中必然會收斂很多，漢室也將具有不同渠道的情報作為‘參考’，來判斷情報的真實性。

  而且比起位於幕南的東胡部，韓王部所能帶來的情報，無疑更加珍貴——匈奴人最重要的政治活動場所：龍城，正好在大幕以北！

  東胡部送來的情報，頂多就是關於幕南右賢王部的軍事調動，而韓王部則很可能帶來關於匈奴權力中樞內部的重大情報。

  與此相比，燕王前來這種事，無疑就算不上那麽重要了。

  看著眼前麵膛黝黑，身材之強裝毫不亞於自己的漢將，韓頹當禮貌的回禮過後，暗自打量起秦牧。

  對生長於草原的韓頹當而言，這還是第一次親眼目睹一個活著的漢室將領。

  而眼前這位漢將健康的膚色，英姿颯爽的麵容，以及腰間掛著的那柄在草原價值連城的青銅寶劍，無疑極大的加深了韓頹當對中原的向往。

  ——即便是在如今作為草原巨頭的匈奴，青銅器也依舊還沒有脫離‘奢侈品’的範疇！

  除了因秦長城軍團回撤而僥幸獲得的那批武器之外，如今還未掌控西域以及河西的匈奴，距離掌控青銅冶造技術的時代還差很遠。

  在匈奴，能夠配備青銅製武器的，除了每個大部族的頭人之外，也隻有單於庭的直屬本部衛隊，能保證人手一把青銅劍。

  其餘的中小部落，別說士卒了，整個部族能得到一把青銅劍，那都會引發激烈的搶奪。

  最終通過武力占有那柄劍的，也會舍不得用那柄劍，而是將其珍藏起來，作為‘傳家寶’乃至於部族權力的象征物。

  至於底層士卒，或者說匈奴絕大部分士卒，大都還停留在使用石器乃至於骨器的落後時代——匈奴士卒渾身上下最值錢的，除了胯下的戰馬之外，也就隻有背上的短弓了。

  而在韓頹當看來，漢室似乎是隨便一個士兵，都能配備銳利的青銅武器，如劍、戈、矛、戟等，以及精密的弩機，質地優良的長弓。

  非要說漢軍有哪一點比不上匈奴，那也就是失去幕南之地，導致的戰馬奇缺，騎兵部隊占比太少。

  偏偏就是這一點，成為了影響漢匈戰略局勢的關鍵——配備先進的青銅武器，甚至於配備甲胄的漢軍士卒，在麵對身無長物，窮的就剩一身衣服的匈奴士兵時，總是陷入追又追不上，逃又不敢逃的尷尬境遇。

  而這一切，都隻是因為一身破爛的匈奴士兵，胯下騎著戰馬。

  “此，便是吾之價值所在！”

  作為從小生長於貴族家庭，且對漢匈格局具有明確認知的人，韓頹當心中十分清楚：對於自己這樣弓馬嫻熟，且具備騎兵訓練能力的人，漢室絕對願意付出任何代價！

  光憑著這一點，就足以讓漢室接受曾經犯下彌天大罪，曾背叛漢室投降匈奴的韓王部，甚至將其整編為漢室第一支完全由騎兵組成的戰鬥編製！

  想到這裏，韓頹當心中的壓力便少了稍許，望向眼前這位漢室青年俊傑的目光，也是帶上了些許輕鬆。

  “鄙人此至漢邊，確乃韓王有要事，欲言之於陛下。”

  “然此事於韓王、於漢室皆甚重，隻不知，閣下可有替陛下決此間事之權責？”

  說著，韓頹當露出一副人畜無害的笑容。

  眼前這位漢將，看上去頂多不過三十！

  這樣的年紀，在草原是自是到了‘行將就木’的程度；但在漢室，尤其是朝堂之上，三十歲，隻怕是連‘稚嫩’都夠不上！

  就韓頹當所掌握的情報，漢室此時的丞相，依舊是接任曹參的曲逆侯，陳平。

  再根據時間推算，韓頹當很容易就能估算出陳平的年紀：沒有七十，也有六十五！

  這樣一個人做漢室的丞相，那三公九卿，自也是年輕不到哪裏去。

  像眼前這位漢將這般年輕的人，在漢室隻怕是連政壇都還沒正式步入，還處於‘熬資曆’‘等候入仕時機’的時間點。

  對於此人有沒有負責韓王部使者的權利，韓頹當自是了然——能在靠近長城之後，被第一時間帶來馬邑，麵見此人，就證明此人最起碼是全權掌握長城這一段區域防務的將官。

  這樣的人，哪怕無法為韓王部的請求作出答複，也起碼有資格上書長安，直接與漢室中樞取得聯係，請求指示。

  韓頹當之所以要這樣說，無非是想看看，大兄口中人傑地靈，人均狠人俊傑的漢室軍人，究竟有沒有大兄所說的那麽誇張。

  聞言，秦牧卻並沒有如韓頹當所預料中那般惱羞成怒，或是陷入局促之中。

  稍一挑眉，品味一番韓頹當話中意味之後，秦牧方又帶上了和善的笑容。

  “貴客遠來，吾漢室自當禮迎；且韓王本乃漢藩諸侯，今雖寄於大幕之北，然其歸屬，亦當為神州故土。”

  “及至貴使所言，鄙人亦當有所答？”

  淡笑兩聲，秦牧的神情便陡然一肅。

  “鄙人承蒙聖天子信重，用之以為邊關之將，雖無以言及廟堂之策，然於邊關之事，亦有臨機決斷之權。”

  “貴使言，韓王之交代重甚；此事，卻也非貴使一人言便可。”

  “韓王之交代，使者不妨言於鄙人，若鄙人以為此事確具其所重，當為陛下所知，鄙人自當書此間事上奏長安，以交天子定奪！”

  說著，秦牧莊嚴起身，向長安的方向遙一拱手，坐回案幾前，麵色複歸平和。

  “不知貴使以為如何？”

  對於秦牧而言，韓頹當的不請自來，無疑算得上是一個意外驚喜！

  如果韓王部真的有意加入到‘為漢室輸送情報’的偉大事業之中，那作為漢室代表負責接洽的第一負責人，秦牧能從中撈取的政治資曆自也是相當豐厚！

  但激動歸激動，秦牧倒也沒有完全的放鬆警惕。

  ——東胡部這些年的所作所為，在漢室朝臣心中，留下的陰影實在太深刻了···

  東胡部傳來一個‘右賢王異動’的情報，漢室就隻能選擇相信，並第一時間花費大量人力物力，調兵遣將，以備匈奴人的入侵。

  隨後而來的匈奴使者獅子大開口，漢室也隻能為了避免戰爭而屈辱應下。

  就算是知道此事，乃匈奴借助東胡王的渠道迷惑漢室，已達到‘詐騙物資’的目的，漢室也隻能將苦果吞下。

  待等東胡王下次傳來‘右賢王異動’的消息，也隻能選擇相信，並重複上一次的操作。

  究其原因，無外乎於漢室不敢賭——賭這一次，匈奴人不是反其道而行之，想讓漢室放鬆警惕，從而更順利的打入漢室邊牆之內。

  作為一個初涉政壇，且政治能力還算不上太高的‘年輕人’，秦牧對於此間之事，卻也有初步的認知。

  所以對於韓王部派人接洽這件事，秦牧同樣沒有排除這是匈奴人打算借助韓王部，來騙取漢室情報的可能性。

  再加上如今漢室內部的複雜局勢，使得秦牧對這個不速之客更是滿帶著警惕。

  出於本能，秦牧連自己的真實身份都沒有透露出來，而是模糊其次的將自己說成是一個普通的邊關將領，隨後便將話題拉回重點：韓王究竟帶來了什麽消息？

  隻有聽到韓王送來的消息之後，秦牧才能做出更準確的判斷，以辨別韓王是想成為下一個東胡王，還是真正的‘身在匈奴心在漢’。

  而這一切，都被韓頹當看在眼中。

  實際上，都不用跟秦牧交談，光是來到馬邑之後受到的‘待遇’，就足以讓韓頹當感受到這位年輕將領的高度警惕了。

  ——自進入武州塞開始，韓頹當以及隨行的護衛，都完全失去了與外部聯係的可能！

  而對於這種類似軟禁的舉動，眼前這位將領也給出了十分合理得交代：漢室於韓王之交，不便為匈奴所知，故有此間之舉，萬望貴客海涵···

  到此刻，明確感知到眼前漢將激動之餘，不忘保持警惕的態度，韓頹當也意識到眼前這人，起碼如他所言那般，有上書長安，請求指示的資格。

  想到這裏，韓頹當便也放下了試探的心思，麵色鄭重的起身上前，將聲音壓到近乎低不可聞的分貝，將自己的來意道出。

  沒有人知道這位明顯帶有胡人血統的漢人，對秦牧說了些什麽，馬邑城的邊關戰士隻知道，在此人見過衛尉丞秦大人之後不過片刻，馬邑城就有一騎飛速奔出，直指長城以南。

  目瞪口呆得目送一份突如其來的八百裏加急軍報南下之後，馬邑軍民又得到了一個更加勁爆的訊息。

  ——馬邑即刻戒嚴！

  就連受邀前來的燕王劉信，都被衛尉丞秦丞吏丟到了一旁，無人問津···