對於生活在草原上的遊牧民族而言，六月，可謂是一年最美好的時光。

  溫暖的陽光灑在身上，讓牧民緊閉了大半年的毛孔都舒張開來，貪婪的享受著溫暖。

  不是有清風吹來，吹打在牧民幹紅的麵頰，將草原的氣息吹入鼻息之中，愜意而祥和。

  經過整個春天的雨水灌溉，以及日光下的野蠻生長，水草也已是長的鬱鬱蔥蔥。

  看著自家牛羊悠然啃食著水草的景象，牧民無一不露出幸福的笑容；就連肩上扛著的牛糞袋，也仿佛散發著夏日的安詳。

  便在這一片祥和之中，一隊車馬自南方駛來，停留在位於幕北的龍城附近。

  在車隊露出那麵龍旗的一瞬間，零星散布在龍城周圍的牧民，無一不忠心的匍匐在地，將頭顱深埋於泥草之間，獻上自己的所有虔誠。

  蓋因為龍纛，在匈奴隻有一個象征：單於庭！

  與漢室極其嚴格的軍用旗幟發放標準所不同，在匈奴，幾乎每一個足以稱之為‘部族’的部落，都有著專屬於自己的大纛。

  如白羊部落的羊角大纛，折蘭部落的雕鷹大纛等，都是部落最淺顯直白的象征。

  不過，這隊單於庭的車馬，似是規模小了些···

  在牧民們紛紛感到疑惑之時，策馬行走於隊伍最前端的須卜禿離，在看到龍城輪廓的那一刻，終是流露出輕鬆地笑容。

  ——時隔近半年，終於從漢人的土地上凱旋，這對須卜禿離而言，已經是一場勝利！

  對於須卜禿離此次出使，單於庭更是早在和親之事議定時，就做出了高度的評價。

  使團經過幕南的須卜氏族，並做短暫的停留補給之時，須卜禿離甚至被父親召入了王帳之中，溫言悅色的鼓勵了許久。

  至於部族那幾個有資格競爭下一任宗主的叔叔，更是無一不表現出對須卜禿離的認可和讚揚。

  就連與須卜禿離存在直接競爭關係的幾個弟弟，都有人悄悄找上了須卜禿離，想要‘為大兄之臂膀’。

  這讓須卜禿離恍如隔世，頗有些找不著北。

  嚴格意義上來講，須卜禿離此次出使，並沒有遇到太大的挫折。

  雖然漢人皇帝出人意料的掌握了‘單於即將亡故’的消息，但最終，還是隻能忍受匈奴的壓榨，奉上糧米鹽茶，甚至是送出嬌滴滴的公主，以祈求和平。

  總體而言，須卜禿離這一趟出使，幾乎沒做什麽事！

  ——到漢人的都城後不久，漢人的齊王又再次發動了對漢人皇帝的叛亂，沒等須卜禿離展現自己突出的外交智慧，漢人皇帝就第一時間提出和親，並以陪嫁的名義送上海量物資。

  雖然須卜禿離原本‘超額完成任務’的預想沒有實現，但在漢人皇帝得知單於即將歸天的前提下，依舊完成了單於庭的交代，這足以讓須卜禿離昂首踏入單於庭，並正大光明的以下一任須卜氏主，及下一任右大當戶的身份活動在幕南。

  更讓須卜禿離感到激動難耐的，便是懷中···

  正當須卜禿離摸著懷裏鼓起的部位，傻笑著神遊之時，遠方龍城內踏出一騎，將須卜禿離的思緒打斷。

  看清來人的麵目，須卜禿離也是趕忙正色下馬，待那人靠近，更是以右手扶胸，深深彎腰：“左大將。”

  作為匈奴八柱之中，權力順位排第五的左大將，世代由匈奴四大氏族中的呼衍氏所掌控。

  雖說左大將、由大將，左大當戶、右大當戶都是匈奴八柱中，由四大氏族所掌控的世襲職務，四大氏族互相之間的實力也大差不離，但左大將，可謂是下四柱中最特殊的一個。

  自從現在的匈奴單於冒頓鳴鏑弑殺其父頭曼，並帶領著匈奴掀翻草原霸主東胡，並重創月氏，將月氏人圍在河西時起，雙頭鷹政策和八柱，就成為了匈奴慣用的政治體係。

  左賢王作為單於大位第一順位繼承人，率領著左穀蠡王、左大將、左大當戶等部族，主持針對帝國頭號大敵的戰略事務，即月氏戰略。

  其中，左穀蠡王作為攣鞮氏中當代的佼佼者，屬於左賢王在王族攣鞮氏中的代言人；其主要作用，體現在‘幫助’左賢王爭取攣鞮氏內部的支持，並保證將來政權交接時，王族內部不會發生動亂。

  所以左穀蠡王部，算是左賢王最忌憚，在對外戰鬥中出力最多，損耗也最多的一個部族——作為上四柱之一，左穀蠡王同樣具備繼承單於大位的資格，排在第三順位！

  換了誰，都無法對一個負責聯絡王族，並有大位繼承權的‘親戚’放心。

  所以在戰鬥中，左穀蠡王部往往會被充作先鋒，去啃那些最硬的骨頭，打最艱難的戰鬥。

  左大當戶，則是由四大氏族的另一支：蘭氏所掌控。

  與左穀蠡王恰恰相反，蘭氏屬於左賢王真正可信任，可依仗的力量；在戰時，負責大軍左右兩翼。

  按理來說，左賢王如此信任蘭氏，那最要緊的中軍和後軍，應當安排給蘭氏才對。

  但實際上，別說蘭氏了，就連左賢王本部，都隻能負責殿後——中軍本部，即左賢王個人的安全，全由左大將負責。

  光從這一點，便足以看出左賢王對左大將的信任了——左賢王對左大將的信任，甚至比對本部的信任還要深！

  當然，左賢王對左大將的信任，也不完全是出於本心。

  在更多時候，左大將都不會以‘左賢王親信’的標簽出現，而是以‘單於心腹’的身份活動在匈奴政治中心。

  所以，與其說左賢王信任左大將，倒不如說，為了使患有迫害妄想症的單於安心，左賢王不得不信任左大將，將自己的護衛工作交到左大將手中。

  看上去，左大將更像是單於安插在左賢王身邊，負責監視左賢王的耳目；但實際上，這並不會對左賢王造成困惑，以及不滿。

  待等單於亡故，左賢王正式成為單於之後，左大將同樣會成為現在的左賢王，未來的單於之親密心腹，幫如今的左賢王，去‘保護’將來成為左賢王的兒子。

  所以，準確而言，左大將屬於匈奴八柱之中最特殊的一個：永遠忠於單於，無論單於是誰。

  便是這般特殊的身份，造就了左大將在匈奴超然的政治地位——除了單於本人之外，幾乎每一個貴族，都會對左大將禮讓三分，盡量與左大將保持相對友好的關係。

  流水的單於，鐵打的左大將嘛···

  按道理來講，作為須卜氏下一代中的佼佼者，如今更是隱隱確認了宗族繼承權的須卜禿離，在麵對同為四大氏族下一任宗主的貴族時，完全沒有必要低聲下氣——即便想要交好，須卜禿離也完全可以不卑不亢。

  但左大將，不同於右大將和左大當戶···

  整個匈奴，能在左大將麵前挺直腰杆說話得，絕不超過五指之數！

  單於本人，左右賢王，以及左右穀蠡王。

  就這，還是最樂觀的統計——左右賢王、左右穀蠡王能挺直腰杆，那是因為人家是宗種！

  哪怕心底不願意，也要為了保持攣鞮氏的貴族風範，而保持最基本的自信。

  真要讓這四人，尤其是左右穀蠡王去硬剛左大將，那簡直就是自掘墳墓！

  都不需要左大將打小報告——隻要消息傳入單於之耳，就會認為這是有人對自己的單於威權發起挑戰！

  在匈奴，左大將，就等同於單於的顏麵。

  用漢室的話來說，左大將那張臉，就大概等同於九卿的身份，上將軍的將銜，再加上一杆天子節。

  這樣一個人，足以讓須卜禿離暫時放下貴族的驕傲，以相對‘謙虛’的姿態去麵對，甚至是拜謁。

  “須卜氏族的雛鷹，奉撐犁孤塗之命出使漢地，今帶漢人所贈之公主及隨駕，前來龍城複命！”

  在左大將策馬停在身前十餘步時，須卜禿離便丟下手中韁繩，用最自信的語氣，向眼前的貴族表明自己的來意。

  說話間，須卜禿離不忘將目光緊緊鎖定在左大將的腳上，表達自己的善意，以及對左大將的尊崇與屈服。

  除此之外，須卜禿離並無多餘動作。

  作為從小生長在須卜氏族王帳的貴族，須卜禿離心中很明確：眼前這位左大將，是任何人，以任何手段，都無法收買或拉攏的人。

  即便是左賢王，也絕對不會動拉攏左大將的心思。

  作為一個貴族，還是一個有誌爭奪部族繼承權的壯年貴族，須卜禿離完全不需要在這樣一個人麵前卑躬屈膝，或是行賄示好。

  將自己最雄壯，最勇敢的一麵展現在這位‘單於之眼’麵前，並表達出應用的尊敬，才是對須卜禿離最有利的選擇。

  果不其然，左大將的目光在須卜禿離的臉上稍一停，粗一審視須卜禿離目光深處之後，仿佛被冰封的氛圍，便在左大將一聲爽朗的笑聲中破散。

  “早就聽右大當戶說，須卜氏出了個強壯的雛鷹！”

  “現在看來，右大當戶不是在自誇。”

  說著，左大將目光中帶上了毫不掩飾的認同，言辭也溫和了起來。

  “使者此出漢地，所獲頗豐；撐犁孤塗北行之際便以做下交代：待使團歸來，將漢人的回禮卸於龍城即可。”

  “撐犁孤塗當於八、九月之間重歸龍城，使者可暫留龍城，待撐犁孤塗南歸，也可先行回部族，待八月再至龍城。”

  言罷，左大將便不著痕跡的抬起頭，將審視的目光撒向須卜禿離身上。

  聞言，須卜禿離似是早有所料，隻笑著點點頭：“離家太久，都有些想念家中的牛羊，和阿母煮的奶茶了···”

  “還請左大將見諒，待八月，吾再攜禮北至龍城，與左大將把酒言歡。”

  看著須卜禿離目光中的坦然，左大將似是而非的淡笑一聲，旋即對身後打了一聲響哨。

  片刻之後，原本似空無一人的草原之上，便不知由來的多出數百騎士，在須卜禿離毫無異色的目光注視下疾馳而來，將一輛精美的馬車，以及那長長的運貨馬車接過，旋即向數裏外的龍城走去。

  就這樣大咧咧的將物資交接過去，須卜禿離便轉過身，在左大將的目光注視下原路折返，向南而去。

  看著須卜禿離遠去的背影，左大將麵上溫和陡然消逝，取而代之的，是一片駭人的冰冷，以及目光中攝魂的精光。

  “須卜禿離···”

  “右賢王麾下，果然盡出這般狡詐之徒！”

  另一側，即便離開數百步遠，須卜禿離卻仍舊不忘做出‘思家心切’的模樣，快步向南而去。

  對於單於不在龍城一事，須卜禿離自是知曉——單於庭隨行幾近十萬人，若是在龍城停留兩個月，那光是人畜糞便，就足以在草原上憑空壘起一座高山！

  待等明年開春，整個幕北就將再也找不到一根長出的水草。

  須卜禿離此來龍城，也完全不是為了見單於，亦或是交接出使帶回的物資——這種粗事兒，須卜禿離完全不用親自出馬，交給某個沒出息的弟弟來做就可以了！

  而在單於明確不在龍城的前提下，須卜禿離仍舊親自到龍城，自然不是為了觀覽一下幕北的風景···

  再南行數百步，須卜禿離悄然回過頭，確定自己消失在左大將的視野之後，也一改麵上愉悅，下令使團止步。

  須卜禿離很確定，對於自己此來龍城的目的，左大將應該是猜到了。

  “唉，父親啊···”

  無奈的搖了搖頭，須卜禿離從懷中取出那塊從漢地帶回的‘神藥’，一屁股跌坐在草地上，順勢躺了下來。

  “原地駐營，待明日天亮再啟程···”

  有氣無力的交代下行程，須卜禿離做出一副失望至極的模樣，目光中卻是一片清明。

  “哼！以為一個左大將，就能阻止右賢王了嗎？”

  “攣鞮稽粥，你也太小瞧右賢王，太小瞧幕南諸部了···”

  暗自冷笑一番，須卜禿離緩緩閉上眼晴，在花草、泥土的氣息中沉入午睡。

  “宰羊，正使欲食之。”

  在不遠處，一個藍眼奴隸輕手輕腳來到其餘奴隸之間，自作主張的準備起須卜禿離酣睡醒來後的午餐。