在漢室版圖最北端，長城唯一的一處缺口，雄偉的雲中城屹立在草原和神州之前，將文明和野蠻分隔開。

  作為內蒙古第一座有史料記載的城邑，雲中城的曆史，最早可以追說的戰國時期。

  相傳戰國時期，中原諸國忙於爭霸，而地處北方的趙國非但麵臨秦、魏等強國虎視眈眈，還飽受遊牧民族侵擾。

  就在這種祡郎四麵環伺的危險狀況下，趙國迎來了一位足以改變國家戰略地位的王——趙武靈王，趙雍。

  為了改變國家糟糕的戰略狀況，趙雍‘胡服騎射’，師夷長技以製夷，大力發展騎兵部隊，再配合著趙國本有的戰車和重步兵，終於建立起一支擁有劃時代意義的‘新’式部隊——步、騎、車協同作戰部隊！

  靠著這支部隊，趙國在短短一年內，便一舉攻滅中山國，隨後迫使樓煩、林胡的遊牧民族部分北遷，其餘的投降趙國，並逐漸演化為中原人——即便是一百多年後的今天，漢室野戰部隊建製中，依舊不乏‘樓煩都尉’‘林胡校尉’等將職。

  雲中城，便是趙國追擊樓煩、林胡部過程中，所開闊的新土地——為了將新開闊的疆土穩穩攥在手裏，公元前300年，趙武靈王趙雍下令：興建城邑一座，以為新服之土之治所。

  而這片包含後世山西北部、內蒙南部，疆域達到河套邊沿的‘新服之地’，便被趙雍命名為：雲中郡。

  一百多年過去，無論是趙國在雲中一線建立的關隘，還是秦時長城一線的軍事重鎮，都已被埋在了黃沙之下；唯有雲中城，依舊屹立在長城外，守衛著神州大地的北方門戶。

  踩在雲中城寬約兩丈、高逾三丈的城牆之上，儷寄不由陷入一片感懷之中。

  在大約八十年前，趙將李牧便如儷寄一樣，踩在雲中的城牆之上，眺望著北方的草原。

  四十年前，秦將蒙恬或許也是從雲中城出發，深入草原，在草原遊牧民族的靈魂上刻下對神州大地的恐懼，不敢南下木馬。

  但現在，儷寄心中，卻絲毫沒有趙將李牧的傲然，以及秦將蒙恬的銳氣。

  ——不說占據整個慕南草原的前秦了，即便是跟趙時的疆域比，雲中郡的疆域也已是大幅縮水！

  曾被趙武靈王定位郡治的雲中城，如今卻成了漢匈戰爭中的最前線。

  “唉，也不知有生之年，可能親眼目睹慕南收回吾漢室之手···”

  作為一個武人，儷寄無論是出於對先輩攻擊的崇拜，亦或是出於武人的傲骨，都對雲中如今的狀況感到揪心。

  想當初，趙武靈王僅以一國之力，便可將趙長城以北近百裏化為軍事禁區；遊牧民族別說攻打了，連遷徙過程中路過趙長城外，都要戰戰兢兢的向趙國送上牛羊財物，請求允許。

  到了前秦之時，慕南更是全然成為中原養馬之地；遊牧民族見黑龍旗而不敢對射，隻望風而逃，不敢南下牧馬！

  現如今，中原人的傲氣，卻在匈奴人的馬蹄之下，被踐踏的支離破碎···

  十幾天前，匈奴人派來一支百餘人的使團，便大搖大擺的經過雲中城，向著長安的方向而去。

  不出意外，等幾個月後，從長安回到草原是，原本空手而來的匈奴使團，都會滿載著茶、糧、鹽甚至是布，在雲中數萬百姓眾目睽睽之下，大搖大擺的回到草原之上···

  想到這裏，儷寄心中便燃起熊熊怒火！

  在之前，儷寄身為曲周侯世子，隻是在長安生活，頂天了也不過是曾跟隨大軍，鎮壓叛亂的諸侯王。

  直到一個多月之前，儷寄遵守父親的安排，來到雲中從軍，才切身體會到邊地人民對匈奴人深入骨髓的痛恨！

  ——光是在儷寄來到雲中後的這一個多月時間，雲中郡便已經有二十多個村莊，遭到了小股匈奴人的掃掠；足足七個村莊被付之一炬！

  那七個村莊絕大多數的村民都被擄走，餘者遇害；即便是那十幾個僥幸保住屋舍的村莊，其大半青壯也都死在了匈奴人的馬蹄之下！

  其後，郡守魏尚發動僅有的騎卒五百，對慕南地區得小部落進行了報複性打擊。

  但即便殺個萬把匈奴人，也無法奪回那些被擄走的漢家百姓，無法換回那些死去的生命。

  在雲中呆的越久，儷寄就愈發覺得，那些在長安整日想著爭權奪利的人，統統都是蠅營狗苟之輩！

  ——邊民飽受苦難，時刻麵臨著生命危險，那些自詡為國之棟梁的人，卻隻顧著往自己懷裏扒拉點錢銀，再攬點權力···

  儷寄終於在這將近四十歲的年紀，體會到魯卿曹劌說出的那句話：肉食者鄙！

  自然而言，對與長安朝堂大多數人形成鮮明對比的魏尚，儷寄無疑愈發崇拜。

  在長安的時候，儷寄也不過是在侯二代們的圈子裏，偶爾聽到那麽幾句：雲中守又喪師辱國啦~雲中守軍又折損數百啦~

  但親自來到雲中之後，儷寄對那些同為侯門子侄的夥伴們，感官以光速直線下降——一群隻知道鬥雞走狗，不思以身報國，隻想著指點江山的苟且之輩！

  作為儷商的長子，曲周侯一脈的繼承人，儷寄的軍事素養無疑是在水準線之上；更何況漢立之時，儷寄也已是從軍，不似其他二代們那般錦衣玉食。

  對雲中如今的狀況，儷寄隻有兩個看法。

  一：從趙國收服這塊土地開始到現在，漢雲中郡，絕對是最失敗的，狀況最糟糕的！

  二：隻有魏尚，能將雲中的局勢維持在現在這種局麵，而不繼續惡化；換了任何一個人，都不可能做的比魏尚更好！

  雲中郡作為漢室疆域，卻又孤身立於長城之外，一旦邊牆有變，雲中幾乎必然會陷入被包圍，且沒有援軍的境況；但即便如此，雲中郡在過去二十幾年之中，都從未陷落！

  雖然說如今漢室，能保證一個邊地城池在二十多年內不失的將領不再少數，但除了軍事方麵的因素外，雲中還麵臨著許多更加負責，也更加考驗政治手段的問題。

  作為漢室邊牆最危險的一座城池，雲中城對任何百姓而言，無疑都是凶險之地；即便是不舍故土，百姓也會為了生命安全、家族延續，而窮思南遷之法，搬到更靠南的長城以內。

  但同樣的，作為漢匈交界的最前線，雲中城需要足夠的人口，來保證治下土地能產出足夠的糧食，更需要在危難之時，城內有足夠的民夫青壯持械上城牆，參與到防守戰之中。

  在這種狀況下，雲中必須要解決的問題，就是治下百姓的流失。

  但來到雲中將近兩個月，儷寄卻絲毫沒有發現哪一個雲中人，有想要舉家南遷，離開這個是非之地的想法；即便是在冬十二月，幾乎每天都傳來城外村莊被匈奴人襲擊的時節，雲中城內依舊沒有百姓南逃。

  對於這種奇怪的狀況，儷寄自然是按捺不住好奇心，去請教魏尚，得到的也隻有一個苦澀晦暗的苦笑···

  最終，儷寄還是在走馬上任，成為雲中郡三部校尉其中一個的時候，才從麾下將士口中，得到了想要的答案。

  ——從高皇帝二年，魏尚上任雲中郡守開始，每一次有匈奴人出現在雲中城外，使孤立長城外的雲中城陷入保衛時，魏尚本人都自始至終披甲持劍，屹立於城牆之上，參與每一次的雲中保衛戰！

  在過去十數次保衛戰中，魏尚身負二十餘創；更曾有兩次險些殉職！

  魏氏一族，在過去二十年失去了七名男丁，其中五個，都是魏尚親子！

  靠著這樣永不服輸，誓死不退的意誌，雲中百姓才在魏尚的感染下，安心留在了雲中城。

  ——因為當戰爭來臨的時候，雲中這片土地最大的官：郡守魏尚，必然會和大家並肩作戰，保衛這片飽受苦難的家園！

  如此悲壯，如此熱血，又如此令人動容的氛圍，無疑也影響了儷寄——如果之前在長安時，儷寄的理想是向父親一樣，成為漢家大將的話，如今的儷寄，則希望能同魏尚一樣，成為一方土的的守護神。

  隻是每每想到此時，儷寄心中都有些不安···

  “也不知父親如何了，長安又成了什麽樣···”

  對於離開之後，長安城發生的變故，儷寄也隻知道一個‘飛狐都尉親至長安，鎮壓關中豪商惡紳’；除此之外，可謂一無所知。

  尤其是在親身體會過邊牆遭遇的危難之後，儷寄心中對自己的父親，也是隱隱有了些許意見——父親英明一世，為何如今卻如此糊塗，不緊隨陛下？

  在儷寄看來，從小扮演者英雄角色的父親，應該是能為了大局而擱置爭議，將注意力放到邊地防禦之事才是。

  儷寄正遠眺歎息著，身後的城牆內便遠遠傳來一聲呼喚：“少君候~”

  緩緩回過頭，待等看清來人麵龐之後，儷寄麵色頓時一喜：“福叔！”

  趕忙走下城牆，將氣喘籲籲地中年人扶起來，儷寄滿臉驚喜道：“福叔怎來雲中了？父親可還好？家中又如何了？”

  對於府中管家，父親的忠奴，從小照顧自己的福叔出現在雲中，儷寄心中半是喜悅，半是困惑。

  那男子稍稍捋順氣息，看了看儷寄欣喜的麵龐，目光中不由帶上了苦澀。

  “老奴此番，乃隨奉常禮官同來。”

  聞言，儷寄緩緩點了點頭：算算日子，長安派來迎接使團的官員，也該是到了。

  卻見男子說著說著，語氣中便已是帶上了哽咽：“少君侯還是快些打點細軟，隨老奴回長安吧！”

  言罷，男子便在儷寄逐漸驚駭的目光中緩緩跪下，哭嚎道：“老爺，老爺臨危，即將大行啦···”