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  薑文盛情的邀請宋止一同過去對詩玩樂。

  可他才剛來，到底有些不好意思。

  也不熟！

  何況跟方同和薑文也是才認識。

  便委婉拒絕，“還是不去了。”

  “宋兄不用拘禮。”

  “我……沒有。”

  “今天來這裏的人都是來參加今年會試的，聚在一起就是緣分，宋兄不妨跟我一塊過去，大家朋友而已。”

  “我……”宋止語塞。

  不知道怎麽拒絕。

  薑文正要繼續說——

  方同便打斷道，“好了，薑文，宋兄才剛剛來，有些不習慣，你就別為難他了。”

  薑文隻好作罷：“那好吧！我先過去，你也趕緊來，別總是坐在這裏吃茶。”

  “知道了。”

  隨即，薑文朝宋止拱手，“那宋兄，我先過去了。”

  “嗯。”

  薑文走了之後，方同又拉著他坐下，說，“宋兄，你別太拘禮。”

  “有嗎？”

  “大家就是為了探討學問，有什麽不懂的，也可以互相問問。”

  “方兄說的對。”宋止笑笑，又困惑道，“對了，這個詩會是誰發起的？”

  “不清楚，聽說……是個大人物。”

  “哦！”

  方同似乎想到了什麽，問他：“對了宋兄，你可有入哪位大人門下做門生？”

  門生！

  說到這個，便戳到宋止了。

  他說：“我才剛剛入京，還不認識什麽朝中官員，所以，也沒有拜得哪位大人門下。再說，我一窮酸書生，可能連那些大人的門檻都踏不進就已經被趕出來了，指望能飽的三餐就好，哪裏奢侈做門生？”

  苦笑一下

  說起來也十分心酸！每三年一次的會試，在考試的前半年就會有學生陸陸續續到高定來先探門路，試圖找到一個機會接近朝中官員，最好是能接近一位禮部官員，畢竟會試的監考官和出題的都是禮部的官員，認識一個，也就

  多了一條門路！若是再能被哪位大人有幸識得，收為門下做學生，就等於一隻腳踏進了朝堂，也能得到眷顧。

  說白了，就是走後門！

  所以，很多學子擠破腦袋都想認識幾個達官貴人，甚至不惜用銀子為自己砸出一條官途路來。

  哪怕最後可能竹籃打水一場空！

  也不惜一切代價。

  但——

  也有像宋止這一類的學生。

  一沒錢！

  二沒勢！

  三……沒運氣！

  他們出身微寒，生活在底層，也沒有門路出人頭地！

  隻有努力！方同聽完他的話，真是深有感觸，歎息一聲，說：“宋兄說的對，像我們這樣的人，哪裏能認識什麽大人物啊！可能連那些大人的身邊都靠不進。算一算，我已經考了兩次，從六年前考到了今天，落了兩次

  榜。可是我不甘心！希望今年……能榜上有名！能衣錦還鄉。”

  六年時間！

  考了兩次。

  如此毅力，換做宋止怕是做不到。

  實在讓人佩服。

  宋止說：“兄堅持六年，宋某不及。”

  ”可其中的苦，怕是無人能理解，今年要是考不上，我大概……也不會再來高定了。”

  “方兄，你別氣餒，今年一定成！”

  他安慰人的語氣硬邦邦的。方同笑了一下，“那就借你吉言了。”喝了口查茶，又說，“我們這種出生的人，根本不像那些有錢的名家世子們，他們是含著金湯勺出生的，起跑線就比我們高，我們想要出人頭地……大概就隻能靠本事了

  。”

  “……”宋止苦澀一笑。

  方同卻又臉色一沉，盯著麵前的茶水：“可是有時候，就算是靠自己的真本事，也未必能平步青雲。”

  語氣裏，更多的是無奈！

  歎氣！

  正所謂，有錢能使鬼推磨，有錢有勢，就等於得到了一切，雖說科舉講究公明製，也是嚴明嚴謹的，讓人無法從其中鑽空子，可暗地裏的小算盤如何，大家都心知肚明！

  不明說罷了！

  二人不再繼續這個話題。

  越說越難受。

  又寒暄了一些不痛不癢的事。

  說了半天。

  就在這個時候——

  不遠處傳來了一陣響聲！

  聞聲看去，就看到一些學子們圍在一堆，紛紛在看什麽？

  嗯？

  發生什麽了？

  隨即就聽到人群中傳了一個男人的聲音：“這詩若有人能對得出來，那麽這二十兩銀子，就歸他了。”

  二十兩銀子！

  對於那些窮苦學生來說，簡直是巨款。

  宋止伸長脖子朝那邊看，就看到有個男人隱隱晃晃站在中間。

  男人一身紫色華服，是上等的緞子所做，腰間戴著一塊昂貴的玉佩。

  可見身份不低。

  他手持毛筆，一手卷著衣袖，麵前放置著一張大桌子，上麵鋪著一張紙，他正好在上麵寫完了一行字。

  太遠，看不到究竟寫這什麽？

  而就在聽到那個聲音的時候，方同的臉色一瞬就沉下了。

  “怎麽是他？”輕聲嘀咕了一句。

  剛好宋止聽到了。

  側頭問他：“方兄認識那個人？”

  方同趕緊搖頭。

  否認道：“不認識。”

  顯然是在撒謊。

  宋止又不傻，但是也不會打破砂鍋問到底，便罷了。

  又聽到那個紫衣男人問眾人：“怎麽？沒人能對出來？看來這二十兩銀子，怕是沒人能拿了。”

  大夥麵麵相覷，盯著鋪在桌上的那句詩看。

  議論紛紛。

  似乎想不到好的詩句去對！

  宋止挺好奇的，伸長脖子看了看，希望能看到那人在紙上寫的詩，可就是太遠，加上有人攔著，肯定看不見。

  正想著要不要過去看看的時候——

  對麵的方同就已經起身走了過去。

  宋止看著他過去，坐在椅子上猶豫了一會。

  隨即也跟了過去。

  走進了人群裏。

  方同找到了也在圍觀的薑文，用胳膊撞了撞他，然後用目光點了點那個身著紫色綢緞的男子，輕聲問，“你怎麽不說他也在這？”

  薑文壓低聲音，說，“我忘記告訴你了。”

  “你……”

  “沒事的，咱們都六年不見了，以前的事誰還提啊！”

  方同臉色難看，又問：“所以……他今年也來參見會試？”

  “是啊！你說奇怪吧？”

  確實奇怪！

  於是——方同陷入了沉默。