“是, 我心悅你，唐窈。”

  沒有任何猶豫，祁潯回答的十分幹脆利落。

  哪怕他清楚地知道此刻的唐窈不會說出他想要的那個答案, 哪怕他清楚地知道他們之間還隔著太多的利益糾葛, 前怨舊仇, 哪怕他清楚地知道他的喜歡很可能被唐窈日後拿來當作攻擊他的利器。

  承認了喜歡，就袒露了軟肋。

  也就給予了對方傷害和利用的機會。

  可他依然毫不猶豫地說了出來。因為錯過了這次, 他不知道還能不能等到下一次，下一次唐窈問自己, 祁潯，你喜不喜歡我。

  他很怕, 怕再也等不到了，怕的厲害。

  唐窈沒想到他會承認得這般幹脆利落，一時沉默了好久。

  一時間，整間屋子都安靜下來。唯餘窗外早起鳥兒的嘰喳聲, 不安的指尖摳弄著被子的窸窣聲, 以及彼此清晰可聞的呼吸聲。

  唐窈終是翻過身來，仰麵看著空中虛無的一點, 像是在講一件經年已久的故事。

  “祁潯，我很小的時候, 父親待我阿娘就不甚好了, 那時我便問我阿娘, 我問她說，阿娘，我日後可不可以一輩子都不成婚，一輩子都不嫁人，就那樣自己一個人走下去？好像也沒什麽不好。”

  “那時我阿娘說, 可以。隻要當你發現無論你做什麽都是一個人，一個人用膳，一個人睡覺，一個人生病，一個人哭，一個人笑，此後茫茫幾十年，你可以一眼望到盡頭，一把伶仃骨就著一方無人的孤野，或許連個裹席也不會有。而埋你屍骨的一旁，是一座時時有人悼念絮語，上香清掃的墳墓，墳墓底下埋著的是同寢合葬的兩人，他們至死還握著彼此冰涼的手，就那樣幾千年幾萬年彼此相對下去。若你想到這裏，還可以忍住不哭，就可以。”

  “祁潯，從九歲那年起，我就可以做到了。”

  ***

  唐窈沒有告訴祁潯的是下麵這些她曾說過的話：

  她說，阿娘，可以嗎？窈兒知道也許會很累，可窈兒不怕累的，但很怕像阿娘這樣疼。

  撕心裂肺卻又喊不出的疼。

  ***

  “所以祁潯，即便一個人會很累，也沒有關係。”

  這五日的不安彷徨讓唐窈明白，祁潯這個人已漸漸融入了她的生命裏，讓她習慣，讓她依賴，同時也多了一層脆弱。她必須要逼著自己，趁著祁潯這個人還沒深入骨髓，及早剝離開來。

  她已獨自一人撐了十幾年，再撐個幾十年也沒什麽。可她不確定，若她依靠在祁潯懷裏一年，甚至一個月，一天，感受到有人可依的安穩與鬆快，當祁潯那隻與她共同撐著的手抽走，她還有沒有足夠的勇氣和力量獨自一個人撐下去。

  他們之間隔著太多，南淵，魏衡，還有養在魏衡身邊的妹妹。這些太沉太重，若有一日，祁潯背負不起，他若後悔，還可以做回他的皇子，他的桓王，而她唐窈呢？她的一生，從來都沒有退路。她的身後，從來都空無一人。

  這樣的境地不容她沉溺放縱，不容她僥幸逃避。

  “祁潯，你的喜歡，是我不願背負，也無法償還的債。祁潯，我不想騙你，日後，也不會利用你的這份喜歡。所以，收回去吧，像從前那樣，也不錯。”

  她不願虧欠祁潯，包括這份喜歡。誠然，她可以答應，也可以利用，但她做不到。她可以算計萬事，卻不願算計人心。

  唐窈要拒絕自己的喜歡，這是祁潯意料之中的事。可即便想到了，親耳聽一遍還是那麽讓人難過。

  想不想的清楚和意平不平，從來都是兩回事。

  但祁潯不是氣餒之人。

  他在被中摸索到了唐窈的手，握住了，輕輕地摩挲著，像無數次做過的那樣。

  “是我非要喜歡你的，你不必覺得負累。你還可以繼續為南淵做事，但我不會給你機會的，唐窈。不過，你也不許仗著我的喜歡，便得寸進尺，若你日後做了傷害北奕的事，我也會，”祁潯頓了頓，卻終是放不出什麽狠話，“我也會把你抓回來，好好收拾一頓，再看管起來。唐窈，我說這些，是希望你能明白，這隻是我們兩個人的事。其他的一切，我都會替你解決，隻要你願意。”

  祁潯說到最後，轉頭看向唐窈，目光灼灼。唐窈要別過臉去，不敢再看他的眼睛，生怕下一刻便衝動破開理智，被祁潯那誘人的話衝昏了頭。祁潯的手梏在她頸後，輕捏了捏她的臉，逼著她看著自己聽下去：

  “唐窈，總有一日你會答應我的，總有一日，你且等著。我會讓你放心地把自己交給我。”

  不知是不是被祁潯熾熱的目光炙烤到了，唐窈的臉頰有些燙紅。

  祁潯看著唐窈那對翕動不安的烏黑睫羽，兩指忍不住將唐窈發燙的臉頰又輕捏了捏。唐窈將眉頭輕蹙了蹙，呼吸也有些發緊。祁潯見唐窈那張櫻唇分明還要說些他不想聽的話，本能地要用薄唇堵住。幾要貼上，卻忽的頓住了，隻在移到她額間輕點了點。

  “還不起來，小懶蟲。”

  祁潯隻屈指在她額上敲了一記，便起身下了榻。

  唐窈翻了翻身，不肯起來，昨日被祁潯鬧得半夜才睡，如今還有些困。況且祁潯今日休沐，一會兒也不用去上朝，不想同他用膳，她也不知該怎樣麵對如今的祁潯。

  祁潯被丫鬟伺候著穿戴好了衣物，轉身見唐窈還躺在床上倦著，便毫不客氣地將唐窈的被子掀掉了。

  唐窈轉頭怒目而視，隻嗔道：“殿下方才不是說不會逼我做不想做的事麽？”

  祁潯有些好笑，倒還是第一見唐窈賴床，將她的小心思看得一清二楚，挑眉道：“那你方才不也說不想要這份好，要我同從前一樣對你麽？怎麽？反悔了？想答應我了？”

  唐窈正拽著被子一角，被祁潯這話噎了一下，半晌才道：

  “祁潯，你死心吧。”

  “偏不。”祁潯湊到唐窈麵前，將她手裏最後一角被子也扯掉了。見唐窈沉著一張小臉，這才將丫鬟手中的衣衫遞到她懷裏：

  “同你開玩笑的，今日不許賴床，你還要喝藥，”提起這茬，祁潯恨恨地瞪了唐窈一眼，捏著唐窈臉頰的大掌也用了些力道，“怎麽有本事偷吃水銀，沒本事起床喝藥？以後不許了，聽到沒有？”

  唐窈見祁潯在這事上明顯不好說話，隻不情不願地從鼻腔中“嗯”了一聲。

  ***

  早膳時，祁潯依舊往唐窈碗裏夾著各色的菜，唐窈隻頭也不抬地悶聲吃著，不知該怎樣去回應祁潯的好意。

  她過去二十年裏從沒遇到過這樣棘手的事。祁潯的喜歡她不能應，可如今無論她怎樣說，都不能讓祁潯知難而退。

  其實，她心裏是怕的，她怕祁潯再這樣對自己好下去，哪天自己心裏築起的壁壘就會突然塌陷，她也會自此淪陷進這壇讓人沉浸的蜜糖裏。

  “想什麽呢？多吃些，把前些日子虧掉的給補回來。”祁潯伸箸在唐窈眼前亂晃。

  唐窈回過神來，隻往嘴中夾菜，也不說話。

  “等過些日子，等我手頭上兵部的事忙完，我帶你去爬山踏青，省的你覺得憋在屋裏悶。就城外的棲隱山，離的也近，風景也不錯，山上還有清源寺，你若喜歡，可以去拜拜。”

  祁潯邊吃著，邊嘮家常一般隨意地說著，待說完才發現十分不妥，那棲隱山可不就是利用趙柔桑算計唐窈的那次麽？祁潯小心翼翼地抬眼覷著唐窈，果然見她冷麵瞪著自己：

  “殿下故意的？”

  “真不是。”祁潯按了按眉心，有苦難言。隻怪自己從前算計唐窈太多，如今隨口一提都是舊賬。

  ***

  暗夜裏，靜思堂內，此時的皇後正坐在貴妃榻上，冷冷地睨著跪在青玉磚上的陳禦醫。

  雖然之前皇後因堇王祁洛誣陷祁潯一時而被降位失寵，朝堂上也損失了不少人，但總歸劉家的軍隊還在，皇帝也不能罰太久，於是前些日子便複了皇後的位置，隻是鳳印還未歸還，也未準其搬回宮殿，祁洛的禁閉也解了，隻是如今還在風口浪尖上，祁洛無事也不敢進宮隨意探望皇後。

  兩個心腹太監正把陳禦醫按壓在地上，陳禦醫已抖若篩糠。如今皇後雖然還未回鳳儀宮，可她這些年在宮裏的經營，誰敢輕視她。

  “陳禦醫該不會是欺我如今落魄，不肯據實相告吧。”皇後慵懶地撥了撥指甲笑著道。

  “老臣……臣豈敢，陛下的確禦體安康……”

  “啪”地一聲，一隻長命鎖墜落在地，陳禦醫抬眼一看，整個人癱坐在地上。他獨子早逝，膝下唯有這麽一個孫子。如今便被皇後捏在了手裏。

  “陳禦醫想清楚了再說話。”

  “皇後娘娘饒命啊！陛下嚴令臣不準說，臣若說了，滿門難逃抄斬之罪啊，這是抗旨……抗旨啊……”陳禦醫花白的胡子隨著話語聲顫抖著，已是老淚縱橫。況且皇帝對他恩重如山，這要他如何能說！

  “你若不說，本宮可以明確告訴你，今夜陳家便會被“劫匪”屠殺，那你孫兒也會因病早夭。但你若說了，此後，你不說，本宮不說，陛下又怎會知曉？”

  陳禦醫知曉皇後所言非虛，劉家明裏暗裏的勢力，他怎會不知，否則皇帝為何會忌憚至此。

  他認命地盍上雙目，濁淚滾滾而下，“皇後娘娘，陛下……大限將至，少則幾月，至多一年啊……”

  作者有話要說：我知道很多小可愛都想吃糖糖，但是現在的唐窈不可能因為祁潯的幾句話就放心的答應下來，唐窈本身是很自卑很警惕的人，因此現在的唐窈還沒有辦法完全信任祁潯，所以我還是希望他們的愛情可以循序漸進，大家別著急呀，我答應大家等這個大事搞完後發一大堆的糖！甜到齁！（狗頭）