祁潯倒吸一口冷氣，忙抬腳甩開了腳上的燭燈，燭燈在地上滾動了幾下，火苗才熄滅了。

  唐窈一時愣在那裏，知道那燭火定是燙傷了他的腳的，有些無措。轉瞬卻又覺得解氣好笑，剛想憋回去，卻想起眼下黑燈瞎火的，他能看見個什麽，便無聲地笑了起來。

  “副、使、大、人。”

  祁潯咬牙切齒，一字一頓。

  唐窈這才回過神來，忙低頭請罪。

  “妾知罪，妾這就叫人替殿下處理。”

  唐窈飛快地說完，便像隻逃命地兔子般從祁潯身旁竄了出去，朝外喚著守夜的丫鬟。

  不一會兒，臥室裏便燈火通明，丫鬟們匆忙取了冰袋、傷藥趕來侍候。冰敷了一陣子，一個丫鬟剛想跪地替坐在床上的祁潯上藥，便被祁潯製止了。

  “你們都退下。”待丫鬟們紛紛退下，祁潯才伸手指向立在較暗處盡力降低存在感的唐窈，陰冷地笑了一下，“你來。”

  唐窈自知避不過，低眉順眼地取過了藥膏，跪在祁潯腳邊，用竹篾挑了些淡綠色的藥膏小心翼翼地往傷患處抹了起來。

  祁潯的腳掌很是厚實白皙，唯一美中不足的便是兩隻腳背上的那塊疤，唐窈認得出來，那是他在南淵刑室裏受釘刑所留下來的。

  有些傷就是這樣，一輩子都會留下痕跡。平日裏藏在鞋襪之中，旁人看不見。可你就是知道，它在那裏，一輩子都會在那裏，哪怕不會再疼了。

  唐窈偏了偏眼，不再盯著那處，更不會刻意提起，否則若祁潯想起來，不知又要如何發落她。

  藥上得差不多了，唐窈正欲起身，卻被祁潯擎住了下巴，被迫仰麵看著他勾唇冷笑著的那張臉。

  “你去淨室做什麽？”

  “妾晚上貪飲了幾杯茶水。倒是殿下，去淨室做什麽？”唐窈看入他眼底，明知故問道。

  不消去想，祁潯方才定是醒來了，裝作假寐的模樣，一路跟著她來到了淨室，盯著她的一舉一動。

  這是兩人心照不宣的事。

  祁潯哼笑一聲，也不應答，隻將捏在她下巴上的手用了些力，引得唐窈的秀眉蹙了起來。

  “本王這一腳的傷都是拜大人所賜，不如今夜大人便跪在這裏替本王守夜，聊表些心意吧。”

  唐窈掙開了他的手，隻挑眉冷冷道，“若妾守夜到天亮，這膝上難免淤青，若不小心被丫鬟們看到了，殿下的戲便演不成了，不是麽？”

  祁潯默了默，轉瞬笑道：

  “好聰慧的一個人呐。”

  他伸手輕輕拍打著她被燈光鍍了層暖黃的臉頰，清脆聲在靜謐的夜裏格外明晰。

  唐窈能猜到，祁潯並不意外。隻是唐窈猜到了又如何，且不說她有無能力拒絕陪他演這場戲，就算有，焉知祁潯不會換上一出纏郎追美人的戲碼。她唯一能做的，隻是順著他演好這場戲，哪怕這場戲很可能是衝著自己來的。

  祁潯死死地盯了她半晌，卻不見唐窈麵上有任何鬆動，他猝然出手將唐窈拽上床，禁錮在懷裏，在雪白的脖頸狠咬了一口，才湊在她耳畔低低道：

  “那便等窈兒傷好了，換個旁人看不出的法子慢慢還吧。”

  唐窈背後一陣惡寒，隻從他懷裏掙紮了出來，攬被朝外躺下了。

  話說待兩人睡下後，那夜唐窈又起了兩次夜，祁潯睡覺淺，每每被吵醒了，按了按眉心，沒好氣地威脅道：

  “大人今晚莫不是想帶傷上陣？”

  唐窈自知理虧，隻低頭告罪，便迅速往淨室裏去了。祁潯自是不放心的，又悄悄跟了兩趟，生怕她用的是渾水摸魚的把戲，見她兩次倒沒有什麽異樣的表現，這才發覺她是真的隻是起夜。

  這一覺睡得不穩，太陽穴有些疼，他蹙眉揉著，目光不善地看著唐窈，卻又想著這女人這般折騰，莫不是存了那以逸待勞的心思。

  唐窈躺在一側偏頭看出了他目光中的不善，解釋道：“晚膳鹹辣了些，我吃不慣，所以才多飲了些茶水。”

  吃不慣沒長嘴麽！

  祁潯在心中腹誹了這一句，隻卷了被子拱了拱，側身繼續睡了起來，隻留給唐窈一句話和一個背影。

  “唐窈，你今夜若是再吵醒我一次，我保證讓你明日連下床的力氣也沒有！”

  這倒是祁潯第一次直接叫了她的名字，不是故作譏諷的“大人”，也不是故作曖昧的“窈兒”，唐窈這才覺察到他是真的氣惱起來。

  再想起他方才那拱被子翻身的模樣，竟和小時候她叫妹妹瑜兒起床時，她那賴床不肯起的做派一模一樣，難得帶了些孩子氣。

  唐窈覺得有些好笑，卻轉瞬想到妍兒不知如今過得可好，一擔憂牽掛起來竟是一直無眠至天亮。

  第二日一早，唐窈送走祁潯後便睡了個回籠覺，說起來，這幾日竟是她長久以來最清閑的日子了。但終究是暴風雨前的平靜，不過是養精蓄銳來迎接“刀鳴箭雨”罷了。

  祁潯則就沒這麽好命睡個回籠覺了，頂著兩個黑眼圈去上朝，被沈弗瞻看見了，便大笑打趣說是不是昨夜勞累過甚，他府上還有上好的鹿茸要不要給他送些補補身子，再者那陵都回春堂裏的壯-陽補腎丸也是享有盛名，或可一試。

  祁潯黑著臉聽他嘰裏呱啦地說著，戾氣更甚，若不是已進了大殿內，絕計要踹他兩腳。

  沈弗瞻在祁潯這裏也吃過不少虧，於是一下朝便像兔子般一溜煙兒跑了。祁潯看著他那欠揍的背影，一時又氣惱又好笑，突然想起唐窈昨晚從淨室裏竄出時便也是這副模樣。

  嗬。祁潯在心底冷嗤一聲。等那女人沒了利用價值，便新賬舊賬一塊兒算吧。

  ***

  唐窈起身後，便想著出去透透氣。昨日身子綿軟，今日倒是好多了。

  她必須盡快熟悉周邊的布局，以便日後行事。隻是眼下還不易輕舉妄動，省的太過惹眼。因此她隻準備先在她住的彼姝堂附近轉轉。

  她一出門，拾翠和映碧便跟在身後，名為伺候，實為監視。她也不甚在意。

  那日出嫁是由人領著進來的，以團扇遮麵，周圍景致看不清楚。今日倒是她第一次打量自己所住的這堂院。

  倒還算寬敞明亮。隻是眼下餘雪未消，隻除窗前幾株老梅開著，到處還是一片蕭索。她生在江南，沒見過這雪後衰敗的模樣，那裏即便是冬日也是殘留著幾分生機的。

  走在青石磚上，其上的雪早被下人清掃幹淨了，唐窈一抬頭便見一株極高的樹。灰棕色的枝椏光禿零落，盛著積雪，還掛了些寒霜。唯一的點綴便是枝杈間一個枯草雜枝所築的鳥巢。

  “是什麽樹？”

  “回娘娘的話，是梧桐。”映碧回道。

  唐窈垂下眼，有些哀戚地道，“原來那繁盛的梧桐也會蕭索成這個樣子。你們北奕的寒冬，能活下來的便隻有鬆柏和寒梅了吧。”

  映碧見她這副模樣，猜想著應是思念故鄉了，便道，“娘娘，眼下是初冬，彼姝堂後麵栽著幾株玉茗花，此花耐寒，搭著暖棚，還能開上一個月呢。”

  比起拾翠，映碧的性子要活泛地多。

  再加上唐窈如今在外人眼裏頗受寵愛，她們不敢怠慢。

  “去看看吧。”

  唐窈跟著映碧一路走到後院的暖棚，果然見三四株玉茗花還開著，是淡粉色複瓣的，深綠色的寬葉有些油亮硬實，簇擁著一朵朵粉紅色的花苞，在冬日裏格外清麗悅目。有幾個花苞已盛開了，有幾個才剛冒了花骨頭，還泛著白意。倒是有一株在暖棚一角，似是前夜裏被風雪催著了，有些受凍。

  “的確好看，潁都也有，我們那裏叫山茶花。”唐窈一邊一株株探看著，一邊說道，走到那株受凍了的山茶花那裏停下了，撥了撥花葉蹙眉問道，“這株怎麽受凍了？”

  “應是前夜裏被風雪打了。”

  “可惜了。”唐窈擺弄了兩下，看著很喜歡這山茶花，“怕是活不成了吧。”

  “那倒不至於，娘娘若喜歡這花，奴命花房的人每日來好好料理著。之前這裏無人居住，因此才疏於打理，受了霜寒。”

  “嗯。”唐窈點了點頭。

  ***

  幾日後，祁潯坐在書房裏聽著拾翠匯報著唐窈這幾日的活動。

  “回稟殿下，這幾日側妃娘娘除卻晨起和傍晚會在彼姝堂附近活動活動，幾乎都在房裏看著書卷。”

  “可有什麽不尋常之處？與什麽人接觸過？”

  “倒並未有什麽可疑之處，娘娘連屋子都很少出，接觸的都是殿下親自篩選過的丫鬟，應不會有問題。且娘娘性子冷淡，話並不多。娘娘每到一處，我們都跟在身後，每日的路線都差不多，哦，對了，娘娘隔三岔五地去看暖棚的玉茗花。”

  “玉茗花？”祁潯抬首蹙眉，“你們可有檢查過那花？可有異樣？”

  “並無。奴婢得了殿下吩咐，這幾日娘娘侍弄花的時候，奴婢都是仔細盯著的，走後也檢查過。聽娘娘言語之間，似是因為這花潁都也有，興許是觸景思鄉吧。”

  祁潯這才放心了些。想不到這唐窈竟這般沉得住氣，看來需要他費些心思才能誘她出手了。

  “你和映碧不必盯得太緊，還有暗衛在暗處盯著呢。她若打發你們下去，你們便依著她。”祁潯以指叩案，思忖間吩咐道。

  若是盯得太緊，惹得獵物不敢妄動就不好了。她若不動，他又怎麽能引出埋在陵都的細作呢？

  “殿下，還有一事。”拾翠低著頭，臉上染了緋紅，竟吞吐扭捏起來。