“父親的意思，是說國公準備對付英國人了嗎？隻是，會怎麽辦呢？”

  徐濤笑道：“國公手段，我怎麽能猜到呢？你知道打日本的時候，咱們家是怎麽做的嗎？”

  這算是徐家的發家史，之前搞日本貿易、日本走私，最多算是個二三流商人。論影響力、財力，和揚州鹽商簡直不可同日而語。

  現如今，徐家卻是大順海外貿易集團中商人內的幾大核心人物，尤其是和林家等聯結姻親，這幾年海外貿易更是做大做強，早不是當年的地位了。

  日本一戰，是徐家命運的轉折之戰。那一戰，徐家鼎力相助，負責協調後勤，還出錢勞軍。

  雖說固然有兒子當年走私被打死的因素。

  但更多的，還是徐家抓住了機會。

  “亨兒，記得，在天朝做生意，需得抱緊大腿，這是其一；其二就是一定要舍得花錢，花的多，賺得多。”

  “對日一戰，咱家出力了。所以，一躍而起。”

  “怎麽打，我想不到、你也想不到。但真要打，我也不懂這個外交、那個道理，隻知道跟著國公走，準能發財。你投入一分，他必叫你見到一錢，國公是個最講究立‘典型’的人。”

  “南洋種植園，為什麽別人都不看好什麽油棕之類的新東西，我偏偏要你拿錢建呢？有人笑我說這是在舔國公，這麽說也沒錯，但大家都能明眼看到舔有好處的時候，舔便不值錢了。”

  “你既讀書，自是讀過《史記》的。可記得孝文皇帝怎麽評價李廣的嗎？”

  徐亨是讀新學的，前四史也要學，而且這也算是千古名篇了，自是熟記於胸。

  “孝文皇帝說李廣生不逢時，若生於高祖時候，當封萬戶侯。”

  徐濤笑道：“正是。武帝時候，他一生難封，而成事的，卻是霍衛。國公對我們這些老頭子的態度，就是如此，所以他整日罵我們，說我們是一群廢物，隻會坐在家裏收錢。若生在別的時代，坐在家裏收錢，也能收成巨富。但，如國公常言的，時代變了。”

  “他不喜歡坐在家裏收錢的舉動，所以誰能明白這一點，誰才能成事，否則就是李廣難封。”

  “國公又素來喜歡立‘典型’，在貿易上，向來是‘順我者昌、逆我者亡’。如今還想要保守地坐在家裏收錢的，國公必會叫其家破人亡。”

  老人一番話，讓徐亨頓時把之前一些看似毫無關聯的事聯係到了一起。

  比如大順下南洋之後，一些南洋巨富不願意變賣產業遷徙到鬆江府，於是他們家族破敗了；比如之前圍繞著是走出去貿易、還是坐在家裏收錢的爭論期間，那些支持坐在家裏收錢的那群人，被排斥在貿易體係之外，靠著股份製的巨額資本，幾次漲價降價，就將那些人弄得家破人亡。

  “父親這麽一說，令兒子如撥雲見日、茅塞頓開。之前都說國公慈祥、麵善。雖然嬉笑怒罵，但不拘小節爾。也沒有太多架子，最不喜歡排場儀仗……現在想想……”

  “哈哈哈哈哈……國公慈祥心善？”徐濤像是聽到了什麽好笑的笑話一般，笑的前仰後合，咳嗽不斷。

  徐亨趕忙端起茶送服下去，又輕敲了幾下父親的後背，待喘勻了氣，徐濤順了順道：“國公和藹不假，但要說婦人之仁的那種心善，我是一點沒見到。都覺得他不怎麽愛殺人，但他是從羅刹打到西域又打到南洋的，這話就說的沒譜。”

  “不說戰場殺人，隻說這貿易上的事，日本如何了？荷蘭偌大這麽個快兩百年的公司，被他不聲不響地弄沒了。便說國內的，運河百萬漕工、大庾嶺十幾萬腳夫，兩淮數十萬百姓下南洋、幾萬南洋唐人遷錫蘭，都是誰一手造成的？”

  “他倒是真的不靠自己這樣那樣的關係、官場去殺人，甚至他都從沒有對單獨一個人下過手。”

  “但他常說一個詞：路線。”

  “我不太懂這個詞，但大約也能明白。”

  “什麽叫路線？是坐在海關收錢、還是走出去貿易？是長痛不如短痛遷南洋，還是君子遠庖廚任兩淮災死為常？”

  “這，大概就是我理解的路線問題。”

  “別走錯路，跟準他。”

  “國公到底要走什麽路，我自然不知。但現在，我可以確定一件事，國公肯定要對英國人下手，因為鴉片這件事上來看，這和他之前對日本人做的幾乎一樣。”

  “明白這一點，你便能明白很多事。不明白這一點，你就要成為國公說的那種‘被時代淘汰’的人。”

  徐亨趕忙應了，卻又道：“父親想的雖有道理，但今天國公的意思，似也隻是說要擴大走私。父親這麽想，是否有些過於‘激進’了。這對英開戰，非比日本、荷蘭，耗費巨大啊。”

  “兒子也知南洋地理，英國隻有明古魯一處，於本朝又不甚重要。至於英國，與那歐洲尚無陸路可通，其遠在數萬裏之外。”

  “這打日本，需得登陸島上，而進至其國城。英國如此遠，恐似……”

  對激進這種新學裏的新詞，徐濤這老者也已經是見慣不驚。

  不過對兒子形容自己的想法過於激進，他倒頗為不屑，反倒覺得兒子保守。

  在兒子說了好些這個理由、那般困難之後，徐濤隻問了一句話。

  “走私、走私。你哥哥也是幹走私的，人家不讓走私的時候，怎麽辦？”

  “別人怎麽想的，我不知道。但咱家是經曆過這種事的，比他們更明白。”

  “把走私，弄成合法的，才不會出你哥哥被打死那樣的事。走私怎麽變成合法？”

  “看看日本就知道了。打一仗，然後就合法了，就不是走私了。”

  “你見過國公做什麽事，喜歡被人捏著卵蛋嗎？”

  一時氣急之後，徐濤又冷靜下來，緩緩道：“如今咱家與國公，已是一榮俱榮、一損俱損。”

  “國公的路線，是對外擴張，走出去貿易。這個路線又注定了我們很重要，換了誰，隻要繼續走這個路線，便不能動我們。你懂嗎？”

  徐亨點點頭，這個道理似乎還是可以理解的。

  “可是，你要知道，一旦路線轉為閉關貿易、關口通商……你也知道國公常說的一句話，咱們都是廢物，坐在家裏收錢的事，有百姓勤勞而得的生絲茶葉瓷器，傻子都能賺錢。”

  “既然傻子都能幹坐商，那麽咱們還是不可替代的嗎？”

  “既然不可替代，誰上都行，鬥倒了國公、變換了國公的對外擴張路線，輪得到你我來當這個收錢的坐商嗎？人家沒有親戚朋友？沒有門生故吏？沒有門人下屬？”

  “國公說的一點沒錯，百姓勤勞而得的茶絲瓷，隻要朝廷閉關通商，傻子都能賺錢。而傻子，是可以被人替代的。”

  “故而，我說一損俱損、一榮俱榮，倒不是說和國公這個人一損俱損、一榮俱榮。而是和國公的路線一損俱損、一榮俱榮。”

  “隻要不對外擴張，我們都是可以被替換的人。”

  “而國公的路線能否走下去，取決於國公能不能讓朝廷賺更多的、比坐商通商更多的錢。”

  “走私，等於是卵蛋被人捏在手裏。不提國公，隻說我們自己，我們能允許嗎？能接受嗎？一旦被人捏了，對外賺不到錢了，那時候國公被人搞了，路線變了，你我算什麽呢？”

  “到時候，誰管這邊的事，誰就會派心腹人來做這一行。”

  “你以為國公一直在罵我們是廢物，坐在家裏傻子都能賺錢，是在說什麽意思？”

  “是在告訴我們，真要是坐口通商貿易，輪不到我們來賺這個錢，懂嗎？”

  “王大人的親戚、李大人的侄子，能不能幹這種傻子都能賺錢的口岸通商貿易？”

  “你是王大人的親戚，還是李大人的侄子？”

  “你告訴我，到時候朝廷真要是搞口岸通商貿易了，坐在家裏等著西洋人上門提貨，這買賣難在哪？”

  “現在對外擴張，要新學出身的，得懂海圖、懂洋流、懂經濟、懂天文地理、懂歐洲局勢、懂西洋語言、懂物價規律。”

  “更重要的，需要巨額的資本，不是幾百萬兩，而是幾千萬兩，那不是隨便哪個大人就能出得起的。”

  “要是搞口岸通商了，需要懂什麽？國公今日和你們講茶葉價格問題，講到奧斯坦德公司事件，我隻問你，當年搞坐商貿易的時候，不懂這個，影響賺錢嗎？”

  “現在搞主動貿易，不懂這個，就賺不了錢。我們不是傻子了，所以我們必須要保證那種傻子都能賺錢、李大人的侄子、王大人的親戚都能賺錢的路線，不能走。”

  “這就得要我們必須跟著國公的政策，要建海軍？支持出錢；要建開普的補給站？支持出錢；要搞巡航艦隊護航？支持出錢；要對英開戰？支持出錢。”

  “不支持出錢的，才是傻子。坐商輪不到你我，甚至輪不到如今公司的絕大多數股東，懂不懂？”

  “咱們之外，還有一群科舉的士紳；還有一群武德宮的良家子。咱們算個屁啊，竟然以為口岸通商省成本是好事？的確省成本，賺大錢，可輪不到你，和你有什麽關係呢？”

  “可歎一些蠢貨，連國公整天罵咱們說是廢物、說當坐商傻子都能賺錢，到底是為什麽這麽罵，都搞不懂。還覺得心生冤屈……也不想想，國公到底在說什麽。”

  徐濤越說越是激動，徐亨聽的冷汗直流，心裏恍然大悟。

  心想，原來一直說我們是廢物、說坐在家裏收錢傻子都能賺……竟是這個意思？

  的確，若真的不主動走出去，關門通商收錢，唯一的難度，就在於贏了其餘的貨商。

  而到那一步的時候，靠的不是公司的政策、靠的不是航海術的高明、也不是對經濟學問的理解，甚至不是資本多少。

  能否贏其餘的供貨商，隻在於，你是王大人的親戚，還是李大人的侄子，是王大人官大，還是李大人官大……

  如今這些股東裏持對外擴張、加大成本投資持反對態度的人，確實都是蠢貨。

  反對之前，要先三省吾身：

  我有親戚是六政府尚書嗎？

  我有關係能靠到天佑殿嗎？

  我祖上是跟著太宗皇帝打天下的勳貴嗎？

  若都不是，傻子都能幹的買賣，憑什麽輪到自己呢？

  對外擴張，必要搞股份製，集中幾千萬兩的資本，壟斷貨源、切斷海峽、巡查走私、供養艦隊，所以大家才有機會和國公談笑風生。

  而若搞口岸通商，哪裏用得著幾千萬的資本啊？一萬兩蓋個倉庫，拿到朝廷特許的通商批文，先拿西洋人的定金，那邊州牧節度使打個招呼先拿貨後給錢就成。

  擦了擦額頭的冷汗，徐亨連聲道：“父親幾十年見聞，果非我們這些年輕人能比。”

  徐濤歎了口氣道：“那是你們趕上了好時候。哪知道當年我們是怎麽當孫子的。怕就怕這二十年間，竟讓許多人以為，現在的這一切，都是理所當然的。更可悲的，是那些經曆過的，竟也傻乎乎地反對國公的擴軍、加大成本的路線。”

  “哎……國公常說，屁股決定腦袋。可悲的是，如今股東裏，好些人竟不知道自己的屁股到底是坐在哪。”

  “反正你就記住這句話，公司所需的資本越多，我們越重要；公司坐地收錢根本不需巨額資本，我們就是臭狗屎。”

  “越花錢，越需要投資，我們越重要；越不需要花錢、越省成本，我們越不重要。”

  “公司若是需要三四千萬兩白銀周轉，我們就還可以安心，皇帝南巡就不問咱們收錢；公司要是需要一億兩白銀造艦巡航開戰補給，我們簡直固若金湯、無可撼動；可公司隻要三五百萬兩就能周轉賺大錢，我們就離滾蛋不遠了。”