這個笑話確實好笑，本來想露臉，結果把屁股露出來了。

  隻是……劉鈺心想，讓你們去那邊，可不是讓你們去看笑話的。

  “四哥，你們不會就隻記著個笑話吧？”

  “怎麽會？！”

  黨炫明像是被踩到了釘子一般跳將起來，連聲道：“可莫要瞎說。”

  “這笑話固然要看，但看他們打仗，也本是這一次陛下派我們去那邊的目的。隻是……你也知道，這種事不好說。”

  “明知道是法國人在炫耀武力，我們能怎麽說？總不好說，貴國打仗真有一手，這軍陣槍械技法大為可怖？豈不是墮天朝國威？”

  “齊國公說的明白，看可以，但不可驚訝於臉上，心中即便驚詫，也要藏在心裏、回來記上。在法國人麵前，萬萬不可露怯。”

  出去轉了一圈，正趕上波蘭王位繼承戰爭，法俄奧波都在開戰，主戰場就在萊茵河。

  自從沃邦元帥開始，法國就有叫人參觀圍城戰的“癖好”，菲利普斯堡可謂是沃邦元帥的成名地，也是之字壕掘進攻棱堡法的發源地，估計法國人對這個普利普斯堡比對巴黎都熟。

  然而這一次玩脫了，英國遜王詹姆斯二世的私生子、法國元帥貝裏克公爵在圍攻菲利普斯堡中，被守軍一炮崩死了。

  黨炫明心道這不能怪我笑，任誰也得笑啊。出發之前，法國人可是一番吹噓的，誰能想到這事簡直比看戲還有意思？

  若是以往，也就當個笑話了。可劉鈺既是問了，如今劉鈺和他這等沒有官身的又不一樣，雖是親戚，此時也不好嬉皮笑臉。

  “哎……這事也是難說。守常，其實我們看過之後，齊國公也是深深憂慮。自覺這西洋人的軍陣，大為不同。所以當時齊國公也詢問了我們一些人，是否有願意留下來的。”

  “也有幾個，有心學成之後報效陛下，便留在了那。我們笨一些，單單是這法語學起來就難，便跟著回來了。”

  “哪曾想抵達羅刹的時候，便聽說你的青州軍在西域打出了一場好仗，用的是新式陣法。等到了色楞格河將要回來了，便聽說陛下也在實行軍改了。當時我便想，那幾個留下的，可算是白留了。”

  劉鈺也略微尷尬地笑了笑，也明白這些人誰也不願意留在那。

  大部分跟隨使團出行的，都是些勳貴家裏的，亦或是有資格蒙蔭的官員子嗣，那地方人生地不熟不說，日子過得也遠沒有在國內舒坦。

  陸軍的事，其實也就那麽回事，法國此時在陸軍上的軍事思想，也沒太多值得學的。

  這一點劉鈺很自信，他以一套脫胎於法革人民安全委會員新操典的戰術思路，在線膛槍普及之前絕對不會過時，而且也很適合大順周邊的情況。

  炮兵改革要熬技術，他也想要輕便而威力大的六磅炮，取消八磅炮和四磅炮，但現在技術還差點，這不是戰術思路能解決的純粹硬件問題。

  本想著這些人去一趟歐洲，觀察一下，回來以方便軍改。

  但西域之戰過於耀眼，也更為直觀，皇帝允許了軍改嚐試，那些留在法國的意義也就不甚太大了。

  要說造艦、海軍這些，還是值得學學的。

  劉鈺試探著問道：“沒有主動琢磨海軍的？”

  “也有幾個。齊國公留了幾個聰明的。我不是聽說，前一陣法國使團來了，這邊也派人去了？”

  “嗯，那倒是。齊國公還是很有眼光的嘛。”

  黨炫明笑道：“那是自然，要不然陛下也不會讓他帶隊去，難不成就隻是為了參加羅刹沙皇加冕禮的？他有決斷之權，我等誰敢不從？也就是我笨一些，倒是塞翁失馬焉知非福，不用留在那了。”

  劉鈺心道，福？一點都不福啊，你這回來後，能幹什麽？

  他倒沒當勸學者，反正學習這等事，是勸不出來的。

  主要還想了解一下這些人去歐洲的感觸，便問道：“那你們在歐羅巴轉了一圈，就沒什麽感觸？”

  黨炫明琢磨一下，搖頭道：“走馬觀花，感觸不大。也不曾見一些看到後就驚掉下巴的東西。”

  “除了軍陣之外，我不知道別人啊，反正在我眼裏，天朝處處優越，西洋人很是不行。哦，對了，西洋人的艦船水師也厲害，戰艦巨大，白帆揚起遮天蔽日。但也就僅限於此了。”

  “哦，對了。到了巴黎我才知道，原來西洋人的街頭，也有玩三仙歸洞把戲的。”

  “呃……”劉鈺頗為無語，心道你這都是去看什麽了？

  可再一想，似乎也是，歐洲現在還沒有黑煙囪到處，能叫人產生一種地球人見到三體人的那種震撼。

  除了軍隊，真正拉開差距的是這個定理、那個定理，但這些東西又不是直觀能感受到的。

  科學上的差異難以覺察，文化上的差異他們又不是正統學儒學的，也很難掰扯清楚。

  生活生平的話，按絕對平均數，法國是略勝一些的。但這幫子勳貴子弟哪裏知道真正底層民眾的生活？

  按平均工資，此時的英國是大順的四倍到五倍，法國可能也差不多，除了茶絲等奢侈品，糧食也不貴。

  但這些東西，也不可能指望這些人看到。

  想到這，劉鈺便想到了使團裏當初和自己鬧過矛盾的陳震，便問道：“那個陳震呢？”

  黨炫明知道劉鈺和陳震有矛盾，但走的時候，劉鈺又送了金銀又送棉衣的，黨炫明也就沒再和勳貴子弟們合夥折騰他。

  “這人留在法國了。法國有個人，好像叫伏爾泰吧，對孔夫子很有興趣，我們是懂的不多，那陳震卻懂。結果沒多久，法國就搞了場文字獄，說伏爾泰寫的書‘攻訐朝廷、謬讚英夷、學說邪祟’，但也沒抓。都知道跑到他姘頭那去了，法國朝廷也就睜一隻眼閉一隻眼，陳震留在巴黎，和伏爾泰介紹的那些朋友們整天扯淡，咱也不知道扯了些什麽。”

  黨炫明很自然地用天朝的視角去看法國，對法國搞文字獄一事，覺得很是熟悉。

  街頭上有人玩三仙歸洞，朝廷裏在搞文字獄，心裏不免覺得怪不得法國和天朝接觸的遠比英荷等國晚，可這關係卻是天然親近。

  聽到陳震此番沒回來，而是和伏爾泰等人在巴黎扯淡，心裏暗自鬆了口氣。

  最容易站在儒家角度猛噴西洋的人沒回來，未必是好事，因為走馬觀花看過之後也難說了解，而了解是噴的言之有物的前提，也不知陳震久居巴黎，看得久了，到底會不會生出不一樣的想法。

  說到伏爾泰和他的“姘頭”，劉鈺心中也不免感慨。

  論起來，法國雖然地處歐洲，可這思想傳播的速度也沒那麽快。

  反正記憶裏，《自然哲學的數學原理》寫成的時候，和鄭成功打過仗的揆一還活著呢；但到現在，才由伏爾泰的情人譯成了法語，牛頓的學說才第一次用法語在法國流傳。

  就隔了一個海峽，尚且如此，看來自己另起爐灶而不是“東學西漸”的想法，是正確的。

  法國搞西學東漸，《自然哲學的數學原理》花了將近六十年，蒸汽機花了將近三十年，這還是隻隔著一個英吉利海峽，這要是大順這麽搞，始終都要差個幾十年，怕是難談什麽“以求超勝”了。

  最起碼，那本《自然哲學的數學原理》，劉鈺看的頭疼，太晦澀了。

  覺得黨炫明畢竟人生閱曆太少，文化水平也不夠，未必能看到太多的東西。

  可他既然知道西洋人的軍陣和海軍值得學習，這一點就夠了，至少這一批去歐洲轉了一圈的人，會堅定支持軍改和海軍，甚至還可以更直觀地告訴皇帝，西洋人的艦隊的確很強，應該警惕。

  再問了問，黨炫明也沒覺得太多值得驚奇的地方，隻是講了**國的那些勳貴的生活，終究走馬觀花，看不到許多。

  “你們這一路來回，其餘人怎麽想的？”

  “嗨，能怎麽想？大部分人和我差不多唄。”

  說著，黨炫明笑點了一下那一大堆書道：“可能有些東西在這樣的書裏，然而我們又看不懂。我們倒是能看懂宮廷禮儀，然而簡陋可笑；軍陣之事，本以為學到了些，哪曾想回來後知道天朝已然軍改；剩下的大儒學問、天地之道，我法語都說不利索呢，就會幾句笨豬、傻驢，大部分人和我也差不多。”

  “至於羅刹國，更別提了。本來是去參加那個小彼得的加冕禮的，結果去了後人就沒了，倒是看了一出牝雞司晨的好戲。亂哄哄，一團糟，遷都遷都又遷都，彼得堡、莫斯科，來回變，無甚可看的。”

  說到這，黨炫明忍不住嘀咕道：“守常，聽你常說西洋人的事，我們以為去了後會見到各種驚掉下巴的事，可哪裏有許多？出去之後，我倒是覺得，這天朝二字，更得體了。”

  “這麽說吧，我跟著齊國公拜訪了法國的一些勳貴，他們招待我們用的瓷器、綢子……說實話，咱們家裏要請客，那樣的瓷器是斷不能上桌的，丟不起那人。”

  聞言，劉鈺也隻能跟著笑。

  黨炫明悄聲問道：“你可聽到什麽消息沒？陛下準備怎麽用我們這些人？”

  這才是這些跟著齊國公出訪後返回的人，心裏最惦記的事。很多人當時不情願離開，都想著哪怕混個小官在朝中熬熬資曆。

  若有進取心的，還能跟著去趟西南，改土歸流平叛中，立點功；亦或是趁著朝廷平定西域的機會，混出個名堂。

  隻是這些人中不想著混吃等死的，從巴黎返回到莫斯科的時候，心態就和去的時候截然不同了。

  在那裏，他們就聽說了天朝平定準部、重奪西域的事。劉鈺在阿爾泰山以北一戰，斷絕了許多人想要趁機立功的想法，碾碎了不知道多少渴望混出名頭的勳貴庶子們的夢。

  隻想著這一次出行竟算是因禍得福，若不然就算留在朝中，到時候也沒功勳可占，還不如出去轉一圈。

  可轉了一圈，仔細想想，也就看到了西洋軍陣的手段。然而大順已經開始軍改了，包括黨炫明在內，都在琢磨著回來幹什麽？

  劉鈺笑道：“我如今常年在威海，你問我？我問誰去？倒是舅舅從西南回來，朝中的消息，我難不成比舅舅更清楚？”

  黨炫明搖頭道：“休提，休提。你舅舅也為我發愁呢。一起跟著去的，有誌氣的，留在法國去了軍校學習。次一點的，也學了些法語、拉丁文、羅刹語。我是真沒學到什麽。按著原來的規矩，你舅舅在西南立了功，我是要蔭個一官半職的。可是如今軍改，我們也隻能從頭幹起，當個芝麻綠豆大小的連長之類。你舅舅的意思，便是問問去海軍能不能好一點？”

  “主要是問問海軍有什麽好的缺。我也知海上風險，最好是不上船，又能管著後勤的那種。這事兒自是不用你出麵辦，就是問問有什麽好去處，也好有個數。”